Λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος: Τι πρέπει να γνωρίζετε

Οι λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος είναι οποιεσδήποτε λοιμώξεις στους πνεύμονες ή κάτω από το φωνητικό κουτί. Αυτές περιλαμβάνουν πνευμονία, βρογχίτιδα και φυματίωση.

Μια λοίμωξη του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος μπορεί να επηρεάσει τους αεραγωγούς, όπως με βρογχίτιδα ή τους αερόσακους στο τέλος των αεραγωγών, όπως στην περίπτωση της πνευμονίας.

Σε αυτό το άρθρο, εξετάζουμε τις αιτίες και τα συμπτώματα των λοιμώξεων του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος και συζητούμε τις θεραπείες και την πρόληψή τους.

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα μιας λιγότερο σοβαρής λοίμωξης του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος μπορεί να περιλαμβάνουν ξηρό βήχα, χαμηλό πυρετό και ρινική καταρροή.

Τα συμπτώματα των λοιμώξεων του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος ποικίλλουν και εξαρτώνται από τη σοβαρότητα της λοίμωξης.

Οι λιγότερο σοβαρές λοιμώξεις μπορεί να έχουν συμπτώματα παρόμοια με το κοινό κρυολόγημα, όπως:

• γεμισμένη μύτη ή καταρροή
• ξηρό βήχα
• χαμηλό πυρετό
• ήπιο πονόλαιμο
• έναν θαμπό πονοκέφαλο

Σε πιο σοβαρές λοιμώξεις, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• σοβαρό βήχα που μπορεί να προκαλέσει φλέγμα
• πυρετός
• δυσκολία αναπνοής
• μια μπλε απόχρωση στο δέρμα
• γρήγορη αναπνοή
• πόνος στο στήθος
• συριγμός

Λοιμώξεις ανώτερου ή κατώτερου αναπνευστικού συστήματος

Οι λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος διαφέρουν από τις λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος από την περιοχή του αναπνευστικού συστήματος που επηρεάζουν.

Ενώ οι λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος περιλαμβάνουν τους αεραγωγούς κάτω από τον λάρυγγα, εμφανίζονται λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού στις δομές του λάρυγγα ή παραπάνω.

Τα άτομα που έχουν λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος θα βιώσουν βήχα ως το κύριο σύμπτωμα.

Τα άτομα με λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος θα αισθανθούν τα συμπτώματα κυρίως πάνω από το λαιμό, όπως φτέρνισμα, πονοκεφάλους και πονόλαιμους. Μπορεί επίσης να παρουσιάσουν πόνο στο σώμα, ειδικά εάν έχουν πυρετό.

Οι λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος περιλαμβάνουν:

• βρογχίτιδα
• πνευμονία
• βρογχιολίτιδα
• φυματίωση

Οι λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• κοινά κρυολογήματα
• λοιμώξεις κόλπων
• αμυγδαλίτιδα
• λαρυγγίτιδα

Οι λοιμώξεις της γρίπης μπορούν να επηρεάσουν τόσο την ανώτερη όσο και την κάτω αναπνευστική οδό.

Αιτίες και παράγοντες κινδύνου

Ο καπνός του καπνού μπορεί να οδηγήσει σε λοίμωξη του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος.

Οι λοιμώξεις στην κατώτερη αναπνευστική οδό είναι κυρίως αποτέλεσμα:

• ιούς, όπως με τη γρίπη ή τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV)
• βακτήρια, όπως Στρεπτόκοκκος ή Η ασθένεια του σταφυλοκοκου
• μυκητιασικές λοιμώξεις
• μυκόπλασμα, που δεν είναι ούτε ιοί ούτε βακτήρια, αλλά είναι μικροί οργανισμοί με χαρακτηριστικά και των δύο

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ουσίες από το περιβάλλον μπορούν να ερεθίσουν ή να προκαλέσουν φλεγμονή στους αεραγωγούς ή τους πνεύμονες, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε λοίμωξη. Αυτά περιλαμβάνουν:

• καπνός καπνού
• σκόνη
• χημικά
• ατμοί και αναθυμιάσεις
• αλλεργιογόνα
• μόλυνση του αέρα

Οι παράγοντες κινδύνου που κάνουν ένα άτομο πιο πιθανό να αναπτύξει λοίμωξη του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος περιλαμβάνουν:

• ένα πρόσφατο κρυολόγημα ή γρίπη
• ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα
• είναι άνω των 65 ετών
• είναι κάτω των 5 ετών
• πρόσφατη χειρουργική επέμβαση

Διάγνωση

Ένας γιατρός συνήθως θα διαγνώσει μια λοίμωξη του κατώτερου αναπνευστικού κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης και αφού συζητήσει τα συμπτώματα που έχει ένα άτομο και πόσο καιρό ήταν παρόν.

Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο γιατρός θα ακούσει το στήθος του ατόμου και θα αναπνέει μέσω ενός στηθοσκοπίου.

Ο γιατρός μπορεί να παραγγείλει εξετάσεις για να βοηθήσει στη διάγνωση του προβλήματος, όπως:

• παλμική οξυμετρία για να βρείτε πόσο οξυγόνο είναι στο αίμα
• ακτινογραφίες στο στήθος για έλεγχο πνευμονίας
• εξετάσεις αίματος για έλεγχο βακτηρίων και ιών
• δείγματα βλέννας για αναζήτηση βακτηρίων και ιών

Θεραπεία

Μερικές λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού εξαφανίζονται χωρίς να απαιτείται θεραπεία. Οι άνθρωποι μπορούν να αντιμετωπίσουν αυτές τις λιγότερο σοβαρές ιογενείς λοιμώξεις στο σπίτι με:

• φάρμακα χωρίς συνταγή για βήχα ή πυρετό
• αρκετή ξεκούραση
• πίνοντας άφθονα υγρά

Σε άλλες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει πρόσθετη θεραπεία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει αντιβιοτικά για βακτηριακές λοιμώξεις ή αναπνευστικές θεραπείες, όπως μια συσκευή εισπνοής.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί να επισκεφθεί το νοσοκομείο για να λάβει IV υγρά, αντιβιοτικά ή αναπνευστική υποστήριξη.

Πολύ μικρά παιδιά και βρέφη μπορεί να χρειάζονται περισσότερη θεραπεία από τα μεγαλύτερα παιδιά ή τους υγιείς ενήλικες.

Οι γιατροί παρακολουθούν συχνά τα βρέφη ιδιαίτερα στενά εάν έχουν υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών λοιμώξεων, όπως πρόωρα βρέφη ή βρέφη με συγγενή καρδιακή ανεπάρκεια. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να θέλει να συστήσει νοσηλεία.

Οι γιατροί μπορούν επίσης να συστήσουν παρόμοια θεραπεία για άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω ή για άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Χρόνος αποκατάστασης

Ο χρόνος αποκατάστασης για λοίμωξη του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος ποικίλλει από άτομο σε άτομο.

Σύμφωνα με την American Lung Association, ένας υγιής νεαρός ενήλικας μπορεί να αναρρώσει από λοίμωξη του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως η πνευμονία, σε περίπου 1 εβδομάδα. Για ηλικιωμένους ενήλικες, μπορεί να χρειαστούν αρκετές εβδομάδες για να ολοκληρωθεί η ανάρρωση.

Πρόληψη

Το πλύσιμο των χεριών συχνά μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη λοιμώξεων του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος.

Ένα άτομο μπορεί να λάβει πολλά μέτρα για να αποτρέψει τη μόλυνση του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως:

• να πλένουν τα χέρια τους συχνά
• αποφεύγοντας να αγγίξετε το πρόσωπο με άπλυτα χέρια
• μακριά από άτομα με αναπνευστικά συμπτώματα
• καθαρίζετε και απολυμαίνετε τακτικά τις επιφάνειες
• λήψη εμβολίων, όπως το πνευμονιοκοκκικό εμβόλιο και το εμβόλιο MMR
• κάθε χρόνο γίνονται γρίπη
• αποφεύγοντας γνωστά ερεθιστικά, όπως χημικά, αναθυμιάσεις και καπνό

Επιπλοκές

Οι περισσότερες λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος δεν είναι απλές. Ωστόσο, όταν εμφανίζονται επιπλοκές, μπορεί να είναι πολύ σοβαρές.

Οι επιπλοκές των λοιμώξεων του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος μπορεί να περιλαμβάνουν:

• συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια
• αναπνευστική ανεπάρκεια
• αναπνευστική ανακοπή
• σηψαιμία, η οποία είναι μια λοίμωξη αίματος που μπορεί να οδηγήσει σε κλείσιμο οργάνων
• αποστήματα πνευμόνων

Αποψη

Οι περισσότεροι υγιείς άνθρωποι αναρρώνουν πλήρως από απλές λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος. Ωστόσο, οι επιπλοκές μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμα αποτελέσματα.

Στα άτομα που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο επιπλοκών περιλαμβάνονται άτομα με άλλες καταστάσεις υγείας, ενήλικες άνω των 65 ετών και παιδιά κάτω των 5 ετών. Αυτές οι ομάδες μπορούν να λάβουν μέτρα για την πρόληψη λοιμώξεων του κατώτερου αναπνευστικού και μπορούν να συμβουλευτούν έναν γιατρό εάν εμφανίσουν συμπτώματα.