Τα προϊόντα γυναικείας υγιεινής είναι πραγματικά απαραίτητα;
Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τα λεγόμενα προϊόντα γυναικείας υγιεινής - όπως οικιακά καθαριστικά και μαντηλάκια, μαντηλάκια, ακόμη και αποσμητικά - ελπίζοντας να αισθάνονται καθαρά και φρέσκα. Αυτά τα προϊόντα βοηθούν πραγματικά στη διατήρηση της υγείας των γεννητικών οργάνων; Σε αυτήν τη λειτουργία Spotlight, διερευνούμε.
Στο γυμνάσιο, συνήθιζα να παίρνω μια τάξη που ονομάζεται «εκπαίδευση για την υγεία», η οποία ήταν ένα εκλεκτικό μείγμα γενικής βιολογίας και η σεξουαλική εκπαίδευση τυλίχτηκε τυχαία σε ένα.
Ως έφηβοι που αγαπούν τη διασκέδαση, πολλοί από τους συμμαθητές μου έκαναν ερωτήσεις και διηγούνται ανέκδοτα που ήλπιζαν ότι θα φοβόταν τον μακροχρόνιο δάσκαλό μας.
Ένα από τα ερωτήματά τους, ωστόσο, έπληξε πραγματικά το ενδιαφέρον όλων των κοριτσιών στην τάξη.
Η καλή της φίλη, είπε, χρησιμοποίησε οικεία καθαριστικά σε καθημερινή βάση. Παρ 'όλα αυτά, κατέληξε σε μια κακή κολπική λοίμωξη. «Πώς ήταν δυνατό αυτό;» ο συμμαθητής μου αναρωτήθηκε.
Στη συνέχεια, ο δάσκαλός μας εξήγησε ότι η υπερβολική χρήση καθαριστικών, ακόμη και αυτά που χαρακτηρίζονται ως «ασφαλή» για οικείες περιοχές, θα μπορούσε να διαταράξει την ευαίσθητη οικεία ισορροπία του κόλπου και να προκαλέσει λοιμώξεις. αλλά ήταν σωστός ή λάθος ο δάσκαλός μας στην εκτίμησή της;
Τα λεγόμενα προϊόντα γυναικείας υγιεινής - τα οποία περιλαμβάνουν διαφορετικούς τύπους οικιακών πλυσίματος, μαντηλάκια, πηκτές ξυρίσματος και λιπαντικά, αλλά και οικεία ρούχα και προϊόντα για εναλλακτικές διαδικασίες φροντίδας, όπως ο κολπικός ατμός - είναι δημοφιλή σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο.
Οι στατιστικές δείχνουν ότι η αγορά γυναικείας υγιεινής, συνολικά, έφερε εκατομμύρια δολάρια στις οικονομίες δεκάδων χωρών μόνο το 2017, με την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες να ηγούνται του τομέα.
Στις Η.Π.Α. το 2018, οι πωλήσεις για κολπικές θεραπείες ανήλθαν σε πάνω από 286 εκατομμύρια δολάρια και οι πωλήσεις για κολπίσκους σε 41 εκατομμύρια δολάρια. Εν τω μεταξύ, άλλοι τύποι προϊόντων γυναικείας υγιεινής - εκτός από τις σερβιέτες, τα παντελόνια και τα ταμπόν - έφεραν πάνω από 309 εκατομμύρια δολάρια στην οικονομία.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, ένα μάντρα έχει διαπεραστεί σε ιστότοπους ιατρικής και ευεξίας και σε εκπαιδευτικό υλικό που συζητά την υγεία του κόλπου - δηλαδή, ότι «ο κόλπος είναι φούρνος αυτοκαθαριζόμενου».
Αυτή η ιδέα αναφέρεται στο γεγονός ότι ο κόλπος παράγει φυσικά εκκρίσεις που εξαλείφουν τα νεκρά κύτταρα και βακτήρια, οπότε δεν χρειάζεται να τον καθαρίσετε χρησιμοποιώντας σαπούνια, πλύσεις ή μαντηλάκια.
Επομένως, εάν ο κόλπος δεν απαιτεί επιπλέον καθαρισμό, αυτό σημαίνει ότι ισχύει ο ίδιος κανόνας για το αιδοίο; Και πώς μπορούν τα διάφορα προϊόντα οικείας υγιεινής να επηρεάσουν την αιδοιοκολπική υγεία; Αυτές είναι μερικές από τις ερωτήσεις που θα αντιμετωπίσουμε σε αυτήν τη λειτουργία Spotlight.
Βασικά στοιχεία της βούλας και του κόλπου
Πρώτα πράγματα πρώτα: Ποιος είναι ο κόλπος, ποιος είναι ο αιδοίο και ποια είναι η διαφορά μεταξύ των δύο; Σε ιατρικούς όρους, ο κόλπος αναφέρεται στην εσωτερική μυϊκή οδό που εκτείνεται από τον τράχηλο έως το κολπικό άνοιγμα.
Το αιδοίο είναι το εξωτερικό μέρος του γυναικείου γεννητικού συστήματος, το οποίο περιλαμβάνει:
- τα εσωτερικά και εξωτερικά χείλη (labia minora και majora)
- η κλειτορίδα της γλάσας (το εξωτερικό μέρος της κλειτορίδας) και η κλειτορίδα της κουρτίνας (η πτυχή του δέρματος που προστατεύει την κλειτορίδα της γλάσας)
- ο προθάλαμος (που περιβάλλει το κολπικό άνοιγμα)
- το ουρηθρικό άνοιγμα
Για να διατηρήσει την υγεία του αιδοίου και του κόλπου, ένα άτομο πρέπει να διασφαλίσει ότι δύο σημαντικές πτυχές παραμένουν ισορροπημένες: το pH τους, το οποίο είναι μια μέτρηση που υποδηλώνει την οξύτητα ή την αλκαλικότητα κάποιου, και την βακτηριακή ισορροπία του.
Μελέτες δείχνουν ότι το pH του αιδοίου είναι συνήθως 3,5-4,7, ενώ το κολπικό pH ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία ενός ατόμου και το στάδιο του έμμηνου κύκλου του.
Έτσι, προτού ένα άτομο φθάσει στην αναπαραγωγική ηλικία και αρχίσει την εμμηνόρροια, το κολπικό pH του θα είναι 7 (ουδέτερο), ενώ ένα άτομο αναπαραγωγικής ηλικίας μπορεί να έχει κολπικό pH 3,8-4,4. Κατά την εμμηνόπαυση, ανάλογα με το εάν ένα άτομο πραγματοποιεί θεραπεία αντικατάστασης ορμονών ή όχι, το κολπικό pH του μπορεί να είναι 4,5-5 ή 6,5-7.
Όσον αφορά την κατανόηση του τι συνιστά ένα ισορροπημένο μικρόβιο στον κόλπο έναντι του αιδοίου, ωστόσο, τα πράγματα γίνονται λιγότερο σαφή.
Στον κόλπο, οι βακτηριακοί πληθυσμοί μετατοπίζονται ανάλογα με τη φάση του εμμηνορροϊκού κύκλου και, σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, άτομα διαφορετικών εθνοτήτων έχουν επίσης διαφορετικά κολπικά μικροβιώματα.
Όσον αφορά το αιδοίο μικροβιότα, οι ειδικοί έχουν πραγματοποιήσει λίγες μόνο μελέτες με σκοπό να προσδιορίσουν πώς πρέπει να μοιάζει ένας φυσιολογικός βακτηριακός πληθυσμός αιδοίου. Τούτου λεχθέντος, η υπάρχουσα έρευνα υποδηλώνει ότι το αιδοίο φυσικά περιέχει βακτήρια που υπάρχουν στον κόλπο, καθώς και ορισμένα είδη που υπάρχουν στα κόπρανα ενός ατόμου.
Ωστόσο, όπως καταλήγει σε μια μελέτη που ονομάζει αυτά τα χαρακτηριστικά, «ο αιδοίο είναι πιο περίπλοκος από ό, τι πιστεύεται αρχικά», καθώς οι πληθυσμοί βακτηριακών αιδοίου φαίνεται να ποικίλλουν σημαντικά μεταξύ των ανθρώπων.
Ποια προϊόντα δεν είναι ασφαλή;
Λαμβάνοντας υπόψη ότι γνωρίζουμε τόσο λίγα για το πώς θα πρέπει να μοιάζει ένα υγιές αιδοιοκολπικό περιβάλλον - εν μέρει επειδή μπορεί να διαφέρει τόσο πολύ από άτομο σε άτομο - μπορεί να είναι δύσκολο να σκιαγραφήσουμε σαφείς οδηγίες σχετικά με τα προϊόντα που πρέπει να χρησιμοποιεί κάποιος όταν πρόκειται για οικεία υγιεινή.
Ωστόσο, μελέτες που εξετάζουν τη σχέση μεταξύ των προϊόντων γυναικείας υγιεινής και την ανάπτυξη κολπικών λοιμώξεων έχουν καταλήξει σε ορισμένα ισχυρά συμπεράσματα σχετικά με τα προϊόντα και τις διαδικασίες που πρέπει να αποφεύγει ένα άτομο όταν φροντίζει τον κόλπο και τον αιδοίο του.
Το πλύσιμο περιλαμβάνει «έξαψη» του κόλπου με νερό ή διάφορα καθαριστικά, συμπεριλαμβανομένων σπιτικών διαλυμάτων νερού και ξιδιού, μερικές φορές με τη βοήθεια ειδικά σχεδιασμένων εργαλείων. Αυτή η τεχνική είναι τόσο διαδεδομένη όσο και ανθυγιεινή.
Αρκετές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι ο ύπνος μπορεί να διαταράξει τη φυσική βακτηριακή ισορροπία στον κόλπο, καθιστώντας τον πιο ευάλωτο σε λοιμώξεις - συμπεριλαμβανομένων των σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων - και αυξάνοντας τον κίνδυνο ενός ατόμου για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και φλεγμονώδη νόσο της πυέλου.
Το 2018, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Guelph στο Οντάριο του Καναδά, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η χρήση απολυμαντικών πηκτής συνδέεται με οκταπλάσια αύξηση του κινδύνου εμφάνισης λοίμωξης από ζυμομύκητα και σχεδόν 20 φορές υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης βακτηριακής λοίμωξης.
Η ίδια μελέτη διαπίστωσε επίσης συσχέτιση μεταξύ της χρήσης οικείων πλύσεων και ενός 3,5 φορές υψηλότερου κινδύνου βακτηριακών λοιμώξεων και ενός υπερδιπλάσιου υψηλότερου κινδύνου εμφάνισης λοίμωξης του ουροποιητικού συστήματος (UTI). Οι επιστήμονες παρατήρησαν μια παρόμοια σχέση μεταξύ της χρήσης οικιακών καθαριστηρίων και UTI.
«Αυτά τα προϊόντα μπορεί να εμποδίζουν την ανάπτυξη των υγιών βακτηρίων που απαιτούνται για την καταπολέμηση της μόλυνσης. Η κοινωνία μας έχει κατασκευάσει τα γυναικεία γεννητικά όργανα ως ακάθαρτα και η εμπορία προϊόντων κολπικής υγιεινής ως κάτι που οι γυναίκες πρέπει να επιτύχουν το ιδανικό συμβάλλει στο πρόβλημα. "
Κύριος συγγραφέας μελέτης Kieran O'Doherty
Μια παλαιότερη μελέτη στο περιοδικό Σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα πρότεινε ότι τα άτομα που έκαναν αφρόλουτρα, εφάρμοζαν αντισηπτικά διαλύματα στον αιδοίο ή τον κόλπο, ή χρησιμοποιούσαν στο κατάστημα ή σπιτικά διαλύματα και πλύσεις για τον καθαρισμό του κόλπου είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν βακτηριακή κολπίτιδα.
Ενυδατώνει και τα σπερματοκτόνα μπορεί επίσης να προκαλέσουν βλάβη. Σύμφωνα με μια μελέτη in vitro του 2013, η γυναικεία ενυδατική κρέμα Vagisil και ένα σπερματοκτόνο (Nonoxynol-9) κατέπνιξαν γρήγορα την ανάπτυξη «καλών» βακτηρίων (Lactobacillusσυνήθως υπάρχει στον κόλπο.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι το Nonoxynol-9 "σκότωσε εντελώς τα βακτήρια", ενώ το Vagisil κατέστειλε σημαντικά Lactobacillus ανάπτυξη."
Ποιες είναι μερικές καλές πρακτικές;
Όσον αφορά τη διατήρηση του κόλπου καθαρού και υγιούς, οι οδηγίες του Γραφείου για την Υγεία των Γυναικών αναφέρουν ότι «[είναι] καλύτερα να αφήσετε τον κόλπο σας καθαρό» μέσω της εκκένωσης που παράγει φυσικά.
Εάν ένα άτομο ανησυχεί για την κολπική απόρριψη που αλλάζει χρώμα ή να αποκτήσει μια συγκεκριμένη μυρωδιά, θα πρέπει να μιλήσει με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για να ελέγξει για πιθανή μόλυνση.
Παρόλο που πολλοί άνθρωποι ανησυχούν για την οσμή του κόλπου και αγοράζουν προϊόντα που ισχυρίζονται ότι το εξαλείφουν, είναι φυσιολογικό οι κολπικοί κόλποι να έχουν ένα μοναδικό, μυρωδικό άρωμα.
Ωστόσο, εάν ο καθαρισμός του κόλπου είναι περιττός και ακόμη και επιβλαβής, τι γίνεται με τον καθαρισμό του αιδοίου; Τα αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με το εάν ο καθαρισμός του αιδοίου είναι χρήσιμη ή όχι ήταν συχνά ασαφή.
Μια ανασκόπηση της εξειδικευμένης βιβλιογραφίας του 2017 έδειξε ότι ένα άτομο πρέπει να καθαρίζει τακτικά το δέρμα του αιδοίου με ήπια, άρωμα, χωρίς σαπούνι πλύσεις για να αποτρέψει τη συσσώρευση ιδρώτα, εμμηνορροϊκό αίμα, νεκρά κύτταρα και άλλο βιολογικό υλικό που θα μπορούσε να συσσωρεύσει επιβλαβή βακτήρια.
Αυτή η συμβουλή βασίζεται σε διάφορες επίσημες οδηγίες που προτείνουν τη χρήση «απαλών υποαλλεργικών υγρών πλύσεων» για τον καθαρισμό του αιδοίου.Ένα τέτοιο σύνολο οδηγιών είναι αυτό που εξέδωσε το Royal College of Μαιευτήρες και Γυναικολόγοι το 2013, το οποίο λέει:
«Το πλύσιμο του αιδοίου με νερό και σαπούνι μπορεί να προκαλέσει ξηρό δέρμα και να επιδεινώσει τον κνησμό. Η χρήση υποκατάστατων σαπουνιών μπορεί να είναι καταπραϋντική και προστατευτική και θα εμποδίσει το δέρμα να γίνει τόσο ξηρό και ερεθισμένο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί υδατική κρέμα (ένας ειδικός τύπος ενυδατικής […]) αντί για σαπούνι. "
Ωστόσο, οι οδηγίες προειδοποιούν επίσης ότι το υπερβολικό πλύσιμο του αιδοίου (το καθαρίζετε περισσότερες από μία φορές την ημέρα) μπορεί να το ερεθίσει και να βλάψει την υγεία του και ότι κατά τον καθαρισμό αυτού του τμήματος του σώματος, ένα άτομο πρέπει να "[α] ακυρώσει τη χρήση σφουγγαριών ή φανέλων" και το χτυπάμε απαλά με μια μαλακή πετσέτα για να στεγνώσει.
Εν ολίγοις, η συναίνεση μεταξύ των γυναικολόγων φαίνεται ότι οι κολπίσκοι και οι αιδοίοι είναι ως επί το πλείστον ωραίο μόνοι τους και ότι η επίθεση τους με σαπούνια, αρώματα, κρέμες και τζελ είναι πιθανό να προκαλέσει περισσότερη βλάβη παρά καλή.
Εάν ανησυχείτε για το σχήμα, την εμφάνιση, τη μυρωδιά ή την αίσθηση του αιδοίου σας, το καλύτερο μέρος για να πάτε δεν είναι το φαρμακείο ή το Διαδίκτυο για ανεκδοτικές συμβουλές, αλλά για το γιατρό σας.
Θα σας δώσουν τις σωστές πληροφορίες που χρειάζεστε και θα σας βοηθήσουν να αποφασίσετε για την καλύτερη πορεία δράσης - εάν απαιτείται κάποια ενέργεια.
