Αυτός ο μηχανισμός βιταμίνης D βοηθά στην καταπολέμηση του μελανώματος
Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει έναν βιολογικό μηχανισμό μέσω του οποίου η βιταμίνη D μπορεί να αλλάξει την πορεία του μελανώματος. Διαπίστωσαν ότι η βιταμίνη D επηρεάζει μια οδό σηματοδότησης εντός των κυττάρων μελανώματος που τους βοηθά να ευδοκιμήσουν.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι η μείωση της δραστηριότητας του μονοπατιού θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος για να βοηθήσει το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει αυτόν τον πιο επικίνδυνο καρκίνο του δέρματος.
Ενώ οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι τα άτομα με μελάνωμα έχουν χαμηλότερη τιμή εάν έχουν χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D, δεν έχουν γνωρίσει τον λόγο.
Το νέο Ερευνα για τον καρκίνο Η μελέτη παρέχει μια μοριακή εξήγηση.
«Αυτό το νέο κομμάτι του παζλ θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε καλύτερα πώς μεγαλώνει και εξαπλώνεται το μελάνωμα και ελπίζουμε να βρούμε νέους στόχους για να το ελέγξουμε», λέει η Julia Newton-Bishop, καθηγήτρια δερματολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λιντς στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Αλλά αυτό που είναι πραγματικά ενδιαφέρον», προσθέτει, «είναι ότι μπορούμε τώρα να δούμε πώς η βιταμίνη D μπορεί να βοηθήσει το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει τον καρκίνο».
Το μελάνωμα ξεκινά στα μελανοκύτταρα
Ο καρκίνος προκύπτει όταν τα κύτταρα αναπτύσσονται εκτός ελέγχου και πολλαπλασιάζονται. Στην περίπτωση του μελανώματος, ο καρκίνος ξεκινά στα μελανοκύτταρα, τα οποία είναι τα κύτταρα που δημιουργούν τη χρωστική ουσία που δίνει χρώμα στο δέρμα, τα μαλλιά και τα μάτια.
Αν και είναι το λιγότερο κοινό από τους καρκίνους του δέρματος, το μελάνωμα είναι το πιο επικίνδυνο.
Αυτό συμβαίνει επειδή, χωρίς έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία, υπάρχει πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα εξάπλωσης καρκίνου σε άλλα μέρη του σώματος.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI), το οποίο είναι ένα από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), περίπου το 2,3% των ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες θα λάβουν διάγνωση μελανώματος κάποια στιγμή στη ζωή τους.
Το NCI εκτιμά ότι περισσότερο από το 92% των ατόμων με μελάνωμα επιβιώνουν τουλάχιστον 5 χρόνια μετά τη διάγνωση και ότι περίπου 1.196.000 ζούσαν με μελάνωμα στις ΗΠΑ το 2016.
Η βιταμίνη D και ο υποδοχέας της
Για τη νέα μελέτη, ο καθηγητής Newton-Bishop και οι συνεργάτες του διερεύνησαν την κυτταρική βιολογία της βιταμίνης D στο μελάνωμα. Ξεκίνησαν κοιτάζοντας τι συμβαίνει όταν τα κύτταρα δεν διαθέτουν πρωτεΐνη γνωστή ως υποδοχέας βιταμίνης D (VDR).
Η βιταμίνη D δεν μπορεί να στείλει σήματα στα κύτταρα, εκτός εάν τα κύτταρα έχουν VDRs στις επιφάνειές τους.
Είναι η δέσμευση του μορίου βιταμίνης D στον αντίστοιχο υποδοχέα του που απελευθερώνει το σήμα στο κύτταρο.
Έτσι, για να εξετάσει τι συμβαίνει σε κύτταρα που δεν έχουν VDR, η ομάδα μελέτησε το VDR γονίδιο που έχει τις οδηγίες για την παραγωγή της πρωτεΐνης.
Έρευνες VDR σε δείγματα από 703 όγκους μελανώματος ανθρώπου και σε άλλους 353 όγκους μελανώματος που είχαν εξαπλωθεί από την αρχική θέση.
Αναζήτησαν επίσης συνδέσμους μεταξύ της δραστηριότητας του γονιδίου και άλλων χαρακτηριστικών, συμπεριλαμβανομένου του πάχους των όγκων του μελανώματος και του πόσο γρήγορα μεγάλωσαν, μαζί με οποιεσδήποτε γενετικές μεταβολές που θα μπορούσαν να συνοδεύσουν την ταχύτερη ανάπτυξη του όγκου.
Οι όγκοι αυξήθηκαν γρηγορότερα με χαμηλά VDR
Μετά από αυτές τις έρευνες, η ομάδα στη συνέχεια χρησιμοποίησε ποντίκια για να δει πώς η επιθετικότητα του μελανώματος ανταποκρίθηκε στις αλλαγές στα επίπεδα VDR.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι οι ανθρώπινοι όγκοι αυξήθηκαν ταχύτερα όταν εμφανίστηκαν VDR η γονιδιακή έκφραση ήταν χαμηλή. Επιπλέον, αυτοί οι όγκοι εμφάνισαν χαμηλότερη έκφραση σε γονίδια που ελέγχουν οδούς που προάγουν την ανοσολογική δραστηριότητα έναντι καρκινικών κυττάρων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η χαμηλή VDR σε όγκους αντιστοιχούσε σε υψηλότερη έκφραση γονιδίων που προάγουν την ανάπτυξη και την εξάπλωση του καρκίνου.
Ένα ιδιαίτερα αξιοσημείωτο σύμπλεγμα γονιδίων ήταν αυτό που ελέγχει μια οδό σηματοδότησης που ονομάζεται Wnt / β-catenin. Αυτό το μονοπάτι έχει πολλές κυτταρικές λειτουργίες, μία από τις οποίες είναι η προώθηση της ανάπτυξης.
Σε ένα περαιτέρω σύνολο πειραμάτων σε ποντίκια με μελάνωμα, οι ερευνητές έδειξαν ότι θα μπορούσαν να μειώσουν τη δραστηριότητα της οδού Wnt / β-catenin αυξάνοντας VDR έκφραση στα καρκινικά κύτταρα. Αυτός ο χειρισμός μείωσε επίσης τις πιθανότητες εξάπλωσης του μελανώματος στους πνεύμονες των ζώων.
Βοηθώντας το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει τον καρκίνο
Τα ευρήματα αποκαλύπτουν έναν πιθανό τρόπο χρήσης της βιταμίνης D για τη μείωση της δραστηριότητας της οδού Wnt / β-catenin, και έτσι βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να αντιμετωπίσει τον καρκίνο.
«Γνωρίζουμε πότε η οδός Wnt / β-catenin είναι ενεργή στο μελάνωμα», εξηγεί ο καθηγητής Newton-Bishop, «μπορεί να μειώσει την ανοσοαπόκριση, προκαλώντας λιγότερα ανοσοκύτταρα να φτάσουν στο εσωτερικό του όγκου, όπου θα μπορούσαν ενδεχομένως να πολεμήσουν» ο καρκίνος καλύτερα. "
«Παρόλο που η βιταμίνη D από μόνη της δεν θα θεραπεύσει τον καρκίνο», συνεχίζει, «θα μπορούσαμε να πάρουμε πληροφορίες από τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί για να ενισχύσει τα αποτελέσματα της ανοσοθεραπείας, η οποία χρησιμοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα για να εντοπίσει και να επιτεθεί σε καρκινικά κύτταρα».
«Μετά από χρόνια έρευνας, τελικά γνωρίζουμε πώς λειτουργεί η βιταμίνη D με το VDR για να επηρεάσει τη συμπεριφορά των κυττάρων μελανώματος μειώνοντας τη δραστηριότητα της οδού Wnt / β-catenin.»
Καθ. Julia Newton-Bishop
