MS: Τα βακτήρια του εντέρου μπορεί να προκαλέσουν επιβλαβείς μηχανισμούς
Η σκλήρυνση κατά πλάκας επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, αν και οι υποκείμενες αιτίες της και οι φυσιολογικοί παράγοντες που την προκαλούν παραμένουν ασαφείς. Πρόσφατα, ωστόσο, οι ερευνητές αναζητούν μικροβιώματα του εντέρου για απαντήσεις.
Στη σκλήρυνση κατά πλάκας (MS), το ανοσοποιητικό σύστημα προσβάλλει τη μυελίνη, την επικάλυψη που περιβάλλει τους άξονες που συνδέουν τα νευρικά κύτταρα.
Αυτή η βλάβη οδηγεί τελικά σε συμπτώματα, όπως μυϊκή αδυναμία, κόπωση και προβλήματα όρασης. Ενώ παραμένει ασαφές τι προκαλεί MS, τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές υποθέτουν ότι τα βακτήρια του εντέρου μπορεί να διαδραματίσουν βασικό ρόλο.
Αναδυόμενα στοιχεία δείχνουν ότι οι μικροοργανισμοί που γεμίζουν τα έντερα μας μπορούν να δημιουργήσουν ή να σπάσουν πολλές πτυχές της συνολικής υγείας μας, συμπεριλαμβανομένης της υγείας της καρδιάς και της ψυχικής μας υγείας.
Ωστόσο, η σύνδεση μεταξύ του εγκεφάλου και του εντέρου δεν σταματά στις διαταραχές της διάθεσης. Μελέτες έχουν συνδέσει τη σύνθεση του μικροβίου του εντέρου με τη νόσο του Πάρκινσον και, πιο πρόσφατα, οι ερευνητές έχουν προτείνει ότι μπορεί επίσης να συμμετέχει στην ανάπτυξη της σκλήρυνσης κατά πλάκας.
Τώρα, μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης στην Ελβετία δείχνει ότι το έντερο μπορεί να προκαλέσει την επιβλαβή ανοσοαπόκριση που προκαλεί απομυελίνωση (επιδείνωση της μυελίνης).
Τα ευρήματα της ομάδας εμφανίζονται στο περιοδικό Επιστημονική Μεταγραφική Ιατρική.
Τα ανοσοκύτταρα ενεργοποιούνται στο έντερο;
Προηγούμενη έρευνα από την ομάδα του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης - στην οποία καλύψαμε Ιατρικά νέα σήμερα - εξέτασε πώς τα εξειδικευμένα ανοσοκύτταρα, τα Τ κύτταρα και τα Β κύτταρα, επικοινωνούν μεταξύ τους για να πυροδοτήσουν την απομυελίνωση.
Στην τρέχουσα μελέτη, οι επιστήμονες εντόπισαν άλλες οδούς ενεργοποίησης Τ κυττάρων, σημειώνοντας ότι μια πρωτεΐνη που παράγεται από ορισμένα βακτήρια του εντέρου μπορεί να ενεργοποιήσει αυτά τα κύτταρα.
Τα κύτταρα Τ, εξηγούν οι συγγραφείς της μελέτης, αντιδρούν στη συνθετάση GDP-L-φουκόζης, η οποία είναι μια πρωτεΐνη που παράγεται από ορισμένα βακτήρια στα έντερα των ατόμων με σκλήρυνση κατά πλάκας.
«Πιστεύουμε ότι τα ανοσοκύτταρα ενεργοποιούνται στο έντερο και μετά μεταναστεύουν στον εγκέφαλο, όπου προκαλούν έναν φλεγμονώδη καταρράκτη όταν συναντούν την ανθρώπινη παραλλαγή του αντιγόνου στόχου τους».
Συγγραφέας μελέτης Mireia Sospedra
Πιο συγκεκριμένα, σε μια συγκεκριμένη ομάδα ατόμων με σκλήρυνση κατά πλάκας - εκείνα με τη γενετική παραλλαγή HLA-DRB3 * - η μικροβία του εντέρου φάνηκε να διαδραματίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο στην ενεργοποίηση του επιβλαβούς μηχανισμού σκλήρυνσης κατά πλάκας από ό, τι υποψιάστηκε προηγουμένως.
Στο μέλλον, η Sospedra και η ομάδα σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν περαιτέρω δοκιμές για να αξιολογήσουν την αλληλεπίδραση της συνθετάσης GDP-L-φουκόζης με τα ανοσοκύτταρα.
Η αναζήτηση μιας νέας θεραπευτικής προσέγγισης
Ο κύριος στόχος των ερευνητών είναι να βρουν μια καλύτερη, πιο επικεντρωμένη και αποτελεσματική θεραπεία για τη σκλήρυνση κατά πλάκας.
Οι υπάρχουσες προσεγγίσεις στοχεύουν ολόκληρο το ανοσοποιητικό σύστημα, πράγμα που σημαίνει ότι, ενώ αυτό μπορεί να εξουδετερώσει επιβλαβείς μηχανισμούς σκλήρυνσης κατά πλάκας, εξασθενεί επίσης χρήσιμες ανοσολογικές αντιδράσεις.
Ωστόσο, «η κλινική μας προσέγγιση στοχεύει συγκεκριμένα τα παθολογικά αυτοαντιδραστικά ανοσοκύτταρα», σημειώνει η Sospedra. Με άλλα λόγια, οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης στοχεύουν να δράσουν στα συγκεκριμένα «αδίστακτα» ανοσοκύτταρα που προσβάλλουν τη μυελίνη.
Ο στόχος είναι να συλλεχθούν δείγματα αίματος από άτομα που έχουν διαγνωστεί με σκλήρυνση κατά πλάκας και, στη συνέχεια, να συνδέσουν σχετικά συστατικά της συνθάσης GDP-L-φουκόζης στα ερυθρά αιμοσφαίρια στο εργαστήριο.
Όταν επανεγχύεται στην κυκλοφορία του αίματος του ατόμου, αυτό το τροποποιημένο αίμα θα επιτρέψει στο ανοσοποιητικό σύστημα να «μάθει» να μην επιτίθεται στη μυελίνη.
Είναι σημαντικό, στοχεύοντας συγκεκριμένα κύτταρα, και όχι ολόκληρο το ανοσοποιητικό σύστημα, οι επιστήμονες ελπίζουν να εξαλείψουν δυνητικά σοβαρές παρενέργειες.
