Η μελέτη βρίσκει νέο μηχανισμό γνωστικής μείωσης στο Αλτσχάιμερ
Τα άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ βιώνουν κακή ροή αίματος στον εγκέφαλο, γεγονός που επηρεάζει τη γνωστική λειτουργία. Μια νέα μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε ένα μοντέλο ποντικιού αποκάλυψε επιτέλους τον λόγο πίσω από αυτήν τη μειωμένη ροή αίματος.
Εδώ και λίγο καιρό, οι ερευνητές γνωρίζουν ότι η νόσος του Alzheimer συμβαδίζει με αγγειακή δυσλειτουργία και μειωμένη ροή αίματος στον εγκέφαλο, ειδικότερα.
Ωστόσο, μόλις πρόσφατα οι ερευνητές άρχισαν να εστιάζουν τις προσπάθειές τους στην κατανόηση του πώς και γιατί η κακή αγγειακή υγεία μπορεί να συμβάλει στη γνωστική μείωση αυτού του τύπου άνοιας.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα το Αλτσχάιμερ και Άνοια, το περιοδικό της Ένωσης Αλτσχάιμερ, αποκαλεί αγγειακή δυσλειτουργία «τον παραμελημένο σύντροφο της νόσου του Αλτσχάιμερ». Υποστηρίζει ότι οι ερευνητές πρέπει πρώτα να κατανοήσουν πλήρως όλους τους παράγοντες που εμπλέκονται στην παθολογία αυτού του τύπου άνοιας προτού μπορέσουν να αναπτύξουν μια πολυδύναμη θεραπεία για αυτήν.
«Οι εξατομικευμένες, στοχευμένες θεραπείες για ασθενείς με νόσο του Αλτσχάιμερ θα είναι επιτυχημένες όταν εκτιμάται πλήρως η πολυπλοκότητα της παθοφυσιολογίας αυτής της κατάστασης», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Τώρα, σε μια μελέτη σε ποντίκια, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Cornell στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης εντόπισε έναν μηχανισμό - που συνδέεται με την κακή ροή του αίματος στον εγκέφαλο - που συμβάλλει άμεσα στη γνωστική μείωση.
Το έγγραφο μελέτης που περιγράφει λεπτομερώς τα ευρήματα των ερευνητών εμφανίζεται στο περιοδικό Φύση Νευροεπιστήμη.
Στην εισαγωγή του, οι συγγραφείς εξηγούν ότι «[v] η ασκική δυσλειτουργία εμπλέκεται στην παθογένεση της νόσου του Alzheimer» και ότι «[β] η ροή του αίματος της βροχής διακυβεύεται επίσης σοβαρά. Η μείωση της ροής του εγκεφαλικού αίματος στο φλοιό [περίπου] 25 τοις εκατό είναι εμφανής στις αρχές της ανάπτυξης της νόσου τόσο σε ασθενείς με νόσο του Alzheimer όσο και σε μοντέλα ποντικών. "
«Οι άνθρωποι πιθανώς προσαρμόζονται στη μειωμένη ροή του αίματος, έτσι ώστε να μην αισθάνονται ζάλη όλη την ώρα, αλλά υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι επηρεάζει τη γνωστική λειτουργία», σημειώνει ο συγγραφέας της μελέτης Chris Schaffer.
Οι ερευνητές βρίσκουν κυτταρικό μηχανισμό
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μείωση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο βλάπτει αμέσως τη γνωστική λειτουργία - συμπεριλαμβανομένης της προσοχής - όταν συμβαίνει σε διαφορετικά υγιή άτομα. Στη μελέτη του ποντικιού τους, οι ερευνητές ήθελαν να μάθουν γιατί αυτή η κακή ροή αίματος συμβαίνει πρώτα.
Σε μια προηγούμενη μελέτη, η συν-συγγραφέας Nozomi Nishimura είχε προσπαθήσει να προκαλέσει πήξη στα εγκεφαλικά αιμοφόρα αγγεία των μοντέλων ποντικού για να δει πώς αυτό θα επηρέαζε τις γνωστικές τους ικανότητες. Ωστόσο, η Nishimura και η ομάδα σύντομα διαπίστωσαν ότι τα αγγειακά προβλήματα υπήρχαν ήδη σε μοντέλα τρωκτικών της παθολογίας του Alzheimer.
«Αποδεικνύεται ότι […] τα μπλοκαρίσματα που προσπαθούσαμε να προκαλέσουμε ήταν ήδη εκεί», είπε. «Κάπως γύρισε την έρευνα - αυτό είναι ένα φαινόμενο που συνέβαινε ήδη», λέει ο Nishimura.
Η νέα έρευνα αποκάλυψε ότι τα λευκά αιμοσφαίρια - που ονομάζονται ουδετερόφιλα - κολλούν μέσα στα εγκεφαλικά τριχοειδή αγγεία, τα οποία είναι μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία που συνήθως μεταφέρουν οξυγονωμένο αίμα σε αυτό το όργανο. Αν και λίγα τριχοειδή αγγεία με αυτόν τον τρόπο, αυτό σημαίνει ότι η ροή του αίματος στον εγκέφαλο μειώνεται σημαντικά.
«Αυτό που κάναμε είναι να εντοπίσουμε τον κυτταρικό μηχανισμό που προκαλεί μειωμένη ροή αίματος στον εγκέφαλο στα μοντέλα της νόσου του Alzheimer, που είναι ουδετερόφιλα [λευκά αιμοσφαίρια] που κολλάνε στα τριχοειδή», λέει ο Schaffer.
«Έχουμε δείξει ότι όταν εμποδίζουμε τον κυτταρικό μηχανισμό [που προκαλεί το φράξιμο], έχουμε μια βελτιωμένη ροή αίματος και που σχετίζεται με αυτήν τη βελτιωμένη ροή αίματος είναι η άμεση αποκατάσταση της γνωστικής απόδοσης των χωρικών και εργασιών-μνήμης».
Κρις Σάφερ
«Ένα πλήρες παιχνίδι αλλαγής;»
Οι ερευνητές προσθέτουν ότι αυτά τα ευρήματα παρέχουν έναν νέο πιθανό κλινικό στόχο για τη νόσο του Alzheimer. Όπως σημειώνει επίσης ο Schaffer, "Τώρα που γνωρίζουμε τον κυτταρικό μηχανισμό, είναι πολύ πιο στενό μονοπάτι για τον εντοπισμό του φαρμάκου ή τη θεραπευτική προσέγγιση για τη θεραπεία του."
Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές έχουν ήδη εντοπίσει περίπου 20 διαφορετικά φάρμακα - ένας καλός αριθμός των οποίων η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει ήδη εγκρίνει - που πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να επιτύχουν αυτόν τον νέο στόχο. Αυτή τη στιγμή, οι ερευνητές δοκιμάζουν αυτά τα φάρμακα σε μοντέλα ποντικιών.
Αν και η ομάδα αναγνωρίζει ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να εξακριβωθεί ότι ο ίδιος κυτταρικός μηχανισμός που παρατηρείται στα ποντίκια υπάρχει και σε άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ, τα μέλη της είναι ικανοποιημένα για τα τρέχοντα ευρήματά τους.
Ο Schaffer έχει φτάσει ακόμη και στο σημείο να δηλώσει τον εαυτό του «υπερ-αισιόδοξο» ότι, στο μέλλον, η έρευνα που προκύπτει από αυτά τα ευρήματα «θα μπορούσε να είναι μια ολοκληρωμένη αλλαγή παιχνιδιού για άτομα με νόσο του Alzheimer».
