Σχιζοφρένεια: Ο πλακούντας μπορεί να εξηγήσει τον κίνδυνο
Νέα έρευνα βρίσκει σύνδεση μεταξύ γονιδίων και επιπλοκών κατά τη γέννηση που αυξάνουν τον κίνδυνο σχιζοφρένειας: τον πλακούντα. Τα ευρήματα μπορεί να βοηθήσουν στην ακριβή πρόβλεψη ποιος θα αναπτύξει την πάθηση και θα μειώσει τον κίνδυνο βελτιώνοντας την υγεία του πλακούντα.
Οι επιστήμονες εργάζονται σκληρά προσπαθώντας να καταλάβουν τι προκαλεί σχιζοφρένεια. Είναι μια εξουθενωτική διαταραχή ψυχικής υγείας που επηρεάζει περίπου το 1% του γενικού πληθυσμού.
Οι ερευνητές γνωρίζουν, για παράδειγμα, ότι τα γονίδια παίζουν ζωτικό ρόλο. Στην πραγματικότητα, περίπου το 10% των ατόμων που έχουν συγγενή με σχιζοφρένεια θα αναπτύξουν οι ίδιοι την κατάσταση.
Πρόσφατες μελέτες έχουν θέσει έως και το 80% του κινδύνου σχιζοφρένειας στα γονίδια. Άλλοι έχουν δείξει ότι ένα συγκεκριμένο γονίδιο κινδύνου για τη σχιζοφρένεια επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου προγεννητικά, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι η κατάσταση είναι νευροαναπτυξιακή.
Από την άλλη πλευρά, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι μια ιογενής λοίμωξη στη μητέρα μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο. Για παράδειγμα, ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι οι απόγονοι μητέρων με υψηλά επίπεδα προ-φλεγμονώδους πρωτεΐνης που ονομάζεται ιντερλευκίνη-8 είχαν διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν σχιζοφρένεια από τους μάρτυρες.
Έτσι, τα γονίδια, η φλεγμονή και ο δεσμός μητέρας-παιδιού φαίνεται να παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη της σχιζοφρένειας. Αλλά θα μπορούσε να υπάρχει ένα στοιχείο που συνδέει όλους αυτούς τους παράγοντες μαζί;
Νέα έρευνα το προτείνει. Ο σύνδεσμος που λείπει, εξηγεί τους συγγραφείς μιας νέας μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Φυσική Ιατρική, είναι ο πλακούντας.
Ο Daniel R. Weinberger, διευθύνων σύμβουλος του Ινστιτούτου Lieber για την ανάπτυξη εγκεφάλου στη Βαλτιμόρη, MD, είναι ο κύριος ερευνητής της νέας έρευνας.
Ο πλακούντας περιέχει γονίδια κινδύνου σχιζοφρένειας
Ο Weinberger και οι συνάδελφοί του συνέκριναν τον γενετικό κίνδυνο εμφάνισης σχιζοφρένειας σε φυσιολογικές γεννήσεις με αυτόν σε πολύπλοκες γεννήσεις - δηλαδή, γεννήσεις που προκύπτουν από εγκυμοσύνες με προεκλαμψία και περιορισμό της ενδομήτριας ανάπτυξης.
Συνολικά, οι ερευνητές διερεύνησαν το μαιευτικό ιστορικό και τη γενετική σύνθεση περισσότερων από 2.800 ενηλίκων - 2.038 εκ των οποίων είχαν σχιζοφρένεια.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι εκείνοι που ήταν γενετικά επιρρεπείς σε σχιζοφρένεια και είχαν επίσης επιπλοκές στην πρώιμη ζωή είχαν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν την πάθηση σε σύγκριση με άτομα που, αν και είχαν την ίδια γενετική προδιάθεση, δεν είχαν επιπλοκές πρώιμης ζωής.
Έτσι, οι ερευνητές συνέχισαν να αναλύουν τα γονίδια στον πλακούντα από τις περίπλοκες γεννήσεις.
Διαπίστωσαν ότι τα γονίδια που σχετίζονται με τη σχιζοφρένεια εκφράστηκαν συντριπτικά σε αυτούς τους πλακούντες, σε σύγκριση με εκείνα από φυσιολογικές γεννήσεις.
Επιπλέον, υπήρχε άμεση σχέση μεταξύ της έκφρασης αυτών των γονιδίων και του βαθμού φλεγμονής στους πλακούντες.
Μια άλλη εντυπωσιακή ανακάλυψη ήταν ότι οι πλακούντες από περίπλοκες γεννήσεις περιείχαν πολύ περισσότερα γονίδια σχιζοφρένειας εάν η μητέρα είχε γεννήσει ένα αγόρι και όχι ένα κορίτσι.
Αυτό μπορεί να εξηγήσει τις διαφορές φύλου στην επικράτηση, τα συμπτώματα και το πώς τα άτομα με σχιζοφρένεια ανταποκρίνονται στη θεραπεία.
Ο Weinberger σχολιάζει τα ευρήματα, λέγοντας: «Για πρώτη φορά, βρήκαμε μια εξήγηση για τη σύνδεση μεταξύ επιπλοκών πρώιμης ζωής, γενετικού κινδύνου και των επιπτώσεών τους στην ψυχική ασθένεια και όλα συγκλίνουν στον πλακούντα».
"Τα εκπληκτικά αποτελέσματα αυτής της μελέτης καθιστούν τον πλακούντα το επίκεντρο μιας νέας σφαίρας βιολογικής έρευνας που σχετίζεται με το πώς τα γονίδια και το περιβάλλον αλληλεπιδρούν για να αλλάξουν την πορεία της ανάπτυξης του ανθρώπινου εγκεφάλου."
Ντάνιελ Ρ. Γουίνμπεργκερ
