Οι απροσδόκητοι κίνδυνοι της νόσου των ούλων
Η νόσος των ούλων είναι κοινή και δυσάρεστη, αλλά, σύμφωνα με ένα αυξανόμενο σύνολο στοιχείων, θα μπορούσε επίσης να διαδραματίσει ρόλο σε ένα εκπληκτικό φάσμα φαινομενικά άσχετων προβλημάτων υγείας.
Η πλάκα - μια κολλώδης ουσία που περιέχει βακτήρια - συσσωρεύεται στα δόντια. Εάν δεν απομακρυνθεί, τα βακτήρια μπορούν να ερεθίσουν τα ούλα.
Τα ούλα μπορεί στη συνέχεια να διογκωθούν, να πονεθούν ή να μολυνθούν. αυτό αναφέρεται ως ουλίτιδα.
Γενικά, η ασθένεια των ούλων μπορεί να αντιμετωπιστεί ή να προληφθεί διατηρώντας ένα καλό καθεστώς στοματικής υγείας.
Ωστόσο, εάν αφεθεί να αναπτυχθεί, μπορεί να οδηγήσει σε περιοδοντίτιδα, η οποία εξασθενεί τις υποστηρικτικές δομές των δοντιών.
Η ασθένεια των ούλων, που ονομάζεται επίσης περιοδοντική νόσος, είναι ευρέως διαδεδομένη. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), σχεδόν οι μισοί ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κάποιο βαθμό νόσου των ούλων.
Οι μηχανισμοί πίσω από την περιοδοντική νόσο είναι σχετικά καλά κατανοητοί και η νεότερη έρευνα δείχνει ότι αυτό το πρόβλημα υγείας μπορεί να παίζει ρόλο στην ανάπτυξη ορισμένων άλλων καταστάσεων, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, ο καρκίνος και η αναπνευστική νόσος.
Σε αυτό το επίκεντρο, θα καλύψουμε μερικούς από τους εκπληκτικούς δεσμούς μεταξύ της νόσου των ούλων και των διαφορετικών προβλημάτων υγείας.
Τα ούλα και ο εγκέφαλος
Αν και χωρικά τα ούλα είναι κοντά στον εγκέφαλο, δεν θα συσχετίζονταν κανονικά τα οδοντικά παράπονα με νευρολογικές καταστάσεις.
Ωστόσο, ορισμένες μελέτες έχουν βρει μια σχέση μεταξύ περιοδοντικής νόσου και απώλειας δοντιών και γνωστικής λειτουργίας. Μια μελέτη που εξέτασε τη γνωστική απόδοση παρακολούθησε 597 άντρες για έως 32 χρόνια. Οι συγγραφείς καταλήγουν:
«Ο κίνδυνος της γνωστικής πτώσης σε ηλικιωμένους άνδρες αυξάνεται καθώς χάνονται περισσότερα δόντια. Η περιοδοντική νόσος και η τερηδόνα, σημαντικοί λόγοι για την απώλεια των δοντιών, σχετίζονται επίσης με τη γνωστική μείωση. "
Οι ερευνητές έχουν επίσης συνδέσει την περιοδοντική νόσο με αυξημένη συσσώρευση βήτα-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο - το νευρολογικό σήμα κατατεθέν του Alzheimer.
Άλλα πειράματα έχουν αποδείξει ότι ένας τύπος βακτηρίων που απαντώνται συνήθως σε περιπτώσεις περιοδοντίτιδας - Porphyromonas gingivalis - μπορεί να βρεθεί στον εγκέφαλο των ατόμων με Αλτσχάιμερ.
Μετά από αυτήν την ανακάλυψη, σε μια πιο πρόσφατη μελέτη, οι ερευνητές το έδειξαν Π. Gingivalis λοίμωξη αυξάνει την παραγωγή β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο.
Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές έδωσαν ιδιαίτερη προσοχή σε ένα ένζυμο που παράγεται από Π. Gingivalis ονομάζεται gingipain. Διαπίστωσαν ότι αυτή η πρωτεάση ήταν τοξική για την ταυ, μια άλλη πρωτεΐνη που παίζει καθοριστικό ρόλο στο Αλτσχάιμερ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι άλλοι ερευνητές έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το β-αμυλοειδές παράγεται ως απόκριση σε ένα παθογόνο. Ο τρόπος που βλέπουμε το Αλτσχάιμερ αλλάζει αργά.
Στο μέλλον, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η στόχευση των ενζύμων gingipain μπορεί να βοηθήσει να σταματήσει ο νευροεκφυλισμός σε ορισμένα άτομα με νόσο του Alzheimer. Έχουν ήδη σχεδιάσει έναν αναστολέα gingipain, τον οποίο δοκιμάζουν σε ανθρώπους.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι θα «επιβραδύνει ή θα αποτρέψει περαιτέρω νευροεκφυλισμό και συσσώρευση παθολογίας σε ασθενείς με νόσο του Alzheimer».
Η ουσία του θέματος
Παρόλο που δεν έχουν όλοι οι ασθενείς με καρδιακή νόσο και δεν είναι όλοι όσοι έχουν καρδιακή νόσο έχουν καρδιακή νόσο, φαίνεται να υπάρχει συσχέτιση.
Φυσικά, τα άτομα που καπνίζουν ή πίνουν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ είναι πιο πιθανό να έχουν τόσο στοματικά όσο και καρδιαγγειακά προβλήματα, αλλά φαίνεται να υπάρχει κάτι περισσότερο στη σχέση από τους κοινούς παράγοντες κινδύνου μόνο.
Το κατά πόσον η ασθένεια των ούλων αποτελεί ανεξάρτητο παράγοντα κινδύνου για καρδιακές παθήσεις συζητείται, αλλά υπάρχουν κάποιες θεωρίες σχετικά με το πώς μπορεί να σχετίζονται τα δύο.
Μερικοί πιστεύουν ότι ο σύνδεσμος μπορεί να περιλαμβάνει φλεγμονή.
Κατά κύριο λόγο, η φλεγμονή είναι μια απόκριση σε ερεθιστικά ή παθογόνα. είναι ένας προστατευτικός μηχανισμός. Ωστόσο, εάν συνεχιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να βλάψει τους ιστούς και τα όργανα.
Είναι πιθανό ότι η φλεγμονή στα ούλα πυροδοτεί έναν καταρράκτη που, τελικά, προκαλεί φλεγμονή στο καρδιαγγειακό σύστημα.
Εναλλακτικά, η σχέση μεταξύ καρδιακών παθήσεων και ούλων μπορεί να οφείλεται σε βακτήρια.
Τα βακτήρια στα ούλα μπορούν να εισέλθουν στην παροχή αίματος και να προωθηθούν σε απομακρυσμένους προορισμούς, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς, όπου μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή και βλάβη.
Ως απόδειξη ότι αυτό είναι δυνατό, οι ερευνητές το έχουν δείξει Π. Gingivalis είναι το πιο συχνά απαντώμενο βακτηριακό είδος στη στεφανιαία αρτηρία.
Αύξηση του κινδύνου καρκίνου
Για άλλη μια φορά, η ασθένεια των ούλων και ο καρκίνος δεν φαίνεται, στην επιφάνεια, να έχουν πολλά κοινά.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2008 διερεύνησε την απώλεια δοντιών και τον καρκίνο σε 48.375 άνδρες. Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπήρχε, πράγματι, σύνδεση μεταξύ της νόσου των ούλων και του καρκίνου. Γράφουν:
«Η περιοδοντική νόσος συσχετίστηκε με μια μικρή, αλλά σημαντική, αύξηση του συνολικού κινδύνου καρκίνου».
Μια άλλη, πιο πρόσφατη, μελέτη που περιελάμβανε περισσότερους από 68.000 ενήλικες διαπίστωσε μια ισχυρή σχέση μεταξύ της νόσου των ούλων και του συνολικού κινδύνου καρκίνου. η σχέση ήταν επίσης σημαντική μεταξύ της νόσου των ούλων και του καρκίνου του παγκρέατος.
Γιατί να συμβαίνει αυτό; Ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε στο Φύση πηγαίνει κάπως προς μια εξήγηση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένα ένζυμο που παράγεται από έναν τύπο βακτηρίων που συνήθως σχετίζεται με ασθένεια των ούλων - Treponema denticola - εμφανίζεται συνήθως σε ορισμένους όγκους του γαστρεντερικού συστήματος.
Το ένζυμο, γνωστό ως Τ. Denticola Η πρωτεϊνάση που μοιάζει με χυμοτρυψίνη, βοηθά τα βακτήρια να εισβάλουν στους ιστούς των ούλων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ενεργοποίησε και άλλα ένζυμα που προάγουν τα καρκινικά κύτταρα καθώς προχωρούν σε υγιή ιστό.
Στυτική δυσλειτουργία
Υπολογίζεται ότι το 50 τοις εκατό των ανδρών άνω των 40 ετών εμφανίζουν στυτική δυσλειτουργία. Είναι μια περίπλοκη κατάσταση που μπορεί να προκύψει τόσο από ψυχολογικούς όσο και από φυσιολογικούς παράγοντες.
Ορισμένοι γνωστοί παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν το κάπνισμα καπνού, την κατανάλωση αλκοόλ και την υπέρταση. Σύμφωνα με ορισμένους επιστήμονες, η περιοδοντική νόσος μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο στυτικής δυσλειτουργίας.
Για παράδειγμα, οι συγγραφείς μιας βιβλιογραφικής επισκόπησης που δημοσιεύθηκε το 2016 εντοπίζουν μια σχέση μεταξύ της στυτικής δυσλειτουργίας και της χρόνιας περιοδοντίτιδας.
Στην πραγματικότητα, προτείνουν «οι γιατροί να παραπέμψουν τους ασθενείς με [στυτική δυσλειτουργία] σε παρόχους στοματικής υγειονομικής περίθαλψης για μια ολοκληρωμένη στοματική αξιολόγηση και θεραπεία».
Επειδή η στυτική δυσλειτουργία και η ασθένεια των ούλων έχουν κοινούς παράγοντες κινδύνου, συμπεριλαμβανομένου του καπνίσματος και του διαβήτη, ήταν δύσκολο να εξακριβωθεί εάν η νόσος των ούλων είναι ένας ανεξάρτητος παράγοντας κινδύνου για τη στυτική δυσλειτουργία.
Παρόλο που η σεξουαλική δυσλειτουργία και η υγεία των ούλων μοιάζουν μεταξύ τους, υπάρχουν πολλοί πιθανοί τρόποι με τους οποίους θα μπορούσαν να επηρεάσουν ο ένας τον άλλον.
Για άλλη μια φορά, η φλεγμονή μπορεί να είναι ο ένοχος. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η φλεγμονή σε ένα μέρος του σώματος - το στόμα, σε αυτήν την περίπτωση - μπορεί να εξαπλωθεί μέσω χημικών αγγελιοφόρων στο αίμα και να επηρεάσει άλλες περιοχές.
Η στυτική δυσλειτουργία οφείλεται συχνά σε δυσλειτουργία των αιμοφόρων αγγείων. Ειδικότερα, οι λείοι μύες που καλύπτουν τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων χάνουν την ικανότητά τους να χαλαρώνουν. Αυτό αναφέρεται ως ενδοθηλιακή δυσλειτουργία και αποτρέπει την αγγειοδιαστολή στο πέος και, κατά συνέπεια, τις στύσεις.
Μια λεγόμενη προφλεγμονώδης κατάσταση μπορεί να προάγει τη δυσλειτουργία του ενδοθηλίου και, ως εκ τούτου, να αυξήσει τον κίνδυνο στυτικής δυσλειτουργίας.
Ωστόσο, ο σύνδεσμος δεν έχει αποδειχθεί οριστικά. Οι συγγραφείς μιας επισκόπησης που δημοσιεύθηκε το 2016 κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι, αν και αυτός ο σύνδεσμος φαίνεται πιθανός, απαιτούνται περισσότερες μελέτες μεγάλης κλίμακας.
Γόμμες και πνεύμονες
Φυσικά, το στόμα είναι μια κοινή πύλη για τα ούλα και τους πνεύμονες, καθιστώντας μια σχέση μεταξύ των ούλων και των πνευμονικών ασθενειών λιγότερο εκπληκτική από μερικές από τις άλλες που έχουμε συναντήσει.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο του 2019 διερεύνησε τα αρχεία 1.380 ανδρών. Οι συγγραφείς βρήκαν μια σημαντική σχέση μεταξύ της χρόνιας περιοδοντίτιδας και της μείωσης της αναπνευστικής λειτουργίας.
Αυτός ο σύνδεσμος παρέμεινε σημαντικός, ακόμη και μετά τον έλεγχο για σύγχυση μεταβλητών, όπως το κάπνισμα.
Για άλλη μια φορά, η φλεγμονή μπορεί να είναι ο σύνδεσμος μεταξύ των δύο καταστάσεων. Εάν οι σωλήνες στους πνεύμονες που μεταφέρουν αέρα φλεγμονώνονται, γίνονται στενότεροι και η ροή του αέρα είναι περιορισμένη.
Εκτός από τον πιθανό ρόλο της φλεγμονής, τα βακτήρια που υπάρχουν στο στόμα μπορεί επίσης να αναπνέουν στους πνεύμονες. Μόλις βρεθούν στους πνεύμονες, τα βακτήρια θα μπορούσαν να προκαλέσουν λοιμώξεις που οδηγούν άμεσα σε φλεγμονή.
Μια πρόσφατη μετα-ανάλυση διερεύνησε πιθανές σχέσεις μεταξύ της νόσου των ούλων και του καρκίνου του πνεύμονα. Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «οι ασθενείς με περιοδοντική νόσο διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα».
Στην εργασία τους, περιγράφουν μερικούς πιθανούς τρόπους με τους οποίους η νόσος των ούλων μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα. Για παράδειγμα, η αναπνοή σε βακτήρια, όπως Π. Gingivalis, από το στόμα θα μπορούσε να προκαλέσει λοιμώξεις.
Ομοίως, τα ένζυμα που παράγονται κατά τη διάρκεια της νόσου των ούλων μπορεί να περάσουν στους πνεύμονες. Μόλις φτάσουν εκεί, θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα παθογόνα να ριζωθούν και να αποικίσουν τον πνευμονικό ιστό.
Αυτές οι αλλαγές προκαλούν φλεγμονή. μακροπρόθεσμα, η φλεγμονή προκαλεί αλλαγές στα κύτταρα που αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου.
Το μήνυμα για το σπίτι
Κάποιος θα μπορούσε να διαβάσει αυτό το άρθρο ως μια ανησυχητική συλλογή καταστάσεων που καθίστανται πιο πιθανό να συμβούν, χάρη στην ασθένεια των ούλων.
Αν όμως υιοθετήσουμε την αντίθετη προσέγγιση, το μήνυμα για το σπίτι θα μπορούσε να είναι πολύ πιο θετικό: Η καλή οδοντική υγιεινή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης μιας σειράς σοβαρών προβλημάτων υγείας.
Όπως γράφουν οι συγγραφείς της ανάλυσης καρκίνου του πνεύμονα, «η περιοδοντική νόσος είναι μια ασθένεια που μπορεί να προληφθεί και να θεραπευτεί». Η διαχείρισή του σε πρώιμο στάδιο μπορεί να μειώσει τους κινδύνους από πλήθος ασθενειών.
