Πώς επηρεάζει το σεξ τον εγκέφαλό σας;
Το σεξ μπορεί να γεμίσει τις νύχτες και τις μέρες μας, με γλυκιά απόλαυση και ενθουσιασμό, ανακουφίζοντας το άγχος και την ανησυχία. Και, φυσικά, το σεξ ήταν το κλειδί για τη διασφάλιση της ζωής της ανθρώπινης φυλής. Σε αυτό το άρθρο, ρωτάμε, "Πώς επηρεάζει το σεξ αυτό που συμβαίνει στον εγκέφαλο;"
Η σεξουαλική επαφή είναι γνωστό ότι επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί το υπόλοιπο σώμα μας.
Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να επηρεάσει το πόσο τρώμε και πόσο καλά λειτουργεί η καρδιά.
Όπως έχουμε αναφέρει Ιατρικά νέα σήμερα, το σεξ έχει αναφερθεί ως μια αποτελεσματική μέθοδος καύσης θερμίδων, με τους επιστήμονες να σημειώνουν ότι η όρεξη μειώνεται στη συνέχεια.
Επίσης, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Περιοδικό Υγείας και Κοινωνικής Συμπεριφοράς το 2016 διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που έχουν σεξουαλική ικανοποίηση αργότερα στη ζωή τους θα μπορούσαν να προστατευθούν καλύτερα από τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης.
Πολλές από τις επιδράσεις του σεξ στο σώμα συνδέονται πραγματικά με τον τρόπο με τον οποίο αυτό το χόμπι επηρεάζει τη δραστηριότητα του εγκεφάλου και την απελευθέρωση ορμονών στο κεντρικό νευρικό σύστημα.
Εδώ, εξηγούμε τι συμβαίνει στον εγκέφαλο όταν είμαστε σεξουαλικά διεγερμένοι και εξετάζουμε πώς αυτή η δραστηριότητα μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στη διάθεση, στο μεταβολισμό και στην αντίληψη του πόνου.
Δραστηριότητα εγκεφάλου και σεξουαλική διέγερση
Για άνδρες και γυναίκες, η σεξουαλική διέγερση και η ικανοποίηση έχουν αποδειχθεί ότι αυξάνουν τη δραστηριότητα των εγκεφαλικών δικτύων που σχετίζονται με τον πόνο και τις συναισθηματικές καταστάσεις, καθώς και με το σύστημα ανταμοιβής.
Αυτό οδήγησε ορισμένους ερευνητές να παρομοιάσουν το σεξ με άλλα διεγερτικά από τα οποία περιμένουμε ένα στιγμιαίο «υψηλό», όπως τα ναρκωτικά και το αλκοόλ.
Η διέγερση του εγκεφάλου και του πέους
Μια μελέτη του 2005 από ερευνητές του Πανεπιστημιακού Ιατρικού Κέντρου Γκρόνινγκεν στις Κάτω Χώρες χρησιμοποίησε σαρώσεις τομογραφίας εκπομπών ποζιτρονίων για την παρακολούθηση της εγκεφαλικής ροής αίματος των αρσενικών συμμετεχόντων, ενώ τα γεννητικά τους όργανα διεγείρονταν από τις γυναίκες συντρόφους τους.
Οι σαρώσεις έδειξαν ότι η διέγερση του όρθιου πέους αύξησε τη ροή του αίματος στην οπίσθια μόνωση και τον δευτερογενή σωματοαισθητηριακό φλοιό στο δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου, ενώ μειώνεται στη δεξιά αμυγδαλή.
Το insula είναι ένα μέρος του εγκεφάλου που έχει συνδεθεί με την επεξεργασία συναισθημάτων, καθώς και με αισθήσεις πόνου και ζεστασιάς. Ομοίως, ο δευτερεύων σωματοαισθητικός φλοιός θεωρείται ότι παίζει σημαντικό ρόλο στην κωδικοποίηση των αισθήσεων του πόνου.
Όσον αφορά την αμυγδαλή, είναι γνωστό ότι εμπλέκεται στη ρύθμιση των συναισθημάτων και οι δυσλειτουργίες της δραστηριότητάς τους έχουν συνδεθεί με την ανάπτυξη διαταραχών άγχους.
Μια παλαιότερη μελέτη από το ίδιο πανεπιστήμιο - η οποία επικεντρώθηκε σε περιοχές του εγκεφάλου που ενεργοποιήθηκαν τη στιγμή της εκσπερμάτωσης - διαπίστωσε ότι υπήρξε αύξηση της ροής του αίματος προς την παρεγκεφαλίδα, η οποία παίζει επίσης βασικό ρόλο στην επεξεργασία των συναισθημάτων.
Οι ερευνητές παρομοιάζουν την ενεργοποίηση της παρεγκεφαλίδας κατά την εκσπερμάτωση με τη βιασύνη της ευχαρίστησης που προκαλείται από άλλες δραστηριότητες που διεγείρουν το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου.
"Τα αποτελέσματά μας αντιστοιχούν σε αναφορές σχετικά με την ενεργοποίηση της παρεγκεφαλίδας κατά τη διάρκεια της βιασύνης της ηρωίνης, της σεξουαλικής διέγερσης, της ακρόασης μουσικής και της χρηματικής ανταμοιβής."
Ο εγκέφαλος και ο γυναικείος οργασμός
Σε μια μελέτη του γυναικείου οργασμού που πραγματοποιήθηκε πέρυσι, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Rutgers στο Newark, NJ, παρακολούθησαν την εγκεφαλική δραστηριότητα 10 γυναικών συμμετεχόντων καθώς πέτυχαν το αποκορύφωμα της ευχαρίστησής τους - είτε με αυτοδιέγερση είτε με διέγερση από τους συνεργάτες.
Οι περιοχές που «ενεργοποιήθηκαν σημαντικά» κατά τη διάρκεια του οργασμού, η ομάδα βρήκε, περιελάμβανε μέρος του προμετωπιαίου φλοιού, του τροχιακού φλοιού, του μόνουλα, του cingulate gyrus και της παρεγκεφαλίδας.
Αυτές οι περιοχές του εγκεφάλου εμπλέκονται ποικίλα στην επεξεργασία συναισθημάτων και αισθήσεων πόνου, καθώς και στη ρύθμιση ορισμένων μεταβολικών διαδικασιών και λήψης αποφάσεων.
Μια άλλη μελέτη που καλύπτεται προηγουμένως ΜΝΤ πρότεινε ότι η ρυθμική και ευχάριστη διέγερση που σχετίζεται με τον οργασμό βάζει τον εγκέφαλο σε κατάσταση έκστασης. Ο συγγραφέας της μελέτης Adam Safron συγκρίνει την επίδραση των γυναικείων οργασμών στον εγκέφαλο με αυτήν που προκαλείται από το χορό ή την ακρόαση μουσικής.
«Η μουσική και ο χορός μπορεί να είναι τα μόνα πράγματα που έρχονται κοντά στη σεξουαλική αλληλεπίδραση με τη δύναμή τους να παρασύρουν νευρικούς ρυθμούς και να παράγουν αισθητηριακή απορρόφηση και έκσταση», γράφει.
«Δηλαδή», προσθέτει, «οι λόγοι που απολαμβάνουμε σεξουαλικές εμπειρίες μπορεί να αλληλεπικαλύπτονται σε μεγάλο βαθμό με τους λόγους που απολαμβάνουμε τη μουσική εμπειρία, τόσο από την άποψη της εγγύτητας (π.χ. νευρική παρακίνηση και επαγωγή καταστάσεων που μοιάζουν με έκσταση) και απόλυτη (δηλαδή επιλογή συντρόφου και συγκόλληση) επίπεδα αιτιότητας. "
Σεξ και ορμονική δραστηριότητα
Τι σημαίνει λοιπόν όλα αυτά; Στην ουσία, σημαίνει ότι το σεξ μπορεί να επηρεάσει τη διάθεσή μας - συνήθως προς το καλύτερο, αλλά μερικές φορές για το χειρότερο.
Το σεξ έχει επανειλημμένα συσχετιστεί με βελτιωμένη διάθεση και ψυχολογική, καθώς και φυσιολογική, χαλάρωση.
Ο λόγος πίσω από τον οποίο μπορεί να αισθανόμαστε ότι το άγχος μας επηρεάζει λιγότερο μετά από μια συνεδρία μεταξύ των φύλλων οφείλεται σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται υποθάλαμος.
Ο υποθάλαμος υπαγορεύει την απελευθέρωση μιας ορμόνης που ονομάζεται ωκυτοκίνη.
Τα υψηλότερα επίπεδα οξυτοκίνης μπορούν να μας κάνουν να νιώθουμε πιο χαλαροί, καθώς μελέτες έχουν επισημάνει ότι μπορεί να αντισταθμίσει τις επιδράσεις της κορτιζόλης, της ορμόνης που συνδέεται με αυξημένη κατάσταση άγχους.
Όχι μόνο η οξυτοκίνη μας κάνει πιο ήρεμους, αλλά επίσης μειώνει την αίσθηση του πόνου μας. Μια μελέτη από το 2013 διαπίστωσε ότι αυτή η ορμόνη θα μπορούσε να ανακουφίσει τους πονοκεφάλους σε άτομα που ζουν μαζί τους ως χρόνια πάθηση.
Μια άλλη μελέτη από το 2013 έδειξε ότι ένα διαφορετικό σύνολο ορμονών που απελευθερώνονται κατά τη σεξουαλική επαφή - που ονομάζονται ενδορφίνες - μπορεί επίσης να ανακουφίσει τον πόνο που σχετίζεται με πονοκεφάλους.
Μπορεί το σεξ να μας κάνει να νιώθουμε κάτω;
Η απάντηση σε αυτό, δυστυχώς, είναι «ναι». Ενώ το σεξ γενικά χαιρετίζεται ως μια μεγάλη φυσική θεραπεία για τα μπλουζ, ένα μικρό τμήμα του πληθυσμού αναφέρει στην πραγματικότητα ένα στιγμιότυπο και όχι ένα στιγμιαίο υψηλό αφού ασχολείται με αυτήν τη δραστηριότητα.
Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως «μετά την κολοκύθια δυσφορία» και οι αιτίες της παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστες. Μία μελέτη που πραγματοποιήθηκε το 2010 πήρε συνέντευξη από 222 γυναίκες φοιτητές πανεπιστημίου για να κατανοήσουν καλύτερα τα αποτελέσματά της.
Από αυτούς τους συμμετέχοντες, το 32,9% δήλωσε ότι είχαν βιώσει αρνητικές διαθέσεις μετά το σεξ.
Η ομάδα σημείωσε ότι μια δια βίου επικράτηση αυτής της κατάστασης θα μπορούσε να οφείλεται σε προηγούμενα τραυματικά γεγονότα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, οι αιτίες της παρέμειναν ασαφείς και μια βιολογική προδιάθεση δεν μπορούσε να εξαλειφθεί.
«Αυτό εφιστά την προσοχή στη μοναδική φύση της [μετακοιλιακής δυσφορίας], όπου η μελαγχολία περιορίζεται μόνο στην περίοδο μετά τη σεξουαλική επαφή και το άτομο δεν μπορεί να εξηγήσει γιατί συμβαίνει η δυσφορία», γράφουν οι συγγραφείς.
Το σεξ μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερο ύπνο
Μελέτες έχουν δείξει ότι η σεξουαλική επαφή μπορεί επίσης να βελτιώσει τον ύπνο. Μετά από έναν οργασμό, το σώμα απελευθερώνει επίσης υψηλότερα επίπεδα μιας ορμόνης που ονομάζεται προλακτίνη, η οποία είναι γνωστό ότι παίζει βασικό ρόλο στον ύπνο.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Central Queensland στην Αυστραλία υπέθεσαν επίσης ότι η απελευθέρωση της οξυτοκίνης κατά τη διάρκεια του σεξ μπορεί να λειτουργήσει ως ηρεμιστικό, οδηγώντας σε έναν καλύτερο ύπνο τη νύχτα.
Στην περίπτωση των ανδρών, η εκσπερμάτωση έχει βρεθεί ότι μειώνει τη δραστηριότητα στον προμετωπιαίο φλοιό, η οποία είναι μια περιοχή του εγκεφάλου που είναι γνωστό ότι ωφελείται ιδιαίτερα από έναν καλό ύπνο.
Στον ύπνο, ο προμετωπιαίος φλοιός εμφανίζει τη βραδύτερη δραστηριότητα του εγκεφάλου σε σύγκριση με άλλες περιοχές του εγκεφάλου, η οποία υποστηρίζει τη σωστή εκτέλεση των γνωστικών λειτουργιών κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Οι ερευνητές λένε ότι το σεξ μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη γνωστική λειτουργία σε μεγαλύτερη ηλικία, προστατεύοντας τους ανθρώπους από απώλεια μνήμης και άλλες γνωστικές διαταραχές. Μελέτες έχουν δείξει ότι «οι ηλικιωμένοι άνδρες που είναι σεξουαλικά ενεργοί […] έχουν αυξημένα επίπεδα γενικής γνωστικής λειτουργίας».
Για τις γυναίκες, η σεξουαλική δραστηριότητα αργότερα στη ζωή φαίνεται να διατηρεί την ανάκληση της μνήμης, συγκεκριμένα. Αυτές οι επιδράσεις μπορεί να οφείλονται στη δράση ορμονών όπως η τεστοστερόνη και η οξυτοκίνη, οι οποίες επηρεάζονται από τη συνουσία.
Έτσι, την επόμενη φορά που πρόκειται να γλιστρήσετε ανάμεσα στα σεντόνια με αυτό το ξεχωριστό άτομο, απλά ξέρετε ότι αυτή η στιγμή του πάθους θα πυροδοτήσει μια ολόκληρη νευρική παράσταση πυροτεχνημάτων, απελευθερώνοντας ένα ειδικό ορμονικό κοκτέιλ που, στην καλύτερη περίπτωση, θα χρεώσει ένα ολόκληρο βιολογικές μπαταρίες.
