Οι ερευνητές εξετάζουν τη σχέση μεταξύ βακτηρίων του εντέρου και αυτισμού
Νέα έρευνα εξετάζει το μικρόβιο του εντέρου για να προσπαθήσει να αντιμετωπίσει ορισμένα από τα συμπτώματα που σχετίζονται με τον αυτισμό, αλλά αυτή η έρευνα έρχεται με το δικό της σύνολο προβλημάτων.
Το Εθνικό Ινστιτούτο Νευρολογικών Διαταραχών και εγκεφαλικού επεισοδίου εξηγεί ότι «[a] διαταραχή φάσματος του αυτισμού (ASD) αναφέρεται σε μια ομάδα σύνθετων διαταραχών νευροαναπτύξεως που χαρακτηρίζονται από επαναλαμβανόμενα και χαρακτηριστικά πρότυπα συμπεριφοράς και δυσκολιών στην κοινωνική επικοινωνία και αλληλεπίδραση».
Επισημαίνουν επίσης ότι οι ειδικοί χρησιμοποιούν τον όρο «φάσμα», καθώς ο αυτισμός είναι διαφορετικός σε διαφορετικά άτομα.
Η κατάσταση μπορεί να ενσωματώσει ένα «ευρύ φάσμα συμπτωμάτων, δεξιοτήτων και επιπέδων αναπηρίας στη λειτουργία».
Τα περισσότερα άτομα με αυτισμό λαμβάνουν τη διάγνωση κατά την παιδική ηλικία και, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περίπου 1 στα 59 παιδιά λαμβάνουν αυτήν τη διάγνωση.
Μελέτες στις οποίες συμμετέχουν αυτιστικοί ενήλικες συμμετέχοντες και οι γονείς τους δείχνουν ότι οι άνθρωποι στο φάσμα μπορεί μερικές φορές να έχουν κακή ποιότητα ζωής.
Ωστόσο, οι συμμετέχοντες και οι γονείς τους έχουν αναφέρει διάφορους παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτές τις αποκλίσεις στην ποιότητα ζωής.
Οι αυτιστικοί ενήλικες έχουν πει ότι η ύπαρξη αγχωτικών καταστάσεων και η κακοποίηση όπως ο εκφοβισμός είχαν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στην ευημερία τους.
Εν τω μεταξύ, οι γονείς τους έχουν επικεντρωθεί σε παράγοντες όπως το επίπεδο ανεξαρτησίας των παιδιών τους σε καθημερινή βάση, καθώς και το επίπεδο σωματικής υγείας τους.
Το CDC σημειώνει ότι για όσους βρίσκονται στο φάσμα που αντιμετωπίζουν θέματα όπως κατάθλιψη, επιληπτικές κρίσεις και έλλειψη εστίασης, υπάρχουν διαθέσιμα φάρμακα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν.
Τα άτομα με αυτιστικό φάσμα μπορεί επίσης να βιώσουν αισθητηριακή ευαισθησία με διαφορετικούς βαθμούς σοβαρότητας, να ασχολούνται με επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και να επικοινωνούν διαφορετικά σε διαπροσωπικό επίπεδο.
Σύμφωνα με το CDC, τα άτομα που επιθυμούν να ελαχιστοποιήσουν τα αποτελέσματα ορισμένων από αυτά τα χαρακτηριστικά μπορούν να δοκιμάσουν διαφορετικές θεραπείες, όπως ομιλία, αισθητηριακή ολοκλήρωση και εργασιακή θεραπεία.
Ο αυτισμός και το μικρόβιο του εντέρου
Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι τα αυτιστικά παιδιά αντιμετωπίζουν συχνά χρόνια γαστρεντερικά προβλήματα πολύ πιο συχνά από τα παιδιά χωρίς αυτισμό.
Αυτό οδήγησε τους επιστήμονες από το κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα στο Tempe να διερευνήσουν εάν μια αρκετά νέα μορφή θεραπείας - θεραπεία μεταφοράς μικροβίων (MTT) - μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση γαστρεντερικών προβλημάτων σε αυτιστικά παιδιά. Επίσης, ήθελαν να δουν αν αυτή η παρέμβαση θα μπορούσε να επηρεάσει άλλους δείκτες αυτισμού.
Το MTT περιλαμβάνει τη συλλογή, επεξεργασία και κατάψυξη των κοπράνων των υγιών ανθρώπων και στη συνέχεια τη χορήγηση του - από του στόματος ή του ορθού - στο άτομο που λαμβάνει τη θεραπεία. Έτσι, τα υγιή βακτήρια θα πρέπει να αποκαταστήσουν την ισορροπία στο μικροβίο του εντέρου του ατόμου που αντιμετωπίζει γαστρεντερικά προβλήματα.
Οι ερευνητές Dr. Rosa Krajmalnik-Brown και James Adams διεξήγαγαν για πρώτη φορά μια κλινική δοκιμή για να δοκιμάσουν αυτήν τη μέθοδο πριν από μερικά χρόνια και τα αποτελέσματά τους - δημοσιεύθηκαν το 2017 στο περιοδικό Μικρόβιο - πρότεινε ότι το MTT "φαίνεται να είναι μια πολλά υποσχόμενη προσέγγιση για την αλλαγή του μικροβίου του εντέρου και τη βελτίωση του [γαστρεντερικού] και των συμπεριφορικών συμπτωμάτων της ASD."
Όσον αφορά το γιατί τα παιδιά με αυτισμό έχουν γαστρεντερικά προβλήματα και γιατί το MTT φαίνεται να είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία αυτών, λέει ο Krajmalnik-Brown, «Τα παιδιά με αυτισμό στερούνται σημαντικών ωφέλιμων βακτηρίων και έχουν λιγότερες επιλογές στο βακτηριακό μενού σημαντικών λειτουργιών που παρέχουν τα βακτήρια. στο έντερο από τα συνήθως αναπτυσσόμενα παιδιά. "
Ωστόσο, η αρχική κλινική δοκιμή εξέτασε μόνο τα αποτελέσματα της MTT 8 εβδομάδες μετά τη θεραπεία. Τώρα, οι ερευνητές έχουν πραγματοποιήσει μια μελέτη παρακολούθησης για να δουν αν η νέα θεραπεία θα ήταν εξίσου αποτελεσματική 2 χρόνια μετά τη χορήγησή της.
Η μελέτη - τα ευρήματα της οποίας εμφανίζονται τώρα στο περιοδικό Φύση - συμμετείχαν τα ίδια 18 αυτιστικά παιδιά που συμμετείχαν στην προηγούμενη κλινική δοκιμή.
Οι ερευνητές έλαβαν τη γραπτή συγκατάθεση των γονέων και των παιδιών πριν εγγραφούν στο τελευταίο ως συμμετέχοντες στη νέα δοκιμή.
Οι ερευνητές είναι ικανοποιημένοι με τα αποτελέσματα των δοκιμών
Οι ερευνητές εξηγούν ότι στην αρχή της μελέτης, τα αυτιστικά παιδιά είχαν φτωχότερη βακτηριακή ποικιλομορφία στο έντερο, σε σύγκριση με τα νευροτυπικά παιδιά με υγιή και ισορροπημένη μικροβία.
Πιο συγκεκριμένα, δύο ευεργετικά βακτηριακά σκέλη - Bifidobacteria και Prevotella - έλειπαν στο μικρόβιο των παιδιών στο φάσμα.
Μετά την αρχική παρέμβαση του ΜΤΤ, τα αυτιστικά παιδιά παρουσίασαν μεγαλύτερη ποικιλία βακτηριακών εντέρων, συμπεριλαμβανομένων αυξημένων επιπέδων Bifidobacteria και Prevotella. Στη νέα κλινική δοκιμή, η οποία μέτρησε τη βακτηριακή ποικιλομορφία στο έντερο μετά από 2 χρόνια από την παρέμβαση, τα παιδιά είχαν ακόμη περισσότερη βακτηριακή ποικιλομορφία και σταθερή παρουσία υγιών βακτηρίων.
Όσον αφορά τις επιπτώσεις στην υγεία, τα παιδιά είδαν 58% μείωση των συμπτωμάτων που συνδέονται με γαστρεντερικά προβλήματα. Επίσης, οι συγγραφείς γράφουν ότι τα παιδιά που συμμετείχαν σε αυτήν τη μελέτη έδειξαν «μια αργή αλλά σταθερή βελτίωση στα βασικά συμπτώματα ASD», με βελτίωση 45% στις μετρήσεις που σχετίζονται με τη γλώσσα, την κοινωνική αλληλεπίδραση και τη συμπεριφορά.
Σύμφωνα με τον Δρ Thomas Borody, τον γαστρεντερολόγο που πρωτοστάτησε στο MTT, «Αυτή είναι μια πρώτη παγκόσμια ανακάλυψη ότι όταν θεραπεύσαμε τα βακτήρια του εντέρου σε αυτά τα παιδιά κατά τη διάρκεια της κλινικής μας δοκιμής πριν από 2 χρόνια, για να επαναφέρουμε το μικρόβιο τους με [μεταμόσχευση μικροβίων κοπράνων], θετικό Τα αποτελέσματα συνεχίζουν να βελτιώνονται 2 χρόνια από τις αρχικές θεραπείες. "
«Εγώ», προσθέτει ο Δρ Borody, «θα το έλεγα ως την υψηλότερη βελτίωση σε μια κοόρτη που έχει επιτύχει οποιοσδήποτε για συμπτώματα αυτισμού».
Ζητήματα προς εξέταση
Παρά την επιτυχία της, η έρευνα έχει περιορισμούς και ηθικά ζητήματα. Όπως παραδέχονται οι ίδιοι οι συγγραφείς της μελέτης, τα αποτελέσματα βασίζονται σε μια πολύ μικρή κλινική δοκιμή με μόνο 18 συμμετέχοντες. Επομένως, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την αναπαραγωγή των ευρημάτων.
«Δρ. Ο Krajmalnik-Brown, ο Kang και εγώ είμαστε ενθουσιασμένοι για τα αποτελέσματα, αλλά θέλουμε να προειδοποιήσουμε το κοινό ότι χρειαζόμαστε μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές για να γίνει αυτό εγκεκριμένο από την FDA θεραπεία », σημειώνει ο Adams.
Επίσης, παρόλο που το κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα χρηματοδότησε την κλινική δοκιμή, ορισμένοι από τους συγγραφείς δηλώνουν ότι έλαβαν ερευνητικές επιχορηγήσεις από το Finch Therapeutics Group, μια ιδιωτική εταιρεία που επενδύει σε κλινικές δοκιμές που επικεντρώνονται στην ανάπτυξη μικροβιακών θεραπειών.
Εκτός από αυτά τα ζητήματα που σχετίζονται με την έρευνα, υπάρχουν και ηθικά ζητήματα - πιο εμφανώς, το ερώτημα εάν οι συμπεριφορικές πτυχές της ASD είναι «συμπτώματα» ή ένα φυσικό χαρακτηριστικό της νευρο-ποικιλομορφίας.
Πολλά μέλη της αυτιστικής κοινότητας θα υποστήριζαν την τελευταία. Όπως δηλώνει το Autistic Self Advocacy Network σε σχέση με τη θέση τους σχετικά με την κλινική θεραπεία και την ιατρική περίθαλψη στον αυτισμό:
«Οι ανισότητες στην υγειονομική περίθαλψη πρέπει να διορθωθούν και οι ευεργετικές θεραπείες να διατίθενται ευρύτερα. Ωστόσο, η χρήση επιστημονικά μη αποδεδειγμένων θεραπειών και εκείνων που εστιάζουν στην εξομάλυνση και όχι στη διδασκαλία χρήσιμων δεξιοτήτων θα πρέπει να αποθαρρύνονται. "
Στο μέλλον, οι ερευνητές θα πρέπει να αξιολογήσουν, πρώτα απ 'όλα, τις ανάγκες της αυτιστικής κοινότητας και μελέτες σχεδιασμού που αντιμετωπίζουν αυτές τις ανάγκες και ανησυχίες.
