Τα χρυσά νανοσωματίδια θα μπορούσαν να καταστρέψουν τον καρκίνο του προστάτη
Σε μια συνεχιζόμενη κλινική δοκιμή, οι ερευνητές χρησιμοποιούν νανοσωματίδια χρυσού για να στοχεύσουν τα καρκινικά κύτταρα του προστάτη. Μέχρι στιγμής, τα αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα και οι παρενέργειες είναι σχετικά ελάχιστες.
Ο καρκίνος του προστάτη επηρεάζει περίπου 1 στους 9 άνδρες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Λόγω του υψηλού επιπολασμού του, οι ερευνητές αναζητούν συνεχώς βελτιωμένες επιλογές θεραπείας.
Πρόσφατα, μια ομάδα από το Κέντρο Επιστήμης Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Χιούστον (UTHealth) δοκίμασε μια καινοτόμο προσέγγιση για τη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη χρησιμοποιώντας χρυσό.
Ο καρκίνος του προστάτη είναι θεραπεύσιμο και τα αποτελέσματα είναι καλύτερα όταν οι γιατροί τον εντοπίσουν νωρίς. Ωστόσο, η θεραπεία μπορεί να είναι δυσάρεστη και να προκαλέσει σημαντικές παρενέργειες.
Οι επιλογές θεραπείας περιλαμβάνουν ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία, κρυοθεραπεία και ριζική προστατεκτομή, η οποία είναι η αφαίρεση ολόκληρου του προστάτη και ορισμένων από τους γύρω ιστούς.
Νανοσωματίδια χρυσού και καρκίνος του προστάτη
Η αιχμή θεραπεία που εξετάζεται στην τρέχουσα μελέτη χρησιμοποιεί νανοσωματίδια, τα οποία αποτελούνται από μικρά στρώματα από γυαλί πυριτίας σε σχήμα σφαίρας. Ένα πολύ λεπτό στρώμα χρυσού καλύπτει κάθε σφαίρα.
Τα νανοσωματίδια αναζητούν καρκινικά κύτταρα και εισέρχονται σε αυτά. Χρησιμοποιώντας ένα λέιζερ για να διεγείρουν τα νανοσωματίδια, οι ερευνητές τα κάνουν να δονούνται και να παλμούν με ακραίες θερμοκρασίες, πράγμα που σκοτώνει τον καρκινικό ιστό.
Αυτή η θεραπεία διατηρεί τον περιβάλλοντα υγιή ιστό, ο οποίος περιλαμβάνει ζωτικά νεύρα και τον ουροποιητικό σφιγκτήρα. Αυτό θα πρέπει να αποτρέψει τα άτομα που εμφανίζουν ορισμένες συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες της θεραπείας του καρκίνου του προστάτη, όπως η ακράτεια ούρων και η ανικανότητα.
«Οι παρενέργειες των τρεχουσών θεραπειών για τον καρκίνο του προστάτη μπορεί να είναι εξαιρετικά τραυματικές», λέει ο Dr. Steven Canfield, πρόεδρος του τμήματος ουρολογίας στην Ιατρική Σχολή McGovern του UTHealth. «Αυτή η νέα τεχνολογία έχει τη δυνατότητα να εξαλείψει αυτές τις αλλαγές στη ζωή, ενώ ταυτόχρονα αφαιρεί τον καρκινικό ιστό και μειώνει το χρόνο νοσοκομείου και ανάρρωσης».
Ο Δρ Canfield σημειώνει ότι ο πρώτος συμμετέχων σε αυτή τη δοκιμή παρουσίασε εξαιρετικά αποτελέσματα και ήταν ακόμη σε θέση να οδηγήσει ένα ποδήλατο μέσα στην πρώτη εβδομάδα μετά τη θεραπεία.
Ο καρκίνος του προστάτη είναι κοινός, αλλά θεραπεύσιμος
Η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου (ACS) δηλώνει ότι, εκτός από τον καρκίνο του δέρματος, ο καρκίνος του προστάτη είναι ο πιο κοινός καρκίνος στους άνδρες στις ΗΠΑ. Είναι επίσης η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο σε αυτόν τον πληθυσμό, μετά από καρκίνο του πνεύμονα.
Παρά αυτά τα στατιστικά στοιχεία, η ACS σημειώνει ότι οι περισσότεροι άνδρες με διάγνωση καρκίνου του προστάτη δεν πεθαίνουν από την ασθένεια. Υπάρχουν περισσότεροι από 2,9 εκατομμύρια άνδρες στις Η.Π.Α. που ζουν σήμερα παρά τη διάγνωση καρκίνου του προστάτη στο παρελθόν τους.
Η έγκαιρη διάγνωση είναι σίγουρα ευεργετική καθώς το 5ετές σχετικό ποσοστό επιβίωσης για όσους έχουν καρκίνο του προστάτη στο τοπικό στάδιο είναι κοντά στο 100 τοις εκατό.
Τοπικό στάδιο σημαίνει ότι ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί έξω από τον προστάτη. Άτομα που έχουν καρκίνο που έχει εξαπλωθεί πέρα από τον προστάτη, αλλά μόνο στις γειτονικές περιοχές έχουν επίσης παρόμοια προοπτική.
Το 5ετές σχετικό ποσοστό επιβίωσης για εκείνους με προχωρημένο καρκίνο του προστάτη που έχει εξαπλωθεί σε απομακρυσμένους λεμφαδένες, οστά ή άλλα όργανα είναι περίπου 29 τοις εκατό. Ωστόσο, όταν εξετάζουμε όλες τις περιπτώσεις καρκίνου του προστάτη σε όλα τα στάδια, αυτό το ποσοστό επιβίωσης είναι 99 τοις εκατό.
Στόχευση της νανοτεχνολογίας
Η Naomi Halas, η οποία είναι επικεφαλής του Εργαστηρίου Νανοφωτονικής του Πανεπιστημίου Rice, ανακάλυψε τα χρυσά νανοσωματίδια που χρησιμοποιεί αυτή η κλινική δοκιμή.
Ο Δρ Canfield συνειδητοποίησε ότι η τεχνολογία νανοσωματιδίων είχε πραγματικές δυνατότητες και συνεργάστηκε στενά με τη Halas για να την φέρει σε κλινική δοκιμή.
Ενώ υπάρχουν σίγουρα τρέχουσες θεραπείες που είναι επιτυχημένες στις περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του προστάτη, η πιθανότητα παρενεργειών ή απώλειας λειτουργίας καθιστά αυτές τις επιλογές θεραπείας λίγο λιγότερο επιθυμητές.
Εάν οι κλινικές δοκιμές που διαθέτουν νανοτεχνολογία χρυσού εξακολουθούν να έχουν ικανοποιητικά αποτελέσματα, είναι πιθανό αυτή η θεραπεία να γίνει, μια μέρα, μια πραγματική επιλογή για όλους όσοι λαμβάνουν διάγνωση καρκίνου του προστάτη.
