Οι ρύποι μπορεί να επιταχύνουν την εξέλιξη της ALS
Νέα έρευνα, που εμφανίζεται στο BMJ Journal of Neurology, προτείνει ότι διάφοροι ρύποι όχι μόνο αυξάνουν τον κίνδυνο των ατόμων να αναπτύξουν ALS, αλλά και να κάνουν την ασθένεια να προχωρήσει γρηγορότερα.
Η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS), επίσης γνωστή ως νόσος του Lou Gehrig, είναι μια νευροεκφυλιστική κατάσταση που επηρεάζει τους κινητικούς νευρώνες ενός ατόμου - δηλαδή, τα νευρικά κύτταρα που ελέγχουν την κίνηση των μυών.
Η ασθένεια είναι προοδευτική και τελικά θανατηφόρα. Το 2015, υπήρχαν περισσότερες από 16.000 περιπτώσεις ALS στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακόμη τι προκαλεί την κατάσταση, αλλά οι επιστήμονες ερευνούσαν πρόσφατα μια σειρά πιθανών παραγόντων κινδύνου.
Για παράδειγμα, μια τέτοια μελέτη έδειξε ότι ο υδράργυρος στα ψάρια και τα θαλασσινά μπορεί να διπλασιάσει τον κίνδυνο εμφάνισης ALS σε άτομα που καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες ψαριών.
Τα φυτοφάρμακα εμφανίστηκαν επίσης πρόσφατα ως πιθανός παράγοντας κινδύνου. Το 2016, η Δρ Eva L. Feldman, του Πανεπιστημίου του Michigan στο Ann Arbor, ηγήθηκε μιας μελέτης που υποδηλώνει ότι η έκθεση σε φυτοφάρμακα, όπως διχλωρο-διφαινυλο-τριχλωροαιθάνιο (DDT), μεθοξυχλωρίδιο και βενζόλιο εξαχλωρίδιο μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ενός ατόμου αναπτύσσουν ALS στη διάρκεια της ζωής τους.
Τώρα, η ίδια ομάδα ερευνητών αποκάλυψε μια άλλη κατηγορία τοξινών που μπορεί να έχουν την ίδια επίδραση στον κίνδυνο ALS: πολυχλωριωμένα διφαινύλια, τα οποία επίσης γνωρίζουμε ως PCB.
Επιπλέον, η νέα έρευνα δείχνει ότι αυτές οι χημικές ουσίες μπορεί όχι μόνο να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης ALS, αλλά και να επιταχύνουν την πρόοδο της νόσου για άτομα που την έχουν ήδη. Τα PCB επίσης «συσχετίζονται με την κακή επιβίωση», σε άτομα που ζουν με ALS, αναφέρει ο Δρ Feldman.
Μελέτη ρύπων και εξέλιξη ALS
Το 2016, η Δρ. Feldman και η ομάδα της βρήκαν αυξημένα επίπεδα φυτοφαρμάκων στο αίμα των ανθρώπων που ζουν με ALS.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τα επίπεδα στο αίμα διαφόρων ρύπων σε 167 άτομα με ALS.
Οι επιστήμονες χώρισαν τους συμμετέχοντες σε τεταρτημόρια, τα οποία βασίστηκαν σε εξετάσεις αίματος και τις ποσότητες ρύπων που βρήκαν στο αίμα τους.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες στο τεταρτημόριο υψηλότερης συγκέντρωσης ήταν πιθανό να επιβιώσουν κατά μέσο όρο για 1 έτος και 11 μήνες.
Αντίθετα, τα άτομα στο τεταρτημόριο χαμηλότερης συγκέντρωσης είχαν μέση περίοδο επιβίωσης 2 ετών και 6 μηνών.
Ο Δρ Stephen Goutman, ένας νευρολόγος στο Michigan Medicine και ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, σχολιάζει τα ευρήματα, λέγοντας: «Η ανησυχία μας είναι ότι όχι μόνο αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν την πιθανότητα ενός ατόμου να πάθει ALS, αλλά και να επιταχύνει την ασθένεια μόλις το έχει. "
Οι επιπτώσεις των ρύπων μπορεί να διαρκέσουν για δεκαετίες
Ο Δρ Feldman επισημαίνει ότι η πολιτεία του Μίσιγκαν έχει ένα από τα υψηλότερα περιστατικά περιπτώσεων ALS οποιασδήποτε πολιτείας στις ΗΠΑ. Ένας πιθανός λόγος γι 'αυτό, επιχειρεί, είναι το γεγονός ότι το Μίσιγκαν είναι «βιομηχανικό και γεωργικό κράτος».
Η γεωργική ιστορία του Μίσιγκαν σημαίνει ότι οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει ένα ευρύ φάσμα φυτοφαρμάκων και περιβαλλοντικών χημικών, τα οποία μπορούν να φτάσουν στην παροχή νερού και να παραμείνουν σε εδάφη ή ποτάμια ιζήματα για δεκαετίες.
Τα PCB είναι βιομηχανικά χημικά που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για «ηλεκτρικούς μονωτές, πυκνωτές και ηλεκτρικές συσκευές, όπως τηλεοράσεις ή ψυγεία». Οι ΗΠΑ απαγόρευσαν τις ουσίες το 1979.
Ωστόσο, επειδή οι χημικές ουσίες χρειάζονται δεκαετίες για την υποβάθμιση, οι συνέπειες της χρήσης PCB ενδέχεται να εξακολουθούν να υφίστανται, μέχρι σήμερα.
«Εάν αυτές οι χημικές ουσίες εισέρχονται στα υδάτινα σώματα, όπως λίμνες και ποτάμια, στο Μίσιγκαν, αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει πηγή έκθεσης για όλους», λέει ο Δρ Goutman.
«Αυτές οι επίμονες, περιβαλλοντικές χημικές ουσίες χρειάζονται πολύ χρόνο για να καταρρεύσουν, μερικές φορές δεκαετίες. Μόλις εκτεθείτε, ενδέχεται να συσσωρευτούν στο σώμα σας. Μπαίνουν στο λίπος και μπορούν να απελευθερωθούν στο αίμα. "
«Ανησυχούμε ιδιαίτερα για τους ασθενείς με ALS που έχουν εκτεθεί σε υψηλότερες ποσότητες αυτών των χημικών ουσιών», προσθέτει ο Δρ Goutman.
«Καθώς η ρύπανση αλλάζει το περιβάλλον, εκτίθενται σε όλο και περισσότερες τοξίνες. Δεν γνωρίζουμε ακόμη πώς θα συμβάλει στην πάθηση του ανθρώπου με την πάροδο του χρόνου », συνεχίζει.
«Αν μπορούμε να προσδιορίσουμε τι κάνουν αυτές οι χημικές ουσίες στα όργανα, τον εγκέφαλο και τους κινητικούς νευρώνες μας, τότε μπορούμε να αναπτύξουμε φάρμακα για την αντιμετώπιση αυτών των επιπτώσεων»
Δρ Stephen Goutman
Ο Δρ Feldman απηχεί τα συναισθήματα του Dr. Goatman, λέγοντας: «Η έρευνά μας δείχνει ότι η περιβαλλοντική ρύπανση είναι κίνδυνος για τη δημόσια υγεία που πιστεύουμε ότι πρέπει να αντιμετωπιστεί».
