Οι ημικρανίες είναι πιο συχνές στις γυναίκες, αλλά γιατί;
Οι ημικρανίες δεν είναι τυπικοί πονοκέφαλοι. Είναι εξαιρετικά οδυνηρά συμβάντα και συχνά συνοδεύονται από ναυτία, θολή όραση ή υπερευαισθησία στις μυρωδιές, στο φως ή στους ήχους. Αυτά τα επεισόδια μπορεί να είναι εξουθενωτικά και πολύ ενοχλητικά για την καθημερινή ζωή. Περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες τείνουν να τις βιώνουν και οι ερευνητές ρωτούν γιατί.
Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Miguel Hernández στο Elche της Ισπανίας πιστεύουν ότι η απάντηση στο γιατί οι ημικρανίες είναι πιο συχνές στις γυναίκες μπορεί να βρίσκονται στη δραστηριότητα των ορμονών του σεξ.
«Μπορούμε να παρατηρήσουμε σημαντικές διαφορές στο πειραματικό μοντέλο ημικρανίας μεταξύ ανδρών και γυναικών και προσπαθούμε να κατανοήσουμε τους μοριακούς συσχετισμούς που είναι υπεύθυνοι για αυτές τις διαφορές», λέει ο καθηγητής Antonio Ferrer-Montiel.
«Παρόλο που πρόκειται για μια περίπλοκη διαδικασία, πιστεύουμε ότι η διαμόρφωση του τριδυμοαγγειακού συστήματος από τις ορμόνες του φύλου παίζει σημαντικό ρόλο που δεν έχει αντιμετωπιστεί σωστά».
Καθηγητής Antonio Ferrer-Montiel
Το trigeminovascular σύστημα αποτελείται από νευρώνες που βρίσκονται σε ένα κρανιακό νεύρο γνωστό ως trigeminovascular νεύρο. Οι ερευνητές έχουν προτείνει ότι αυτό το σύστημα εμπλέκεται σε μηχανισμούς ημικρανίας.
Στη νέα μελέτη, ο καθηγητής Ferrer-Montiel και η ομάδα του υποστηρίζουν ότι η δραστηριότητα των ειδικών σεξουαλικών ορμονών αλληλεπιδρά με το τριδυμικό σύστημα με τρόπο που καθιστά τα νευρικά του κύτταρα πιο ευαίσθητα σε ημικρανίες.
Αυτά τα ευρήματα εμφανίζονται τώρα στο περιοδικό Σύνορα στις Μοριακές Βιοεπιστήμες, ως μέρος ενός ειδικού ζητήματος που εστιάζει στη σημασία της στόχευσης πρωτεϊνών στις κυτταρικές μεμβράνες ως αποτελεσματικής θεραπευτικής προσέγγισης στην ιατρική.
Στο μέλλον, ο καθηγητής Ferrer-Montiel και οι συνεργάτες του ελπίζουν ότι τα ευρήματά τους μπορεί να οδηγήσουν σε μια καλύτερη, πιο εξατομικευμένη προσέγγιση στη διαχείριση της ημικρανίας.
Το οιστρογόνο έχει την απάντηση;
Οι ερευνητές διενήργησαν μια ανασκόπηση των υπαρχουσών μελετών σχετικά με τις ορμόνες του φύλου, τι οδηγεί στην ευαισθησία της ημικρανίας και πώς τα νεύρα αντιδρούν στις αιτίες της ημικρανίας. Με αυτόν τον τρόπο, έψαχναν να καταλάβουν πώς συγκεκριμένες ορμόνες φύλου θα μπορούσαν να διευκολύνουν την ανάπτυξη ημικρανιών.
Αρκετά σύντομα, διαπίστωσαν ότι ορισμένες ορμόνες φύλου - όπως η τεστοστερόνη - φαίνεται να παίζουν προστατευτικό ρόλο. Ωστόσο, άλλες ορμόνες - όπως η προλακτίνη - φαίνεται να εντείνουν τη σοβαρότητα των ημικρανιών, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Αυτές οι ορμόνες, λένε οι συγγραφείς, είτε αυξάνουν την ευαισθησία των κυττάρων σε ημικρανίες είτε αποευαισθητοποιούν, αλληλεπιδρώντας με τα κανάλια ιόντων των κυττάρων. Πρόκειται για έναν τύπο πρωτεΐνης μεμβράνης που επιτρέπει στα ιόντα (φορτισμένα σωματίδια) να περάσουν και να επηρεάσουν την ευαισθησία των κυττάρων σε διάφορα ερεθίσματα.
Μέσα από την έρευνά τους, ο καθηγητής Ferrer-Montiel και η ομάδα αναγνώρισαν την ορμόνη οιστρογόνα ως βασικό παράγοντα στην ανάπτυξη ημικρανιών.
Αρχικά, η ομάδα διαπίστωσε ότι τα οιστρογόνα συνδέονται με υψηλότερο επιπολασμό ημικρανίας σε γυναίκες που βιώνουν εμμηνόρροια. Επιπλέον, διαπίστωσαν επίσης ότι ορισμένοι τύποι ημικρανίας συνδέονταν με αλλαγές στα επίπεδα ορμονών γύρω από την εμμηνόρροια.
Συγκεκριμένα, ο καθηγητής Ferrer-Montiel και οι συνάδελφοί του παρατήρησαν ότι οι αλλαγές στα επίπεδα των οιστρογόνων σημαίνει ότι τα τριδυματικά νευρικά κύτταρα μπορεί να γίνουν πιο ευαίσθητα σε εξωτερικά ερεθίσματα, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε επεισόδιο ημικρανίας.
Ταυτόχρονα, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι κανείς δεν πρέπει να καταλήξει σε συμπεράσματα βάσει των στοιχείων που έχουν συγκεντρωθεί μέχρι στιγμής. Αυτή η μελέτη, λένε, είναι προκαταρκτική και απαιτείται πολύ περισσότερη έρευνα για τον προσδιορισμό των ακριβών ρόλων που διαδραματίζουν οι ορμόνες στην ανάπτυξη και την πρόληψη της ημικρανίας.
Επίσης, η νέα μελέτη επικεντρώθηκε σε ευρήματα από έρευνα που διεξήχθη in vitro ή σε μοντέλα ζώων, οπότε ο καθηγητής Ferrer-Montiel και οι συνεργάτες του συμβουλεύουν ότι στο μέλλον, θα είναι σημαντικό να διεξάγονται διαχρονικές μελέτες με ανθρώπους που συμμετέχουν.
Εάν τα ευρήματά τους επιβεβαιωθούν και ενοποιηθούν, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε βελτιωμένες στρατηγικές για τη διαχείριση των ημικρανιών.
«Εάν είναι επιτυχής, θα συμβάλουμε στην καλύτερη εξατομικευμένη ιατρική για τη θεραπεία της ημικρανίας», καταλήγει ο καθηγητής Ferrer-Montiel.
