Η εξάτμιση ντίζελ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο νευρολογικής νόσου
Ο κίνδυνος της αμυοτροφικής πλευρικής σκλήρυνσης μπορεί να αυξηθεί για άτομα που συχνά εκτίθενται σε καυσαέρια ντίζελ, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Σε μια μελέτη περισσότερων από 1.600 ενηλίκων, επιστήμονες που εργάζονται στο Harvard T.H. Η Σχολή Δημόσιας Υγείας της Chan στη Βοστώνη, διαπίστωσε ότι οι άνδρες με υψηλότερη έκθεση σε καυσαέρια ντίζελ για 5-10 χρόνια είχαν τουλάχιστον 20% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS) από τους άνδρες χωρίς έκθεση.
Η συν-συγγραφέας της μελέτης, Aisha Dickerson, Ph.D. και οι συνάδελφοί της αναμένεται να παρουσιάσουν τα ευρήματά τους στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας (AAN), η οποία θα πραγματοποιηθεί στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια, τον Απρίλιο.
Το ALS, ή η νόσος του Lou Gehrig, είναι μια προοδευτική νευρολογική κατάσταση στην οποία τα νευρικά κύτταρα που ελέγχουν την εθελοντική κίνηση των μυών είναι κατεστραμμένα. Εκτιμάται ότι περίπου 14.000-15.000 άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν με ALS.
Τα πρώιμα συμπτώματα της νόσου περιλαμβάνουν κράμπες, αδυναμία και δυσκαμψία των μυών, προβλήματα μάσησης και κατάποσης και ομιλία. Τα προβλήματα κινητικότητας και αναπνοής προκύπτουν καθώς η ασθένεια εξελίσσεται.
Το οικογενειακό ALS, όπου μια γενετική μετάλλαξη για την ασθένεια κληρονομείται από έναν γονέα, αντιπροσωπεύει περίπου το 5-10 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων ALS. Το υπόλοιπο 90-95 τοις εκατό των περιπτώσεων είναι σποραδικές, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν να βρεθούν συγκεκριμένοι παράγοντες κινδύνου για την πάθηση.
Η σχέση μεταξύ εξάτμισης ντίζελ και ALS
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι περιβαλλοντικοί παράγοντες θα μπορούσαν να εμπλέκονται στην ανάπτυξη της ALS. Μια μελέτη του 2013 που δημοσιεύθηκε στο PLOS Ένα, για παράδειγμα, αποκάλυψε μια σχέση μεταξύ της έκθεσης σε καυσαέρια ντίζελ και ενός μεγαλύτερου κινδύνου ALS.
Η εξάτμιση ντίζελ είναι ένας συνδυασμός αερίων και σωματιδίων που παράγεται μέσω καύσης ντίζελ.
«Ωστόσο,» σημειώνει ο Dickerson, «καμία μελέτη δεν εξέτασε άμεσα τη σχέση μεταξύ της έκθεσης των καυσαερίων σε διαφορετικά χρονικά σημεία της ζωής και της ALS».
Έχοντας αυτό κατά νου, αυτή και η ομάδα της ξεκίνησαν να διερευνήσουν πώς η υψηλή έκθεση στα καυσαέρια ντίζελ για 5 και 10 χρόνια μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο της ALS.
Οι επιστήμονες περιελάμβαναν τα δεδομένα 1.639 ενηλίκων από το Εθνικό Μητρώο Ασθενών της Δανίας, οι οποίοι ήταν 56 ετών κατά μέσο όρο. Όλοι είχαν διαγνωστεί με ALS μεταξύ 1982 και 2013.
Κάθε ένας από αυτούς τους ενήλικες αντιστοιχίστηκε για ηλικία και σεξ με 100 άτομα που δεν είχαν διαγνωστεί με ALS.
Για την εκτίμηση της αθροιστικής έκθεσης στα καυσαέρια ντίζελ για κάθε θέμα, οι ερευνητές εξέτασαν το ιστορικό απασχόλησής τους. Άτομα με συγκεκριμένα επαγγέλματα, όπως εργάτες οικοδομών, συνοδούς πρατηρίων καυσίμων και οδηγοί λεωφορείων, έχουν μεγαλύτερη έκθεση στα καυσαέρια ντίζελ από το γενικό πληθυσμό.
Η ομάδα υπολόγισε την έκθεση στα καυσαέρια ντίζελ για έως 5 και 10 χρόνια πριν από τη χρονική περίοδο κατά την οποία τα άτομα με ALS διαγνώστηκαν με την πάθηση.
Ο κίνδυνος ALS των ανδρών αυξήθηκε έως και 45%
Οι ερευνητές χώρισαν τους συμμετέχοντες στη μελέτη σε τέσσερις ομάδες με βάση την έκθεσή τους στα καυσαέρια ντίζελ.
Ο κίνδυνος ALS αυξήθηκε κατά 20 τοις εκατό για τους άνδρες που κατείχαν θέσεις εργασίας με οποιαδήποτε έκθεση σε καυσαέρια ντίζελ για έως και 10 χρόνια πριν συμπεριληφθούν στη μελέτη, σε σύγκριση με τους άνδρες που δεν είχαν έκθεση σε καυσαέρια ντίζελ κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου.
Για τους άνδρες των οποίων η δουλειά τους έδινε πιθανότητα έκθεσης καυσαερίων ντίζελ 50% ή μεγαλύτερη για έως και 10 χρόνια πριν από τη συμπερίληψη της μελέτης, ο κίνδυνος ALS αυξήθηκε κατά 45%, σε σύγκριση με τους άνδρες που δεν είχαν έκθεση σε καυσαέρια ντίζελ.
Οι επιστήμονες δεν βρήκαν καμία σχέση μεταξύ της έκθεσης καυσαερίων ντίζελ και του κινδύνου ALS μεταξύ των γυναικών. Ωστόσο, σημειώνουν ότι οι γυναίκες και οι άνδρες μπορεί να εκτελούν διαφορετικά καθήκοντα στο ίδιο επάγγελμα, τα οποία μπορεί να έχουν επηρεάσει το επίπεδο έκθεσης των καυσαερίων ντίζελ.
Δεδομένου ότι αυτή η μελέτη είναι καθαρά παρατήρηση, δεν μπορεί να αποδείξει την αιτία και το αποτέλεσμα μεταξύ της έκθεσης καυσαερίων ντίζελ και της ALS. Ωστόσο, η ομάδα λέει ότι τα ευρήματα απαιτούν περαιτέρω έρευνα.
«Ο συνολικός κίνδυνος ανάπτυξης ALS είναι χαμηλός, αλλά τα ευρήματά μας δείχνουν ότι όσο μεγαλύτερη είναι η έκθεση στα καυσαέρια ντίζελ, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος ανάπτυξης ALS.»
Aisha Dickerson, Ph.D.
«Αυτός ο τύπος έκθεσης», συνεχίζει ο Dickerson, «αξίζει περισσότερη προσοχή και μελέτη καθώς εργαζόμαστε για την καλύτερη κατανόηση του τι προκαλεί το ALS».
«Είναι σημαντικό», καταλήγει, «ο γενικός πληθυσμός μπορεί να εκτεθεί σε καυσαέρια ντίζελ από την κυκλοφοριακή ρύπανση. Η κατανόηση εάν αυτή η έκθεση αυξάνει τον κίνδυνο ALS είναι επίσης ένα σημαντικό ερώτημα που πρέπει να ακολουθηθεί.
