Πώς η διατροφή σας μπορεί να διατηρήσει τα κύτταρα υγιή και νέα
Νέα έρευνα δείχνει ότι μια υγιεινή διατροφή μπορεί να διατηρήσει την υγεία και τη νεολαία των κυττάρων - τουλάχιστον στις γυναίκες.
Ενώ συνήθως μετράμε την ηλικία μας σε χρόνια, το πραγματικό σημάδι της βιολογικής γήρανσης είναι η κυτταρική γήρανση.
Με άλλα λόγια, το DNA των κυττάρων μας μπορεί να μας πει πόσο έχει ωριμάσει το σώμα μας.
Όπως εξηγούμε, τα άκρα των χρωμοσωμάτων μας είναι οι καλύτεροι δείκτες κυτταρικής γήρανσης.
Ονομάζονται τελομερή, αυτές οι δομές είναι κατασκευασμένες από κλώνους DNA και πρωτεΐνες. Κάθε φορά που διαιρείται ένα κελί, τα τελομερή συντομεύονται έως ότου το κύτταρο γηρασθεί και πεθάνει.
Επομένως, το μήκος των τελομερών είναι ο καλύτερος δείκτης για το πόσο χρονών είναι ένα κελί.
Ενώ η συντόμευση των τελομερών είναι μια φυσική διαδικασία, η συσσωρευμένη βλάβη στα κύτταρα μπορεί να επιταχύνει αυτή τη διαδικασία και να οδηγήσει στον πρόωρο θάνατο των κυττάρων. Τα κατεστραμμένα κύτταρα και το μικρότερο μήκος τελομερών έχουν συσχετιστεί με χρόνιες ασθένειες και καρκίνο.
Μερικοί από τους παράγοντες που βλάπτουν τα κύτταρα είναι περιβαλλοντικοί και «τροποποιήσιμοι», που σημαίνει ότι μπορείτε να κάνετε κάτι γι 'αυτά. Αυτά περιλαμβάνουν τη διατροφή, την έκθεση σε υπεριώδεις ακτίνες, την κατανάλωση αλκοόλ και τον τρόπο ζωής (περισσότερο άγχος μπορεί να επιταχύνει την κυτταρική γήρανση, ενώ η άσκηση διατηρεί τα κύτταρα σας νεότερα).
Νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε τώρα στο American Journal of Epidemiology, μηδενικά σε έναν από αυτούς τους τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου για την κυτταρική γήρανση: διατροφή.
Πιο συγκεκριμένα, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Cindy Leung, βοηθό καθηγητή διατροφικών επιστημών στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Michigan στο Ann Arbor, βρήκε μια σχέση μεταξύ της διατήρησης μιας υγιεινής διατροφής και του μήκους των τελομερών.
Τι περιλαμβάνει μια υγιεινή διατροφή
Ο Leung και οι συνάδελφοί του διερεύνησαν τις διατροφικές συνήθειες σχεδόν 5.000 ενήλικων ανδρών και γυναικών ηλικίας 20–65. Τα δεδομένα ελήφθησαν από την Εθνική Έρευνα Εξετάσεων Υγείας και Διατροφής.
Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα, η ομάδα αξιολόγησε τη συμμόρφωση των συμμετεχόντων στη μεσογειακή διατροφή και τη δίαιτα Διατροφικές Προσεγγίσεις για Διακοπή υπέρτασης (DASH), καθώς και τις βαθμολογίες τους στον Δείκτη Υγιεινής Διατροφής και στον Εναλλακτικό Δείκτη Υγιεινής Διατροφής.
Τα δύο τελευταία αναπτύχθηκαν από το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών σε συνεργασία με το Harvard T.H. Chan School of Public Health στη Βοστώνη, ΜΑ.
«Και οι τέσσερις δίαιτες», δηλώνει ο Leung, «τονίζουν την κατανάλωση πολλών φρούτων, λαχανικών, δημητριακών ολικής αλέσεως και φυτικών πρωτεϊνών και τον περιορισμό της κατανάλωσης ζάχαρης, νατρίου και κόκκινου και μεταποιημένου κρέατος».
Συνολικά, η έρευνα διαπίστωσε μια σημαντική σχέση μεταξύ της υψηλής προσκόλλησης σε οποιαδήποτε από αυτές τις δίαιτες και του μεγαλύτερου μήκους των τελομερών.
«[Τα] ευρήματα προτείνουν», εξηγεί ο Leung, «ότι ακολουθώντας αυτές τις [τέσσερις διατροφικές] οδηγίες σχετίζεται με μεγαλύτερο μήκος τελομερών και μειώνει τον κίνδυνο σοβαρής χρόνιας νόσου», προσθέτοντας, «Ήμασταν έκπληκτοι που τα ευρήματα ήταν συνεπή ανεξάρτητα από ο δείκτης ποιότητας διατροφής που χρησιμοποιήσαμε. "
Η συν-συγγραφέας της μελέτης, Elissa Epel, καθηγήτρια ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Φρανσίσκο, εξετάζει τους πιθανούς μηχανισμούς που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τη σχέση.
«[Η] ομοιότητα σε όλα τα [υγιεινά] πρότυπα διατροφής είναι ότι είναι αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις δίαιτες. Δημιουργούν ένα βιοχημικό περιβάλλον ευνοϊκό για τα τελομερή. "
Διαφορές φύλου στα διατροφικά οφέλη
Είναι ενδιαφέρον ότι οι ίδιοι συσχετισμοί - αν και αισθητοί - δεν ήταν στατιστικά σημαντικοί μεταξύ των ανδρών. Οι επιστήμονες προσφέρουν πιθανές εξηγήσεις για το γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό. «Έχουμε δει κάποιες διαφορές [φύλου] σε προηγούμενες μελέτες διατροφής και τελομερών», λέει ο Leung.
«Στη μελέτη μας», συνεχίζει, «όπως και σε προηγούμενες μελέτες, οι άνδρες έτειναν να έχουν χαμηλότερη βαθμολογία ποιότητας διατροφής από τις γυναίκες. Οι άνδρες είχαν επίσης υψηλότερη πρόσληψη ζαχαρούχων ποτών και μεταποιημένων κρεάτων, τα οποία έχουν συσχετιστεί με μικρότερα τελομερή σε προηγούμενες μελέτες. "
«Είναι πιθανό ότι όλα τα τρόφιμα δεν επηρεάζουν το μήκος των τελομερών εξίσου και χρειάζεστε υψηλότερες ποσότητες προστατευτικών τροφών για να εξουδετερώσετε τις επιβλαβείς επιπτώσεις των άλλων. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να το διερευνήσουμε περαιτέρω », καταλήγει ο Leung.
«Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι ακολουθώντας μια [υγιεινή] δίαιτα μπορεί να μας βοηθήσει να διατηρήσουμε υγιή κύτταρα και να αποφύγουμε ορισμένες χρόνιες ασθένειες […] Πρέπει να δοθεί έμφαση στη βελτίωση της συνολικής ποιότητας της διατροφής σας παρά στην έμφαση σε μεμονωμένα τρόφιμα ή θρεπτικά συστατικά.»
Cindy Leung
