Το εξατομικευμένο εμβόλιο καταπολεμά τον καρκίνο σε κλινική δοκιμή
Στην τελευταία εισβολή στην εξατομικευμένη ιατρική, οι επιστήμονες σχεδιάζουν εμβόλια όγκου ειδικά για τον όγκο κάθε ασθενή. Αν και η τεχνολογία βρίσκεται στα σπάργανα και η δοκιμή είναι μικρής κλίμακας, τα ευρήματα είναι απίστευτα ελπιδοφόρα.
Τα τελευταία χρόνια, έχουν γίνει διάφορες προσπάθειες για την παραγωγή αντικαρκινικών εμβολίων.
Οι περισσότερες από αυτές τις προσπάθειες έχουν επικεντρωθεί στο σχεδιασμό ενός εμβολίου που αναγνωρίζει έναν γενικό στόχο σε έναν όγκο.
Αυτή η μέθοδος εξασφάλισε ότι το εμβόλιο θα μπορούσε να επιτεθεί στους περισσότερους όγκους, αλλά σήμαινε επίσης ότι στερείται εξειδίκευσης - κάθε όγκος είναι διαφορετικός.
Πρόσφατα, οι ερευνητές ξεκίνησαν να σχεδιάσουν ένα εμβόλιο που είναι πολύ πιο συγκεκριμένο για τον ασθενή. Προσπάθησαν να προσαρμόσουν ένα εμβόλιο ώστε να ταιριάζει ειδικά με τη συγκεκριμένη ασθένεια του ασθενούς.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε μια σειρά από ιδρύματα, όπως το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας στη Φιλαδέλφεια και το υποκατάστημα της Λωζάνης του Ινστιτούτου Έρευνας για τον Καρκίνο του Λούντβιχ στην Ελβετία.
Η ομάδα επικεντρώθηκε σε άτομα με προχωρημένο καρκίνο των ωοθηκών, έναν ιδιαίτερα δύσκολο χειρισμό καρκίνου. Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση ακολουθούμενη από χημειοθεραπεία και, παρόλο που αρχικά υπάρχει καλή ανταπόκριση, οι ασθενείς τείνουν να υποτροπιάσουν και να γίνουν ανθεκτικοί στη θεραπεία.
Αν και η μελέτη αποσκοπούσε μόνο στο να προσδιορίσει εάν μια τέτοια εξατομικευμένη θεραπεία ήταν δυνατή και ασφαλής, τα αποτελέσματα ήταν θετικά και οι συγγραφείς πιστεύουν ότι η τεχνολογία έχει τεράστιες δυνατότητες.
Δημιουργία εξατομικευμένου εμβολίου όγκου
Κάθε όγκος έχει το δικό του σύνολο μεταλλάξεων, καθιστώντας το μοναδικό. Το εμβόλιο που σχεδιάστηκε από την ομάδα ήταν το λεγόμενο εμβόλιο πλήρους όγκου. Αυτό σημαίνει ότι αντί να στοχεύει μόνο μια περιοχή του όγκου, επιτίθεται σε εκατοντάδες, ή ακόμη και χιλιάδες, ιστότοπους.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Dr. Janos L. Tanyi εξηγεί: «Η ιδέα είναι να κινητοποιήσουμε μια ανοσοαπόκριση που θα στοχεύει πολύ τον όγκο, χτυπώντας μια ποικιλία δεικτών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που θα μπορούσαν να βρεθούν μόνο σε αυτόν τον συγκεκριμένο όγκο.»
Φυσικά, τα Τ κύτταρα προκαλούν ανοσοαπόκριση ενάντια στους όγκους, αλλά αυτό το εμβόλιο αυξάνει την επίθεσή τους και τους βοηθά να ξεπεράσουν τις ισχυρές άμυνες του καρκίνου. Τα αποτελέσματα της ομάδας δημοσιεύθηκαν αυτήν την εβδομάδα στο περιοδικό Επιστημονική Μεταγραφική Ιατρική.
Για να δημιουργήσει αυτά τα εμβόλια, ο Δρ Tanyi και η ομάδα έλεγξαν τα ανοσοκύτταρα που υπάρχουν στο αίμα των ασθενών. Αναζητούσαν πρόδρομα κύτταρα που μπορούσαν να εξαγάγουν και να αναπτυχθούν στο εργαστήριο. Από αυτά, ανέπτυξαν έναν πληθυσμό δενδριτικών κυττάρων.
Τα δενδριτικά κύτταρα είναι αγγελιοφόροι, του είδους, δεδομένου ότι καταναλώνουν αντιγόνο υλικό (στην περίπτωση αυτή, μέρη ενός όγκου) και το παρουσιάζουν στα κύτταρα Τ για να προκαλέσουν μια απόκριση.
Τα δενδριτικά κύτταρα λήφθηκαν από το αίμα των ασθενών και στη συνέχεια εισήχθησαν σε εκχυλίσματα των όγκων τους και ενεργοποιήθηκαν με ιντερφερόνη γάμμα, η οποία είναι μια χημική ουσία που είναι κρίσιμη στην ανοσοαπόκριση. Τέλος, εγχύθηκαν στους λεμφαδένες των ασθενών.
Αυτή η διαδικασία πραγματοποιήθηκε σε 25 ασθενείς. Κάθε συμμετέχων έλαβε μια δόση των προσεκτικά συλλεγμένων δενδριτικών κυττάρων κάθε 3 εβδομάδες. Μερικοί συμμετέχοντες συνέχισαν αυτό το σχήμα για 2 χρόνια.
Τα πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα απαιτούν περαιτέρω εργασία
Περίπου οι μισοί από τους ασθενείς που μπορούσαν να αξιολογηθούν παρουσίασαν σημαντική αύξηση στον αριθμό των Τ κυττάρων που αντιδρούν στο υλικό του όγκου. Αυτοί οι «ανταποκρινόμενοι» έτειναν να επιβιώνουν περισσότερο χωρίς πρόοδο όγκου, σε σύγκριση με τους μη ανταποκρινόμενους.
«Το συνολικό ποσοστό επιβίωσης των 2 ετών αυτών των ασθενών ήταν 100 τοις εκατό, ενώ το ποσοστό για τους μη ανταποκριθέντες ήταν μόλις 25 τοις εκατό.»
Δρ. Janos L. Tanyi
Ένας συμμετέχων - ένας 46χρονος - είχε ήδη λάβει πέντε σειρές χημειοθεραπείας για καρκίνο των ωοθηκών πριν ξεκινήσει η πιλοτική μελέτη. Στην αρχή της δοκιμής, ο καρκίνος της ταξινομήθηκε ως στάδιο 4. Ο καρκίνος των ωοθηκών είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντιμετωπιστεί και στο στάδιο 4, το 5ετές ποσοστό επιβίωσης είναι μόλις 17 τοις εκατό.
Σε αυτή τη μελέτη, ο ασθενής έλαβε 28 δόσεις εξατομικευμένου εμβολίου, οι οποίες εξαπλώθηκαν σε 24 μήνες. Παρέμεινε χωρίς καρκίνο για 5 χρόνια.
Τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά, δεδομένου του τύπου και της σοβαρότητας του καρκίνου που αντιμετωπίζεται, αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι πρόκειται για πιλοτική μελέτη και θα χρειαστεί πολύ περισσότερη έρευνα.
«Αυτό το εμβόλιο», εξηγεί ο Δρ Tanyi, «φαίνεται να είναι ασφαλές για τους ασθενείς και προκαλεί μια ευρεία αντι-καρκινική ανοσία - πιστεύουμε ότι δικαιολογεί περαιτέρω δοκιμές σε μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές».
Υπάρχει μια μεγάλη συνεχιζόμενη έρευνα που εξετάζει την ανοσολογική απόκριση του οργανισμού στον καρκίνο και πώς μπορεί να ενισχυθεί. Μέχρι σήμερα, ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες είχαν μικτά αποτελέσματα, επειδή οι όγκοι έχουν μια εντυπωσιακή σειρά αμυντικών τεχνικών.
Ο Δρ Tanyi πιστεύει ότι αυτό το εμβόλιο μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιτυχές εάν συνδυαστεί με άλλα φάρμακα που αποδυναμώνουν την ικανότητα του όγκου να καταπολεμήσει το ανοσοποιητικό σύστημα.
