Πάνω από το 70% των ενηλίκων των ΗΠΑ δεν γνωρίζουν τους κινδύνους καρκίνου που σχετίζονται με τον HPV
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας διαπίστωσαν ότι γενικά, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν περιορισμένη συνειδητοποίηση του γεγονότος ότι οι μη λαμβανόμενες λοίμωξη από τον ιό του ανθρώπινου θηλώματος (HPV) μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνους του πρωκτού, των γεννητικών οργάνων και του στόματος.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), ο HPV - μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη - «είναι τόσο συχνή που σχεδόν όλοι οι σεξουαλικά ενεργοί άνδρες και γυναίκες παίρνουν τον ιό κάποια στιγμή στη ζωή τους».
Αν και ο HPV μπορεί να έρθει και να περάσει απαρατήρητος, για μερικούς ανθρώπους, θα μπορούσε να έχει πιο σοβαρές συνέπειες.
Για παράδειγμα, ο HPV μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, καρκίνο του πρωκτού, καρκίνο του πέους και καρκίνο του στόματος, μεταξύ άλλων.
Για να αποφευχθεί η εξάπλωση του HPV, το CDC συνιστά στους εφήβους και τους νεαρούς ενήλικες ηλικίας 11-27 να εμβολιαστούν κατά του ιού.
Παρά το γεγονός ότι ο HPV μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει κάποιους τύπους καρκίνου, μια νέα μελέτη από το Κέντρο Επιστήμης Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χιούστον διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι ενήλικες στις Η.Π.Α. εξακολουθούν να αγνοούν αυτές τις δυνατότητες.
«Η έλλειψη γνώσεων μπορεί να συνέβαλε σε χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού για τον HPV στις ΗΠΑ», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ Ashish Deshmukh.
Η έρευνα - τα ευρήματα της οποίας εμφανίζονται τώρα στο περιοδικό JAMA Pediatrics - διαπίστωσε επίσης ότι πολλά άτομα που είναι επιλέξιμα για εμβολιασμό δεν λαμβάνουν συστάσεις για αυτόν τον εμβολιασμό από τους γιατρούς τους.
Οι ειδικοί παροτρύνουν την καλύτερη εκπαίδευση HPV
Για αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν πληροφορίες που 2.564 άνδρες και 3.697 γυναίκες παρείχαν στις απαντήσεις τους στην Εθνική Έρευνα Τάσεων για την Υγεία.
Όσο τα δύο τρίτα των ανδρών ερωτηθέντων και το ένα τρίτο των γυναικών ερωτηθέντων ηλικίας 18-26 δεν είχαν γνώση του γεγονότος ότι ο HPV θα μπορούσε να προκαλέσει καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
Επίσης, περισσότερο από το 80% των ανδρών και το 75% των γυναικών ερωτηθέντων στην ίδια ηλικιακή ομάδα δεν είχαν επίγνωση του κινδύνου που σχετίζεται με τον HPV για καρκίνο του στόματος, του πρωκτού και του πέους. Το ίδιο ισχύει για περίπου το 70% των ενηλίκων ερωτηθέντων οποιασδήποτε ηλικίας.
«Συγκεκριμένα, η έλλειψη γνώσεων για τον HPV σε ενήλικες ηλικίας 27 έως 45 ετών και 46 ετών και άνω αφορά δεδομένου ότι οι ενήλικες σε αυτές τις ηλικιακές ομάδες είναι (ή πιθανότατα) οι γονείς που είναι υπεύθυνοι για τη λήψη αποφάσεων εμβολιασμού για τον ιό HPV για τα παιδιά τους». οι ερευνητές εξηγούν στο έγγραφο μελέτης τους.
Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι μόνο το 19% των ανδρών ερωτηθέντων και το 31,5% των γυναικών ερωτηθέντων που ήταν επιλέξιμοι για εμβόλιο HPV ανέφεραν ότι έλαβαν συστάσεις από τους γιατρούς τους για εμβολιασμό.
«Οι εκστρατείες εμβολιασμού HPV έχουν επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στην πρόληψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στις γυναίκες. Τα ευρήματά μας δείχνουν την ανάγκη εκπαίδευσης και των δύο φύλων σχετικά με τον εμβολιασμό HPV και HPV », σημειώνει ο Δρ Deshmukh.
«Τα ποσοστά καρκίνου του τραχήλου της μήτρας έχουν μειωθεί τα [τελευταία] 15 έως 20 χρόνια λόγω του προσυμπτωματικού ελέγχου. Από την άλλη πλευρά, υπήρξε αύξηση κατά 200% στα ποσοστά καρκίνου του στοματοφάρυγγα στους άνδρες και αύξηση κατά 150% στα ποσοστά καρκίνου του πρωκτού στις γυναίκες », προσθέτει.
Αυτό, όπως καταλήγουν οι συγγραφείς της μελέτης, είναι ο λόγος για τον οποίο "απαιτούνται επειγόντως εκπαιδευτικές εκστρατείες που στοχεύουν και τα δύο φύλα και μεταφέρουν τα οφέλη του εμβολιασμού HPV για την πρόληψη του καρκίνου για να επιταχυνθεί η έναρξη και ολοκλήρωση του εμβολίου HPV στις [ΗΠΑ]".
