Η δίαιτα κετο μπορεί να προστατεύσει από τη γνωστική μείωση
Οι κετογονικές ή κετο, οι δίαιτες έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες και λιπαρά, και πολλοί άνθρωποι που ακολουθούν τέτοια σχήματα το κάνουν για να μειώσουν το υπερβολικό βάρος. Ωστόσο, μια δίαιτα κετο μπορεί να φέρει και άλλα οφέλη. Συγκεκριμένα, μπορεί να βοηθήσει να διατηρηθεί ο εγκέφαλος υγιής και νέος, όπως φαίνεται να δείχνει νέα έρευνα σε ποντίκια.
Μια δίαιτα κετο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, χαμηλή σε υδατάνθρακες και έχει επαρκή ποσότητα πρωτεΐνης.
Αυτό το είδος διατροφής προορίζεται να προκαλέσει κέτωση, η οποία είναι μια μεταβολική διαδικασία μέσω της οποίας το σώμα διασπά το λίπος και τις πρωτεΐνες και τα μετατρέπει σε ενέργεια, οδηγώντας σε απώλεια βάρους.
Εκτός από την πρόκληση απώλειας βάρους, μια δίαιτα κετο μπορεί επίσης να φέρει και άλλα οφέλη για την υγεία, όπως έχουν δείξει πρόσφατα μελέτες. Για παράδειγμα, μια τέτοια μελέτη υποστήριξε ότι οι κετο δίαιτες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη μείωση των παρενεργειών ορισμένων θεραπειών για τον καρκίνο.
Τώρα, ερευνητές από το Sanders-Brown Center on Aging στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι στο Λέξινγκτον, ΚΥ, αξιολογούν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι οι δίαιτες κετο μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην αποτροπή της γνωστικής πτώσης.
Οι επιστήμονες διεξήγαγαν δύο μελέτες, και οι δύο σε ποντίκια. Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι δίαιτες κετο-τύπου μπορούν να προστατεύσουν τη νευροαγγειακή λειτουργία, καθώς και τη μεταβολική λειτουργία, γενικά, η οποία μπορεί να βοηθήσει τα ζώα να διατηρήσουν υγιή γνωστική λειτουργία.
Η δίαιτα κετο αποβάλλει το β-αμυλοειδές
Η πρώτη μελέτη, της οποίας τα αποτελέσματα εμφανίζονται στο περιοδικό Επιστημονικές εκθέσεις, εξέτασε τις επιδράσεις μιας δίαιτα κετο στη νευροαγγειακή λειτουργία, η οποία περιλαμβάνει αισθητηριακές και κινητικές λειτουργίες, καθώς και κυκλοφορία.
Η ομάδα συνεργάστηκε με δύο ομάδες εννέα ποντικών το καθένα, όλα ηλικίας 12-14 εβδομάδων. Τα ζώα έλαβαν είτε μια κετογονική δίαιτα είτε μια κανονική δίαιτα για 16 εβδομάδες.
Μετά από αυτήν την περίοδο, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που είχαν ακολουθήσει το σχήμα κετο όχι μόνο βελτίωσαν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, αλλά και καλύτερη βακτηριακή ισορροπία στο έντερο, καθώς και χαμηλότερη γλυκόζη στο αίμα (σάκχαρο) και χαμηλότερο σωματικό βάρος.
Επιπλέον, και το πιο σημαντικό, η δίαιτα κετο φάνηκε επίσης να ενισχύει την κάθαρση της β-αμυλοειδούς πρωτεΐνης στον εγκέφαλο - τα «δομικά στοιχεία» που, στο Αλτσχάιμερ, κολλάνε μεταξύ τους, σχηματίζοντας τοξικές πλάκες που παρεμβαίνουν στη νευρωνική σηματοδότηση.
«Η νευροαγγειακή ακεραιότητα, συμπεριλαμβανομένης της εγκεφαλικής ροής αίματος και της λειτουργίας φραγμού αίματος-εγκεφάλου, παίζει σημαντικό ρόλο στη γνωστική ικανότητα», σημειώνει ο συγγραφέας της μελέτης Ai-Ling Lin.
«Η πρόσφατη επιστήμη έχει δείξει ότι η νευροαγγειακή ακεραιότητα μπορεί να ρυθμιστεί από τα βακτήρια στο έντερο», προσθέτει, «οπότε ξεκινήσαμε να δούμε αν η κετογενής διατροφή ενίσχυσε την εγκεφαλική αγγειακή λειτουργία και μείωσε τον κίνδυνο νευροεκφυλισμού σε νεαρά υγιή ποντίκια».
«Χρήση της δίαιτας για τον μετριασμό του κινδύνου» άνοιας
«Ενώ οι τροποποιήσεις της διατροφής, η κετογονική δίαιτα, ειδικότερα, έχει δείξει αποτελεσματικότητα στη θεραπεία ορισμένων ασθενειών, επιλέξαμε να δοκιμάσουμε υγιή νεαρά ποντίκια, χρησιμοποιώντας τη διατροφή ως πιθανό προληπτικό μέτρο», εξηγεί περαιτέρω.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που βλέπουμε ότι θα μπορούσαμε πράγματι να χρησιμοποιήσουμε τη δίαιτα για να μετριάσουμε τον κίνδυνο για τη νόσο του Αλτσχάιμερ».
Παρόλο που δεν είναι ξεκάθαρο ποιοι μηχανισμοί τίθενται σε κίνηση από την δίαιτα κετο σε αυτό το πλαίσιο, ο Lin υποθέτει ότι τα προστατευτικά αποτελέσματα για τον εγκέφαλο μπορεί να οφείλονται στο γεγονός ότι αυτό το σχήμα ουσιαστικά αναστέλλει έναν αισθητήρα θρεπτικών συστατικών γνωστό ως μηχανιστικός στόχος της ραπαμυκίνης (mTOR) .
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι η σηματοδότηση mTOR έχει σημαντικό αντίκτυπο στις διαδικασίες γήρανσης και στη διάρκεια ζωής ενός ατόμου.
Ο Lin σημειώνει περαιτέρω ότι είναι επίσης δυνατό να στοχεύσετε το mTOR μέσω περιορισμού θερμίδων - ενός διαιτητικού σχήματος που, όπως υποδηλώνει το όνομα, περιορίζει την πρόσληψη θερμίδων - ή χορηγώντας το ένζυμο ραπαμυκίνη.
«Σοβαρές επιπτώσεις στις κλινικές δοκιμές»
Στη δεύτερη μελέτη - των οποίων τα ευρήματα δημοσίευσαν στο περιοδικό Σύνορα στη γήρανση της νευροεπιστήμης - οι ερευνητές σάρωσαν τον εγκέφαλο των ποντικών που έλαβαν μία από τις τρεις παρεμβάσεις: μια δόση ραπαμυκίνης, έκθεση στην κετο δίαιτα ή απλό περιορισμό των θερμίδων.
Σε αυτήν την περίπτωση, οι ερευνητές συνεργάστηκαν με νεαρά και ηλικιωμένα ζώα για να κατανοήσουν τις επιπτώσεις αυτών των παρεμβάσεων στη γνωστική λειτουργία.
"Η προηγούμενη δουλειά μας έδειξε ήδη τη θετική επίδραση της ραπαμυκίνης και του περιορισμού των θερμίδων στη νευροαγγειακή λειτουργία", σημειώνει ο Lin, προσθέτοντας ότι: "Υποθέσαμε ότι η νευροαπεικονιστική ενέργεια μπορεί να μας επιτρέψει να δούμε αυτές τις αλλαγές στον ζωντανό εγκέφαλο."
Τα δεδομένα των ερευνητών έδειξαν ότι ο περιορισμός των θερμίδων θα μπορούσε να βελτιώσει τη νευροαγγειακή και μεταβολική λειτουργία στα γηράσκοντα ποντίκια, προστατεύοντας έτσι την υγεία του εγκεφάλου τους.
Ο Lin σημειώνει ότι σε αυτό το μοντέλο ποντικιού η νευροαγγειακή και μεταβολική λειτουργία φαίνεται να λειτουργεί καλύτερα από ότι σε νεαρά ποντίκια των οποίων η διατροφή δεν ήταν περιορισμένη.
«Το εργαστήριο του Ai-Ling ήταν το πρώτο που χρησιμοποίησε τη νευροαπεικονιστική απεικόνιση για να δει αυτές τις αλλαγές σε έναν ζωντανό εγκέφαλο και τον πιθανό σύνδεσμο με τις αλλαγές στο μικρόβιο του εντέρου», σημειώνει η Linda Van Eldik, διευθύντρια του Sanders-Brown Center on Aging.
«Η δουλειά της έχει τεράστιες επιπτώσεις σε μελλοντικές κλινικές δοκιμές νευρολογικών διαταραχών σε ηλικιωμένους πληθυσμούς», λέει ο Van Eldik.
