Catnip: Τι γνωρίζουμε για το φάρμακο γάτας;
Το Διαδίκτυο είναι γεμάτο με αστεία βίντεο με γάτες που δείχνουν τις αντιδράσεις τους σε ένα φυτό που είναι κοινώς γνωστό ως «catnip». Τι είναι το catnip, επηρεάζει όλες τις γάτες, είναι ασφαλές για τις γάτες και πρέπει να το χρησιμοποιούν οι άνθρωποι; Αυτή η Ειδική Λειτουργία διερευνά αυτές τις ερωτήσεις και πολλά άλλα.
Κατατορά Nepetaή "catnip" είναι ένα βότανο που ανήκει στην ίδια φυτική οικογένεια με τη μέντα. Αν και προήλθε από περιοχές της Ευρώπης και της Ασίας, το φυτό είναι πλέον κοινό σε πολλές ηπείρους, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής.
Διότι, όπως η κανονική μέντα, το catnip πολλαπλασιάζεται εύκολα, πολλοί ιδιοκτήτες γατών καλλιεργούν το φυτό σε γλάστρες ως ειδική απόλαυση για τους φίλους τους.
Ως μέρος της οικογένειας των δυόσμων, το φρέσκο catnip μυρίζει επίσης δυόσμο, αν και αυτό δεν ισχύει για το αποξηραμένο catnip που μερικές φορές υπάρχει σε εμπορικές λιχουδιές ή παιχνίδια, που μπορεί να μυρίζουν περισσότερο σαν αποξηραμένο γρασίδι.
Γιατί η catnip είναι τόσο ξεχωριστή απόλαυση; Οι άνθρωποι που μοιράζονται τη ζωή τους με μια γάτα θα γνωρίζουν ότι αυτό το φυτό έχει συχνά μια έντονη, και μερικές φορές πολύ αστεία, επίδραση σε αυτά τα αγαπημένα ζώα - όχι σε αντίθεση με την επίδραση που μπορεί να έχει ένα ήπιο ψυχαγωγικό φάρμακο στους ανθρώπους.
Αντιδρούν όλες οι γάτες στο catnip; Γιατί αυτό το φυτό επηρεάζει ακριβώς τις γάτες; Είναι όμοιο με ψυχαγωγικά ναρκωτικά; Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε.
1. Γιατί το catnip επηρεάζει τις γάτες;
Στο βιβλίο του Μεθυσμός: Η καθολική μονάδα δίσκου για την αλλαγή ουσιών, ο ψυχοφαρμακολόγος Ronald Siegel εκτιμά ότι «περίπου το 70% των κατοικίδιων γατών ανταποκρίνονται σε catnip» και ότι όσοι έχουν φτάσει στη σεξουαλική ωριμότητα. Οι γάτες φτάνουν στη σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία περίπου 6 μηνών.
Οι γάτες που αντιδρούν στο catnip θα μυρίσουν το φυτό ή τυχόν παιχνίδια που το περιέχουν και στη συνέχεια θα αρχίσουν να το μασούν. Μετά από αυτό, μπορεί να αρχίσουν να τρίβουν το κεφάλι τους στο φυτό ή το παιχνίδι και στη συνέχεια να κυλήσουν ή να γυρίσουν από τη μία πλευρά στην άλλη.
«Και οι δύο [γάτες μου] το λατρεύουν και τους κάνει να τρελαίνουν», είπε ένας αναγνώστης Ιατρικά νέα σήμερα. «[Η γυναίκα] του αρέσει να το γλείφει, τότε επιτίθεται στο παιχνίδι πάνω του, υιοθετώντας συχνά την επίθεση στο λαγουδάκι. [Το αρσενικό] πηγαίνει πιο ασταθές μαζί του, συχνά περιστρέφεται με το παιχνίδι στα πόδια του », είπαν.
Αν και στις περισσότερες περιπτώσεις, όταν τις επηρεάζει, το catnip διεγείρει τις γάτες με ευχάριστο τρόπο, η Αμερικανική Εταιρεία για την Πρόληψη της Σκληρότητας στα Ζώα το θεωρεί «τοξικό για τις γάτες». Προειδοποιούν ότι ορισμένες εγχώριες γάτες ενδέχεται να παρουσιάσουν ανεπιθύμητες ενέργειες μετά από επαφή με αυτό το φυτό. Αυτές οι επιδράσεις μπορεί να περιλαμβάνουν εμετό και διάρροια, καθώς και καταστάσεις καταστολής.
Ορισμένες γάτες μπορεί ακόμη και να γίνουν επιθετικές όταν συναντήσουν το φυτό. Ένας άλλος αναγνώστης είπε ΜΝΤ ότι αποφεύγει να δώσει στη γάτα της οποιαδήποτε catnip για αυτόν ακριβώς τον λόγο. «Η γάτα μου μοιάζει λίγο σαν να θέλει να με πολεμήσει [και] αρχίζει να τρυπάει το πόδι μου», είπαν.
Για τις πολλές γάτες που ανταποκρίνονται καλά στο catnip, σημειώνει ο Siegel, αυτό μπορεί να είναι «ένα παράδειγμα εθισμού των ζώων στη συμπεριφορά ευχαρίστησης». Τόσο οι αρσενικές όσο και οι θηλυκές γάτες ανταποκρίνονται στο catnip με τρόπο που θυμίζει σεξουαλική διέγερση μεταξύ αυτών των αιλουροειδών.
Λόγω αυτών των ομοιότητας, ορισμένοι ερευνητές έχουν προτείνει ότι το φυτό μπορεί κάποτε να ήταν ένας έγκαιρος και φυσικός ενισχυτής των αναπαραγωγικών συμπεριφορών.
«Αυτές οι οθόνες ώθησαν τους φυσιολάτρες να υποθέσουν ότι το catnip χρησίμευσε κάποτε την εξελικτική λειτουργία στην άγρια φύση της προετοιμασίας γατών για σεξ, μια φυσική αφροδισιακή άνοιξη».
Ρόναλντ Σίγκελ
Εξηγεί ότι τα μόρια που φέρουν το άρωμα catnip, που ονομάζονται τερπενοειδή, είναι αυτά που προκαλούν την αντίδραση. Το Catnip διαθέτει έναν συγκεκριμένο τύπο τερπενοειδούς που ονομάζεται νεπαταλακτόνες. Αυτά τα μόρια, εξηγεί ο Siegel, μπορεί να είναι τοξικά. Ωστόσο, είναι συνήθως αβλαβείς στην ποσότητα στην οποία βρίσκονται στο catnip.
Οι γάτες απορροφούν νεπαταλακτόνες μυρίζοντας το catnip. Στη συνέχεια, τα μόρια συνδέονται με τους οσφρητικούς (μυρωστικούς) υποδοχείς στη μύτη, οι οποίοι στέλνουν πρόσθετα σήματα στην αμυγδαλή, οι οποίοι είναι δύο μικρές συστάδες στον εγκέφαλο των θηλαστικών. Αυτά συνδέονται τόσο με τη ρύθμιση των συναισθημάτων όσο και με ορισμένες σεξουαλικές συμπεριφορές.
2. Γιατί ορισμένες γάτες δεν ανταποκρίνονται;
Περίπου το 30% των κατοικίδιων γατών δεν έχουν απολύτως καμία αντίδραση στο catnip. Ενας ΜΝΤ Ο αναγνώστης αναφώνησε ότι «δεν έχει καμία απολύτως επίδραση [στη γάτα της]!»
Γιατί το catnip επηρεάζει ορισμένες γάτες αλλά όχι άλλες; Η διαφορά, υποστηρίζει ο Siegel, έγκειται στο DNA της γάτας. Ορισμένες γάτες κληρονομούν το γονίδιο «ευαίσθητο σε catnip», ενώ άλλες απλά όχι.
«Ο λόγος για την αποτυχία ορισμένων γατών να γίνουν ακόμη λιγότερο ενθουσιασμένοι με το catnip και για την υπερβολική αντίδραση άλλων είναι γενετικός», γράφει.
«Οι γάτες μπορούν να κληρονομήσουν ένα κυρίαρχο γονίδιο που καθοδηγεί την αντίδραση στο catnip», προσθέτει ο Siegel. Προσθέτει ότι ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι οι απόγονοι των γατών που είναι ευαίσθητοι στο catnip είναι επίσης ευαίσθητοι σε αυτό το φυτό και ότι οι γάτες που δεν έχουν αντίδραση σε αυτό επίσης δεν θα ανταποκριθούν.
Εκτός από αυτό, λέει, κάποιες γάτες μπορεί να αποφεύγουν το catnip εάν είχαν μια κακή εμπειρία με αυτό.
Για παράδειγμα, σημειώνει ο Siegel, εάν μια γάτα μυρίζει ή μασάει το catnip και έπειτα τραυματίστηκε, στο μέλλον, μπορεί να γυρίσει όταν συναντήσει το φυτό, αντί να πηδήξει με την ευκαιρία πρόσβασης στο διεγερτικό.
3. Το catnip επηρεάζει άλλες γάτες;
Εάν το catnip μπορεί να έχει εντυπωσιακή επίδραση στις οικόσιτες γάτες, επηρεάζει επίσης τις μεγαλύτερες γάτες, όπως λιοντάρια, ιαγουάρες και τίγρεις;
Η απάντηση είναι «ναι» - και φαίνεται να δρα, σε πολύ μικρότερο βαθμό, σε άλλα θηλαστικά που μοιάζουν με γάτες που δεν είναι στην πραγματικότητα αιλουροειδή.
Ένα πείραμα που διεξήχθη στις αρχές της δεκαετίας του 1970 σε αυτό που τώρα είναι ο ζωολογικός κήπος Knoxville στο Tennessee διαπίστωσε ότι τα λιοντάρια και οι ιαγουάροι ήταν «εξαιρετικά ευαίσθητοι» στο catnip.
Μερικές από τις τίγρεις, τις κουγάρες και τα bobcats στο ζωολογικό κήπο ανταποκρίθηκαν επίσης στο catnip, αν και καθόλου έντονα. Τα δύο τσιτάχ που βρίσκονταν εκεί στο χώρο δεν έδειξαν ενδιαφέρον για το εργοστάσιο.
Άλλα ζώα έχουν δείξει περιέργεια για catnip, αν και σε πολύ μικρότερο βαθμό από ό, τι οι κατοικίες γάτες.
Οι μη αιλουροειδείς που έχουν δείξει ενδιαφέρον για το catnip περιλαμβάνουν πριτσίνια, τα οποία είναι σαρκοφάγα ζώα που προέρχονται από την Ασία και την Αφρική και μοιάζουν με γάτες, αλλά ανήκουν σε μια διαφορετική οικογένεια, που ονομάζεται Viverridae.
4. Ποια άλλα διεγερτικά επηρεάζουν τις γάτες;
Αν και το catnip είναι μακράν το πιο γνωστό διεγερτικό της γάτας, οι ερευνητές σημείωσαν ότι υπάρχουν πολλά άλλα φυτά που μπορούν να αλλάξουν τη διάθεση και τη συμπεριφορά των αιλουροειδών.
Ο Σίγκελ, για παράδειγμα, μιλάει για ματάμπι ή ασημένιο αμπέλι (Actinidia polygama). Αυτό είναι ένα φυτό που προέρχεται από περιοχές της Ιαπωνίας και της Κίνας. Σε ένα πείραμα στον ζωολογικό κήπο της Οζάκα στην Ιαπωνία, οι μεγάλοι γάτες που εκτέθηκαν σε μεγάλες ποσότητες της δραστικής ουσίας στο matatabi έδειξαν σημάδια έντονης ευχαρίστησης - και εθισμού.
«Αυτό το φυτό περιέχει δευτερογενείς ενώσεις που σχετίζονται στενά με τη χημική δομή και τη συμπεριφορική δραστηριότητα με τις νεπαταλακτόνες», εξηγεί ο Siegel.
"Μετά από μια αρχική έκθεση, οι [μεγάλες] γάτες έγιναν τόσο πρόθυμες για περισσότερα που θα αγνοούσαν οτιδήποτε άλλο έκαναν - φαγητό, ποτό ή ακόμη και σεξουαλική επαφή - όποτε ήταν διαθέσιμα τα χημικά."
Ρόναλντ Σίγκελ
Μια μελέτη του 2017 επιβεβαίωσε ότι το matatabi μπορεί να είναι το ίδιο, αν όχι περισσότερο, αποτελεσματικό από το catnip όταν πρόκειται για τόνωση των κατοικίδιων γατών.
Οι συγγραφείς της μελέτης εντόπισαν επίσης δύο ακόμη φυτά που είχαν παρόμοιο αποτέλεσμα: το αγιόκλημα Tatarian (Lonicera tatarica) και βαλεριάνα (Valeriana officinalis).
Σχεδόν το 80% των οικόσιτων γατών σε αυτή τη μελέτη αντέδρασαν στο matatabi και περίπου το 50% των γατών ανταποκρίθηκαν επίσης στη ρίζα του ταταριού αγιόκλημα και της βαλεριάνας.
Ο Matatabi, σημειώνουν επίσης οι συγγραφείς της μελέτης, στην πραγματικότητα προκάλεσαν μια απάντηση στο 75% των κατοικίδιων γατών που δεν είχαν καμία αντίδραση στο catnip.
«Ο εμπλουτισμός των οσφρητικών με ασημένιο αμπέλι, αγιόκλημα Tatarian ή ρίζα βαλεριάνας μπορεί, όπως και το catnip, να είναι αποτελεσματικό μέσο για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής για τις γάτες», καταλήγουν οι ερευνητές.
5. Είναι το catnip ασφαλές για τον άνθρωπο;
Αν και οι άνθρωποι τείνουν να αγοράζουν ή να καλλιεργούν catnip αποκλειστικά για τη διασκέδαση των φίλων τους, μερικοί πιστεύουν ότι το φυτό μπορεί να έχει καταπραϋντική επίδραση στο μυαλό τους.
Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι επιθυμούν να παρασκευάσουν τσάι catnip, και μερικοί έχουν προσπαθήσει ακόμη και να ρίξουν το φυτό σε τσιγάρα και να το καπνίσουν. «Κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται χαρούμενοι, ικανοποιημένοι και μεθυσμένοι, όπως η μαριχουάνα», σημειώνει μια παλαιότερη μελέτη.
Ως συμπλήρωμα, οι άνθρωποι έχουν επίσης χρησιμοποιήσει catnip για τη θεραπεία συμπτωμάτων όπως βήχα ή πονόδοντο και ως πεπτικό βοήθημα.
Είναι ασφαλές? Αυτό παραμένει ασαφές. Μέχρι στιγμής, υπήρξε λίγη έρευνα σχετικά με την αποτελεσματικότητα ή την ασφάλεια του catnip όσον αφορά τη θεραπεία διαφόρων καταστάσεων στους ανθρώπους.
Ορισμένοι ειδικοί προτείνουν ότι το catnip μπορεί να προκαλέσει συστολές της μήτρας, οπότε προτείνουν στις εγκύους να αποφεύγουν αυτό το φυτό.
Δεδομένης της έλλειψης στοιχείων σχετικά με την ασφάλεια αυτού του φυτού, ωστόσο, οι αναγνώστες μας μπορεί να είναι καλύτερα να το αποθηκεύσουν για την απόλαυση των γατών τους - δηλαδή, αν αποτελούν μέρος της πλειοψηφίας που το εκτιμούν.
