Οι ανθρώπινοι εγκέφαλοι έχουν εξελιχθεί για να «προτιμούν» τη μουσική και τον λόγο
Τι κάνει τους ανθρώπους τόσο διαφορετικούς από άλλους πρωτεύοντες; Αν και ο εγκέφαλός μας είναι παρόμοιος, φαίνεται ότι αντιδρούν διαφορετικά σε διάφορα ερεθίσματα. Νέα στοιχεία δείχνουν ότι οι ανθρώπινοι εγκέφαλοι «ακούνε» για μουσικό γήπεδο, μια προτίμηση που οι επιστήμονες δεν έχουν εντοπίσει σε πιθήκους.
Οι άνθρωποι και άλλα πρωτεύοντα είναι παρόμοια με πολλούς τρόπους, οπότε τι ξεχωρίζει τους ανθρώπους, ακριβώς; Οι επιστήμονες προσπαθούν να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα εδώ και δεκαετίες με διαφορετικούς βαθμούς επιτυχίας.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι εγκέφαλοι ανθρώπων και πρωτευόντων πλην του ανθρώπου επεξεργάζονται οπτικές πληροφορίες με τον ίδιο τρόπο. Ωστόσο, οι ερευνητές παρέμειναν αβέβαιοι για το εάν υπάρχουν διαφορές στο πώς εμείς και οι πρωτευόμενοι «ξαδέλφια» μας επεξεργαζόμαστε διαφορετικούς τύπους ήχων.
Αυτός είναι ακριβώς ο τομέας που οι επιστήμονες από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης στο Cambridge, MA, και το Laboratory of Sensorimotor Research, του Εθνικού Ινστιτούτου Ματιών των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας στο Bethesda, MD, αποφάσισαν πρόσφατα να ερευνήσουν.
Στο έγγραφο μελέτης τους, το οποίο εμφανίζεται στο Φύση Νευροεπιστήμη, οι ερευνητές εξηγούν ότι ο «φυσικός φλοιός [v] είναι παρόμοιος μεταξύ ανθρώπων και πιθήκων μακάκος, αλλά λιγότερες είναι γνωστές σχετικά με την ακρόαση» διαφορές στα δύο είδη.
Έτσι, η ερευνητική ομάδα ξεκίνησε να συγκρίνει τον τρόπο με τον οποίο οι εγκέφαλοι των ανθρώπων και εκείνοι των μακάκων rhesus αντέδρασαν σε ακουστικά ερεθίσματα, ιδιαίτερα αυτά που συνήθως συνδέουμε με ανθρώπους, δηλαδή αρμονικούς τόνους που χαρακτηρίζουν τη μουσική και την ομιλία.
«Η ομιλία και η μουσική περιέχουν στοιχεία αρμονικής συχνότητας, τα οποία θεωρούνται ότι έχουν« βήμα », εξηγούν οι συγγραφείς στην εφημερίδα τους. «Οι άνθρωποι έχουν φλοιώδεις περιοχές με έντονη προτίμηση απόκρισης για αρμονικούς τόνους έναντι θορύβου», αλλά ισχύει το ίδιο για τα μη ανθρώπινα πρωτεύοντα;
«Διαπιστώσαμε ότι μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου μας έχει ισχυρότερη προτίμηση για ήχους με βήμα από τους εγκεφάλους των μακάκων», λέει ο ανώτερος συγγραφέας Bevil Conway, Ph.D., σχολιάζοντας τα ευρήματα της τρέχουσας μελέτης.
"Τα αποτελέσματα αυξάνουν την πιθανότητα αυτοί οι ήχοι, που είναι ενσωματωμένοι στην ομιλία και τη μουσική, να έχουν διαμορφώσει τη βασική οργάνωση του ανθρώπινου εγκεφάλου."
Bevil Conway, Ph.D.
Οι άνθρωποι είναι ευαίσθητοι στο «βήμα»
Για τη μελέτη, οι ερευνητές συνεργάστηκαν με τρεις πιθήκους rhesus και τέσσερις ανθρώπους που συμμετείχαν, παίζοντας τους αρμονικούς τόνους και θόρυβο που περιείχαν πέντε διαφορετικά εύρη συχνοτήτων.
Χρησιμοποιώντας λειτουργικές εικόνες μαγνητικής τομογραφίας, η ομάδα μέτρησε τις αντιδράσεις του πιθήκου και του ανθρώπινου εγκεφάλου στους διαφορετικούς ήχους και τα εύρη συχνοτήτων.
Η πρώτη ανάλυση των λειτουργικών σαρώσεων μαγνητικής τομογραφίας φάνηκε να υποδηλώνει ότι δεν υπήρχε μεγάλη διαφορά στις εγκεφαλικές αποκρίσεις μεταξύ ανθρώπων και πιθήκων - τόσο οι συμμετέχοντες στον άνθρωπο όσο και οι μακάκοι έδειξαν ενεργοποίηση των ίδιων μερών των ακουστικών φλοιών.
Όμως, όταν οι ερευνητές αξιολόγησαν τις σαρώσεις με μεγαλύτερη λεπτομέρεια, είδαν ότι οι ανθρώπινοι εγκέφαλοι φάνηκαν να είναι πολύ πιο ευαίσθητοι στο «pitch» σε αρμονικούς τόνους από τους εγκεφάλους των rhesus macaques, οι οποίοι φαινόταν να μην κάνουν διάκριση μεταξύ αρμονικών τόνων και κανονικού θορύβου.
«Διαπιστώσαμε ότι ο εγκέφαλος ανθρώπου και πιθήκου είχε πολύ παρόμοιες απαντήσεις σε ήχους σε οποιοδήποτε δεδομένο εύρος συχνοτήτων. Όταν προσθέσαμε τονική δομή στους ήχους, ορισμένες από αυτές τις ίδιες περιοχές του ανθρώπινου εγκεφάλου έγιναν πιο ευαίσθητες », εξηγεί ο Conway.
«Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι ο μακάκος μακάκος μπορεί να βιώνει διαφορετική μουσική και άλλους ήχους», συνεχίζει, σημειώνοντας ότι, «σε αντίθεση, η εμπειρία του μακάκου για τον οπτικό κόσμο είναι πιθανώς πολύ παρόμοια με τη δική μας».
«Αναρωτιέται κανείς τι ήχοι βίωσαν οι εξελικτικοί πρόγονοί μας», συλλογίζεται ο Conway.
Ακόμα και όταν εξέθεσαν τους μακάκους σε ήχους με πιο φυσικές αρμονίες - δηλαδή, ηχογραφήσεις κλήσεων με μακάκος - τα αποτελέσματα παρέμειναν τα ίδια, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι οι ανθρώπινοι εγκέφαλοι είναι πιο ευαίσθητοι στο «βήμα».
«[Τα τρέχοντα ευρήματα] μπορεί επίσης να βοηθήσουν να εξηγήσουν γιατί ήταν τόσο δύσκολο για τους επιστήμονες να εκπαιδεύσουν τους πιθήκους για να εκτελούν ακουστικά καθήκοντα που οι άνθρωποι βρίσκουν σχετικά αβίαστα», σημειώνει ο Conway.
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτήν την έρευνα, μπορείτε να παρακολουθήσετε μια συνέντευξη με τον ανώτερο συγγραφέα παρακάτω:
