MS: Τα επίπεδα σιδήρου στον εγκέφαλο «προβλέπουν αναπηρία»
Η χαρτογράφηση των επιπέδων σιδήρου στον εγκέφαλο με μη επεμβατική σάρωση θα μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό ασθενών με σκλήρυνση κατά πλάκας με υψηλότερο κίνδυνο μελλοντικής σωματικής αναπηρίας.
Αυτό ήταν το συμπέρασμα μιας μελέτης που έδειξε πώς ένας νέος τύπος μαγνητικής τομογραφίας μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη της πιθανότητας σοβαρής εξέλιξης της νόσου σε ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας (MS).
Σε μια δημοσίευση που δημοσιεύεται τώρα στο περιοδικό Ραδιολογία, οι ερευνητές περιγράφουν πώς χρησιμοποίησαν την τεχνική MRI - που ονομάζεται Quantitative Susceptibility Mapping (QSM) - για τη μέτρηση των επιπέδων σιδήρου στον εγκέφαλο σε άτομα με και χωρίς σκλήρυνση κατά πλάκας.
Διαπίστωσαν ότι εκείνοι με σκλήρυνση κατά πλάκας είχαν υψηλότερα επίπεδα σιδήρου σε ένα μέρος του εγκεφάλου και χαμηλότερα επίπεδα σε άλλο, και επίσης ότι αυτό το μοτίβο ήταν συνεπές με τη σοβαρότητα και την εξέλιξη της νόσου.
Η ομάδα προτείνει ότι το εύρημα θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα διαγνωστικό εργαλείο για προηγούμενη πρόβλεψη αναπηρίας στα κράτη μέλη.
Το τρέχον «πρότυπο χρυσού» για την εκτίμηση του κινδύνου μείωσης της ψυχικής και σωματικής λειτουργίας στη ΣΚΠ είναι η μέτρηση της «ατροφίας του εγκεφάλου» ή της ποσότητας του εγκεφαλικού ιστού που έχει μαραθεί. Ωστόσο, αυτό έχει περιορισμούς.
«Η ατροφία του εγκεφάλου διαρκεί πολύ χρόνο», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Robert Zivadinov, καθηγητής νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο του Buffalo της Νέας Υόρκης. «Χρειαζόμαστε ένα προηγούμενο μέτρο για το ποιος θα αναπτύξει την αναπηρία που σχετίζεται με τη σκλήρυνση κατά πλάκας», προσθέτει.
MS και σίδηρος στον εγκέφαλο
Η σκλήρυνση κατά πλάκας, μια ανίατη ασθένεια, επηρεάζει τον εγκέφαλο και το υπόλοιπο κεντρικό νευρικό σύστημα καταστρέφοντας τον νευρικό ιστό. Η εξέλιξή του είναι απρόβλεπτη. μπορεί να σταματήσει και να ξεκινήσει ξανά ξαφνικά, ή να επιμείνει και να επιδεινωθεί σταδιακά.
Τα συμπτώματα κυμαίνονται από σχετικά ήπια έως σοβαρά αναπηρία και περιλαμβάνουν αλλά δεν περιορίζονται σε: απώλεια συντονισμού και ισορροπίας, εξασθένηση και απώλεια όρασης, τρόμος και μούδιασμα, δυσκολίες στην ομιλία, παράλυση, κόπωση και προβλήματα συγκέντρωσης και μνήμης.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι ένας τύπος αυτοάνοσης διαταραχής στην οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται σε υγιείς ιστούς σαν να ήταν απειλή.
Στα κράτη μέλη, ο στόχος των ανοσολογικών επιθέσεων είναι ένα προστατευτικό στρώμα που ονομάζεται μυελίνη και περιβάλλει τις ίνες που συνδέουν νευρώνες ή λειτουργούντα νευρικά κύτταρα, μεταξύ τους.
Τα εγκεφαλικά κύτταρα χρειάζονται σίδηρο για να λειτουργήσουν και το στοιχείο είναι ένα σημαντικό συστατικό της μυελίνης. Τούτου λεχθέντος, πάρα πολύ ή πολύ λίγο μπορεί να προκαλέσει βλάβη.
Μελέτες απεικόνισης δείχνουν ότι η μέτρηση των επιπέδων σιδήρου στον εγκέφαλο μπορεί να είναι ένας χρήσιμος δείκτης της εξέλιξης της ΣΚΠ.
Η νέα τεχνική μαγνητικής τομογραφίας χαρτογραφεί τα επίπεδα σιδήρου
Το QSM είναι μια νέα τεχνική μαγνητικής τομογραφίας που μπορεί να εκτιμήσει τα επίπεδα σιδήρου σε διαφορετικούς ιστούς μετρώντας τη μαγνητική ευαισθησία τους. Όσο περισσότερο υπάρχει σίδηρος σε έναν ιστό, τόσο μεγαλύτερη είναι η μαγνητική ευαισθησία του.
Ο καθηγητής Zivadinov και η ομάδα χρησιμοποίησαν το QSM για να χαρτογραφήσουν τα επίπεδα σιδήρου στον εγκέφαλο 600 ατόμων με σκλήρυνση κατά πλάκας και 250 «υγιείς μάρτυρες». Από τους ασθενείς, 452 είχαν MS πρώιμου σταδίου και 148 είχαν πιο προχωρημένο στάδιο.
Το QSM αποκάλυψε ότι τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας είχαν υψηλότερα επίπεδα σιδήρου στα βασικά γάγγλια και χαμηλότερα επίπεδα στον θαλάμο, σε σύγκριση με τους μάρτυρες.
Τα βασικά γάγγλια είναι βαθιές εγκεφαλικές δομές απαραίτητες για τον έλεγχο της κίνησης. Ο θαλάμος βοηθά στην επεξεργασία σημάτων από τις αισθήσεις και λειτουργεί ως κόμβος επικοινωνίας μεταξύ ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το μοτίβο των επιπέδων σιδήρου στον εγκέφαλο στην ομάδα σκλήρυνσης κατά πλάκας - υψηλότερο στα βασικά γάγγλια αλλά χαμηλότερο στις θαλαμικές δομές - ήταν συνεπές με τη μεγαλύτερη διάρκεια της σκλήρυνσης κατά πλάκας, την χειρότερη αναπηρία και τη μεγαλύτερη πρόοδο.
Εργαλείο για κλινικές δοκιμές
«Η εξάντληση ή η αύξηση του σιδήρου σε διάφορες δομές του εγκεφάλου είναι ένας ανεξάρτητος προγνωστικός παράγοντας της αναπηρίας που σχετίζεται με τη σκλήρυνση κατά πλάκας», προτείνει ο καθηγητής Zivadinov.
Αυτός και οι συνάδελφοί του προτείνουν ότι το QSM μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για κλινικές δοκιμές φαρμάκων που προορίζονται να αποτρέψουν την πρόοδο της ΣΚΠ σε σωματική αναπηρία.
Προς το παρόν, οι θεραπείες για σκλήρυνση κατά πλάκας χρησιμοποιούν αντιφλεγμονώδη φάρμακα, τα οποία δεν σταματούν την επιδείνωση της αναπηρίας.
«Η [μαγνητική ευαισθησία] είναι ένας ενδιαφέρων δείκτης απεικόνισης της σοβαρότητας της νόσου που μπορεί να προβλέψει ποιοι ασθενείς διατρέχουν σοβαρό κίνδυνο να εξελιχθούν».
Καθ. Robert Zivadinov
