Θα μπορούσαν τα συνταγογραφούμενα λαχανικά να είναι το μέλλον της υγειονομικής περίθαλψης;
Οι συγγραφείς μιας νέας μελέτης καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι συνταγές για υγιεινά τρόφιμα στο Medicare και το Medicaid θα ήταν πιο οικονομικά αποδοτικές μετά από 5 χρόνια από τις προληπτικές θεραπείες φαρμάκων.
Το Medicare και το Medicaid είναι τα δύο μεγαλύτερα προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Περίπου 57 εκατομμύρια άτομα έλαβαν κάλυψη από τα προγράμματα Medicare το 2016, ενώ το Medicaid είχε περίπου 66 εκατομμύρια εγγραφές το 2018.
Το Medicare είναι το ομοσπονδιακό πρόγραμμα ασφάλισης υγείας που υποστηρίζει ορισμένες ομάδες ατόμων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι 65 ετών και άνω, εκείνων με μόνιμη νεφρική ανεπάρκεια και ορισμένων νεότερων ατόμων με αναπηρία.
Το Medicaid είναι ένα ομοσπονδιακό και πολιτειακό πρόγραμμα που βοηθά άτομα που έχουν περιορισμένο εισόδημα και πόρους.
Το Medicare αντιπροσώπευε το 15% του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού το 2017. Καθώς ο πληθυσμός γερνά και το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης αυξάνονται, οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη θα συνεχίσουν να αυξάνονται. Σύμφωνα με τις προβλέψεις, οι δαπάνες Medicare θα φθάσουν το 18% έως το 2028.
Ενθάρρυνση των ανθρώπων να τρώνε καλύτερα
Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Tufts και το Brigham and Women's Hospital στη Βοστώνη, ΜΑ ανέλυσε τις επιδράσεις των συνταγών για υγιεινά τρόφιμα στο Medicare και στο Medicaid. Η μελέτη, την οποία το περιοδικό Ιατρική PLOS δημοσιεύθηκε, διαπίστωσε ότι η αντιστάθμιση του κόστους των υγιεινών τροφίμων κατά 30 τοις εκατό μέσω της ασφάλισης υγείας θα βελτιώσει την υγεία και θα μειώσει το κόστος.
Σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα Dr. Dariush Mozaffarian, πρύτανης της Friedman School of Nutrition Science and Policy στο Tufts:
"Το Medicare και το Medicaid είναι τα δύο μεγαλύτερα προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ, που καλύπτουν από κοινού έναν στους τρεις Αμερικανούς και αντιπροσωπεύουν 1 στα 4 δολάρια σε ολόκληρο τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό."
Οι ερευνητές μοντελοποίησαν δύο διαφορετικά σενάρια που θα έπαιζαν εάν η Medicare και η Medicaid κάλυπταν το 30% των υγιεινών τροφίμων.
Και στα δύο σενάρια, τα προγράμματα αυτά θα κάλυπταν το 30% των αγορών φρούτων και λαχανικών. Ωστόσο, στο δεύτερο σενάριο, θα καλύπτουν επίσης το 30% των αγορών ολικής αλέσεως, ξηρών καρπών, θαλασσινών και φυτικών ελαίων.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι το πρώτο σενάριο θα αποτρέψει περίπου 1,93 εκατομμύρια περιπτώσεις καρδιακών παθήσεων, ενώ το δεύτερο θα αποτρέψει περίπου 3,28 εκατομμύρια περιπτώσεις καρδιακών παθήσεων καθώς και 120.000 περιπτώσεις διαβήτη.
Η θετική επίδραση στον διαβήτη οφείλεται στο ρόλο που παίζουν ολικής αλέσεως, ξηροί καρποί και σπόροι στην πρόληψη του διαβήτη.
«Βρήκαμε ότι η ενθάρρυνση των ανθρώπων να τρώνε υγιεινά τρόφιμα στο Medicare και το Medicaid - συνταγές για υγιεινά τρόφιμα - θα μπορούσε να είναι εξίσου ή πιο οικονομικά αποδοτική με άλλες κοινές παρεμβάσεις, όπως προληπτικές θεραπείες για υπέρταση ή υψηλή χοληστερόλη», λέει ο Yujin Lee, Ph. Δ., Μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Friedman School και συν-πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
Μείωση της ανάγκης για υγειονομική περίθαλψη
Τόσο το σενάριο ένα όσο και το σενάριο δύο μείωσαν σημαντικά τη χρήση της υγειονομικής περίθαλψης, οδηγώντας σε εξοικονόμηση περίπου 40 δισεκατομμυρίων και 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων αντίστοιχα. Το συνολικό κόστος για την επιδότηση μόνο φρούτων και λαχανικών ήταν 122,6 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ κόστισε 210,4 δισεκατομμύρια δολάρια για την κάλυψη του ευρύτερου φάσματος υγιεινών τροφίμων.
Συγκρίνοντας το καθαρό κόστος με εξοικονόμηση και οφέλη για την υγεία, και τα δύο σενάρια ήταν πολύ οικονομικά αποδοτικά.
Για τη διεξαγωγή αυτής της μελέτης, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα επικυρωμένο μοντέλο μικρο προσομοίωσης που ονομάζεται CVD Predict, το οποίο δημιούργησε δείγματα αντιπροσωπευτικά των πληθυσμών Medicare, Medicaid και διπλού επιλέξιμου πληθυσμού. Για να το επιτύχουν, χρησιμοποίησαν δεδομένα από πρόσφατες Εθνικές Έρευνες Υγείας και Διατροφής (NHANES), δημοσιευμένες πηγές και μετα-αναλύσεις.
Στη συνέχεια εφάρμοσαν τα δύο σενάρια σε καθένα από τα διαφορετικά δείγματα και αξιολόγησαν την επίδρασή τους στους ορίζοντες 5-, 10- και 20 ετών και σε έναν προσομοιωμένο ορίζοντα ζωής.
Αυτή η έρευνα αποτελεί μέρος της ερευνητικής πρωτοβουλίας Επισκόπησης Πολιτικής Τροφίμων και Κόστους-Αποτελεσματικότητας (Food-PRICE), η οποία είναι μια συνεργασία διεθνών ερευνητών που εργάζονται για τη βελτίωση της υγείας του πληθυσμού των ΗΠΑ προσδιορίζοντας πιθανές στρατηγικές διατροφής και αξιολογώντας το κόστος τους αποτελεσματικότητα.
«Αυτά τα νέα ευρήματα υποστηρίζουν την ιδέα της [δημόσιας πρωτοβουλίας] Το Food is Medicine: Αυτά τα καινοτόμα προγράμματα για την ενθάρρυνση και την επιστροφή της υγιεινής διατροφής μπορούν και πρέπει να ενσωματωθούν στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης».
Δρ Dariush Mozaffarian
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η μελέτη παρέχει την καλύτερη εθνική αξιολόγηση των πιθανών επιπτώσεων που θα μπορούσαν να έχουν αυτές οι πρωτοβουλίες σε ομοσπονδιακό επίπεδο, αλλά προειδοποιούν ότι αυτά τα μοντέλα δεν μπορούν να αποδείξουν την υγεία και το κόστος των κινήτρων.
