Φταίει η έλλειψη ύπνου για επαναλαμβανόμενες αρνητικές σκέψεις;
Οι επιστήμονες που συνεργάζονται με ενήλικες που έχουν επίκεντρο τις αρνητικές σκέψεις έχουν σημειώσει μια σχέση μεταξύ αυτής της δυσάρεστης καταναγκαστικής και της κακής ποιότητας ύπνου, καθώς και της μικρότερης διάρκειας του ύπνου.
Η επαναλαμβανόμενη αρνητική σκέψη εμφανίζεται όταν ένα άτομο παραμένει υποχρεωτικά σε σκέψεις και ερεθίσματα που είναι ενοχλητικά και δεν βοηθούν, γεγονός που συχνά οδηγεί σε μειωμένη ποιότητα ζωής και στην εμφάνιση προβλημάτων ψυχικής υγείας, που συνδέονται ιδιαίτερα με την κατάθλιψη και το άγχος.
Ο καθηγητής Meredith E. Coles και ο Jacob A. Nota, και οι δύο από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στο Binghamton, διεξήγαγαν μια μελέτη που επικεντρώθηκε στη σχέση μεταξύ επαναλαμβανόμενων σκέψεων μέτριας και υψηλής έντασης - που αναφέρεται επίσης ως "ανησυχία" και «αμφιβολία», αντίστοιχα - και τη διάρκεια και τις συνήθειες του νυχτερινού ύπνου ενός ατόμου.
Τα ευρήματά τους έχουν αναφερθεί στο Περιοδικό Θεραπείας Συμπεριφοράς και Πειραματικής Ψυχιατρικής.
Κακός ύπνος και «αυξημένη αρνητική σκέψη»
Οι ερευνητές στρατολόγησαν 52 συμμετέχοντες ηλικίας μεταξύ 18 και 65 ετών, όλοι από τους οποίους είχαν σημειώσει υψηλή βαθμολογία στο Perseverative Thinking Questionnaire, το οποίο είναι μια δοκιμή που στοχεύει στη μέτρηση του επιπέδου της επαναλαμβανόμενης αρνητικής σκέψης ενός ατόμου.
Για τους σκοπούς αυτής της μελέτης, στους συμμετέχοντες παρουσιάστηκαν διάφορα ζεύγη εικόνων - τόσο ουδέτερα όσο και συναισθηματικά υποβλητικά - και ο βαθμός προσοχής τους δοκιμάστηκε ακολουθώντας τις κινήσεις των ματιών τους.
Η ομάδα συνέλεξε επίσης πληροφορίες σχετικά με τους κύκλους ύπνου των συμμετεχόντων, καταγράφοντας δεδομένα σχετικά με το πόσο καιρό τείνουν να κοιμούνται κάθε βράδυ και περίπου την ώρα που συνήθως κοιμήθηκαν.
Οι καθηγητές Coles και Nota παρατήρησαν ότι οι συμμετέχοντες που ανέφεραν συχνές διαταραχές του ύπνου δυσκολεύτηκαν επίσης να σταματήσουν να εστιάζουν σε τυχόν αρνητικά ερεθίσματα στα οποία είχαν εκτεθεί, γεγονός που υποδηλώνει τη σχέση μεταξύ του κακού ύπνου και της υπεροχής των παρεμβατικών σκέψεων.
«Βρήκαμε», εξηγεί ο καθηγητής Coles, «ότι οι άνθρωποι σε αυτήν τη μελέτη έχουν κάποιες τάσεις να έχουν κολλημένες σκέψεις στο κεφάλι τους και η αυξημένη αρνητική σκέψη τους καθιστά δύσκολο για αυτούς να απεμπλακούν με τα αρνητικά ερεθίσματα στα οποία τους εκθέσαμε. "
«Ενώ άλλοι άνθρωποι μπορούν να λάβουν αρνητικές πληροφορίες και να προχωρήσουν, οι συμμετέχοντες είχαν πρόβλημα να το αγνοήσουν», προσθέτει.
Είναι ο σύνδεσμος αιτιώδης ή συσχετιστικός;
Συνολικά, οι καθηγητές Coles και Nota διαπίστωσαν ότι όσο μικρότερη είναι η διάρκεια του ύπνου ενός ατόμου, τόσο περισσότερο χρειάστηκε για να στρέψουν την προσοχή τους μακριά από αρνητικά ερεθίσματα. Το ίδιο ισχύει και για τους συμμετέχοντες που δυσκολεύτηκαν πρώτα να κοιμηθούν.
«Συνειδητοποιήσαμε με την πάροδο του χρόνου ότι αυτό μπορεί να είναι σημαντικό - αυτή η επαναλαμβανόμενη αρνητική σκέψη σχετίζεται με πολλές διαφορετικές διαταραχές όπως το άγχος, η κατάθλιψη και πολλά άλλα πράγματα», λέει ο καθηγητής Coles.
"Αυτό είναι καινοτόμο στο ότι διερευνούμε την αλληλεπικάλυψη μεταξύ των διαταραχών του ύπνου και του τρόπου με τον οποίο επηρεάζουν αυτές τις βασικές διαδικασίες που βοηθούν στην παράβλεψη αυτών των ιδεοληπτικών αρνητικών σκέψεων."
Καθ. Meredith E. Coles
Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η μελέτη τους έχει ορισμένους περιορισμούς - ιδιαίτερα το γεγονός ότι η συσχέτιση μεταξύ διαταραγμένου ή μικρού ύπνου και της επιμονής των επαναλαμβανόμενων αρνητικών σκέψεων δεν σημαίνει απαραίτητα αιτία.
Επιπλέον, η έλλειψη μιας ομάδας ελέγχου μπορεί να υποδηλώνει ότι ο νευρισμός δεν μπορεί να είναι μοναδικά ή ακόμη και πρωτίστως χαρακτηριστικό των ατόμων με κακές συνήθειες ύπνου.
Εντούτοις, ενθαρρύνουν τη συνεχιζόμενη εστίαση στη σημασία του ύπνου στις διαδικασίες σκέψης και στη διάρκεια της προσοχής, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι είναι απαραίτητο «να κατανοήσουμε πώς αλληλεπιδρούν οι διαταραχές του ύπνου και του κιρκαδικού ρυθμού με την κατανομή της προσοχής».
Εάν περαιτέρω μελέτες επαναλάβουν τα τρέχοντα ευρήματά τους, προσθέτουν, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι στο μέλλον ενδέχεται να είμαστε σε θέση να αντιμετωπίσουμε καλύτερα και να αποτρέψουμε καταστάσεις όπως το άγχος και η κατάθλιψη τροποποιώντας ανάλογα τα πρότυπα ύπνου μας.
