Εστίαση στην ενίσχυση των φαρμάκων που δεν αξίζουν τους κινδύνους, προειδοποιούν μελέτες
Πολλοί νεότεροι ενήλικες χρησιμοποιούν φάρμακα ενίσχυσης της εστίασης χωρίς ιατρική συνταγή για να τους βοηθήσουν να μελετήσουν και να παραμείνουν σε καλό δρόμο στη δουλειά. Ωστόσο, νέα έρευνα δείχνει ότι τέτοια φάρμακα φέρνουν υγιείς ενήλικες πολύ λίγα - και μόνο βραχύβια - οφέλη ενώ θέτουν σε κίνδυνο τη γνωστική υγεία τους μακροπρόθεσμα.
«Το Adderall και άλλα διεγερτικά […] είναι ο τέλειος χημικός συνεργός σε μια κοινωνία που βραβεύει την παραγωγικότητα πάνω απ 'όλα», σημειώνει ένα σύντομο άρθρο που εμφανίστηκε πέρυσι στο Το νυστέρι.
Το Adderall είναι ένα φάρμακο με βάση την αμφεταμίνη που συνταγογραφούν οι γιατροί σε άτομα με διαταραχή ελλειμματικής προσοχής (ADHD) ή ναρκοληψία - μια κατάσταση που προκαλεί τους ανθρώπους να κοιμούνται ξαφνικά, ακόμη και στη μέση της ημέρας.
Οι κατασκευαστές αυτού του φαρμάκου το δημιούργησαν για να επιτρέψουν σε άτομα με αυτές τις καταστάσεις να παραμείνουν σε εγρήγορση και εστίαση. Όλο και περισσότερο, ωστόσο, υγιείς νέοι έχουν αρχίσει να αγοράζουν και να χρησιμοποιούν αυτό και παρόμοια φάρμακα ως τρόπο «χακαρίσματος» του εγκεφάλου τους για να βελτιώσουν την απόδοση ενώ εργάζονται ή σπουδάζουν.
Μια μελέτη του 2016 από ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας Johns Hopkins Bloomberg στη Βαλτιμόρη, MD, διαπίστωσε ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, η μη συνταγογραφούμενη χρήση του Adderall είχε αυξηθεί κατά 67% μεταξύ των νέων ενηλίκων για περίπου 6 χρόνια.
Ωστόσο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine, η μη ιατρική χρήση ψυχοδιεγερτικών όπως το Adderall φέρνει μόνο βραχυπρόθεσμα οφέλη. Η ομάδα διαπίστωσε ότι, μακροπρόθεσμα, αυτά τα φάρμακα, στην πραγματικότητα, επηρεάζουν αρνητικά την εστίαση, τη μνήμη εργασίας και την ποιότητα του ύπνου, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο.
«Υγιή άτομα που χρησιμοποιούν ψυχοδιεγερτικά για γνωστική βελτίωση μπορεί να επιφέρουν ανεπιθύμητο κόστος σε γνωστικές διαδικασίες που εξαρτώνται από τον καλό ύπνο», προειδοποιεί η επικεφαλής συγγραφέας Lauren Whitehurst.
"Η έρευνά μας δείχνει ότι ενώ οι ψυχοδιεγερτικοί μπορεί να περιορίσουν ελαφρώς τη φυσική επιδείνωση της προσοχής κατά τη διάρκεια της ημέρας, η χρήση τους διαταράσσει επίσης τον ύπνο και την εκτελεστική λειτουργία μετά τον ύπνο."
Λόρεν Γουάιτχρστ
Η ώθηση της προσοχής είναι βραχύβια
Οι ερευνητές στρατολόγησαν υγιείς ενήλικες συμμετέχοντες και πραγματοποίησαν δύο ομάδες πειραμάτων. Το πρώτο ήταν να αξιολογήσουμε τις επιδράσεις των ψυχοδιεγερτικών στη γνωστική απόδοση, ιδιαίτερα στην εστίαση, και το δεύτερο ήταν να δούμε πώς αυτά τα φάρμακα θα επηρεάσουν τον ύπνο και τη μνήμη εργασίας, που είναι ο τύπος μνήμης που χρησιμοποιούμε καθημερινά για να λαμβάνουμε αποφάσεις.
Όλοι οι συμμετέχοντες έλαβαν τεστ μνήμης και προσοχής στην αρχή της μελέτης, έτσι ώστε οι ερευνητές να μπορούν να δουν πώς θα συγκρίνονταν αυτές οι βασικές μετρήσεις με τα αποτελέσματα στο τέλος.
Οι ερευνητές έδωσαν στους συμμετέχοντες είτε ένα εικονικό φάρμακο είτε 20 χιλιοστόγραμμα της ψυχοδιεγερτικής δεξτροαμφεταμίνης, μιας ουσίας που υπάρχει στο Adderall. Μια εβδομάδα αργότερα, άλλαξαν τις θεραπείες έτσι ώστε κάθε συμμετέχων να είχε λάβει και τα δύο.
Η ομάδα δημοσίευσε τα ευρήματά τους σε δύο ξεχωριστές μελέτες. Το πρώτο, στο περιοδικό Γνωστική λειτουργία, εστιάζει στις επιδράσεις της δεξτροαμφεταμίνης στο εύρος προσοχής, ενώ η δεύτερη, στο Συμπεριφορική έρευνα εγκεφάλου, συζητά τις επιδράσεις του φαρμάκου στον ύπνο και στη μνήμη εργασίας,
Μελετώντας πώς το φάρμακο επηρεάζει την προσοχή, οι ερευνητές ανέλυσαν τα αποτελέσματα που είχαν λάβει από 43 υγιείς συμμετέχοντες ηλικίας 18–35 ετών.
Η ομάδα παρατήρησε ότι ανεξάρτητα από το αν ένας συμμετέχων είχε λάβει το εικονικό φάρμακο ή τη δεξτροαμφεταμίνη, η προσοχή τους έτεινε να μειώνεται καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Τα άτομα που έλαβαν το διεγερτικό παρουσίασαν καλύτερη προσοχή βραχυπρόθεσμα από εκείνα που έλαβαν το εικονικό φάρμακο. Στα 75 λεπτά μετά τη λήψη του φαρμάκου, η προσεκτική απόδοση αυτών των συμμετεχόντων ήταν 4% καλύτερη από εκείνη της ομάδας ελέγχου. Είχαν επίσης καλύτερη εστίαση από ό, τι στην αρχή.
Ωστόσο, τόσο στις 12 όσο και στις 24 ώρες μετά τη λήψη αυτού του φαρμάκου, οι συμμετέχοντες δεν είχαν πλέον οφέλη.
«Η έρευνά μας υποδηλώνει ότι η υποτιθέμενη βελτίωση στην εκτελεστική λειτουργία από ψυχοδιεγερτικά σε υγιείς πληθυσμούς μπορεί να είναι υπερβολικά υπερβολική, καθώς βρήκαμε μόνο μικρή βελτίωση της προσοχής κατά τη διάρκεια της ημέρας και κανένα όφελος για τη μνήμη εργασίας», λέει η συν-συγγραφέας Sara Mednick.
Το φάρμακο επηρεάζει τη μνήμη και τον ύπνο
Για να μάθουν για τις επιδράσεις της δεξτροαμφεταμίνης στον ύπνο και στη μνήμη εργασίας, οι ερευνητές ανέλυσαν τα δεδομένα από 46 υγιείς συμμετέχοντες ηλικίας 18–39 ετών.
Σε αυτήν την περίπτωση, η ομάδα διαπίστωσε ότι τόσο στα σημεία των 75 λεπτών όσο και των 12 ωρών, η απόδοση της μνήμης εργασίας των συμμετεχόντων ήταν η ίδια, ανεξάρτητα από το αν είχαν λάβει δεξτροαμφεταμίνη ή εικονικό φάρμακο.
Ωστόσο, μετά από 24 ώρες, συμπεριλαμβανομένης μιας νύχτας ύπνου, οι συμμετέχοντες που είχαν λάβει το διεγερτικό άρχισαν να εκτελούν πολύ χειρότερα σε εργασίες μνήμης εργασίας από εκείνους που είχαν λάβει εικονικό φάρμακο.
Επιπλέον, οι διαγνωστικές εξετάσεις εγκεφαλικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια της νύχτας και οι δοκιμές ποιότητας ύπνου έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες που είχαν λάβει δεξτροαμφεταμίνη κοιμόντουσαν λιγότερο και είχαν χαμηλότερη ποιότητα ύπνου σε σύγκριση με τους συνομηλίκους στην ομάδα ελέγχου.
«[Σημειώσαμε μια μεγάλη εξασθένηση του νυχτερινού ύπνου, παρόλο που το φάρμακο χορηγήθηκε το πρωί», λέει ο Mednick
«Τα ψυχοδιεγερτικά οδήγησαν επίσης σε επιβλαβείς συνέπειες στις γνωστικές λειτουργίες που βασίζονται στον καλό ύπνο. Έτσι, οι άνθρωποι που παίρνουν αυτά τα φάρμακα για να έχουν καλύτερη απόδοση στο σχολείο ή στη δουλειά μπορεί αφή σαν να είναι καλύτερα, αλλά τα δεδομένα μας δεν υποστηρίζουν αυτό το συναίσθημα », προειδοποιεί.
Με βάση αυτά τα αποτελέσματα, οι ερευνητές προειδοποιούν τους ανθρώπους ότι η λήψη ναρκωτικών για την ενίσχυση της βραχυπρόθεσμης γνωστικής απόδοσης μπορεί να μην αξίζει τον κίνδυνο. Η ομάδα προτείνει επίσης ότι στο μέλλον, οι γιατροί και το κοινό μπορεί να κάνουν καλά τον ύπνο κακής ποιότητας και τη μείωση της γνωστικής λειτουργίας ως πιθανές παρενέργειες των ψυχοδιεγερτικών.
