Η άσκηση μπορεί να βοηθήσει στην καταπολέμηση του Αλτσχάιμερ, αλλά πώς;
Η άσκηση είναι ζωτικό στοιχείο ενός υγιεινού τρόπου ζωής. Βοηθά στη διατήρηση της υγείας της καρδιάς, στη βελτίωση της διάθεσης και στην καταπολέμηση της αύξησης του βάρους. Νέα έρευνα δείχνει επίσης ότι μπορεί να προστατεύσει τις γνωστικές δεξιότητες ενός ατόμου και μια νέα μελέτη αποκαλύπτει νέες πληροφορίες σχετικά με το πώς μπορεί να συμβεί αυτό.
Σύμφωνα με μια μελέτη που καλύπτεται στις Ιατρικά νέα σήμερα πέρυσι, η άσκηση τακτικής και χαλαρής άσκησης μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση του σώματος νεαρού και υγιούς.
Το ίδιο φαίνεται να ισχύει για τη σχέση μεταξύ άσκησης και νου. Μόνο 10 λεπτά σωματικής άσκησης μπορεί να ενισχύσουν τη γνωστική λειτουργία βραχυπρόθεσμα.
Εν τω μεταξύ, η τακτική άσκηση για 6 μήνες θα μπορούσε πραγματικά να αντιστρέψει τα συμπτώματα της ήπιας γνωστικής εξασθένησης.
Ξεκινώντας από τέτοια στοιχεία, τα οποία υποδηλώνουν ότι η άσκηση έχει προστατευτική και ακόμη και θεραπευτική επίδραση στη λειτουργία του εγκεφάλου, μια ομάδα ερευνητών από πολλά διεθνή ακαδημαϊκά ιδρύματα έχει πρόσφατα διερευνήσει μερικούς από τους βιολογικούς μηχανισμούς που αποτελούν τη βάση αυτής της σχέσης.
Οι ερευνητές προέρχονταν από ιδρύματα όπως το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Ρίο ντε Τζανέιρο στη Βραζιλία και το Taub Institute for Research on Alzheimer's Disease and the Aging Brain στο Columbia University στη Νέα Υόρκη.
Πραγματοποίησαν τη νέα έρευνα - τα ευρήματα της οποίας εμφανίζονται στο περιοδικό Φυσική Ιατρική - σε ένα μοντέλο ποντικιού, και υποδηλώνει ότι μια πρωτεΐνη και ορμόνη που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της άσκησης μπορεί να είναι ο κύριος παράγοντας πίσω από την επιβράδυνση της γνωστικής βλάβης που σχετίζεται με καταστάσεις όπως η νόσος του Alzheimer.
Η πρωτεΐνη που ενισχύει τη μνήμη
Στο νέο έγγραφο μελέτης - ο πρώτος συγγραφέας του οποίου είναι ο Μιχαήλ Λούρενκο, από το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Ρίο ντε Τζανέιρο - οι επιστήμονες εξηγούν ότι στη νόσο του Alzheimer, καθώς και σε άλλες νευροεκφυλιστικές καταστάσεις, τα ορμονικά σήματα εξασθενούν.
«Η αποτυχία των οδών σηματοδότησης που ξεκινούν από ορμόνες», εξηγούν οι συγγραφείς, «έχει συσχετιστεί με εγκεφαλικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της [νόσου του Alzheimer]».
Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να στοχεύσουν τέτοιες οδούς σηματοδότησης σε μια προσπάθεια να βρουν καλύτερες θεραπείες και προληπτικές προσεγγίσεις για γνωστική εξασθένηση.
Ο Lourenco και η ομάδα ξεκίνησαν κοιτάζοντας τα ορμονικά επίπεδα στον ιππόκαμπο και το εγκεφαλικό νωτιαίο υγρό των ατόμων με Αλτσχάιμερ. Στη συνέχεια, επανέλαβαν την έρευνα σε ένα μοντέλο ποντικιού της κατάστασης.
Διαπίστωσαν ότι στο Αλτσχάιμερ, τα επίπεδα μιας πρωτεΐνης και ορμόνης που ονομάζεται ιριδίνη, καθώς και εκείνα της προδρόμου της - πρωτεΐνη 5 που περιέχει τομέα ινονηκτίνης τύπου III (FNDC5) - μειώνονται σημαντικά τόσο στον ιππόκαμπο όσο και στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι η ιριδίνη είναι μυοκίνη, μια πρωτεΐνη αγγελιοφόρου που απελευθερώνεται από μυϊκά κύτταρα ως απάντηση στις συστολές που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της σωματικής δραστηριότητας.
Δυνατότητα για μια «ελκυστική νέα θεραπεία»
Τα ποντίκια που οι ερευνητές σχεδίασαν για να εκφράσουν χαμηλότερα από τα φυσιολογικά επίπεδα ιριδίνης στον εγκέφαλο είχαν πρόβλημα με τη βραχυπρόθεσμη μνήμη και λιγότερη ικανότητα ενίσχυσης των συνάψεων. Αυτοί είναι οι δεσμοί μεταξύ νευρώνων που υποστηρίζουν τη ροή πληροφοριών και την ανάκληση μνήμης στον εγκέφαλο.
Ωστόσο, όταν οι ερευνητές αύξησαν το επίπεδο της ιριδίνης στα τρωκτικά, διαπίστωσαν ότι αυτό ενίσχυσε τη μνήμη τους καθώς και την ικανότητά τους να σχηματίζουν και να ενισχύουν νέες συνάψεις.
Έκαναν επίσης ένα άλλο ενδιαφέρον εύρημα: όταν μπλοκάρουν τη σηματοδότηση της ίριδας σε ποντίκια, τα ζώα δεν απολάμβαναν πλέον τη γνωστική ώθηση που συνήθως προσφέρεται από την άσκηση. Αυτό ενισχύει περαιτέρω την ιδέα ότι αυτή η πρωτεΐνη είναι το κλειδί για την προστασία της μνήμης και της υγείας του εγκεφάλου.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι αυτή η πρωτεΐνη που προκαλείται από την άσκηση θα μπορούσε να γίνει ένας σημαντικός νέος θεραπευτικός στόχος για νευροεκφυλιστικές καταστάσεις. Στην εργασία, οι συγγραφείς γράφουν:
"Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι το FNDC5 / irisin θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια ελκυστική νέα θεραπεία που αποσκοπεί στην πρόληψη της άνοιας σε ασθενείς που κινδυνεύουν, καθώς και στην καθυστέρηση της εξέλιξής της σε ασθενείς στα μεταγενέστερα στάδια, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν μπορούν πλέον να ασκηθούν."
Ωστόσο, η ομάδα προειδοποιεί ότι οι μηχανισμοί μέσω των οποίων η ιριδίνη επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου παραμένουν ελάχιστα κατανοητοί και ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να πάρουμε μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα αυτών των διαδικασιών.
