Αναβάθμιση βρεφικής φόρμουλας: Τα πρεβιοτικά μπορεί να ενισχύσουν τη μνήμη
Με την προσθήκη πρεβιοτικών στη βρεφική φόρμουλα, μια ομάδα ερευνητών αύξησε τη γνωστική απόδοση των χοιριδίων. Τα ευρήματα υποστηρίζουν προηγούμενες εργασίες και υποδηλώνουν σημαντικό ρόλο για τα πρεβιοτικά στην ανάπτυξη του εγκεφάλου.
Όποιος είχε παιδιά θα έχει ακούσει τη φράση «το στήθος είναι καλύτερο». Αυτό είναι δεδομένο, αλλά, για ένα ευρύ φάσμα λόγων, δεν μπορεί κάθε μητέρα να θηλάσει το μωρό τους.
Για αυτόν τον λόγο, είναι σημαντικό η βρεφική φόρμουλα να παρέχει το καλύτερο ξεκίνημα στη ζωή και να μιμείται τις απίστευτες δυνατότητες του μητρικού γάλακτος όσο το δυνατόν πιο κοντά.
Ήδη, η βρεφική φόρμουλα είναι ένα καλό υποκατάστατο, αλλά υπάρχει πάντα περιθώριο βελτίωσης όταν ανταγωνίζεστε τη Μητέρα Φύση.
Το μητρικό γάλα περιέχει φυσικά πρεβιοτικά, τα οποία είναι μικρά, άπεπτα μόρια ινών. παρέχουν ένα φιλόξενο περιβάλλον για τα βακτήρια του εντέρου.
Το αποικισμό του εντέρου από βακτήρια νωρίς στη ζωή είναι σημαντικό για το αναπτυσσόμενο ανοσοποιητικό σύστημα και βοηθά στην πρόληψη λοιμώξεων. Επίσης, μελέτες έχουν δείξει ότι η προσθήκη πρεβιοτικών στη βρεφική φόρμουλα μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της εντερικής λειτουργίας και στη μείωση των αλλεργιών.
Μια πρόσφατη μελέτη από το εργαστήριο Piglet Nutrition and Cognition του Πανεπιστημίου του Ιλινόις διερεύνησε ποιες επιπτώσεις μπορεί να έχει η προσθήκη πρεβιοτικών στη βρεφική φόρμουλα στους χοίρους. Συγκεκριμένα, ήθελαν να μάθουν αν θα ενίσχυε τη μνήμη και τη διερευνητική συμπεριφορά.
Γιατί να μελετήσετε χοίρους;
Η χρήση αρουραίων και ποντικών για τη διερεύνηση φαρμάκων ή βιολογικών μηχανισμών είναι μια πολύ γνωστή και απίστευτα χρήσιμη μέθοδος. Ωστόσο, τα χοιρίδια είναι πιο παρόμοια με τα μωρά από τα τρωκτικά. Η συμπεριφορά τους, τα πεπτικά τους συστήματα, ακόμη και ο τρόπος με τον οποίο αναπτύσσεται ο εγκέφαλός τους είναι πολύ πιο παρόμοια με εμάς από ό, τι με τους αρουραίους.
Παρόλο που η προσθήκη ινών στη διατροφή ενός χοιριδίου για να αλλάξει τη λειτουργία του εγκεφάλου μπορεί να φαίνεται περίεργη, υπάρχουν ήδη στοιχεία ότι τα βακτήρια του εντέρου μας παίζουν σημαντικό ρόλο στο μυαλό και τη διάθεσή μας.
Ένας από τους ερευνητές, ο Stephen Fleming, λέει: «Δεν έχει γίνει πολλή δουλειά για τον άξονα του εγκεφάλου του εντέρου στους ανθρώπους, αλλά πολλή εργασία τρωκτικών δείχνει αυτές τις συνδέσεις». Για παράδειγμα, σε μια μελέτη, τα τρωκτικά που έτρωγαν πρεβιοτικά λίγο μετά τη γέννηση εμφάνισαν αυξημένες θετικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και βελτιωμένη μνήμη.
«Αυτό το οδηγεί σε ένα ζωικό μοντέλο που είναι πολύ πιο κοντά στα ανθρώπινα βρέφη και ρωτάει αν αυτή η σύνδεση εξακολουθεί να υπάρχει και αν μπορούμε να πειράξουμε πιθανούς μηχανισμούς».
Stephen Fleming, επικεφαλής συγγραφέας
Η τελευταία μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Διατροφική Νευροεπιστήμη, έπεται της έρευνας από τους ίδιους επιστήμονες το 2016. Στην προηγούμενη εργασία τους, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η προσθήκη νέων συστατικών στη φόρμουλα, συμπεριλαμβανομένων των πρεβιοτικών, μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη και τη συμπεριφορά του εγκεφάλου.
Χοιρίδια και βρέφη
Για τη νέα έρευνα, τα χοιρίδια ηλικίας 2 ημερών τρέφονταν με βάση το γάλα αγελάδας συμπληρωμένο με γαλακτοολιγοσακχαρίτη (GOS), έναν φυσιολογικό πρεβιοτικό και πολυδεξτρόζη (PDX), έναν συνθετικό υδατάνθρακα με πρεβιοτική δράση.
Όταν τα χοιρίδια ήταν 25 ημερών, τέθηκαν σε ρυθμό μάθησης, μνήμης και στρες. Μετά από 33 ημέρες, συλλέχθηκε αίμα, εγκέφαλος και εντερικός ιστός για εξέταση.
Για να δοκιμάσουν τη μνήμη τους, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα «νέο τεστ αναγνώρισης». Στα γουρούνια δόθηκαν παιχνίδια σκύλου για να παίξουν. έλαβαν ένα ολοκαίνουργιο παιχνίδι και ένα που είχαν δει στο παρελθόν. Εάν ο χοίρος πέρασε περισσότερο χρόνο με το νέο παιχνίδι, θεωρείται ως ένδειξη ότι το αναγνώρισαν ως νέο και, επομένως, το προτιμούσε.
Ο Fleming εξηγεί γιατί είναι χρήσιμος αυτός ο τύπος δοκιμής:
"Αν προσπαθείτε να δοκιμάσετε τη μνήμη, αυτή η δοκιμή είναι πιο κοντά σε αυτό που θα κάναμε με ένα βρέφος. Σε τελική ανάλυση, δεν εκπαιδεύουμε γενικά τα βρέφη σε λαβύρινθο. Γνωρίζουμε από προηγούμενη έρευνα ότι αυτό το τεστ λειτουργεί για χοίρους, αλλά αυτό είναι το πρώτο δημοσιευμένο παράδειγμα χρήσης του σε διατροφικό πλαίσιο. "
Διαπίστωσαν ότι οι χοίροι που έλαβαν τη φόρμουλα ενισχυμένη με PDX και GOS πέρασαν περισσότερο χρόνο παίζοντας με το νέο παιχνίδι από εκείνους που έλαβαν τυποποιημένη φόρμουλα. Αυτό σημαίνει ότι ο εγκέφαλος ήταν υγιής και η μάθηση και η μνήμη βελτιώθηκαν.
Έκανε τη διαφορά τα πρεβιοτικά;
Για να μάθουν αν τα πρεβιοτικά είχαν επίδραση στη χλωρίδα του εντέρου, οι ερευνητές εξέτασαν πτητικά λιπαρά οξέα (VFA). Τα βακτήρια εκκρίνουν VFA καθώς χωνεύουν πρεβιοτικά, έτσι τα αυξημένα επίπεδα υποδεικνύουν αυξημένο αριθμό βακτηρίων.
Όπως ήταν αναμενόμενο, στους χοίρους που τρέφονταν με PDX και GOS, τα VFA αυξήθηκαν στο αίμα, στον εγκέφαλο και στο κόλον. Είναι πιθανό τα VFA να εμπλέκονται στην επιρροή των βακτηρίων του εντέρου στον εγκέφαλο και τη συμπεριφορά μας.
Ωστόσο, στην τρέχουσα μελέτη, δεν βρέθηκε η αναμενόμενη αλλαγή στη συμπεριφορά που σχετίζεται με το άγχος. παρά τη μέτρηση των αλλαγών στα VFA, δεν παρατηρήθηκε σύνδεση στη συμπεριφορά.
Οι ερευνητές εξέπληξαν επίσης ότι διαπίστωσαν ότι, στους χοίρους που τρέφονταν με πρεβιοτικά, τα επίπεδα σεροτονίνης στον ιππόκαμπο μειώθηκαν.
«Όταν ακούτε λιγότερη σεροτονίνη, υπάρχει μια άμεση αντίδραση να πείτε,« Λοιπόν, αυτό είναι κακό », λέει ο Fleming. Αλλά αυτό δεν ισχύει απαραίτητα. Για παράδειγμα, οι χοίροι δεν παρουσίαζαν μεγαλύτερο άγχος κατά τη διάρκεια δοκιμών στρες. Αυτή η πτώση της σεροτονίνης μπορεί να οφείλεται σε μειωμένα επίπεδα τρυπτοφάνης, του προδρόμου της σεροτονίνης. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να το διερευνήσουμε περαιτέρω.
Αν και η μελέτη δεν μπόρεσε να βρει αλλοίωση στη συμπεριφορά, έδειξαν ότι η μνήμη του χοίρου βελτιώθηκε από τα πρεβιοτικά. Ως μέρος των αυξανόμενων ενδείξεων της επίδρασης των βακτηρίων του εντέρου στη λειτουργία του εγκεφάλου, τα αποτελέσματα κάνουν μια ενδιαφέρουσα ανάγνωση.
«Υπάρχουν τόσοι πολλοί τρόποι που μπορούμε να αλλάξουμε τη σύνθεση των μικροβίων και μπορούν να έχουν πολύ ισχυρά οφέλη. Η προώθηση της καλής «υγείας του εντέρου» παραμένει ισχυρή εστίαση στον τομέα της διατροφής », λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Ryan Dilger, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Επιστημών Ζώων του Πανεπιστημίου του Ιλινόις στο Σικάγο.
Όπως λέει ο Dilger, υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για την επίδραση των βακτηρίων του εντέρου στον εγκέφαλο. Είναι σίγουρο ότι θα ακολουθήσουν περισσότερη δουλειά σε μια καυτή αναζήτηση.
