Καρκίνος: Μπορεί η τεστοστερόνη να βελτιώσει την ποιότητα ζωής των ασθενών;
Η καχεξία είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από απώλεια μάζας σώματος - συμπεριλαμβανομένης της μυϊκής ατροφίας - που συνήθως συνοδεύεται από σοβαρή αδυναμία και κόπωση. Πολλοί άνθρωποι που περνούν από καρκίνο βιώνουν αυτό.
Μελέτες έχουν επισημάνει ότι «[περίπου] οι μισοί από όλους τους ασθενείς με καρκίνο παρουσιάζουν καχεξία», επηρεάζοντας σοβαρά την ποιότητα ζωής τους.
Φαίνεται ότι είναι «υπεύθυνος για το θάνατο 22 [τοις εκατό] καρκινοπαθών».
Αυτό που προκαλεί ακριβώς αυτήν την κατάσταση - που εμφανίζεται σε ορισμένους ασθενείς αλλά όχι σε άλλους - παραμένει ασαφές και οι επιλογές για τη διαχείριση και την αντιμετώπισή της είναι σπάνιες.
Αλλά πρόσφατα, ερευνητές από το Ιατρικό Υποκατάστημα του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Γκάλβεστον - με επικεφαλής τη Δρ Melinda Sheffield-Moore, από το Τμήμα Υγείας και Κινησιολογίας - έχουν διερευνήσει τις δυνατότητες χορήγησης τεστοστερόνης εκτός από τη χημειοθεραπεία, προκειμένου να βελτιωθεί η επίδραση καχεξία.
«Ελπίζαμε να δείξουμε ότι αυτοί οι [καρκίνος] ασθενείς [που έλαβαν θεραπεία με τεστοστερόνη] θα πήγαιναν από το να μην αισθάνονται αρκετά καλά, ακόμη και να σηκωθούν από το κρεβάτι, τουλάχιστον να είναι σε θέση να έχουν κάποια βασική ποιότητα ζωής που τους επιτρέπει να φροντίζουν τον εαυτό τους και λάβετε θεραπεία. "
Δρ Melinda Sheffield-Moore
Τα ευρήματα των ερευνητών - δημοσιεύθηκαν τώρα στο Περιοδικό Cachexia, Sarcopenia and Muscle - επιβεβαιώστε ότι η χορήγηση τεστοστερόνης σε άτομα που βιώνουν καχεξία μπορεί, στην πραγματικότητα, να βελτιώσει την ποιότητα ζωής τους σε κάποιο βαθμό, αποκαθιστώντας κάποια ανεξαρτησία κίνησης.
Η πρόσθετη τεστοστερόνη δείχνει υπόσχεση
Η πιο διαδεδομένη προσέγγιση για τη διαχείριση της καχεξίας είναι οι ειδικές θεραπείες διατροφής, αλλά συχνά αποτυγχάνουν να αποτρέψουν ή να αποκαταστήσουν την απώλεια μάζας σώματος.
Έτσι, ο Δρ Sheffield-Moore και η ομάδα αποφάσισαν να διερευνήσουν τις δυνατότητες της τεστοστερόνης με βάση τις υπάρχουσες γνώσεις ότι αυτή η ορμόνη μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση της μυϊκής μάζας.
«Γνωρίζουμε ήδη ότι η τεστοστερόνη χτίζει σκελετικό μυ σε υγιή άτομα», λέει, «οπότε προσπαθήσαμε να το χρησιμοποιήσουμε σε έναν πληθυσμό με υψηλό κίνδυνο απώλειας μυών, έτσι ώστε αυτοί οι ασθενείς να διατηρήσουν τη δύναμη και την κατάσταση απόδοσής τους για να μπορούν να λάβουν στάνταρ θεραπείες για τον καρκίνο. "
Για να δοκιμάσουν αυτή τη θεωρία, οι επιστήμονες συνεργάστηκαν - για 5 χρόνια - με εθελοντές που είχαν διαγνωστεί με καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων, που είναι ένας τύπος καρκίνου του δέρματος.
Οι ασθενείς έλαβαν χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία ή και τα δύο, προκειμένου να θεραπεύσουν τον καρκίνο. Για 7 εβδομάδες κατά τη διάρκεια της θεραπείας, ορισμένοι έλαβαν επίσης εικονικό φάρμακο (η ομάδα ελέγχου), ενώ άλλοι έλαβαν τεστοστερόνη.
Ο Δρ Sheffield-Moore και οι συνάδελφοί του παρατήρησαν ότι οι συμμετέχοντες στους οποίους χορηγήθηκε επιπλέον τεστοστερόνη είχαν διατηρήσει τη συνολική μάζα του σώματος και στην πραγματικότητα αύξησαν την άπαχη σωματική μάζα (σωματική μάζα μείον σωματικό λίπος) κατά 3,2%.
«Οι ασθενείς που τυχαιοποιήθηκαν στην ομάδα που έλαβε τεστοστερόνη ως ανοσοενισχυτικό του προτύπου περίθαλψης χημειοθεραπείας ή / και ακτινοθεραπείας έδειξαν επίσης αυξημένη σωματική δραστηριότητα», συνεχίζει.
«Ένιωθαν αρκετά καλά για να σηκωθούν και να φροντίσουν μερικές από τις βασικές τους δραστηριότητες καθημερινής ζωής, όπως το μαγείρεμα, ο καθαρισμός και το μπάνιο», λέει ο Δρ Sheffield-Moore.
Αυτό το αποτέλεσμα θα μπορούσε να κάνει έναν κόσμο διαφοράς σε άτομα με καρκίνο, καθώς τους επιτρέπει να διατηρήσουν περισσότερη αυτονομία.
Προς το παρόν, αυτή και η ομάδα της προσπαθούν να περιγράψουν τα πρωτεώματα μυών των ασθενών με καρκίνο - το σύνολο των πρωτεϊνών που βρίσκονται στους σκελετικούς μύες - έτσι ώστε να κατανοήσουν πώς ο καρκίνος γενικά και συγκεκριμένα η καχεξία επηρεάζει τη σύνθεσή τους.
Σύμφωνα με τον Δρ Σέφιλντ-Μουρ, «Αυτό που μας λέει το πρωτότυπο είναι ποιες συγκεκριμένες πρωτεΐνες στους σκελετικούς μύες επηρεάστηκαν είτε θετικά είτε αρνητικά από την τεστοστερόνη ή από τον καρκίνο, αντίστοιχα».
«Μας επιτρέπει να αρχίσουμε να βρίσκουμε τους πιθανούς μηχανισμούς πίσω από την καχεξία του καρκίνου», ισχυρίζεται.
Ο απώτερος στόχος των επιστημόνων είναι να είναι σε θέση να υποστηρίξει άτομα που ενδέχεται να παρουσιάσουν καχεξία στη συνέχιση της υποστήριξης της τυπικής θεραπείας του καρκίνου και στη διατήρηση, όσο το δυνατόν περισσότερο, της ποιότητας ζωής τους.
