Μαζική υστερία: Μια επιδημία του νου;
Περιλαμβάνουμε προϊόντα που πιστεύουμε ότι είναι χρήσιμα για τους αναγνώστες μας. Εάν αγοράσετε μέσω συνδέσμων σε αυτήν τη σελίδα, ενδέχεται να κερδίσουμε μια μικρή προμήθεια. Αυτή είναι η διαδικασία μας.
Ένα ξέσπασμα θανατηφόρου χορού ταιριάζει μεταξύ των μελών της ίδιας κοινότητας, οι άνδρες ξαφνικά πιάστηκαν από τον ενοχλητικό φόβο να χάσουν τα γεννητικά τους όργανα και οι έφηβοι που είχαν μυστηριώδη συμπτώματα μετά από να παρακολουθήσουν ένα επεισόδιο της αγαπημένης τους τηλεοπτικής σειράς - αυτές είναι όλες περιπτώσεις που αναφέρονται συχνά ως «μαζική υστερία».
«Χόρευαν μαζί, ασταμάτητα, για ώρες ή μέρες, και σε άγριο παραλήρημα, οι χορευτές κατέρρευσαν και έπεσαν στο έδαφος εξαντλημένοι, κλαίγοντας και αναστενάζοντας σαν στις αγωνίες του θανάτου. Όταν αναρρώθηκαν, […] επανέλαβαν τις σπασμωδικές κινήσεις τους. "
Αυτή είναι μια περιγραφή της επιδημίας της «χορευτικής πανούκλας» ή της «μανίας χορού», όπως έδωσε ο Benjamin Lee Gordon στο Μεσαιωνική και Αναγεννησιακή Ιατρική.
Αυτά τα γεγονότα ήταν αυθόρμητα ξεσπάσματα ανεξέλεγκτων χορευτικών κινήσεων που συγκλόνισαν ανθρώπους σε κοινότητες σε όλη την Ευρώπη τον Μεσαίωνα.
Εκείνοι που επλήγησαν συχνά δεν θα μπορούσαν να σταματήσουν να χορεύουν έως ότου ήταν τόσο φθαρμένοι και εξαντλημένοι που πέθαναν. Αυτά τα γεγονότα αναφέρονται συνήθως ως μερικές από τις πρώτες γνωστές περιπτώσεις αυτού που θα αποκαλούταν «μαζική υστερία».
Η μαζική υστερία είναι μια φράση που χρησιμοποιείται τόσο συχνά και τόσο ανακριβώς για να αναφέρεται σε οτιδήποτε, από το να παραδώσουμε τη μόδα έως τη συμμετοχή σε ταραχές και raves που έχει γίνει κάτι ρευστή έννοια, συνώνυμο με οτιδήποτε με αρνητική χροιά που περιλαμβάνει τη συμμετοχή μιας μεγάλης ομάδας ανθρώπων.
Ωστόσο, αν και μερικές φορές αμφισβητείται ως μια χρήσιμη, έγκυρη έννοια, η μαζική υστερία - με την πιο περιοριστική της έννοια - ζει στη διασταύρωση της ψυχολογίας και της κοινωνιολογίας.
Ως εκ τούτου, έχει λάβει κάποια αυστηρή προσοχή από ειδικούς με την πάροδο των ετών.
Τι είναι η μάζα υστερία;
Προκειμένου να παράσχει έναν σαφέστερο ορισμό της μάζας υστερίας, να το περιγράψει ως ένα συμβάν δυνητικού κλινικού ενδιαφέροντος και να το απομακρύνει από τυχόν αδικαιολόγητα αρνητικές υποδηλώσεις, οι ερευνητές έχουν συμβουλεύσει πραγματικά να αναφέρουν το φαινόμενο ως «συλλογική εμμονική συμπεριφορά».
Οι ειδικοί που ενδιαφέρονται για αυτό το φαινόμενο λένε ότι είναι ένας τύπος «ψυχογενούς ασθένειας» - δηλαδή, μια κατάσταση που ξεκινά στο μυαλό και όχι στο σώμα. Τα φυσιολογικά συμπτώματα, ωστόσο, συχνά δεν είναι απατηλά, αλλά είναι πολύ αληθινά.
Η μαζική υστερία περιγράφεται επίσης ως «διαταραχή μετατροπής», στην οποία ένα άτομο έχει φυσιολογικά συμπτώματα που επηρεάζουν το νευρικό σύστημα απουσία φυσικής αιτίας ασθένειας και τα οποία μπορεί να εμφανιστούν ως αντίδραση σε ψυχολογική δυσφορία.
Επειδή η μαζική υστερία, ή η συλλογική εμμονική συμπεριφορά, μπορεί να έχει τόσες πολλές διαφορετικές μορφές, είναι πολύ δύσκολο να δοθεί ένας σαφής ορισμός για αυτό ή να τον χαρακτηριστεί με αυτοπεποίθηση.
Σε ένα σπερματικό άρθρο που δημοσίευσε σχετικά με αυτό το θέμα, ο καθηγητής Simon Wessley - από το King's College του Λονδίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο - σημειώνει επίσης ότι η μαζική υστερία έχει χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει μια τέτοια «μεγάλη ποικιλία τρελών, πανικών και ανώμαλων ομαδικών πεποιθήσεων. Ότι ο ορισμός του είναι ιδιαίτερα δύσκολος.
Ωστόσο, προτείνει ότι χαρακτηρίζοντας ένα φαινόμενο ως παράδειγμα μάζας υστερίας, θα πρέπει να στοχεύουμε να καθοδηγηθούμε από πέντε αρχές:
- ότι «είναι ένα ξέσπασμα μη φυσιολογικής συμπεριφοράς ασθένειας που δεν μπορεί να εξηγηθεί από τη σωματική ασθένεια»
- ότι «επηρεάζει ανθρώπους που κανονικά δεν συμπεριφέρονται με αυτόν τον τρόπο»
- ότι «αποκλείει τα συμπτώματα που προκαλούνται σκόπιμα σε ομάδες που συγκεντρώθηκαν για το σκοπό αυτό», όπως όταν κάποιος συλλέγει σκόπιμα μια ομάδα ανθρώπων και τους πείθει ότι αντιμετωπίζουν συλλογικά ένα ψυχολογικό ή φυσιολογικό σύμπτωμα
- ότι «αποκλείει συλλογικές εκδηλώσεις που χρησιμοποιούνται για να αποκτήσουν μια κατάσταση ικανοποίησης που δεν διατίθεται μόνοι, όπως μόδα, τρελά και ταραχές»
- ότι «ο σύνδεσμος μεταξύ των [ατόμων που βιώνουν συλλογική εμμονική συμπεριφορά] δεν πρέπει να είναι συμπτωματικός», που σημαίνει, για παράδειγμα, ότι είναι όλα μέλη της ίδιας στενής κοινότητας
Ο καθηγητής Wessley πιστεύει επίσης ότι η μαζική υστερία δεν πρέπει να συγχέεται με τον «ηθικό πανικό». Πρόκειται για μια κοινωνιολογική έννοια που αναφέρεται στο φαινόμενο των μαζών των ανθρώπων που στενοχωρούνται για μια αντιληπτή - συνήθως μη πραγματική ή υπερβολική - απειλή που απεικονίζεται με καταστροφικούς όρους από τα μέσα ενημέρωσης.
Διαφορετικοί τύποι μάζας υστερίας;
Στο άρθρο του, ο καθηγητής Wessley προχωρά ακόμη περισσότερο, υποστηρίζοντας ότι –με βάση τις περιπτώσεις μαζικής υστερίας που τεκμηριώνονται στην εξειδικευμένη βιβλιογραφία– αυτό το φαινόμενο αναφέρεται στην πραγματικότητα σε δύο «σύνδρομα» με κάπως διαφορετικά χαρακτηριστικά.
Αποκαλεί αυτούς τους δύο τύπους συλλογικής εμμονικής συμπεριφοράς «υστερία μαζικού άγχους» και «υστερία μαζικής κινητικότητας».
Το πρώτο είδος, λέει, χαρακτηρίζεται από φυσιολογικά συμπτώματα σύμφωνα με αυτά που παρατηρούνται στην περίπτωση του άγχους. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν: κοιλιακό άλγος, σφίξιμο στο στήθος, ζάλη, λιποθυμία, πονοκεφάλους, υπεραερισμό, ναυτία και αίσθημα παλμών της καρδιάς.
Το δεύτερο είδος μάζας υστερίας, από την άλλη πλευρά, χαρακτηρίζεται από επιληπτικές κρίσεις (ψευδοζύμες), φαινομενική μερική παράλυση (ψευδοπάρεση) ή άλλα συμπτώματα που μεταβάλλουν την κινητική λειτουργία ενός ατόμου με συγκεκριμένο τρόπο.
Οι γυναίκες επηρεάζονται περισσότερο;
Ο ιατρικός κοινωνιολόγος Ρόμπερτ Μπαρθολομαίος έχει εξετάσει μερικές από τις πιο εμφανείς περιπτώσεις μαζικής υστερίας στο βιβλίο του Μικροί πράσινοι άντρες, καλόγριες και κυνήγι κεφαλής.
Η έρευνά του φαίνεται να δείχνει ένα πράγμα: ότι τα περιστατικά μαζικής υστερίας βιώνονται περισσότερο από ομάδες γυναικών.
Αλλά γιατί συμβαίνει αυτό; Και σημαίνει ότι οι γυναίκες «κάπως ενσύρματα» για να πέσουν θύματα τέτοιων μαζικών «επιδημιών;» Μερικοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι οι γυναίκες μπορεί να είναι πιο εκτεθειμένες σε συλλογική εμμονική συμπεριφορά επειδή συνήθως εκτίθενται σε πιο αγχωτικές καταστάσεις.
Τα σωματικά συμπτώματα της νόσου θα μπορούσαν να προσφέρουν μια μη αντιπαράθεση από μια συντριπτική κατάσταση. Ο Bartholomew σημειώνει, για παράδειγμα, ότι σε ένα άγχος ή ακόμη και καταχρηστικό εργασιακό πλαίσιο, η μαζική υστερία και τα συνοδευτικά συμπτώματά της μπορούν να προσφέρουν ένα μέσο για να ανεβάσουν την αντίσταση και να σφυρηλατήσουν μια διέξοδο.
Ομοίως, ο Christian Hempelmann - από το Texas A&M University-Commerce - που ενδιαφέρεται για τη μαζική υστερία, υποδηλώνει ότι αυτές οι ομαδικές εκδηλώσεις είναι αποτελεσματικές και μη αντικρουόμενες.
«Ο τρόπος […] να βγούμε από [μια καταπιεστική κατάσταση] είναι να δείξουμε συμπτώματα ασθένειας και να του επιτραπεί να μην χρειάζεται να υπομείνει την κατάσταση πια», πιστεύει.
Ωστόσο, η ίδια η λέξη «υστερία» είναι γεμάτη προβλήματα και έχει μια «ανώμαλη», πολύ αμφιλεγόμενη ιστορία. Προέρχεται από την ελληνική λέξη «υστέρα», που σημαίνει «μήτρα», προσδίδοντας έτσι τον όρο ειδικά στις γυναίκες.
Οι χρήσεις της λέξης ήταν ιστορικά τόσο ανακριβείς και ο όρος έχει αποκτήσει τόσο αρνητικές δηλώσεις - που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν οποιαδήποτε βίαιη έκρηξη συναισθημάτων - που «αποσύρθηκε» από την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία το 1952.
Το «Hysteria» δεν χρησιμοποιείται πλέον για να περιγράψει οποιαδήποτε υπάρχουσα ψυχολογική κατάσταση, και αντίθετα χρησιμοποιούνται πιο συγκεκριμένοι όροι για να αναφέρεται σε ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων που έπεσαν, στο παρελθόν, κάτω από τη μεγάλη ομπρέλα αυτού του ονόματος.
Ως συνέπεια αυτού, κάθε ισχυρισμός ότι η μαζική υστερία θα μπορούσε να είναι ένα φαινόμενο που ισχύει κυρίως για τις γυναίκες καθίσταται αμφισβητήσιμο, λαμβάνοντας ιδίως υπόψη την ετερογενή φύση τέτοιων γεγονότων και πόσο δύσκολο είναι να ταξινομηθούν.
Πρόσφατες περιπτώσεις μαζικής υστερίας
Αν και τα περιστατικά μαζικής υστερίας έχουν τεκμηριωθεί σε όλη την ιστορία, δεν φαίνεται να έχουν γίνει λιγότερο συνηθισμένα με το πέρασμα του χρόνου και την έλευση της τεχνολογίας που υποστηρίζει την ταχεία ροή πληροφοριών.
Ορισμένα ενδιαφέροντα γεγονότα που περιλαμβάνουν συλλογικές εμπειρίες ψυχολογικών και φυσιολογικών συμπτωμάτων έχουν αναφερθεί ως περιπτώσεις μάζας υστερίας τα τελευταία 50 χρόνια περίπου. Και μερικά από τα πιο πρόσφατα περιστατικά έχουν συνδεθεί ακόμη και με τους κινδύνους των κοινωνικών μέσων.
Επιδημίες γέλιου και πανικός του πέους
Το 1962, σε ένα χωριό στην Τανγκανίκα - τώρα Τανζανία - ένα κορίτσι σε οικοτροφείο ξαφνικά άρχισε να γελάει ... και δεν μπόρεσε να σταματήσει. Το γέλιο της έδωσε γρήγορα μια «επιδημία γέλιου» μεταξύ των συμμαθητών της, η οποία έγινε τόσο μεγάλη που το σχολείο έπρεπε να κλείσει.
Με την αποστολή όλων των κοριτσιών στο σπίτι, η επιδημία εξαπλώθηκε στην ευρύτερη κοινότητα και άρχισε να εξασθενεί μόνο μετά από 2 χρόνια από την έναρξη της επιδημίας.
Είναι αξιοσημείωτο ότι στη Σιγκαπούρη το 1967, εκατοντάδες άντρες πείστηκαν ότι η κατανάλωση χοιρινού κρέατος που ελήφθη από μια σειρά εμβολιασμένων χοίρων θα οδηγούσε σε συρρίκνωση ή εξαφάνιση του πέους και ενδεχομένως θάνατο.
Αυτός ο «πανικός του πέους» ή «κορό», απαιτούσε μια συντονισμένη προσπάθεια από την κυβέρνηση της χώρας να εκπαιδεύσει τον ανδρικό πληθυσμό σχετικά με τα γεννητικά τους όργανα για να τους πείσει ότι η πεποίθησή τους δεν ήταν, και δεν θα μπορούσε, να είναι αληθινή.
Το φθινόπωρο του 2001, τα παιδιά στα δημοτικά και τα γυμνάσια των Ηνωμένων Πολιτειών εμφάνισαν ένα παράξενο σύμπτωμα: το δέρμα τους θα ξεσπάσει σε εξανθήματα, αλλά μόνο όταν ήταν στο σχολείο. Στο σπίτι, τα συμπτώματά τους θα εξαφανίζονταν αμέσως.
Στα μέσα ενημέρωσης, αυτό το φαινόμενο συνδέθηκε με τον αντίκτυπο των τραγικών γεγονότων της 11ης Σεπτεμβρίου και τα συμπτώματα των παιδιών θεωρήθηκαν ως μαζική ψυχοσωματική αντίδραση στα συναισθήματα που σχετίζονται με το τραύμα που διαπέρασαν τις ΗΠΑ εκείνη την εποχή.
Ο αντίκτυπος των μέσων μαζικής ενημέρωσης και των κοινωνικών μέσων;
Πιο πρόσφατα, το 2006, οι έφηβοι στην Πορτογαλία άρχισαν να παρουσιάζονται στο νοσοκομείο με ζάλη, εξανθήματα και δυσκολίες στην αναπνοή.
Αφού οι γιατροί δεν μπορούσαν να βρουν φυσική αιτία για αυτά τα συμπτώματα, κάποια ερευνητική εργασία βρήκε έναν ενδιαφέρον παράλληλο: αυτά ήταν τα ίδια συμπτώματα που βίωσαν ένας χαρακτήρας σε μια δημοφιλή σαπουνόπερα για νέους, Φράουλες με ζάχαρη (Morangos com Açúcar, στα Πορτογαλικά).
Γι 'αυτό το φαινόμενο έγινε γνωστό ως «φράουλες με ιό ζάχαρης».
Τέλος, το πιο πρόσφατο περιστατικό φερόμενης μάζας υστερίας έλαβε χώρα μόλις το 2012, όταν έφηβες από τη μικρή πόλη LeRoy της Νέας Υόρκης, άρχισαν να εμφανίζουν συμπτώματα παρόμοια με αυτά που παρατηρήθηκαν στο σύνδρομο Tourette - όπως ανεξέλεγκτα τραύματα και άκρα εστίες - αν και οι γιατροί δεν μπόρεσαν να βρουν μια σαφή αιτία για αυτούς.
Αυτή η επιδημία ξεκίνησε όταν ένα κορίτσι δημοσίευσε ένα βίντεο στο YouTube, στο οποίο τεκμηρίωσε ένα επεισόδιο τέτοιων συμπτωμάτων. Μέχρι πρόσφατα, αυτό το κορίτσι δεν είχε δείξει κανένα σημάδι του Tourette.
Το βίντεο έγινε viral, και πολλά άλλα έφηβες άρχισαν να εμφανίζουν τα ίδια συμπτώματα. Ένα έφηβο αγόρι και μια 36χρονη γυναίκα «μολύνθηκαν».
Όταν η γυναίκα εξήγησε ότι άρχισε να έχει αυτά τα συμπτώματα αφού έμαθε για την ιστορία του κοριτσιού στο Facebook, αυτό οδήγησε σε εικασίες σχετικά με τον πιθανό ρόλο των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης στην προώθηση της μαζικής υστερίας σήμερα.
Λοιπόν, είναι η μάζα υστερία μια επιδημία του νου, που οδηγεί σε συμπτώματα στο σώμα, τα οποία εξαπλώνονται μέσω κοινωνικής επαφής; Αυτή η ερώτηση βρίσκεται ακόμη υπό συζήτηση, αλλά αν είναι έτσι, η έλευση των κοινωνικών μέσων είναι ένα πιθανό μέσο για την εξάπλωση τέτοιων «ιών».
Σε κάθε περίπτωση, περιπτώσεις εμφάνισης μάζας υστερίας επισημαίνουν μια σκέψη: ότι είναι εξίσου σημαντικό να διατηρήσουμε την εσωτερική μας ευεξία όπως και να φροντίζουμε τη σωματική μας υγεία.
Και τα μηνύματα που λαμβάνουμε - μέσω όσων διαβάζουμε, παρακολουθούμε ή ακούμε - μπορεί να επηρεάσουν την ευημερία μας με ανυποψίαστους τρόπους.
