Κάθισμα, όρθια, περπάτημα: Πώς επηρεάζουν τη μνήμη σας;
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι η άσκηση είναι ευεργετική για τον εγκέφαλο και ότι βοηθά στη θεραπεία της κατάθλιψης και στην πρόληψη της γνωστικής πτώσης. Λοιπόν, ποια είναι η σημασία της στάσης και της κίνησης για τον εγκέφαλο; Μια νέα μελέτη ερευνά.
Πολλές μελέτες έχουν υποστηρίξει ότι κάποιο επίπεδο άσκησης είναι ευεργετικό όταν πρόκειται για την προστασία της γνωστικής λειτουργίας και ότι η καθοδήγηση ενός καθιστικού τρόπου ζωής θα επηρεάσει αρνητικά τον εγκέφαλο ενός ατόμου.
Για παράδειγμα, κάλυψε μια μελέτη Ιατρικά νέα σήμερα νωρίτερα φέτος έδειξε ότι η αερόβια άσκηση βοηθά στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου, διατηρώντας τις νευροεκφυλιστικές ασθένειες, όπως η άνοια.
Έρευνες από πέρυσι έδειξαν ότι το περπάτημα 4.000 σκαλοπάτια κάθε μέρα μπορεί να ενισχύσει τη γνωστική λειτουργία σε ηλικιωμένους ενήλικες.
Μια άλλη πρόσφατη μελέτη υποστήριξε αυτά τα ευρήματα από την αντίστροφη προοπτική, εξηγώντας ότι η υπερβολική συνεδρίαση βλάπτει τον κροταφικό λοβό, μια περιοχή του εγκεφάλου που παίζει ουσιαστικό ρόλο στην επεξεργασία αναμνήσεων και γλώσσας.
Τώρα, τρεις ερευνητές από το Ludwig ‐ Maximilians ‐ University Munich στη Γερμανία - Gordon Dodwell, Hermann J. Müller και Thomas Töllner - έχουν βρει νέα στοιχεία ότι η αερόβια άσκηση προστατεύει τον εγκέφαλο.
Επιπλέον, η νέα τους μελέτη δείχνει πώς κάθεστε, όρθια και περπατώντας κάθε αντίκτυπο στην οπτική μνήμη εργασίας, που είναι η ικανότητα του εγκεφάλου να αποθηκεύει οπτικά πληροφορίες αυθόρμητα, για χρήση σε μια τρέχουσα εργασία.
Τα ευρήματα της μελέτης εμφανίζονται στο Διαδίκτυο στο Βρετανικό Περιοδικό Ψυχολογίας.
Μέτρια δραστηριότητα έναντι καθόλου δραστηριότητας
«Η οξεία αερόβια άσκηση έχει βρεθεί ότι επηρεάζει τη γνωστική απόδοση τόσο στη συνέχεια όσο και ταυτόχρονα [κατά τη διάρκεια και μετά την άσκηση]», γράφουν οι επιστήμονες στο έγγραφο μελέτης.
«Ωστόσο, η επίδραση στην εκτελεστική απόδοση κατά τη διάρκεια της οξείας άσκησης είναι λιγότερο σαφής, με αρκετούς λογαριασμούς να παρέχουν αντιφατική θεωρία και στοιχεία σχετικά με την κατεύθυνση των επιδράσεων», προσθέτουν οι συγγραφείς.
Για αυτόν τον λόγο, αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν την ηλεκτροεγκεφαλογραφία (EEG) - μια τεχνική που επιτρέπει στους ερευνητές να παρακολουθούν την εγκεφαλική δραστηριότητα ενός ατόμου καταγράφοντας ηλεκτρικές παρορμήσεις - για να δουν πώς θα εκτελούσαν οι άνθρωποι σε εργασίες οπτικής μνήμης ενώ βρίσκονταν σε παθητική στάση ή ενώ ήταν σωματικά ενεργοί.
Η ομάδα στρατολόγησε 24 συμμετέχοντες που πραγματοποίησαν δοκιμές EEG καθώς εκτελούσαν το έργο μνήμης σε διαφορετικές συνθήκες: ενώ καθόταν σε στάσιμο ποδήλατο, ενώ περπατούσε, ενώ στέκεται σε διάδρομο, και καθώς περπατούσαν σε διάδρομο.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Thomas Töllner και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι η οπτική μνήμη εργασίας των συμμετεχόντων φάνηκε να λειτουργεί καλύτερα όταν ήταν ποδηλασία ή περπάτημα, αντί να κάθονται ή απλά να στέκονται.
Επιπλέον, όσον αφορά τη στάση του σώματος, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η στάση βοήθησε στην ελαχιστοποίηση των λαθών καθώς οι συμμετέχοντες εκτελούσαν το καθήκον τους.
«Τα αποτελέσματα συμπεριφοράς μας δείχνουν ότι τόσο η οξεία αερόβια άσκηση όσο και η όρθια στάση επιτάχυναν τη συνολική ταχύτητα επεξεργασίας σε σύγκριση με τις παθητικές και καθισμένες συνθήκες, ενώ η όρθια στάση χρησίμευσε επιπλέον για τη μείωση των ποσοστών σφάλματος», γράφουν οι συγγραφείς στην εφημερίδα τους.
Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο;
Με βάση τις μετρήσεις EEG, καθώς και την απόδοση των συμμετεχόντων στις εργασίες οπτικής μνήμης εργασίας, οι ερευνητές προτείνουν ότι οι περιοχές του εγκεφάλου που μπορεί να ενισχυθούν κατά τη διάρκεια της μέτριας αερόβιας άσκησης είναι το μετωπιαίο δίκτυο (το «κέντρο προσοχής» του εγκεφάλου) και ο ραχιαίος προμετωπιαίος φλοιός (κλειδί στη μνήμη εργασίας και επιλεκτική προσοχή).
Εν ολίγοις, τα εκτελεστικά δίκτυα του εγκεφάλου φαίνεται να ωφελούνται κατά τη διάρκεια, και όχι μόνο μετά από, αερόβια άσκηση.
Αυτό, υποστηρίζει η ομάδα, έρχεται σε αντίθεση με τα υπάρχοντα μοντέλα που έχουν δείξει ότι «η άσκηση απεμπλέκει τις λειτουργίες υψηλότερης τάξης του προμετωπιαίου φλοιού» λόγω περιορισμένων ενεργειακών πόρων.
«Τα ευρήματά μας έχουν επιπτώσεις όχι μόνο στον τομέα της γνωστικής ψυχολογίας, όπου οι γνώσεις μας προέρχονται κυρίως από καθισμένους, ξεκουρασμένους συμμετέχοντες, αλλά και για την κατανόηση της γνωστικής απόδοσης γενικά».
Τόμας Τόλνερ
«Αν και η σύγχρονη κοινωνία έχει εξελιχθεί για να γίνεται όλο και πιο καθιστική, οι εγκέφαλοί μας μπορεί ωστόσο να έχουν την καλύτερη απόδοση ενώ τα σώματά μας είναι ενεργά», υποθέτει ο Töllner.
