Πώς επηρεάζει η ακοή και η όραση τη γνωστική μείωση;
Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι η απώλεια ακοής και οι ανωμαλίες στο μάτι συνδέονται με απώλεια μνήμης και υψηλότερο κίνδυνο Αλτσχάιμερ. Νέα στοιχεία δείχνουν τώρα ότι η αντιμετώπιση προβλημάτων ακοής και όρασης μπορεί να επιβραδύνει τη γνωστική μείωση.
Οι υπάρχουσες μελέτες έχουν δείξει ότι υπάρχει σχέση μεταξύ της ποιότητας της ακοής ενός ατόμου και της υγείας των ματιών του και της έκθεσής τους σε γνωστική μείωση.
Για παράδειγμα, μια τέτοια μελέτη κάλυψε Ιατρικά νέα σήμερα πρότεινε ότι η κακή ακοή μπορεί να συσχετιστεί με μια κακή μνήμη.
Ένας άλλος πρότεινε ότι θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε τη νόσο του Αλτσχάιμερ αναζητώντας ανωμαλίες στα μάτια ενός ατόμου.
Τώρα, δύο νέα έγγραφα - το καθένα βασίζεται σε μελέτες που διεξήχθησαν από τους ίδιους επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ στο Ηνωμένο Βασίλειο - εξετάζει τα στοιχεία που δείχνουν ότι η αντιμετώπιση προβλημάτων απώλειας ακοής και όρασης μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη της γνωστικής πτώσης.
Ένα από τα άρθρα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS Ένα, δείχνει ότι τα άτομα που είχαν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για καταρράκτη - που είναι μια κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια όρασης απουσία χειρουργικής επέμβασης - έχουν βραδύτερο ρυθμό γνωστικής μείωσης.
Το άλλο έγγραφο, το οποίο δημοσιεύεται στο Περιοδικό της Αμερικανικής Εταιρείας Γηριατρικής, έχει αναφέρει παρόμοια ευρήματα για άτομα που φορούν ακουστικά βαρηκοΐας.
«Η ηλικία είναι ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες που εμπλέκονται στη γνωστική παρακμή», δηλώνει ο Δρ Asri Maharani, ένας από τους συγγραφείς των μελετών.
«Βρίσκουμε ότι οι παρεμβάσεις ακοής και όρασης μπορεί να την επιβραδύνουν και ίσως να αποτρέψουν ορισμένες περιπτώσεις άνοιας, κάτι που είναι συναρπαστικό - αν και δεν μπορούμε να πούμε ακόμη ότι πρόκειται για αιτιώδη σχέση».
Δρ Asri Maharani
«Αλλά η ομορφιά αυτής της μελέτης είναι ότι συγκρίνουμε την πρόοδο των ίδιων ατόμων με την πάροδο του χρόνου», σημειώνει.
Η χειρουργική επέμβαση καταρράκτη και τα ακουστικά βαρηκοΐας βοηθούν
Και στις δύο αυτές μελέτες, οι ερευνητές αξιολόγησαν το ρυθμό της γνωστικής μείωσης αξιολογώντας την επεισοδιακή μνήμη των συμμετεχόντων χρησιμοποιώντας τεστ ανάκλησης λέξεων.
Οι επιστήμονες συνέκριναν τότε τα ποσοστά εξασθένησης της γνωστικής λειτουργίας πριν και μετά τους συμμετέχοντες άρχισαν να φορούν ακουστικά βαρηκοΐας ή υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση καταρράκτη.
Στη μελέτη που επικεντρώθηκε στη σχέση μεταξύ χειρουργικής επέμβασης καταρράκτη και γνωστικής υγείας, οι επιστήμονες συνεργάστηκαν με 2.068 συμμετέχοντες που έλαβαν αυτήν την παρέμβαση μεταξύ των κυμάτων δύο και έξι της Αγγλικής Διαμήκης Μελέτης της Γήρανσης, το 2002-2014.
Στη συνέχεια, τα αποτελέσματα αυτών των ατόμων συγκρίθηκαν με εκείνα άλλων 3.636 συμμετεχόντων που δεν υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση καταρράκτη.
Σε αυτήν την περίπτωση, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που είχαν λάβει τη διορθωτική παρέμβαση είχαν 50% χαμηλότερο ποσοστό γνωστικής πτώσης από εκείνους που δεν είχαν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση.
Η μελέτη που επικεντρώθηκε στη σχέση μεταξύ ακουστικών βαρηκοΐας και γνωστικών ποσοστών μείωσης βρήκε παρόμοια αποτελέσματα. Σε αυτήν την περίπτωση, οι ερευνητές συνεργάστηκαν με 2.040 συμμετέχοντες που προσλήφθηκαν μέσω της μελέτης υγείας και συνταξιοδότησης του Ινστιτούτου Υγείας για τη γήρανση το 1996-2014.
Για εκείνους που υιοθέτησαν ακουστικά βαρηκοΐας, διαπίστωσαν οι επιστήμονες, το ποσοστό της γνωστικής μείωσης ήταν 75% πιο αργό μετά από αυτήν την παρέμβαση.
«Αυτές οι μελέτες», λέει ο Δρ Piers Dawes, που συμμετείχε και στις δύο μελέτες, «υπογραμμίζει πόσο σημαντικό είναι να ξεπεραστούν τα εμπόδια που απαγορεύουν στους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε ακουστικά και οπτικά βοηθήματα».
Είναι σημαντικό να «μειωθεί το στίγμα»
«Δεν είναι πραγματικά σίγουρο γιατί τα προβλήματα ακοής και όρασης έχουν αντίκτυπο στη γνωστική μείωση, αλλά υποθέτω ότι η απομόνωση, το στίγμα και η συνακόλουθη έλλειψη σωματικής δραστηριότητας που συνδέονται με προβλήματα ακοής και όρασης μπορεί να έχουν σχέση με αυτό " αυτος λεει.
Ο Δρ Dawes σημειώνει ότι ορισμένα άτομα μπορεί να ανησυχούν πολύ για το τι μπορεί να σκέφτονται άλλοι για το ότι φορούν ακουστικά βαρηκοΐας, κάτι που θα μπορούσε να τους εμποδίσει να κάνουν αυτή τη σημαντική αλλαγή στη ζωή τους.
«Οι άνθρωποι μπορεί να μην θέλουν να φορούν ακουστικά βαρηκοΐας λόγω στίγματος που τους συνδέεται με τη φθορά τους, ή πιστεύουν ότι η ενίσχυση δεν είναι αρκετά καλή ή δεν είναι άνετα», προτείνει.
«Ίσως ένας τρόπος να προχωρήσουμε είναι ο έλεγχος των ενηλίκων για τον καλύτερο εντοπισμό προβλημάτων ακοής και όρασης και στην περίπτωση απώλειας ακοής, αποδημοποίηση ολόκληρης της διαδικασίας, οπότε η θεραπεία γίνεται εκτός του κλινικού περιβάλλοντος. Αυτό θα μπορούσε να μειώσει το στίγμα », προτείνει ο Δρ Dawes.
Ο ερευνητής τονίζει επίσης το γεγονός ότι τα ακουστικά βαρηκοΐας μπορεί να γίνουν πιο ελκυστικά λόγω του γεγονότος ότι οι ειδικοί αναπτύσσουν τώρα μερικά από αυτά για να έχουν περισσότερες από μία λειτουργίες.
«Οι φορητές συσκευές ακοής κυκλοφορούν στις μέρες μας και μπορεί επίσης να είναι χρήσιμες. Δεν βοηθούν μόνο την ακοή σας, αλλά σας παρέχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο και σε άλλες υπηρεσίες », εξηγεί ο Δρ Dawes.
