Οι επιστήμονες επιβεβαιώνουν ότι η εξέταση αίματος θα μπορούσε να εντοπίσει τη νόσο του Αλτσχάιμερ
Μια μακροχρόνια μελέτη υποστηρίζει προηγούμενες προτάσεις ότι ο έλεγχος του αίματος για επίπεδα μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης θα μπορούσε να είναι ένας μη επεμβατικός τρόπος παρακολούθησης της προόδου της νόσου του Alzheimer.
Η πρωτεΐνη ονομάζεται φως νευροϊνών. Χύνεται από κατεστραμμένα και νεκρά νευρικά κύτταρα, στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό και μετά ταξιδεύει από εκεί στην κυκλοφορία του αίματος.
Προηγούμενες μελέτες έχουν ήδη δείξει ότι τα επίπεδα του φωτός των νευροϊνών στο αίμα είναι υψηλότερα σε άτομα με ασθένειες, όπως το Αλτσχάιμερ, που καταστρέφουν τα νευρικά κύτταρα και τον ιστό στον εγκέφαλο. Ωστόσο, λίγα από αυτά ήταν μακροχρόνιες έρευνες.
Η νέα μελέτη, η οποία περιλαμβάνει το JAMA Neurology, υποδηλώνει ότι η μέτρηση των επιπέδων του φωτός των νευρονημάτων στο αίμα θα μπορούσε να δείξει εάν λειτουργούν φάρμακα για τη θεραπεία της νόσου του Alzheimer Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει κανένας μη επεμβατικός τρόπος για να γίνει αυτό.
Τα ευρήματα ακολουθούν αυτά μιας άλλης έρευνας που έδειξε ότι η μέτρηση του φωτός των νευρονημάτων στο αίμα θα μπορούσε να αναγνωρίσει τη νόσο του Alzheimer 10 χρόνια ή περισσότερο πριν από την εμφάνιση συμπτωμάτων όπως μείωση της σκέψης και της μνήμης.
Ωστόσο, η προηγούμενη μελέτη περιορίστηκε στην ταυτοποίηση ατόμων με μια σπάνια, κληρονομική, πρώιμη εμφάνιση της νόσου του Αλτσχάιμερ που συνήθως προσβάλλεται πριν από την ηλικία των 65 ετών. Η πιο πρόσφατη έρευνα ισχύει για τη σποραδική νόσο του Αλτσχάιμερ, μια πολύ πιο συχνή, καθυστερημένη εμφάνιση τύπος που εμφανίζεται πιο συχνά μετά την ηλικία των 65 ετών.
«Συνολικά», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Dr. Niklas Mattsson, ιατρός στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Skåne, ο οποίος επίσης κάνει έρευνα στο Πανεπιστήμιο Lund, και οι δύο στη Σουηδία, «αυτές οι μελέτες δείχνουν ότι το [φως νευρονημάτων] στο αίμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση της βλάβης στα εγκεφαλικά κύτταρα σε διάφορες μορφές της νόσου του Alzheimer. "
Η νόσος του Αλτσχάιμερ και ο εγκέφαλος αλλάζουν
Περίπου το 60-80% των ατόμων με άνοια έχουν νόσο του Alzheimer. Η ασθένεια είναι περίπλοκη και δεν είναι εύκολο να διαγνωστεί.
Το πιο συνηθισμένο πρώιμο σύμπτωμα της νόσου του Alzheimer είναι η βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης και αυτό, μαζί με άλλα συμπτώματα γνωστικής και σωματικής επιδείνωσης που οφείλονται στην απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων, σταδιακά επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Τελικά, η ασθένεια μπορεί να εμποδίσει τους ανθρώπους να μπορούν να ζήσουν ανεξάρτητα, καθώς χάνουν την ικανότητα να σχετίζονται με άλλους και το περιβάλλον τους.
Σύμφωνα με στοιχεία της Ένωσης Αλτσχάιμερ, υπάρχουν 5,8 εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν με τη νόσο του Αλτσχάιμερ στις Ηνωμένες Πολιτείες και αυτός ο αριθμός είναι πιθανό να αυξηθεί σε μόλις κάτω από 14 εκατομμύρια έως το 2050.
Προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για τη νόσο του Alzheimer. Υπάρχουν μερικές θεραπείες που μπορούν να ανακουφίσουν μερικά από τα συμπτώματα για λίγο, αλλά καμία, μέχρι στιγμής, δεν μπορεί να σταματήσει την πρόοδο της νόσου.
Οι αλλαγές στον εγκέφαλο που συνοδεύουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ ξεκινούν πολύ καιρό πριν αρχίσουν να εμφανίζονται τα πρώτα συμπτώματα. Αυτές οι αλλαγές περιλαμβάνουν την τοξική συσσώρευση πρωτεϊνών tau και βήτα-αμυλοειδούς που βλάπτουν την ικανότητα των νευρικών κυττάρων να επικοινωνούν και να λειτουργούν και τελικά να προκαλούν το θάνατό τους.
Η εξέταση αίματος «φθηνότερη και ευκολότερη»
Για την έρευνά τους, ο Δρ Mattsson και οι συνάδελφοί του χρησιμοποίησαν δεδομένα από την Πρωτοβουλία Nezimaging Nezimaging του Alzheimer, μια πολυδιάστατη μελέτη που αξιολογεί την απεικόνιση και άλλους βιοδείκτες για έγκαιρη ανίχνευση και παρακολούθηση προόδου της νόσου του Alzheimer.
Τα δεδομένα προήλθαν από αρχεία 1.583 ατόμων στη Βόρεια Αμερική που είχαν δώσει τακτικά δείγματα αίματος για έως και 11 χρόνια κατά τη διάρκεια της περιόδου 2005-2016 και των οποίων η ανάλυση αίματος περιελάμβανε μετρήσεις του φωτός των νευροϊνών.
Ακριβώς πάνω από το 45% της κοόρτης ήταν γυναίκα και η μέση ηλικία ήταν 73 ετών. Από τα άτομα, 401 δεν είχαν γνωστική εξασθένηση, 855 είχαν ήπια γνωστική εξασθένηση και 327 είχαν άνοια λόγω της νόσου του Alzheimer.
Οι ερευνητές ανέλυσαν τα μέτρα της ελαφριάς πρωτεΐνης νευροϊνών, μαζί με άλλα δεδομένα που περιλάμβαναν: πληροφορίες από κλινικές διαγνώσεις. δείκτες β-αμυλοειδούς και ταυ πρωτεΐνης στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό. αποτελέσματα από σαρώσεις PET και MRI. και σκορ από τεστ σκέψης και μνήμης.
Ο Δρ Mattsson αναφέρει ότι διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα της ελαφριάς πρωτεΐνης του νευρονηματίου αυξήθηκαν «με την πάροδο του χρόνου στη νόσο του Αλτσχάιμερ» και ότι «ευθυγραμμίστηκαν με τη συσσωρευμένη εγκεφαλική βλάβη» που αντανακλούσε τις εγκεφαλικές σαρώσεις και τους δείκτες εγκεφαλονωτιαίου υγρού.
«Πρότυπες μέθοδοι για την ένδειξη βλάβης των νευρικών κυττάρων», εξηγεί, «περιλαμβάνουν τη μέτρηση του επιπέδου ορισμένων ουσιών του ασθενούς, τη χρήση οσφυϊκής παρακέντησης ή την εξέταση μαγνητικής μαγνητικής τομογραφίας».
«Αυτές οι μέθοδοι είναι περίπλοκες, χρειάζονται χρόνο και είναι δαπανηρές», συνεχίζει, προσθέτοντας ότι «Η μέτρηση του [φωτός του νευρονηματίου] στο αίμα μπορεί να είναι φθηνότερη και είναι επίσης ευκολότερη για τον ασθενή».
Δυνατότητα χρήσης στην ανάπτυξη ναρκωτικών
Μια εφαρμογή ενός τέτοιου τεστ θα μπορούσε να είναι να μάθουμε αν ένα φάρμακο επιβραδύνει ή σταματά την απώλεια νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο.
«Μέσα στην ανάπτυξη ναρκωτικών», σχολιάζει ο Δρ Mattsson, «μπορεί να είναι πολύτιμο να εντοπιστούν τα αποτελέσματα του δοκιμασμένου ναρκωτικού σε πρώιμο στάδιο και να είναι σε θέση να δοκιμάσουν σε άτομα που δεν έχουν ακόμη πλήρη νόσο του Αλτσχάιμερ».
Τονίζει την ανάγκη συνέχισης της μελέτης του φωτός των νευρονημάτων ως δυνητικού βιοδείκτη για τη νόσο του Alzheimer. Για παράδειγμα, παραμένουν ερωτήσεις σχετικά με την ευαισθησία του δείκτη και πώς αλλάζει μακροπρόθεσμα. Νέες μελέτες πρέπει επίσης να εξετάσουν τις επιπτώσεις που μπορεί να έχουν τα νέα φάρμακα στα επίπεδα της πρωτεΐνης.
Εν τω μεταξύ, προτείνει ότι ακόμη και με όλη αυτή την απαραίτητη εργασία, μια εξέταση αίματος που χρησιμοποιεί φως νευροϊνών μπορεί να είναι εδώ νωρίτερα από ό, τι πιστεύουν οι άνθρωποι.
Για παράδειγμα, αναφέρει ότι ένα τρέχον έργο στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Sahlgrenska στο Γκέτεμποργκ της Σουηδίας, στοχεύει να κάνει μια τέτοια δοκιμή «διαθέσιμη ως κλινική διαδικασία στο εγγύς μέλλον».
«Οι γιατροί μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν τη μέθοδο για τη μέτρηση της βλάβης στα νευρικά κύτταρα στη νόσο του Αλτσχάιμερ και σε άλλες εγκεφαλικές διαταραχές μέσω μιας απλής εξέτασης αίματος».
Δρ. Νίλας Μάτσον
