Μια νέα εξέταση αίματος θα μπορούσε να βοηθήσει στη διάγνωση του Αλτσχάιμερ
Οι γιατροί μπορεί να δυσκολεύονται να διαγνώσουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ πριν εμφανιστούν τα προφανή συμπτώματα και πολλές από τις τρέχουσες εξετάσεις για αυτήν είναι ακριβές και περίπλοκες. Ωστόσο, οι ερευνητές επινόησαν πρόσφατα μια εξέταση αίματος που θα μπορούσε να ανιχνεύσει με ακρίβεια αυτήν την κατάσταση.
Σύμφωνα με την Ένωση Αλτσχάιμερ, η πάθηση πιθανότατα θα επηρεάσει σχεδόν 14 εκατομμύρια άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες έως το 2050.
Παρ 'όλα αυτά, υπάρχουν λίγοι τρόποι για την ακριβή διάγνωση της νόσου του Alzheimer από νωρίς.
Αυτές περιλαμβάνουν μαγνητική τομογραφία και αξονική τομογραφία, οι οποίες βοηθούν τους γιατρούς να αποκλείσουν άλλες καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν παρόμοια συμπτώματα.
Ένας άλλος τρόπος διάγνωσης του Αλτσχάιμερ είναι η συλλογή εγκεφαλονωτιαίου υγρού και η αναζήτηση βιοδεικτών της νόσου. Αυτή είναι η πιο ακριβής δοκιμή για αυτήν την νευροεκφυλιστική κατάσταση, αλλά είναι δαπανηρή και επεμβατική.
Για όλους αυτούς τους λόγους, ερευνητές από το Brigham και το Νοσοκομείο Γυναικών στη Βοστώνη, ΜΑ, έχουν αναπτύξει μια εξέταση αίματος για το Αλτσχάιμερ που στοχεύει να είναι ακριβής, οικονομικά αποδοτική και λιγότερο δυσάρεστη.
Στο έγγραφο μελέτης, το οποίο εμφανίζεται στο περιοδικό Αλτσχάιμερ & Άνοια, οι ερευνητές εξηγούν ότι η δοκιμή μπορεί να είναι σε θέση να ανιχνεύσει βιοδείκτες της νόσου του Alzheimer πριν από την εμφάνιση προφανών συμπτωμάτων.
Η δοκιμή μπορεί να είναι «μια μετασχηματιστική ανακάλυψη»
Ένα σημάδι της νόσου του Αλτσχάιμερ και άλλων τύπων άνοιας στον εγκέφαλο είναι ο σχηματισμός τοξικών πλακών, μερικές από τις οποίες εμφανίζονται λόγω της συσσώρευσης πρωτεϊνών tau.
Οι πρωτεΐνες Tau κατασκευάζονται από σχετικά μόρια με κάπως διαφορετικές ιδιότητες. Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές ξεκίνησαν επινοώντας μια μέθοδο για τον προσδιορισμό του συγκεκριμένου υποσυνόλου των μορίων tau που εμφανίζονται σε υψηλά επίπεδα στη νόσο του Alzheimer.
Οι ερευνητές βρήκαν τρόπους ανίχνευσης διαφορετικών τύπων μορίων tau τόσο στο αίμα όσο και στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό και δοκίμασαν αυτές τις μεθόδους σε δείγματα πλάσματος (συστατικό αίματος) και εγκεφαλονωτιαίου υγρού από δύο ομάδες συμμετεχόντων (65 στην πρώτη ομάδα και 86 στην άλλη).
Μία ομάδα δειγμάτων προήλθε από εθελοντές που συμμετείχαν στη μελέτη Harvard Aging Brain Study και μερικοί που είχαν συμμετάσχει σε έρευνα στο Ινστιτούτο Νευρολογίας του Λονδίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η δεύτερη ομάδα προήλθε από εθελοντές που προσλήφθηκαν από ειδικούς στο Ερευνητικό Κέντρο Shiley-Marcos Alzheimer στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο.
Η ομάδα αξιολόγησε πέντε δοκιμές για μόρια tau, ψάχνοντας για να δει ποια θα ήταν πιο αποτελεσματικά. Στο τέλος, οι επιστήμονες κατέληξαν σε ένα τεστ που ονόμασαν «τον προσδιορισμό NT1», το οποίο έδειξε τόσο ευαισθησία όσο και ειδικότητα, που σημαίνει ότι μπόρεσε να εντοπίσει με ακρίβεια το Αλτσχάιμερ.
«Μια εξέταση αίματος για τη νόσο του Αλτσχάιμερ», ισχυρίζεται ο συγγραφέας της μελέτης Dominic Walsh, «θα μπορούσε να χορηγηθεί εύκολα και επανειλημμένα, με τους ασθενείς να πηγαίνουν στο γραφείο πρωτοβάθμιας φροντίδας τους αντί να χρειάζεται να πάνε στο νοσοκομείο».
"Τελικά, μια εξέταση με βάση το αίμα θα μπορούσε να αντικαταστήσει τη δοκιμή εγκεφαλονωτιαίου υγρού ή / και την εγκεφαλική απεικόνιση", προτείνει, προσθέτοντας, "η νέα μας δοκιμή έχει τη δυνατότητα να κάνει ακριβώς αυτό."
"Η δοκιμή μας θα χρειαστεί περαιτέρω επικύρωση σε πολλούς περισσότερους ανθρώπους, αλλά εάν αποδίδει όπως στις δύο αρχικές ομάδες, θα ήταν μια μετασχηματιστική ανακάλυψη."
Ντομίνικ Βαλς
Οι ερευνητές τονίζουν ότι ενώ επαλήθευσαν τη δοκιμή σε δείγματα αίματος από δύο διαφορετικές ομάδες, θα χρειαστεί να πραγματοποιήσουν περαιτέρω δοκιμές με μεγαλύτερες ομάδες συμμετεχόντων για να αποδείξουν πλήρως την αποτελεσματικότητα του τεστ.
Επίσης, στοχεύουν τώρα να μάθουν περισσότερα σχετικά με το πώς αλλάζουν τα επίπεδα πρωτεΐνης tau καθώς εξελίσσεται η κατάσταση, σε σύγκριση με τα επίπεδα πριν τα συμπτώματα του Alzheimer αρχίσουν.
«Έχουμε διαθέσει τα δεδομένα μας και τα εργαλεία που απαιτούνται για την εκτέλεση της δοκιμής μας ευρέως, επειδή θέλουμε να δοκιμάσουν και άλλες ερευνητικές ομάδες. Είναι σημαντικό για τους άλλους να επικυρώσουν τα ευρήματά μας, ώστε να είμαστε σίγουροι ότι αυτή η δοκιμή θα λειτουργήσει σε διαφορετικούς πληθυσμούς », σημειώνει ο Walsh.
