Τροφικές αλλεργίες: Τι πρέπει να γνωρίζετε

Σε άτομα με τροφική αλλεργία, το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά σε ορισμένες πρωτεΐνες στα τρόφιμα σαν να ήταν επιβλαβή παθογόνα, όπως βακτήρια, παράσιτα ή ιοί.

Το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων εκτιμά ότι οι τροφικές αλλεργίες επηρεάζουν το 4% των ενηλίκων και το 5% των παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο αριθμός των αναφερόμενων τροφικών αλλεργιών έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Για παράδειγμα, ο επιπολασμός της αλλεργίας στα φυστίκια στα παιδιά έχει διπλασιαστεί κατά τη διάρκεια των 10 ετών στη Βόρεια Αμερική.

Οι περισσότερες αλλεργίες στα τρόφιμα αναπτύσσονται στην παιδική ηλικία, και τα παιδιά γενικά τα ξεπερνούν, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Οι τροφικές αλλεργίες μπορούν επίσης να αναπτυχθούν στην ενηλικίωση, αλλά αυτό είναι πιο σπάνιο.

Σε αυτό το άρθρο, θα καλύψουμε τα συμπτώματα, τις αιτίες, τις αιτίες και τη θεραπεία των τροφικών αλλεργιών.

Συμπτώματα αλλεργίας στα τρόφιμα

Akchamczuk / Getty Images

Τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρή και να επηρεάζουν κάθε άτομο διαφορετικά.

Όχι κάθε άτομο θα βιώσει όλα τα πιθανά συμπτώματα και κάθε αντίδραση μπορεί να είναι ελαφρώς διαφορετική. Ωστόσο, τα κοινά σημεία και συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• μυρμήγκιασμα στο στόμα
• αίσθημα καύσου στα χείλη και το στόμα
• πρήξιμο του προσώπου
• δερματικό εξάνθημα γνωστό ως κυψέλες
• συριγμός
• ναυτία ή έμετο
• διάρροια
• ρινική καταρροή
• ροή ματιών

Συμπτώματα αναφυλαξίας

Η αναφυλαξία είναι μια σοβαρή και συστηματική αλλεργική αντίδραση. Συνήθως εμφανίζεται αμέσως μετά την έκθεση στο συγκεκριμένο αλλεργιογόνο, αλλά μπορεί περιστασιακά να χρειαστούν μερικές ώρες για να αναπτυχθεί.

Τα σημεία και τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται γρήγορα και επιδεινώνονται γρήγορα. Μπορούν να περιλαμβάνουν:

• ταχεία πτώση της αρτηριακής πίεσης
• φόβο ή αίσθημα φόβου
• φαγούρα, κνησμό στο λαιμό
• ναυτία
• αναπνευστικά προβλήματα, όπως συριγμό ή δύσπνοια, τα οποία συχνά γίνονται σταδιακά χειρότερα
• φαγούρα στο δέρμα ή εξάνθημα που μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα και να καλύψει μεγάλο μέρος του σώματος
• φτέρνισμα
• ροή μύτης και ματιών
• ένα γρήγορο καρδιακό παλμό, γνωστό ως ταχυκαρδία
• γρήγορο πρήξιμο του λαιμού, των χειλιών, του προσώπου και του στόματος
• εμετος
• απώλεια συνείδησης

Κοινές τροφικές αλλεργίες

Τα πιο συνηθισμένα αλλεργιογόνα τρόφιμα αντιπροσωπεύουν περίπου το 90% όλων των τροφικών αλλεργιών και οι άνθρωποι συνήθως αναφέρονται σε αυτά ως τα «οκτώ μεγάλα αλλεργιογόνα». Αυτά τα τρόφιμα είναι:

• αυγά
• ψάρι
• γάλα
• ξηροί καρποί από δέντρα, όπως φουντούκια, καρύδια, κάσιους και φιστίκια
• φιστίκια ή αραχίδες
• οστρακοειδή, συμπεριλαμβανομένων γαρίδων, αστακών και καβουριών
• σόγια
• σιτάρι

Το Αμερικανικό Κολλέγιο Αλλεργίας, Άσθματος και Ανοσολογίας λένε ότι τα πιο συνηθισμένα τροφικά αλλεργιογόνα για τα παιδιά είναι το γάλα, τα αυγά και τα φιστίκια.

Αναφέρουν ότι τα παιδιά γενικά ξεπερνούν τις αλλεργίες στο γάλα, το αυγό, τη σόγια και το σιτάρι και ότι έως και το 25% των παιδιών μπορεί να ξεπεράσει μια αλλεργία στα φιστίκια.

Οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν επιπρόσθετα κορυφαία αλλεργιογόνα που περιλαμβάνουν σουσάμι, σέλινο, λούπινο (ένα όσπριο) και μουστάρδα. Το σουσάμι είναι μια ολοένα συχνότερη τροφική αλλεργία στις ΗΠΑ

Διαβάστε περισσότερα για τις κοινές τροφικές αλλεργίες εδώ.

Διάγνωση τροφικών αλλεργιών

Για τη διάγνωση μιας αλλεργίας, ο γιατρός θα ρωτήσει το άτομο σχετικά με τις αντιδράσεις του στο φαγητό. Θα θέλουν να μάθουν:

• ποια συμπτώματα εμφανίζονται
• Πόσος χρόνος χρειάζεται για να ξεκινήσει η αντίδραση
• ποια τρόφιμα το προκαλούν
• αν το φαγητό είναι μαγειρεμένο
• όπου το τρώει

Ο γιατρός θα ενδιαφέρεται επίσης για τυχόν άλλες υπάρχουσες αλλεργίες, όπως εποχιακές αλλεργίες ή άσθμα και το οικογενειακό ιστορικό αλλεργιών του ατόμου.

Οι ακόλουθες εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν τον γιατρό να διαγνώσει μια τροφική αλλεργία:

• Τεστ τρυπήματος δέρματος: Ένας επαγγελματίας υγειονομικής περίθαλψης τοποθετεί αραιωμένα τρόφιμα στο χέρι του ατόμου και διαπερνά ελαφρά το δέρμα. Οποιαδήποτε αντίδραση, όπως κνησμός, πρήξιμο ή ερυθρότητα, δείχνει ότι το άτομο μπορεί να έχει αλλεργία. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να επαναλάβουν αυτό το τεστ αρκετές φορές.
• Δοκιμή αίματος: Αυτή η δοκιμή αναζητά την παρουσία αντισωμάτων που είναι ειδικά για ορισμένες πρωτεΐνες τροφίμων και μπορεί να υποδηλώνουν αλλεργία.

• Ημερολόγιο τροφίμων: Το άτομο γράφει όλα όσα τρώει και περιγράφει τα συμπτώματα εάν εμφανιστούν.
• Πρόκληση από το στόμα για τυφλή τροφή με επίβλεψη γιατρού: Αυτή είναι η πιο επιστημονική μέθοδος για την ακριβή διάγνωση μιας τροφικής αλλεργίας. Ένας γιατρός δίνει στο άτομο ένα ύποπτο αλλεργιογόνο τροφής σε αυξανόμενες ποσότητες, παρακολουθώντας τα συμπτώματα υπό στενή παρακολούθηση. Αυτή η μέθοδος αφαιρεί την πιθανότητα ψυχολογικών αντιδράσεων.

Για περισσότερους πόρους που υποστηρίζονται από την επιστήμη σχετικά με τη διατροφή, επισκεφτείτε το ειδικό κέντρο μας.

Αλλεργία έναντι δυσανεξίας

Οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν ότι έχουν τροφική αλλεργία έχουν δυσανεξία στα τρόφιμα, κάτι που δεν είναι το ίδιο.

Εάν ένα άτομο έχει τροφική αλλεργία, το ανοσοποιητικό του σύστημα αντιδρά υπερβολικά στην τροφή παράγοντας αντισώματα που ονομάζονται ανοσοσφαιρίνη Ε (IgE). Η δέσμευση αυτών των αντισωμάτων στο προσβεβλημένο τροφικό αλλεργιογόνο προκαλεί τα συμπτώματα της αλλεργικής αντίδρασης.

Τα αντισώματα IgE δεν παίζουν ρόλο στις δυσανεξίες στα τρόφιμα, αν και ενδέχεται να εμπλέκονται και άλλα μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος.

Τα συμπτώματα δυσανεξίας στα τρόφιμα μπορεί να είναι παρόμοια με αυτά των τροφικών αλλεργιών, αλλά συνήθως χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να εμφανιστούν.

Σε αντίθεση με μια αλλεργία, η οποία είναι μόνο σε απόκριση σε μια πρωτεΐνη, μια τροφική δυσανεξία μπορεί να συμβεί λόγω πρωτεϊνών, χημικών ουσιών ή υδατανθράκων στα τρόφιμα. Μερικές φορές μπορεί επίσης να οφείλεται στην έλλειψη ενζύμων ή σε μειωμένη εντερική διαπερατότητα.

Σε άτομα με τροφική αλλεργία, ακόμη και μια μικρή ποσότητα της συγκεκριμένης τροφής είναι πιθανό να προκαλέσει το ανοσοποιητικό σύστημα, προκαλώντας αλλεργική αντίδραση. Με δυσανεξία στα τρόφιμα, ένα άτομο μπορεί συνήθως να τρώει μικρές ποσότητες τροφής χωρίς να τα επηρεάζει.

Η κοιλιοκάκη αποτελεί εξαίρεση, καθώς ακόμη και μια μικρή ποσότητα γλουτένης μπορεί να προκαλέσει αντίδραση σε άτομα με αυτήν την πάθηση. Υπάρχει εμπλοκή του ανοσοποιητικού συστήματος στην κοιλιοκάκη, αλλά οι γιατροί το θεωρούν αυτοάνοση κατάσταση και όχι αλλεργία.

Οι άνθρωποι συχνά συγχέουν τις ακόλουθες συνθήκες ή ζητήματα για τροφικές αλλεργίες:

• Έλλειψη ενζύμων: Το άτομο δεν έχει κανένα ή αρκετό ένζυμο απαραίτητο για την καλή πέψη ενός τροφίμου. Για παράδειγμα, εκείνοι με δυσανεξία στη λακτόζη, που προκαλεί διάρροια, αέρια, κράμπες και φούσκωμα, δεν έχουν αρκετό από το ένζυμο λακτάση.
• Σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS): Αυτή η μακροχρόνια κατάσταση προκαλεί διάρροια, δυσκοιλιότητα και πόνους στο στομάχι. Τα άτομα με IBS συχνά έχουν δυσανεξία στους ζυμώσιμους υδατάνθρακες.
• Ευαισθησία στα πρόσθετα τροφίμων: Τα σκανδάλη μπορεί να περιλαμβάνουν θειώδη άλατα, τα οποία οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν για τη συντήρηση ξηρών καρπών ή κονσερβοποιημένων τροφίμων.
• Ψυχολογικοί παράγοντες: Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται άρρωστοι σκέφτονται μόνο ένα συγκεκριμένο φαγητό. Οι λόγοι για αυτό δεν είναι πάντα γνωστοί.
• Κοιλιακή νόσος: Μετά την κατανάλωση γλουτένης, εκείνοι με αυτήν τη μακροχρόνια αυτοάνοση πεπτική κατάσταση μπορεί να έχουν διάρροια, πόνο στο στομάχι και φούσκωμα, αν και πολλοί άνθρωποι είναι ασυμπτωματικοί.

Διαβάστε περισσότερα για την τροφική αλλεργία έναντι της τροφικής δυσανεξίας εδώ.

Τι προκαλεί τροφικές αλλεργίες;

Σε άτομα με τροφικές αλλεργίες, το ανοσοποιητικό σύστημα αντιμετωπίζει μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη σε ένα τρόφιμο ως επιβλαβή ουσία που μπορεί να προκαλέσει ασθένεια. Αντιδρά παράγοντας IgE αντισώματα που θα παίξουν ρόλο στην επίθεση αυτής της πρωτεΐνης.

Όταν το άτομο τρώει ξανά το ίδιο φαγητό, τα αντισώματα είναι έτοιμα, έτσι το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά αμέσως απελευθερώνοντας ισταμίνη και άλλες χημικές ουσίες στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτές οι χημικές ουσίες προκαλούν τα συμπτώματα των τροφικών αλλεργιών.

Η ισταμίνη προκαλεί την επέκταση των αιμοφόρων αγγείων και το δέρμα φλεγμονή ή πρήξιμο. Επηρεάζει επίσης τα νεύρα, κάνοντας το δέρμα να αισθάνεται φαγούρα. Η μύτη μπορεί να παράγει περισσότερη βλέννα, με αποτέλεσμα κνησμό, κάψιμο και ρέουσα μύτη.

Ποιος κινδυνεύει;

Όλοι μπορούν να παρουσιάσουν τροφική αλλεργία, αλλά ορισμένοι παράγοντες κινδύνου το καθιστούν πιο πιθανό να αναπτυχθούν:

• Οικογενειακό ιστορικό: Οι τροφικές αλλεργίες μπορεί να εμφανιστούν σε οικογένειες. Εάν τα στενά μέλη της οικογένειας έχουν άσθμα ή αλλεργικές ασθένειες, όπως τροφικές αλλεργίες, έκζεμα και εποχιακές αλλεργίες, το άτομο είναι πιο πιθανό να αναπτύξει τροφικές αλλεργίες.
• Άλλες αλλεργικές καταστάσεις: Ένα παιδί με μία αλλεργική πάθηση αναπτύσσει συχνά και άλλα. Αυτές οι καταστάσεις περιλαμβάνουν τροφικές αλλεργίες, άσθμα και εποχικές αλλεργίες.
• Πρώιμες εμπειρίες: Η έρευνα έχει δείξει ότι τα μωρά που γεννιούνται με καισαρική τομή μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν τροφικές αλλεργίες. Η εισαγωγή κοινών αλλεργιογόνων, όπως φυστικιών, νωρίτερα στη ζωή μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης τροφικών αλλεργιών.
• Βακτήρια του εντέρου: Μερικές έρευνες δείχνουν ότι τα άτομα με καρύδια ή εποχιακές αλλεργίες έχουν αλλάξει βακτήρια του εντέρου. Συγκεκριμένα, έχουν υψηλότερα επίπεδα Bacteroidales και χαμηλότερα επίπεδα Κλωστρίδια στελέχη. Οι επιστήμονες προσπαθούν να προσδιορίσουν εάν η επιρροή βακτηρίων του εντέρου θα μπορούσε να βοηθήσει στη θεραπεία ή την πρόληψη αλλεργιών.

Γιατί ορισμένα άτομα έχουν αλλεργικές αντιδράσεις;

Οι τροφικές αλλεργίες φαίνεται να αυξάνονται. Για παράδειγμα, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) λένε ότι μεταξύ των παιδιών, «ο επιπολασμός των τροφικών αλλεργιών αυξήθηκε από 3,4% το 1997-1999 σε 5,1% το 2009-2011.»

Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι γιατί αυξάνονται οι αριθμοί, αλλά υπάρχουν μερικές θεωρίες:

• Διατροφή: Οι αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες στα δυτικά έθνη - όπως η χαμηλότερη κατανάλωση ζωικών λιπών και η υψηλότερη πρόσληψη φυτικών λιπών - μπορεί να είναι η αιτία.
• Αντιοξειδωτικά: Οι περισσότεροι άνθρωποι τρώνε μικρότερες ποσότητες φρέσκων φρούτων και λαχανικών από ό, τι οι προηγούμενες γενιές. Αυτά τα τρόφιμα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, τα οποία βοηθούν στην προστασία από την καταστροφή των κυττάρων. Μερικές έρευνες δείχνουν ότι η χαμηλότερη πρόσληψη αντιοξειδωτικών μπορεί να σχετίζεται με αλλεργίες.
• Βιταμίνη D: Ο επιπολασμός της τροφικής αλλεργίας είναι υψηλότερος σε χώρες μακρύτερα από τον ισημερινό, όπου υπάρχει λιγότερο ηλιακό φως, μια σημαντική πηγή βιταμίνης D. Η πρόταση είναι ότι η χαμηλή πρόσληψη βιταμίνης D μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερο κίνδυνο αλλεργίας στα τρόφιμα.
• Έλλειψη πρώιμης έκθεσης: Επίσης γνωστή ως υπόθεση υγιεινής, αυτή η θεωρία σημειώνει ότι πολλά παιδιά μεγαλώνουν τώρα σε αποστειρωμένα περιβάλλοντα με πολύ χαμηλότερη έκθεση σε μικρόβια. Οι ανεπτυγμένες χώρες, στις οποίες οι άνθρωποι τείνουν να έχουν μεγαλύτερη χρήση αντιβακτηριακών προϊόντων και λιγότερη έκθεση σε υγιή βακτήρια στο περιβάλλον, έχουν σημαντικά υψηλότερα ποσοστά τροφικών αλλεργιών.

Ωστόσο, όλα τα παραπάνω είναι θεωρίες, χωρίς πειστικά αποδεικτικά στοιχεία για την υποστήριξή τους.

Θεραπείες

Ο παραδοσιακός τρόπος αντιμετώπισης των τροφικών αλλεργιών ήταν η αποφυγή της τροφής που προκαλεί την αντίδραση. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να αντιμετωπίσουν τα συμπτώματα μιας αντίδρασης όταν εμφανιστούν.

Η στοματική ανοσοθεραπεία είναι ένας σχετικά νέος και ερευνητικός τρόπος για τη διαχείριση των τροφικών αλλεργιών. Περιλαμβάνει να δώσει στο άτομο αυξανόμενες ποσότητες αλλεργιογόνου για να αυξήσει το όριο που πυροδοτεί μια αντίδραση.

Η στοματική ανοσοθεραπεία δεν είναι διαθέσιμη για όλα τα τρόφιμα, αλλά η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει εγκρίνει μια θεραπεία για αλλεργία στα φιστίκια, που ονομάζεται Palforzia.

Η αποβολή μπορεί να συνεπάγεται όχι μόνο την κατανάλωση του συγκεκριμένου φαγητού, αλλά και την μη εισπνοή του, το άγγιγμα ή την κατανάλωση τροφίμων με ίχνη μέσα του. Τα μαχαιροπίρουνα, τα πιατικά, οι επιφάνειες μαγειρέματος και οι σανίδες μπορεί επίσης να είναι απαλλαγμένες από το αλλεργιογόνο.

Όταν βρίσκεται σε δίαιτα απομάκρυνσης, ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί να αναζητήσει άλλες πηγές συγκεκριμένων θρεπτικών ουσιών. Για παράδειγμα, το γάλα είναι μια κοινή πηγή ασβεστίου και πρωτεϊνών, έτσι οι άνθρωποι που το αφαιρούν από τη διατροφή τους θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι θα λάβουν αυτά τα θρεπτικά συστατικά από άλλα τρόφιμα.

Οι άνθρωποι θα πρέπει να διαβάσουν προσεκτικά τις ετικέτες τροφίμων και ποτών. Ακόμα και μερικά σαπούνια, τροφές για κατοικίδια, κόλλες και κόλλες μπορεί να έχουν ίχνη αλλεργιογόνου τροφίμων.

Όταν τρώτε έξω, το να είστε προσεκτικοί μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο.

Φάρμακα για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης

Τα ακόλουθα φάρμακα είναι χρήσιμα σε περίπτωση αλλεργικής αντίδρασης:

Αντιισταμινικά

Αυτά έρχονται με τη μορφή πηκτωμάτων, υγρών ή δισκίων. Είναι συνήθως αποτελεσματικά για άτομα με ήπια ή μέτρια συμπτώματα αλλεργίας στα τρόφιμα. Οι ισταμίνες είναι χημικές ουσίες που προκαλούν τα περισσότερα συμπτώματα αλλεργίας και τα αντιισταμινικά εμποδίζουν τα αποτελέσματά τους.

Επινεφρίνη (αδρεναλίνη)

Αυτή η θεραπεία είναι για άτομα που έχουν τροφικές αλλεργίες που μπορεί να οδηγήσουν σε αναφυλαξία. Η επινεφρίνη διατηρεί την πίεση του αίματος συστέλλοντας τα αιμοφόρα αγγεία. Χαλαρώνει επίσης τους αεραγωγούς.

Τα άτομα που είχαν σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις πρέπει πάντα να φέρουν αυτοένετο επινεφρίνης, όπως EpiPen, EpiPen Jr., Twinject ή Auvi-Q.

Περίληψη

Οι τροφικές αλλεργίες είναι σχετικά συχνές στις ΗΠΑ και τα ποσοστά τους αυξάνονται. Είναι πιο συχνές στην παιδική ηλικία, με πολλά παιδιά να τα μεγαλώνουν πριν από την ενηλικίωση.

Οι πιο συχνές τροφικές αλλεργίες στα παιδιά περιλαμβάνουν τα αυγά, το γάλα και τα φιστίκια. Τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά.

Δεν υπήρχε παραδοσιακή θεραπεία για τροφικές αλλεργίες, αλλά η στοματική ανοσοθεραπεία προσφέρει ελπίδα και οι άνθρωποι μπορούν να αντιμετωπίσουν τα συμπτώματα όταν εμφανιστούν. Η αποφυγή προϊόντων που περιέχουν αλλεργιογόνο επιτρέπει στους ανθρώπους να αποτρέψουν την εμφάνιση αντιδράσεων.