Τι πρέπει να γνωρίζετε για τους αντιδραστικούς λεμφαδένες

Όταν το σώμα καταπολεμά μια λοίμωξη ή τραυματισμό, οι λεμφαδένες μερικές φορές διογκώνονται. Οι γιατροί το αποκαλούν αντιδραστικό λεμφαδένα. Οι αντιδραστικοί λεμφαδένες δεν είναι επικίνδυνοι.

Οι λεμφαδένες στεγάζουν τα λεμφοκύτταρα Β και Τ, τα οποία είναι βασικοί τύποι λευκών αιμοσφαιρίων. Αυτά τα κύτταρα βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει λοιμώξεις από βακτήρια και ιούς. Οι λεμφαδένες μεταφέρουν επίσης λεμφικό υγρό και συνδέονται μέσω λεμφικών αγγείων. Μαζί, οι λεμφαδένες και τα λεμφικά αγγεία αποτελούν το λεμφικό σύστημα, το οποίο αποτελεί ουσιαστικό μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος.

Όταν κάτι πάει στραβά στο σώμα, το λεμφικό σύστημα παράγει κύτταρα για την καταπολέμηση βακτηρίων, ιών και άλλων αιτιών ασθένειας. Οι λεμφαδένες διογκώνονται σε αυτήν τη διαδικασία. Οι λεμφαδένες μπορεί επίσης να διογκωθούν ως απόκριση σε τραυματισμό καθώς λειτουργούν για την πρόληψη ή τη διακοπή μιας λοίμωξης. Μερικές φορές, οι λεμφαδένες μπορούν να διογκωθούν λόγω καρκίνου.

Οι λεμφαδένες διογκώνονται συνήθως κοντά στο σημείο του τραυματισμού. Για παράδειγμα, οι λεμφαδένες πίσω ή κάτω από τα αυτιά μπορεί να διογκωθούν όταν ένα άτομο έχει λοίμωξη στο αυτί, ενώ οι λεμφαδένες στο λαιμό μπορεί να διογκωθούν ως απόκριση στο λαιμό.

Συμπτώματα

Οι λεμφαδένες διογκώνονται συχνά κάτω από τα χέρια και στον αυχένα.

Το κύριο σύμπτωμα ενός αντιδραστικού λεμφαδένα είναι το πρήξιμο. Μερικές φορές, η περιοχή γύρω από τον λεμφαδένα διογκώνεται επίσης. Το σώμα περιέχει εκατοντάδες λεμφαδένες και διογκώνονται πιο συχνά στο λαιμό και γύρω από το πρόσωπο, κατά μήκος της βουβωνικής χώρας και κάτω από τα χέρια.

Όταν οι λεμφαδένες διογκώνονται λόγω λοίμωξης ή τραυματισμού, ο πρησμένος λεμφαδένας είναι συνήθως:

• μικρότερο από 1,5 εκατοστά (cm) σε διάμετρο
• μαλακός
• κινητός

Το πρήξιμο είναι συνήθως μόνο σε έναν συγκεκριμένο λεμφαδένα ή ομάδα λεμφαδένων. Ένα άτομο που έχει πολλούς πρησμένους λεμφαδένες σε όλο το σώμα μπορεί να έχει σοβαρή συστηματική λοίμωξη ή πιθανώς ορισμένους τύπους καρκίνου.

Οι αντιδραστικοί λεμφαδένες συχνά συνοδεύουν μια λοίμωξη ή τραυματισμό. Ένα άτομο μπορεί να παρατηρήσει άλλα συμπτώματα της λοίμωξης, όπως:

• πυρετός
• πόνος ή ευαισθησία κοντά σε τραυματισμό
• συμπτώματα ασθένειας
• σημεία λοίμωξης κοντά σε τραυματισμό, όπως ερυθρότητα ή πρήξιμο
• γενικά νιώθω άρρωστος

Ένας πρησμένος λεμφαδένας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η λοίμωξη είναι σοβαρή. Ορισμένοι λεμφαδένες διογκώνονται πολύ εύκολα και ένα άτομο δεν έχει άλλα συμπτώματα.

Αιτίες

Οι πιο συνηθισμένοι λόγοι διόγκωσης των λεμφαδένων περιλαμβάνουν:

• λοιμώξεις, όπως δερματικές λοιμώξεις, λοίμωξη στο αυτί ή λοιμώξεις κόλπων
• έκθεση σε αλλεργιογόνα
• τραυματισμός ή ερεθισμός στο δέρμα, όπως από πρόσφατη ορθοδοντική εργασία
• προβλήματα υγείας των δοντιών, όπως μια κοιλότητα ή λοίμωξη των δοντιών
• έκθεση σε βακτήρια ή ιούς
• μονοπυρήνωση, ένας πολύ μεταδοτικός ιός που μπορεί να προκαλέσει διόγκωση πολλών λεμφαδένων
• ερεθισμός του δέρματος, όπως από ακμή ή εξάνθημα

Μερικές φορές, ένα άτομο μπορεί να έχει μια ανοσολογική διαταραχή που προκαλεί διόγκωση των λεμφαδένων. Οι λιγότερο συχνές αιτίες των πρησμένων λεμφαδένων περιλαμβάνουν:

• μεταστατικός καρκίνος, ο οποίος είναι καρκίνος που έχει εξαπλωθεί από την αρχική του θέση στους λεμφαδένες
• λέμφωμα, που είναι καρκίνος των λεμφαδένων
• σηψαιμία, που είναι ένας τύπος συστηματικής λοίμωξης που μπορεί να γίνει απειλητικός για τη ζωή

Όταν ένα άτομο έχει καρκίνο ή σοβαρή λοίμωξη, μπορεί να έχει πολλούς πρησμένους λεμφαδένες. Το πρήξιμο σε έναν μόνο λεμφαδένα είναι λιγότερο πιθανό να αποτελεί ένδειξη σοβαρού προβλήματος.

Θεραπεία

Η σωστή θεραπεία για πρησμένους λεμφαδένες εξαρτάται από την αιτία. Όταν ένα άτομο δεν έχει συμπτώματα λοίμωξης, το πρήξιμο συχνά εξαφανίζεται μόνο του.

Όταν οι λοιμώξεις προκαλούν αντιδραστικό λεμφαδένα, ένα άτομο μπορεί να απαιτεί αντιβιοτικά. Οι πιο σοβαρές λοιμώξεις μπορεί να απαιτούν από ένα άτομο να παραμείνει στο νοσοκομείο ή να λάβει αντιβιοτικά μέσω μιας ενδοφλέβιας βελόνας. Τα άτομα με ασθενές ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί επίσης να χρειαστεί να παραμείνουν στο νοσοκομείο, ακόμη και για σχετικά μικρές λοιμώξεις.

Οι θεραπείες είναι διαθέσιμες για πολλές μορφές καρκίνου, ειδικά εάν ένας γιατρός τις διαγνώσει νωρίς. Ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου που έχει ένα άτομο, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει την αφαίρεση των λεμφαδένων, τη χημειοθεραπεία ή την ακτινοβολία.

Ένα άτομο με πρησμένους λεμφαδένες δεν πρέπει να αποφεύγει το γιατρό επειδή φοβάται τον καρκίνο. Η καθυστέρηση της θεραπείας δίνει στον καρκίνο χρόνο να μεγαλώσει και να επιδεινωθεί.

Πότε να δείτε γιατρό

Ένα άτομο πρέπει να δει έναν γιατρό εάν εμφανιστεί πυρετός παράλληλα με πρησμένους λεμφαδένες.

Οι πρησμένοι λεμφαδένες μπορεί να είναι ανησυχητικοί, ειδικά εάν η αιτία του πρήγματος είναι ασαφής. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, οι διογκωμένοι λεμφαδένες είναι ένα σημάδι ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος λειτουργεί καλά.

Τα άτομα που έχουν HIV ή AIDS, που λαμβάνουν φάρμακα καταστολής του ανοσοποιητικού συστήματος, ή των οποίων οι γιατροί τους έχουν πει ότι έχουν ασθενές ανοσοποιητικό σύστημα, θα πρέπει να καλέσουν τον γιατρό εάν διογκωθούν οι λεμφαδένες τους.

Για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι ασφαλές να περιμένετε 1-2 εβδομάδες για να δείτε εάν τα συμπτώματα εξαφανίζονται. Επισκεφτείτε έναν γιατρό εντός μιας ή δύο ημερών εάν συμβεί κάποιο από τα ακόλουθα:

• πρησμένοι λεμφαδένες εμφανίζονται μετά από τραυματισμό στο δέρμα
• ένα νεογέννητο ή βρέφος έχει πρησμένους λεμφαδένες
• ένας πυρετός αναπτύσσεται παράλληλα με πρησμένους λεμφαδένες

Εάν ένα άτομο δεν έχει σημάδια λοίμωξης, ένας πρησμένος λεμφαδένας μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι το σώμα έχει καταπολεμήσει με επιτυχία μια λοίμωξη. Είναι ασφαλές να περιμένετε περίπου 2 εβδομάδες για να δείτε εάν μειώνεται το πρήξιμο.

Εάν το πρήξιμο δεν εξαφανιστεί ή εάν ο λεμφαδένας είναι σκληρός ή έχει διάμετρο μεγαλύτερη από 1,5 cm, επισκεφθείτε έναν γιατρό.

Αποψη

Οι λεμφαδένες διογκώνονται για πολλούς λόγους, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι σχετικά αβλαβείς. Ωστόσο, είναι σημαντικό να αναγνωρίσετε έναν διογκωμένο λεμφαδένα ως σημάδι του σώματος ότι μπορεί να καταπολεμά μια λοίμωξη.

Ένας γιατρός μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό του κατά πόσον ένα άτομο έχει σοβαρή λοίμωξη που δικαιολογεί θεραπεία, καθώς και την αξιολόγηση για άλλες πιθανές αιτίες αντιδραστικών λεμφαδένων.

Μερικές φορές οι λεμφαδένες παραμένουν πρησμένοι πολύ μετά την εξαφάνιση μιας λοίμωξης. Όσο ο λεμφαδένας δεν αλλάζει ή γίνεται σκληρός, αυτό συνήθως δεν αποτελεί ένδειξη προβλήματος. Εάν ένα άτομο παρατηρήσει ότι ένας λεμφαδένας αλλάζει, σκληραίνει ή μεγαλώνει πολύ, θα πρέπει να επισκεφθεί έναν γιατρό.