Ποιο είναι το μυστικό της μακροζωίας των γυναικών;
Οι γυναίκες τείνουν να ζουν περισσότερο από τους άνδρες, μια διαφορά που φαίνεται να ισχύει για γυναίκες έναντι ανδρών σε ολόκληρο το ζωικό βασίλειο. Γιατί συμβαίνει αυτό;
Γενετικά, οι περισσότερες γυναίκες έχουν δύο χρωμοσώματα Χ και οι περισσότεροι άνδρες έχουν ένα χρωμόσωμα Χ και ένα Υ.
Τα Χ χρωμοσώματα περιέχουν εκατοντάδες γονίδια που κωδικοποιούν πρωτεΐνες, ενώ τα Υ χρωμοσώματα, αν και φτωχότερα σε γενετικό υλικό, φέρουν το γονίδιο που καθορίζει αρσενικά χαρακτηριστικά, όπως η ανάπτυξη όρχεων. Αυτό το γονίδιο ονομάζεται «SRY.”
Η υπάρχουσα έρευνα έδειξε ότι, κατά μέσο όρο, οι γυναίκες τείνουν να ζουν περισσότερο από τους άνδρες, και πολλά θηλαστικά δείχνουν το ίδιο μοτίβο, με τις γυναίκες να ζουν ανδρικά.
Κανείς δεν είναι ακόμα σίγουρος γιατί ακριβώς συμβαίνει αυτό, αλλά μια νέα μελέτη από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο (UCSF) μπορεί τώρα να προσφέρει μια εξήγηση.
Τα ευρήματά τους, που εμφανίζονται στο περιοδικό Γήρανση του κυττάρου και είναι διαθέσιμα για ανάγνωση στο Διαδίκτυο, αποκαλύπτουν ότι το χρωμοσωμικό ζεύγος ΧΧ περιλαμβάνει γενετικό υλικό που μπορεί να επεκτείνει τη διάρκεια ζωής, αλλά μόνο παρουσία αντίστοιχων θηλυκών ορμονών, τις οποίες εκκρίνουν οι ωοθήκες.
«Αναρωτιόμαστε εδώ και πολύ καιρό τι προκαλεί τη μακροζωία των γυναικών», λέει η ανώτερη συγγραφέας Dr. Dena Dubal, αναπληρώτρια καθηγήτρια νευρολογίας στο UCSF.
«Μπορεί κανείς να φανταστεί ότι η φύση οδήγησε τις γυναίκες να εξελιχθούν με αυτόν τον τρόπο. Όταν ζείτε περισσότερο, μπορείτε πραγματικά να διασφαλίσετε την ευημερία των απογόνων σας και ίσως ακόμη και των απογόνων τους. "
Δρ Dena Dubal
Όχι μόνο για τα γονίδια
Στη νέα μελέτη, η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε ένα μοντέλο ποντικιού για να προσπαθήσει να καταλάβει τι θα μπορούσε να δώσει στις γυναίκες ένα πλεονέκτημα όσον αφορά τη διάρκεια ζωής.
Οι ερευνητές γενετικά τροποποίησαν ποντίκια έτσι ώστε να ανήκουν σε μία από τις τέσσερις κατηγορίες. Έτσι, μερικά από τα ποντίκια είχαν ΧΧ χρωμοσώματα και ανέπτυξαν ωοθήκες, και μερικά είχαν ΧΥ χρωμοσώματα και ανέπτυξαν όρχεις, κάτι που συνήθως συμβαίνει στη φύση. Τα υπόλοιπα ποντίκια είχαν είτε ΧΧ χρωμοσώματα και όρχεις ή ΧΥ χρωμοσώματα και ωοθήκες.
Ο Δρ Dubal και η ομάδα κατάφεραν να το επιτύχουν μετακινώντας το Σρι γονίδιο από το Υ χρωμόσωμα σε άλλο χρωμόσωμα που δεν καθορίζει το φύλο. Αυτό σήμαινε ότι τα ποντίκια θα μπορούσαν να το κληρονομήσουν ανεξάρτητα από το εάν κληρονόμησαν ή όχι το χρωμόσωμα Υ.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όλα τα ποντίκια με το χρωμοσωμικό ζεύγος XX έτειναν να επιβιώνουν περισσότερο από εκείνα με τα χρωμοσώματα XY, ανεξάρτητα από το αν είχαν ωοθήκες ή όρχεις.
Ωστόσο, όταν απολάμβανε μια πραγματικά παρατεταμένη διάρκεια ζωής, μόνο τα ποντίκια που είχαν τόσο χρωμοσώματα XX όσο και τις ωοθήκες παρουσίασαν εκτεταμένη διάρκεια ζωής. Αυτό σημαίνει ότι τόσο το γενετικό μακιγιάζ όσο και το ορμονικό προφίλ έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διασφάλιση της μακροζωίας.
«Αυτό υποδηλώνει ότι οι ορμόνες που παράγονται από θηλυκές γονάδες αυξάνουν τη διάρκεια ζωής σε ποντίκια με δύο χρωμοσώματα Χ, είτε επηρεάζοντας τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται το ποντίκι είτε ενεργοποιώντας ορισμένες βιολογικές οδούς κατά τη διάρκεια της ζωής τους», εξηγεί ο Δρ Dubal.
Το να έχετε 2 Χ χρωμοσώματα είναι ένα πλεονέκτημα
Σε αντίθεση με τα χαρακτηριστικά των δύο σειρών γενετικά θηλυκών ποντικών, τα οποία είχαν πανομοιότυπα χρωμοσωμικά ζευγάρια αλλά διαφορετικά σύνολα γονάδων, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα ποντίκια XX που είχαν μεγαλώσει ωοθήκες ζούσαν περισσότερο από τα αντίστοιχα με όρχεις. Το μέτρησαν αυτό από το σημάδι των 21 μηνών, το οποίο είναι εφ 'όσον συνήθως ζουν τα ποντίκια.
«Για μια εκτεταμένη διάρκεια ζωής, τα ποντίκια χρειάζονταν να έχουν ωοθήκες να λειτουργούν με ΧΧ», λέει η συν-συγγραφέας της μελέτης, Iryna Lobach, Ph.D.
«Όμως, όσον αφορά τη φυσιολογική διάρκεια ζωής», προσθέτει, «δεν είχε σημασία αν είχαν ωοθήκες ή όρχεις. Όσο είχαν ΧΧ, διέφυγαν από τον πρόωρο θάνατο κατά τη γήρανση. "
Ωστόσο, ο Dubal σημειώνει, "Δεν καταλαβαίνουμε ακόμα πώς το δεύτερο χρωμόσωμα Χ μειώνει τη θνησιμότητα κατά τη γήρανση."
Ωστόσο, ορισμένοι μηχανισμοί που έχουν μελετήσει προηγουμένως οι ερευνητές μπορεί να προσφέρουν κάποιες ενδείξεις. Για παράδειγμα, σε γυναίκες, ένα Χ χρωμόσωμα σε κάθε κύτταρο απενεργοποιείται τυχαία.
Αυτό διασφαλίζει ότι, εάν το ενεργό χρωμόσωμα X καταστραφεί, το ανενεργό X μπορεί να εισέλθει και να αναλάβει. Ενώ οι ερευνητές πρέπει να διερευνήσουν αυτή τη γραμμή έρευνας και άλλους πιο στενά, ο Δρ Dubal τονίζει ότι τα άτομα με δύο χρωμοσώματα Χ φαίνεται να είναι οι νικητές της γενετικής λοταρίας.
«Όταν τα πράγματα πάνε στραβά στη γήρανση, το να έχεις περισσότερο X χρωμόσωμα, μαζί με την ποικιλομορφία έκφρασης, θα μπορούσε να είναι πραγματικά ωφέλιμο», εξηγεί ο Δρ Dubal.
