Η φυσική κατάσταση συνδέεται με καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου
Η μεγαλύτερη και πιο λεπτομερής μελέτη του τύπου της καταλήγει στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν σχέσεις μεταξύ φυσικής κατάστασης και βελτιωμένης γνωστικής απόδοσης. Οι ερευνητές δείχνουν επίσης ότι αυτή η αύξηση των διανοητικών δυνάμεων σχετίζεται με την ακεραιότητα της λευκής ύλης.
Τα τελευταία χρόνια, έχει γίνει μεγάλη έρευνα σχετικά με το πώς η σωματική ικανότητα μπορεί να επηρεάσει το μυαλό.
Για παράδειγμα, μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η φυσική κατάσταση μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας, να ανακουφίσει τα συμπτώματα κατάθλιψης και πολλά άλλα.
Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η σωματική δραστηριότητα ενισχύει τη γνωστική απόδοση υγιών ατόμων, ατόμων διαφορετικών ηλικιών και συμμετεχόντων με γνωστικές διαταραχές.
Ομοίως, ορισμένες μελέτες έχουν δείξει θετικούς δεσμούς μεταξύ της φυσικής κατάστασης και των αλλαγών στη δομή του εγκεφάλου.
Οι συγγραφείς της τελευταίας μελέτης στον τομέα αυτό, οι οποίοι δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο Επιστημονικές εκθέσεις, σημειώστε ότι οι προηγούμενες μελέτες είχαν ορισμένους περιορισμούς.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, για παράδειγμα, δεν λαμβάνουν υπόψη μεταβλητές που θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο.
Για παράδειγμα, οι ερευνητές θα μπορούσαν να συσχετίσουν χαμηλά επίπεδα φυσικής κατάστασης με υψηλότερη αρτηριακή πίεση. Εάν μια μελέτη διαπιστώσει ότι η υψηλή φυσική κατάσταση έχει δεσμούς με γνωστικές ικανότητες, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ότι στην πραγματικότητα, είναι η χαμηλότερη αρτηριακή πίεση που αυξάνει τη γνωστική δύναμη.
Το ίδιο θα μπορούσε να ισχύει για διάφορους παράγοντες που έχουν σχέση με την φυσική κατάσταση, όπως δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ), επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και κατάσταση εκπαίδευσης.
Επίσης, οι περισσότερες μελέτες επικεντρώνονται μόνο σε έναν δείκτη ψυχικής απόδοσης κάθε φορά, όπως η μνήμη.
Όπως εξηγούν οι συγγραφείς της τρέχουσας μελέτης, «μελέτες που διερευνούν συσχετίσεις μεταξύ [φυσικής κατάστασης], ακεραιότητας λευκής ύλης και πολλαπλών διαφορικών γνωστικών τομέων ταυτόχρονα είναι σπάνιες».
Μια νέα ματιά στο γυμναστήριο και στον εγκέφαλο
Το τελευταίο πείραμα, που πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Muenster στη Γερμανία, επιχειρεί να καλύψει ορισμένα από τα κενά. Χρησιμοποιώντας ένα μεγάλο δείγμα υγιών ανθρώπων, οι επιστήμονες επανεξέτασαν τους δεσμούς μεταξύ φυσικής κατάστασης, εγκεφαλικής δομής και ενός ευρέος φάσματος γνωστικών τομέων.
Ήθελαν επίσης να διασφαλίσουν ότι αντιπροσώπευαν όσο το δυνατόν περισσότερες συγχέουσες μεταβλητές. Επιπλέον, οι επιστήμονες ήθελαν να καταλάβουν εάν η σχέση μεταξύ της γνωστικής ικανότητας και της φυσικής κατάστασης συσχετίστηκε με την ακεραιότητα της λευκής ύλης.
Η λευκή ύλη στον εγκέφαλο μεταδίδει μηνύματα μεταξύ διαφορετικών τμημάτων του εγκεφάλου και συντονίζει την επικοινωνία σε όλο το όργανο.
Για να διερευνήσουν, οι ερευνητές έλαβαν δεδομένα από το Human Connectome Project, το οποίο περιλαμβάνει μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου από 1.206 ενήλικες με μέση ηλικία 28,8.
Ορισμένοι από αυτούς τους συμμετέχοντες υποβλήθηκαν επίσης σε περαιτέρω δοκιμές. Συνολικά, 1.204 συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν μια δοκιμή περπατήματος στην οποία περπατούσαν όσο πιο γρήγορα μπορούσαν για 2 λεπτά. Οι ερευνητές σημείωσαν την απόσταση.
Συνολικά 1.187 συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν επίσης γνωστικά τεστ. Σε αυτά, οι επιστήμονες αξιολόγησαν τη μνήμη, τη συλλογιστική, την ευκρίνεια και την κρίση των εθελοντών, μεταξύ άλλων παραμέτρων.
«Εκπληκτικά» αποτελέσματα
Συνολικά, οι ερευνητές έδειξαν ότι τα άτομα που είχαν καλύτερη απόδοση στο τεστ 2 λεπτών με τα πόδια είχαν επίσης πολύ καλύτερη απόδοση σε όλα εκτός από ένα από τα γνωστικά καθήκοντα.
Είναι σημαντικό ότι αυτή η σχέση ήταν σημαντική ακόμη και μετά τον έλεγχο για μια σειρά παραγόντων, όπως ΔΜΣ, αρτηριακή πίεση, ηλικία, επίπεδο εκπαίδευσης και σεξ.
Οι ερευνητές συνέδεσαν επίσης αυτήν τη γνωστική βελτίωση με υψηλότερα επίπεδα φυσικής κατάστασης με βελτιώσεις στη δομική ακεραιότητα της λευκής ύλης. Οι συγγραφείς καταλήγουν:
«Με την παρούσα εργασία, παρέχουμε στοιχεία για μια θετική σχέση μεταξύ της [φυσικής κατάστασης] και της μικροδομής τόσο της λευκής ύλης όσο και της γνωστικής απόδοσης σε ένα μεγάλο δείγμα υγιών νέων ενηλίκων».
«Μας εξέπληξε που βλέπουμε ότι ακόμη και σε έναν νεαρό πληθυσμό η γνωστική απόδοση μειώνεται καθώς τα επίπεδα φυσικής κατάστασης μειώνονται», λέει ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Jonathan Repple.
Ο Δρ Repple συνεχίζει: «Γνωρίζαμε πώς αυτό μπορεί να είναι σημαντικό σε έναν ηλικιωμένο πληθυσμό, ο οποίος δεν έχει απαραίτητα καλή υγεία, αλλά το να βλέπουμε αυτό να συμβαίνει σε 30χρονους είναι εκπληκτικό».
«Αυτό μας οδηγεί να πιστέψουμε ότι ένα βασικό επίπεδο φυσικής κατάστασης φαίνεται να είναι ένας αποτρέψιμος παράγοντας κινδύνου για την υγεία του εγκεφάλου».
Περισσότερες ερωτήσεις
Η τρέχουσα μελέτη έχει πολλά πλεονεκτήματα, ιδίως την εκτεταμένη βάση δεδομένων MRI. Ο Δρ Repple εξηγεί ότι «κανονικά όταν ασχολείστε με την εργασία MRI, ένα δείγμα 30 είναι αρκετά καλό, αλλά η ύπαρξη αυτής της μεγάλης βάσης δεδομένων MRI μας επέτρεψε να εξαλείψουμε ενδεχομένως παραπλανητικούς παράγοντες και να ενισχύσουμε σημαντικά την ανάλυση».
Ωστόσο, επειδή οι ερευνητές διενήργησαν τις δοκιμές σε ένα χρονικό σημείο, δεν είναι δυνατόν να δούμε πώς αλλάζει η ικανότητα και η γνωστική ικανότητα με την πάροδο του χρόνου. Επίσης, δεν είναι δυνατό να πούμε ότι γίνετε πιο κατάλληλοι αιτίες ώθηση στη γνωστική ικανότητα.
Οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να ρωτήσουν εάν η αύξηση του επιπέδου φυσικής κατάστασης ενός ατόμου αυξάνει επίσης τη γνωστική ικανότητα.
Επίσης, από τη σχεδίαση, η τρέχουσα μελέτη διερεύνησε μόνο υγιείς νέους. Πώς αυτή η αλληλεπίδραση μπορεί να είναι διαφορετική σε ηλικιωμένους πληθυσμούς ή άτομα με ψυχικές συνθήκες υγείας θα απαιτήσει περαιτέρω εργασία.
Λαμβάνοντας υπόψη τις προηγούμενες μελέτες, γίνεται όλο και πιο ξεκάθαρο ότι υπάρχουν ισχυροί δεσμοί μεταξύ της φυσικής κατάστασης και της ψυχικής ευκινησίας.
