Υγεία της χορτοφαγικής καρδιάς: Η μελέτη εντοπίζει οφέλη και κινδύνους
Οι συγγραφείς μιας μεγάλης, μακροχρόνιας μελέτης καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο pescatarianism και ο vegetarianism έχουν σχέση με μειωμένο κίνδυνο ισχαιμικών καρδιακών παθήσεων, αλλά σημειώνουν ότι οι χορτοφάγοι έχουν ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.
Τα τελευταία χρόνια, αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων αποφάσισε να μειώσει την ποσότητα κρέατος στη διατροφή τους.
Οι χορτοφάγοι, οι vegans και οι pescatarians (άτομα που τρώνε ψάρια αλλά όχι κρέας) είναι μια αυξανόμενη δημογραφική.
Ακολουθώντας οποιαδήποτε από αυτές τις δίαιτες χωρίς κρέας δεν είναι κάτι νέο, αλλά λόγω της αύξησης της δημοτικότητας, οι ερευνητές θέλουν να κατανοήσουν τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία.
Μια πρόσφατη μελέτη, η οποία περιλαμβάνει το BMJ, εξετάζει συγκεκριμένα τις φυτικές δίαιτες και την επίδρασή τους στον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και ισχαιμικών καρδιακών παθήσεων (IHD).
Το IHD αναφέρεται σε τυχόν προβλήματα που προκύπτουν λόγω της στένωσης των αρτηριών στην καρδιά. Χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή.
Τι ξέρουμε ήδη;
Παλαιότερες μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι χορτοφάγοι έχουν μικρότερο κίνδυνο παχυσαρκίας και IHD, αλλά όπως εξηγεί μια ανασκόπηση σχετικής έρευνας, υπάρχει ανάγκη για πιο μακροπρόθεσμες μελέτες στις οποίες να συμμετέχουν μεγαλύτεροι αριθμοί ανθρώπων.
Όσον αφορά τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, λίγες μόνο μελέτες εξέτασαν τη σχέση μεταξύ φυτικής διατροφής και κινδύνου εγκεφαλικού. Σύμφωνα με τους συγγραφείς της τρέχουσας μελέτης, αυτοί «δεν βρήκαν σημαντικές διαφορές στον κίνδυνο θανάτων από πλήρες εγκεφαλικό επεισόδιο μεταξύ χορτοφάγων και μη νεαρών ζώων».
Η τελευταία μελέτη είχε ως στόχο να καλύψει ορισμένα από αυτά τα κενά. Συνολικά, οι επιστήμονες έλαβαν δεδομένα από 48.188 άτομα που παρακολούθησαν για 18,1 χρόνια κατά μέσο όρο.
Οι συμμετέχοντες, οι οποίοι είχαν μέση ηλικία 45 ετών κατά την έναρξη της μελέτης, δεν είχαν ιστορικό IHD ή εγκεφαλικό επεισόδιο.
Οι ερευνητές ανέθεσαν κάθε συμμετέχοντα σε μία από τις τρεις ομάδες:
- Τρώτες κρέατος: άτομα που ανέφεραν ότι τρώνε κρέας
- Τρώτες ψαριών: εκείνοι που έτρωγαν ψάρια αλλά όχι κρέας
- Χορτοφάγοι και vegans: άτομα που δεν έτρωγαν κρέας ή ψάρι
Η ομάδα συνδύασε vegans με χορτοφάγους για την κύρια ανάλυση λόγω του μικρού αριθμού vegans στο σύνολο δεδομένων.
Χρησιμοποιώντας ερωτηματολόγια τροφίμων, οι ερευνητές θα μπορούσαν επίσης να αξιολογήσουν τη συνολική πρόσληψη τροφής και τα επίπεδα θρεπτικών ουσιών. Εκτός από τις διατροφικές πληροφορίες, συνέλεξαν πληροφορίες σχετικά με παράγοντες όπως ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ), το ύψος και η αρτηριακή πίεση.
Ένα σπαθί με δύο άκρες
Κατά τη διάρκεια των 18,1 ετών παρακολούθησης, σημειώθηκαν 2.820 περιπτώσεις IHD και 1.072 περιπτώσεις εγκεφαλικού επεισοδίου.
Μετά την προσαρμογή για κοινωνικοδημογραφικούς και τρόπους ζωής, η ανάλυση αποκάλυψε τόσο θετικές όσο και αρνητικές σχέσεις μεταξύ καρδιαγγειακής υγείας και μειωμένης πρόσληψης κρέατος.
Το ποσοστό IHD μεταξύ των pescatarians ήταν 13% χαμηλότερο από αυτό των κρεατοφάγων, ενώ οι χορτοφάγοι είχαν ποσοστό 22% χαμηλότερο. Για να θέσουν αυτούς τους αριθμούς σε προοπτική, οι συγγραφείς εξηγούν:
«Αυτή η διαφορά ήταν ισοδύναμη με 10 λιγότερες περιπτώσεις ισχαιμικών καρδιακών παθήσεων […] σε χορτοφάγους από ό, τι σε κρεατοφάγους ανά 1.000 πληθυσμούς άνω των 10 ετών.»
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτή η θετική συσχέτιση φαίνεται να οφείλεται, τουλάχιστον εν μέρει, σε χαμηλότερα ποσοστά υπέρτασης και διαβήτη, καθώς και σε χαμηλότερα επίπεδα ΔΜΣ και χοληστερόλης. Ωστόσο, ακόμη και αφού οι επιστήμονες είχαν προσαρμόσει τα δεδομένα για να λάβουν υπόψη αυτούς τους παράγοντες, το αποτέλεσμα ήταν ακόμα «οριακά σημαντικό».
Αντίθετα, οι χορτοφάγοι είχαν 20% υψηλότερα ποσοστά εγκεφαλικού επεισοδίου από ό, τι οι κρεατοφάγοι. Αυτή η διαφορά αντιστοιχεί σε τρεις ακόμη περιπτώσεις εγκεφαλικού επεισοδίου ανά 1.000 άτομα άνω των 10 ετών. Αυτή η συσχέτιση οφείλεται κυρίως σε αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο παρά σε ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο.
Καμία προηγούμενη μελέτη δεν έδειξε αυτόν τον τύπο σχέσης μεταξύ χορτοφαγίας και κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου. Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή η προηγούμενη εργασία ανέφερε θνησιμότητα από εγκεφαλικό επεισόδιο και όχι επίπτωση. Τα εγκεφαλικά επεισόδια είναι θανατηφόρα μόνο στο 10-20% των περιπτώσεων, έτσι πολλές περιπτώσεις δεν θα υπολογίζονταν στο σύνολο που αναφέρθηκε.
Γιατί οι επιστήμονες είδαν αυτή την αύξηση του κινδύνου εγκεφαλικού να είναι προς συζήτηση. Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι μπορεί να οφείλεται σε χαμηλότερα επίπεδα άλλων κυκλοφορούντων θρεπτικών ουσιών στο αίμα των χορτοφάγων. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν απαραίτητα αμινοξέα και βιταμίνες B-12 και D.
Δυνατά σημεία, περιορισμοί και περαιτέρω εργασία
Η μελέτη έχει πολλά πλεονεκτήματα. Πρώτα απ 'όλα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μεγάλο μέγεθος δείγματος και μια μακρά περίοδο παρακολούθησης. Συνέδεαν επίσης τους συμμετέχοντες με τα ιατρικά τους αρχεία για να διασφαλίσουν την ακριβή συλλογή των αποτελεσμάτων της υγείας.
Επιπλέον, οι ερευνητές έλεγξαν τις διατροφικές συνήθειες των συμμετεχόντων σε δύο χρονικά σημεία που ήταν χρόνια μακριά, διαπιστώνοντας ότι η τήρηση ήταν καλή συνολικά.
Ωστόσο, υπήρχαν ορισμένοι περιορισμοί. Για παράδειγμα, οι συμμετέχοντες ανέφεραν μόνοι τους τη διατροφή τους, γεγονός που αφήνει περιθώρια για λάθη και λανθασμένες αναφορές. Η διατροφή μπορεί επίσης να κυμαίνεται σε ημέρες, εβδομάδες και χρόνια.
Επίσης, οι ερευνητές δεν είχαν πρόσβαση στη χρήση ναρκωτικών, συμπεριλαμβανομένων των στατινών, μεταξύ των συμμετεχόντων.
Δεδομένου ότι η μελέτη είναι παρατηρητική, δεν είναι δυνατόν να συμπεράνουμε ότι το αποτέλεσμα είναι αιτιώδες. Με άλλα λόγια, οι αλλαγές στον κίνδυνο θα μπορούσαν να οφείλονται σε άλλους παράγοντες που οι επιστήμονες δεν μέτρησαν.
Τέλος, επειδή οι συμμετέχοντες ήταν κυρίως ευρωπαϊκοί και λευκοί, τα ευρήματα μπορεί να μην είναι ευρέως εφαρμόσιμα.
Συνοδεύει το άρθρο από τον καθηγητή Mark A. Lawrence και τον καθηγητή Sarah A. McNaughton από το Πανεπιστήμιο Deakin στην Αυστραλία.
Σε αυτό, οι συγγραφείς ζητούν προσοχή, εξηγώντας πώς τα συμπεράσματα «βασίζονται σε αποτελέσματα από μία μόνο μελέτη και η αύξηση είναι μέτρια σε σχέση με τους κρεατοφάγους».
Εξηγούν επίσης ότι μελέτες «έχουν αναφέρει ως επί το πλείστον προστατευτικές συσχετίσεις μεταξύ χορτοφαγικών δίαιτων και παραγόντων κινδύνου χρόνιας νόσου».
Αυτά τα αποτελέσματα είναι βέβαιο ότι θα ανοίξουν τη συζήτηση και θα πυροδοτήσουν περισσότερη έρευνα. Το ότι η χορτοφαγία προστατεύει από την IHD δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένων των προηγούμενων ευρημάτων. Ωστόσο, το γεγονός ότι η διακοπή του κρέατος ενδέχεται να αυξήσει ελαφρώς τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου είναι απροσδόκητο. Είναι βέβαιο ότι θα ακολουθήσει περισσότερη δουλειά.
