Μπορούν οι γενετικές παραλλαγές να προβλέψουν τον κίνδυνο κατάθλιψης στους νέους;
Μια νέα μελέτη εξετάζει τη γενετική σύνθεση χιλιάδων ενηλίκων με κατάθλιψη για να προσπαθήσει να βρει έναν ακριβή τρόπο πρόβλεψης ποια παιδιά και έφηβοι ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν αυτό το πρόβλημα ψυχικής υγείας.
Πολλοί παράγοντες καθορίζουν τον κίνδυνο κατάθλιψης ενός ατόμου και αυτοί περιλαμβάνουν τόσο γενετικούς όσο και περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως περνώντας δύσκολες εκδηλώσεις ζωής ή λήψη φαρμάκων με ορισμένες παρενέργειες.
Ωστόσο, παρόλο που γνωρίζουμε ήδη μερικούς από τους πιθανούς παράγοντες κινδύνου, δεν είναι πάντα εύκολο να προβλέψουμε ποιος κινδυνεύει περισσότερο από κατάθλιψη, ειδικά νωρίς στη ζωή.
Πρόσφατα, ερευνητές από ιδρύματα σε όλο τον κόσμο έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους για να ερευνήσουν εάν μπορούν να βρουν έναν τρόπο πρόβλεψης του κινδύνου κατάθλιψης ενός παιδιού ή ενός εφήβου αναλύοντας τη γενετική σύνθεση των ενηλίκων με κατάθλιψη και καταλήγοντας σε έναν "χάρτη" πιθανών γενετικών ενόχων .
Οι προσπάθειές τους, λένε οι ερευνητές, θα διευκολύνουν επίσης την κατανόηση σε ποια άτομα έχουν μεγαλύτερη έκθεση σε συμβάντα ψυχικής υγείας πριν οριστούν δυνητικά συγχυτικοί παράγοντες.
Οι ερευνητές προέρχονται από το Ινστιτούτο Ψυχιατρικής του Max Planck και το Ludwig-Maximilians-Universitaet στο Μόναχο της Γερμανίας, το Πανεπιστήμιο Emory στην Ατλάντα, το GA, το Πανεπιστήμιο της Κοΐμπρα στην Πορτογαλία και το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι στη Φινλανδία.
Στη μελέτη τους, οι ερευνητές υπολόγισαν τη βαθμολογία πολυγονικού κινδύνου - την ποσοτικοποίηση των πιθανών επιπτώσεων διαφορετικών συνδυασμών γενετικών παραλλαγών - χρησιμοποιώντας τα ευρήματα της Κοινοπραξίας Ψυχιατρικής Γονιδιωματικής, η οποία εξέτασε δεδομένα από περισσότερους από 460.000 ενήλικες.
Αναφέρουν τώρα τα αποτελέσματα στο Αμερικανικό περιοδικό Ψυχιατρικής.
Σύνθετη βαθμολογία γενετικού κινδύνου για τη διάσωση
Οι ερευνητές εξηγούν ότι σε ατομική βάση, οι διαφορετικές γενετικές παραλλαγές που έχουν συσχετίσει προηγούμενες μελέτες με την κατάθλιψη δεν κάνουν σημαντική διαφορά στον κίνδυνο κατάθλιψης. Ωστόσο, αθροιστικά, έχουν σημαντική επίδραση σε αυτόν τον κίνδυνο.
«Η βαθμολογία [πολυγενετικός κίνδυνος] υπολογίστηκε αρχικά από γενετικά δεδομένα που ελήφθησαν από πολύ μεγάλο αριθμό ενηλίκων με κατάθλιψη», σημειώνει ο πρώτος συγγραφέας Thorhildur Halldorsdottir.
Μετά από αυτό το πρώτο βήμα, οι ερευνητές αξιολόγησαν αυτήν τη βαθμολογία κινδύνου σε ομάδες παιδιών και εφήβων ηλικίας 7-18 ετών, εκ των οποίων 279 είχαν συμπτώματα κατάθλιψης και 187 ήταν υγιείς. Το τελευταίο ενήργησε ως ομάδα ελέγχου.
«Αυτή η παράμετρος αξιολογήθηκε στη συνέχεια σε μικρότερες ομάδες παιδιών και εφήβων για να προσδιοριστεί εάν θα μπορούσε να προβλέψει κατάθλιψη και συμπτώματα κατάθλιψης σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα», προσθέτει ο Halldorsdottir.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης την επίδραση των πρώιμων εμπειριών κακοποίησης στην ψυχική υγεία των νέων συμμετεχόντων, καθώς αυτός είναι ένας επαληθευμένος παράγοντας κινδύνου για κατάθλιψη. Κάτι τέτοιο επέτρεψε στους ερευνητές να δείξουν πόσο σημαντική είναι η βαθμολογία του πολυγονικού κινδύνου στην εκτίμηση του κινδύνου κατάθλιψης.
«Διαπιστώσαμε ότι τόσο η βαθμολογία του πολυγονικού κινδύνου όσο και η έκθεση στην παιδική κακοποίηση ήταν κατατοπιστικές για τον εντοπισμό των νέων που διατρέχουν κίνδυνο κατάθλιψης», σημειώνει ο Halldorsdottir.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης και άλλων παρόμοιων ερευνών θα μπορούσαν, στο μέλλον, να βοηθήσουν τους εμπειρογνώμονες ψυχικής υγείας να εντοπίσουν ποιοι νέοι διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης, επιτρέποντάς τους να εφαρμόσουν στρατηγικές πρόληψης όπου χρειάζεται.
«Εφαρμόζοντας τα ευρήματα μελετών όπως αυτή, θα πρέπει στο μέλλον να είναι δυνατή η στόχευση νέων που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης, δηλαδή εκείνων με υψηλό σκορ πολυγονιδίου κινδύνου ή / και ιστορικό παιδικής κακοποίησης, για αυτά τα αποτελεσματικά παρεμβάσεις », λέει ο κοινός επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, Gerd Schulte-Körne.
Η συν-συγγραφέας Elisabeth Binder το αποκαλεί «η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι η βαθμολογία πολυγονικού κινδύνου που υπολογίζεται από ενήλικες με κατάθλιψη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό [σε κίνδυνο] παιδιών […] πριν εμφανιστούν οποιαδήποτε κλινικά συμπτώματα.»
Αν και η Binder παραδέχεται ότι το έργο της εύρεσης των καλύτερων μεθόδων αναγνώρισης των νέων που κινδυνεύουν από προβλήματα ψυχικής υγείας δεν σταματά με αυτήν τη μελέτη, πιστεύει ότι αυτό είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα προς την αποτελεσματικότερη εφαρμογή καλύτερων προληπτικών στρατηγικών.
«[Η] οδοντοποίηση των παιδιών που είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν κατάθλιψη θα μας έδινε την ευκαιρία να εφαρμόσουμε αποτελεσματικές στρατηγικές πρόληψης και να μειώσουμε το τεράστιο βάρος υγείας που σχετίζεται με την κατάθλιψη».
Ελισάβετ Μπίντερ
