Οι επιστήμονες δημιουργούν νέο μόριο για την καταπολέμηση του πόνου
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ντάλας έχουν δημιουργήσει ένα μόριο που μιμείται το RNA που εμποδίζει τη σειρά αντιδράσεων ευαισθητοποίησης του πόνου που συνήθως ακολουθούν έναν τραυματισμό.
Πιστεύουν ότι αυτό που ανακάλυψαν για το «μόριο του δόξα» τους θα ανοίξει το δρόμο για μια νέα κατηγορία φαρμάκων που θα αποτρέψουν τον πόνο στην αρχή χωρίς κίνδυνο εθισμού.
Ένα έγγραφο μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Επικοινωνία φύσης περιγράφει πώς το «συνθετικό μιμητικό RNA μειώνει την ευαισθητοποίηση του πόνου σε ποντίκια», εμποδίζοντας τη δημιουργία πρωτεϊνών σηματοδότησης πόνου.
«Χειριζόμαστε ένα βήμα της πρωτεϊνικής σύνθεσης», εξηγεί ο συγγραφέας της μελέτης, Dr. Zachary Campbell, του οποίου το εργαστήριο ειδικεύεται στην έρευνα των μοριακών μηχανισμών του πόνου.
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η τοπική θεραπεία με το δόλωμα μπορεί να αποτρέψει τον πόνο και τη φλεγμονή που προκαλείται από τραυματισμό ιστού», προσθέτει.
Πρέπει να αντιμετωπιστεί η κρίση των οπιοειδών
Περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών - που εκτιμάται σε 100 εκατομμύρια άτομα - πλήττεται από χρόνιο πόνο, «ο πρωταρχικός λόγος για τον οποίο οι Αμερικανοί είναι στην αναπηρία».
«Ο κακός θεραπευτικός πόνος προκαλεί τεράστια ανθρώπινη ταλαιπωρία», εξηγεί ο Δρ Campbell, «καθώς και ένα τεράστιο βάρος στα συστήματα ιατρικής περίθαλψης και στην κοινωνία μας».
Μια άλλη σημαντική ανησυχία είναι η ταχεία αύξηση των συνταγών για φάρμακα για τον πόνο οπιοειδών που έχουν συμβεί τα τελευταία χρόνια, η οποία συνοδεύεται από αυξήσεις σε τυχαίες υπερδοσολογίες, καθώς και εισαγωγές νοσοκομείων για εθισμό στα φάρμακα.
Τα εθνικά δεδομένα έρευνας των ΗΠΑ που συλλέχθηκαν το 2015 δείχνουν ότι σχεδόν 92 εκατομμύρια άτομα είχαν χρησιμοποιήσει συνταγογραφούμενα οπιοειδή κατά το προηγούμενο έτος. Ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει περίπου 11,5 εκατομμύρια άτομα που «κακή χρήση» των ναρκωτικών, η πλειονότητα των οποίων είπε ότι τα είχαν πάρει για να ανακουφίσουν τον πόνο.
Ανακούφιση από τον πόνο που αποφεύγει τον εγκέφαλο
Τα οπιοειδή είναι τα «πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα και αποτελεσματικά» φάρμακα για τη θεραπεία του πόνου. Ωστόσο, έχουν ένα μεγάλο μειονέκτημα: αλληλεπιδρούν με περιοχές του εγκεφάλου που ασχολούνται με την ανταμοιβή και το συναίσθημα.
Η δουλειά που κάνει ο Δρ Campbell και η ομάδα του θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε φάρμακα για τον πόνο που δεν επηρεάζουν τον εγκέφαλο.
Υποστηρίζουν ότι η μελέτη τους δείχνει ότι «η ανάπτυξη χρόνιου πόνου απαιτεί ρυθμισμένη τοπική σύνθεση πρωτεϊνών» στο σημείο του τραυματισμού.
Το δόλωμα του μορίου που έχουν επινοήσει ενεργεί σε μοριακούς μηχανισμούς που εμπλέκουν nociceptors, τα οποία είναι εξειδικευμένα κύτταρα στο σημείο του τραυματισμού που επικοινωνούν σήματα πόνου στον εγκέφαλο.
Μετά από έναν τραυματισμό, τα μόρια RNA του messenger μεταφράζουν τον κώδικα που διατηρείται στο DNA σε οδηγίες για την παραγωγή πρωτεϊνών που σηματοδοτούν πόνο.
Με τη μίμηση του RNA, το μόριο του δολώματος διακόπτει τη διαδικασία δημιουργίας των πρωτεϊνών. Ένεση στον τόπο τραυματισμού σε ποντίκια, μείωσε τη «συμπεριφορική απόκριση στον πόνο», λένε οι ερευνητές.
Το μόριο που μιμείται το RNA αργά στην αποικοδόμηση
«Όταν έχετε έναν τραυματισμό, ορισμένα μόρια παράγονται γρήγορα. Λαμβάνοντας υπόψη αυτό το τακούνι του Αχιλλέα », λέει ο Δρ Campbell,« σκοπεύουμε να σαμποτάρουν τις κανονικές σειρές των γεγονότων που προκαλούν πόνο στο σημείο ενός τραυματισμού ».
«Στην ουσία», προσθέτει, «εξαλείφουμε τη δυνατότητα εμφάνισης παθολογικής κατάστασης πόνου». Το νέο μόριο που αυτός και οι συνάδελφοί του επινόησαν επίσης ξεπερνά μια μεγάλη πρόκληση της βασισμένης στο RNA φαρμάκου: ότι οι ενώσεις RNA μεταβολίζονται πολύ γρήγορα.
«Τα μόρια που αποικοδομούνται γρήγορα στα κύτταρα δεν είναι σπουδαία υποψήφια φάρμακα», εξηγεί ο Δρ. Campbell, προσθέτοντας, «Η σταθερότητα των ενώσεών μας είναι μια τάξη μεγέθους μεγαλύτερη από το μη τροποποιημένο RNA.»
Σημειώνει ότι η μελέτη τους είναι η πρώτη που δημιούργησε ένα «χημικώς σταθεροποιημένο μίμημα που αναστέλλει ανταγωνιστικά το RNA για να διαταράξει τις αλληλεπιδράσεις RNA-πρωτεΐνης».
Αυτός και η ομάδα του προτείνουν ότι τα ευρήματά τους βελτιώνουν επίσης την κατανόησή μας για αυτές τις αλληλεπιδράσεις και ανοίγουν έναν εντελώς «νέο τομέα της επιστήμης».
«Η συνεχιζόμενη κρίση οπιοειδών υπογραμμίζει την ανάγκη για θεραπείες πόνου που δεν δημιουργούν εθισμούς. Ας ελπίσουμε ότι αυτό είναι ένα βήμα προς αυτήν την κατεύθυνση. "
Δρ Zachary Campbell
