Αντιμετώπιση του πόνου με μαγνητικά πεδία
Οι επιστήμονες έχουν σχεδιάσει μια υδρογέλη γεμάτη με μαγνητικά σωματίδια και νευρώνες που έχουν αναπτυχθεί στο εργαστήριο. Εφαρμόζοντας μαγνητική δύναμη, οι ερευνητές μπόρεσαν να μειώσουν τη σηματοδότηση του πόνου των νευρώνων.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο χρόνιος πόνος είναι «η πιο κοινή αιτία μακροχρόνιας αναπηρίας».
Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), περισσότερα από 76 εκατομμύρια άτομα στις ΗΠΑ - δηλαδή περίπου 1 στα 4 άτομα - είχαν ένα επεισόδιο πόνου που διήρκεσε περισσότερο από 24 ώρες.
Από αυτά, 40 εκατομμύρια είχαν σοβαρό πόνο. Τέτοια στοιχεία οδήγησαν το NIH να θεωρήσει τον χρόνιο πόνο «ένα μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας».
Σε αυτό το πλαίσιο, η αναζήτηση νέων, πιο αποτελεσματικών θεραπειών διαχείρισης πόνου συνεχίζεται και έχει ζωτική σημασία. Τώρα, οι βιομηχανικοί από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA) έχουν σχεδιάσει μια καινοτόμο μέθοδο που μπορεί να πετύχει όπου άλλες θεραπείες πόνου είχαν προηγουμένως αποτύχει.
Ερευνητές με επικεφαλής τον ανώτερο ερευνητή Dino Di Carlo, καθηγητή βιομηχανικής στο UCLA, ξεκίνησαν να διερευνήσουν πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί μαγνητική δύναμη για την ανακούφιση του πόνου.
Ο πρώτος συγγραφέας της εργασίας είναι ο Andy Kah Ping Tay, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια. Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Προηγμένα Υλικά.
Η μαγνητική δύναμη μειώνει τα νευρωνικά σήματα πόνου
Ο Tay και οι συνάδελφοί του σχεδίασαν μια υδρογέλη χρησιμοποιώντας υαλουρονικό οξύ, το οποίο είναι ένα μόριο ικανό να συγκρατεί το νερό και έχει βασικούς ρόλους στην υγρασία του δέρματος και τη γήρανση του δέρματος. Επιπλέον, το υαλουρονικό οξύ μπορεί να βρεθεί μεταξύ των κυττάρων του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.
Μετά τη δημιουργία αυτής της υαλουρονικής υδρογέλης, οι επιστήμονες το γέμισαν με μικρά μαγνητικά σωματίδια. Στη συνέχεια, μεγάλωσαν ένα είδος εγκεφαλικού κυττάρου - που ονομάζεται νευρώνες γαγγλίου ραχιαίας ρίζας - μέσα στο πήκτωμα.
Στη συνέχεια, ο Tay και η ομάδα άσκησαν μαγνητική δύναμη στα σωματίδια, τα οποία επέτρεψαν τη μετάδοση του μαγνητικού πεδίου μέσω της υδρογέλης και των νευρικών κυττάρων. Μετρώντας τα ιόντα ασβεστίου στους νευρώνες, οι επιστήμονες μπόρεσαν να πουν εάν τα κύτταρα ανταποκρίθηκαν στη μαγνητική έλξη - και το έκαναν.
Τέλος, οι ερευνητές αύξησαν σταθερά τη μαγνητική δύναμη και διαπίστωσαν ότι κάτι τέτοιο μείωσε τη σηματοδότηση του πόνου των νευρώνων. Σε μια προσπάθεια επιστροφής σε σταθερή κατάσταση, τα εγκεφαλικά κύτταρα προσαρμόστηκαν στη μαγνητική διέγερση μειώνοντας τα σήματα πόνου τους.
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι μέσω της εκμετάλλευσης της« ομοιόστασης νευρικού δικτύου », που είναι η ιδέα της επιστροφής ενός βιολογικού συστήματος σε σταθερή κατάσταση, είναι δυνατόν να μειωθούν τα σήματα του πόνου μέσω του νευρικού συστήματος […] Τελικά, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα τρόποι παροχής θεραπευτικής ανακούφισης από τον πόνο. "
Andy Kah Ping Tay
Ο καθηγητής Di Carlo σχολιάζει επίσης τα αποτελέσματα, λέγοντας, "Πολλά από τα σύγχρονα σύγχρονα ιατρικά επικεντρώνονται στη χρήση φαρμακευτικών προϊόντων για να κάνουν χημικές ή μοριακές αλλαγές στο σώμα για τη θεραπεία ασθενειών."
"Ωστόσο," προσθέτει, "πρόσφατες ανακαλύψεις στον έλεγχο των δυνάμεων σε μικρές κλίμακες έχουν ανοίξει μια νέα ιδέα θεραπείας - χρησιμοποιώντας φυσική δύναμη για να ξεκινήσει χρήσιμες αλλαγές μέσα στα κύτταρα. Υπάρχει πολύς δρόμος, αλλά αυτό το πρώιμο έργο δείχνει ότι αυτό το μονοπάτι προς τα λεγόμενα "mechanoceuticals" είναι πολλά υποσχόμενο. "
