Μπορούν οι επιστήμονες να μάθουν να αφαιρούν κακές αναμνήσεις;
Οι τραυματικές αναμνήσεις μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά την ποιότητα ζωής ενός ατόμου όταν γίνονται ενοχλητικές σκέψεις που οδηγούν σε άγχος και συνεχίζουν να προκαλούν αγωνία. Για αυτόν τον λόγο, οι επιστήμονες εξετάζουν τώρα τρόπους εξασθένισης τέτοιων αναμνήσεων και μείωσης του αντίκτυπου τους.
Οι άνθρωποι που βιώνουν τραυματικά γεγονότα μπορεί να βρουν τις αναμνήσεις τους να τους στοιχειώνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά την εμπειρία.
Η έκθεση σε τραύμα μπορεί να προκαλέσει πολλά ψυχικά και συναισθηματικά προβλήματα, όπως διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) και διαταραχές άγχους, για παράδειγμα, φοβίες.
Οι τρόποι θεραπείας των ατόμων που βιώνουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του τραύματος μπορεί να περιλαμβάνουν γνωστική συμπεριφορική θεραπεία (CBT) και άλλους τύπους ψυχοθεραπείας, καθώς και συγκεκριμένες συνταγές φαρμάκων για την αντιμετώπιση συμπτωμάτων κατάθλιψης ή άγχους.
Ωστόσο, όλο και περισσότερο, οι ερευνητές διερευνούν τρόπους δράσης στις τραυματικές αναμνήσεις που προκαλούν τη μακροχρόνια αγωνία ενός ατόμου.
Αυτό ισχύει για μια ομάδα επιστημόνων από πέντε ερευνητικά ιδρύματα σε τρεις χώρες: Universidad Politécnica de Madrid, Universidad Complutense de Madrid, Reina Sofia-CIEN Foundation στη Μαδρίτη, Ισπανία, Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και το Ιατρικό Κέντρο Πανεπιστημίου Radboud στο Nijmegen, Ολλανδία.
Αυτοί οι ερευνητές ερευνούσαν έναν νέο τρόπο αποδυνάμωσης των στενοχωρημένων αναμνήσεων των ανθρώπων και μείωσης των ψυχολογικών τους επιπτώσεων.
Μπορούμε να χειριστούμε τις «καθιερωμένες» αναμνήσεις;
Σε ένα νέο έγγραφο μελέτης που εμφανίζεται στο περιοδικό Επιστήμη προχωρά και του οποίου η πρώτη συγγραφέας είναι η Ana Galarza Vallejo, οι ερευνητές γράφουν ότι «[μια] αποτελεσματική θεραπεία για αυτές τις διαταραχές [που σχετίζονται με το τραύμα] θα πρέπει επιλεκτικά να μειώσει αυτές τις παρεμβατικές, παθολογικές αναμνήσεις».
Ταυτόχρονα, σημειώνουν ότι η επικρατούσα γνώμη στην έρευνα μνήμης ήταν ότι «οι καθιερωμένες μνήμες είναι σχετικά σταθερές» και, επομένως, δεν μπορούν εύκολα να τροποποιηθούν. Ωστόσο, στη νέα τους μελέτη, οι ερευνητές δείχνουν ότι η δράση σε ενοχλητικές αναμνήσεις είναι στην πραγματικότητα μια σαφής πιθανότητα.
«Οι [Μ] ιστορίες είναι αρχικά ασταθείς και ευαίσθητες σε παρεμβολές, π.χ., ηλεκτροσπασμοθεραπεία, γενική αναισθησία ή αναστολή σύνθεσης πρωτεϊνών, αλλά σταθεροποιούνται με την πάροδο του χρόνου κατά τη διάρκεια μιας περιόδου ενοποίησης, μετά την οποία οι αναμνήσεις θεωρήθηκαν καθιερωμένες και δεν είναι πλέον ευαίσθητες σε διαταραχή ή τροποποίηση », γράφουν οι συγγραφείς.
Ωστόσο, οι επιστήμονες παρατηρούν ότι προηγούμενες έρευνες που διεξήγαγαν ερευνητές χρησιμοποιώντας ζωικά μοντέλα έδειξαν ότι η επανενεργοποίηση μιας ήδη καθιερωμένης μνήμης μπορεί, για μικρό χρονικό διάστημα, να την κάνει «ευάλωτη» σε εξωτερικές τροποποιήσεις.
Με βάση αυτά τα υπάρχοντα στοιχεία, αποφάσισαν να συνεργαστούν με μια ομάδα ανθρώπινων συμμετεχόντων και να δοκιμάσουν μια παρέμβαση που βασίστηκε στη χορήγηση της αναισθητικής προποφόλης.
Καλημέρες ηρεμιστικές δράσεις σε κακές αναμνήσεις
Στην τρέχουσα μελέτη, ο Vallejo και οι συνεργάτες του στρατολόγησαν 50 υγιείς συμμετέχοντες, στους οποίους ενστάλαξαν για πρώτη φορά ανεπιθύμητες αναμνήσεις ζητώντας τους να παρακολουθήσουν δύο αφηγημένες παρουσιάσεις. Και οι δύο αυτές παρουσιάσεις παρουσίαζαν αρνητικό συναισθηματικό περιεχόμενο στα μέσα της.
Για να αντιδράσουν τις κακές αναμνήσεις, οι ερευνητές κάλεσαν τους συμμετέχοντες πίσω μετά από 1 εβδομάδα και τους έδειξαν την πρώτη διαφάνεια από μία από τις δύο παρουσιάσεις, ζητώντας τους στοχευμένες ερωτήσεις.
Μόλις οι συμμετέχοντες άρχισαν να θυμούνται τις ανεπιθύμητες αναμνήσεις, οι ερευνητές τις καταπραΰνουν με προποφόλη, το αναισθητικό του οποίου το δυναμικό στο χειρισμό της μνήμης ήθελε να αξιολογήσει η ομάδα.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέθεσαν τους συμμετέχοντες σε μία από τις δύο ομάδες. Μετά από 24 ώρες μετά την ένεση της προποφόλης, οι άνθρωποι στις πρώτες ομάδες έπρεπε να κάνουν μια δοκιμή αξιολογώντας την ανάκληση των ιστοριών σε καθεμία από τις δύο παρουσιάσεις - και αυτές που έπρεπε να θυμούνται πριν από την καταστολή και εκείνες που ήταν δεν σας ζητείται να το ανακαλέσετε.
Όσο για τους συμμετέχοντες στη δεύτερη ομάδα, έλαβαν τα ίδια τεστ αμέσως μετά την παρέμβαση της προποφόλης.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι 24 ώρες μετά τη χορήγησή της, η προποφόλη διέκοψε αποτελεσματικά την ανασυγκρότηση της κακής μνήμης που οι ερευνητές ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να θυμούνται.
Έτσι, ενώ τα άτομα στην πρώτη ομάδα ήταν ακόμη σε θέση να θυμούνται την αρνητική μνήμη που συσχετίζονται με την παρουσίαση που δεν είχαν θυμηθεί πριν από την καταστολή, η μνήμη τους για την επανενεργοποιημένη ιστορία ήταν ασθενέστερη.
Μετά από αυτά τα ευρήματα, ο Vallejo και η ομάδα πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν βρει έναν «σχετικά μη επεμβατικό» τρόπο μείωσης των τραυματικών αναμνήσεων και μείωσης των ψυχολογικών τους επιπτώσεων.
«Ωστόσο,» προειδοποιούν οι ερευνητές, «υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η αλλαγή παραμέτρων της συνεδρίας επανενεργοποίησης, όπως η αύξηση της διάρκειας, μπορεί να αποσταθεροποιήσει τις απομακρυσμένες μνήμες», κάτι που θα ήταν ανεπιθύμητο αποτέλεσμα.
Οι επιστήμονες συμβουλεύουν ότι μπορεί να είναι χρήσιμο, στο μέλλον, να παρακολουθείται η εγκεφαλική δραστηριότητα των συμμετεχόντων καθώς λαμβάνουν τη θεραπεία για να αξιολογήσουν ποια είναι η καλύτερη δοσολογία. Καταλήγουν:
"Η χορήγηση προποφόλης με ταυτόχρονη καταγραφή του ηλεκτροεγκεφαλογράφου μπορεί να παρέχει χρήσιμους δείκτες του βάθους της καταστολής και της απώλειας συνείδησης που ενδέχεται να προβλέψουν την αποτελεσματικότητα της εξασθένησης επανασύνθεσης σε ασθενείς."
