Η μελέτη δείχνει ότι η πρόοδος της σκλήρυνσης κατά πλάκας μπορεί να επιβραδυνθεί
Η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS) είναι δύσκολο να διαγνωστεί και, μέχρι στιγμής, δεν έχει καμία θεραπεία. Ωστόσο, σύμφωνα με νέα έρευνα, μπορεί να είναι δυνατόν να επιβραδυνθεί η εξέλιξή της χωρίς ορισμένους από τους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με τις τρέχουσες θεραπείες.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια χρόνια ασθένεια του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ) που διαταράσσει τα νευρικά σήματα μεταξύ του εγκεφάλου και του υπόλοιπου σώματος.
Ενώ σχεδόν 1 εκατομμύριο άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες άνω των 18 ετών ζουν με διάγνωση σκλήρυνσης κατά πλάκας και 2,3 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως έχουν την κατάσταση, οι αιτίες τους παραμένουν μυστήριο. Οι γυναίκες έχουν δύο έως τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες από τους άνδρες να λάβουν διάγνωση σκλήρυνσης κατά πλάκας και τα περισσότερα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας είναι 20-50 ετών.
Τα συμπτώματα, τα οποία μπορεί να έρθουν ή να επιδεινωθούν, περιλαμβάνουν αδυναμία, θολή όραση, έλλειψη συντονισμού, ανισορροπία, πόνο, απώλεια μνήμης, αλλαγές στη διάθεση και - λιγότερο συχνά - παράλυση, τρόμος και τύφλωση.
Η ευελιξία της σκλήρυνσης κατά πλάκας και η μη ειδική φύση των συμπτωμάτων της καθιστούν δύσκολη τη διάγνωση και προς το παρόν δεν υπάρχει ελπίδα για θεραπεία. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα φάρμακα, κοινώς γνωστά ως φάρμακα κατά των Β κυττάρων, τα οποία βοηθούν στη μέτρηση των επιθέσεων και καθυστερούν την πρόοδο της αναπηρίας.
Τώρα, μια νέα μελέτη από το Πανεπιστημιακό Κέντρο Ερευνών Νοσοκομείων του Μόντρεαλ (CRCHUM) στον Καναδά έδειξε έναν τρόπο επιβράδυνσης της εξέλιξης της ΣΚΠ και πιθανώς να ξεπεράσει ορισμένους από τους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με τις παραδοσιακές θεραπείες Β κυττάρων. Τα ευρήματα εμφανίζονται στο Επιστημονική Μεταγραφική Ιατρική.
«Οι θεραπείες που κατευθύνονται από τα Β κύτταρα είναι αποτελεσματικές σε σκλήρυνση κατά πλάκας, αλλά εξαντλούν όλα τα Β κύτταρα και ορισμένοι ασθενείς αναπτύσσουν καρκίνο και ευκαιριακές λοιμώξεις», δήλωσε ο Δρ Alexandre Prat, ερευνητής στο CRCHUM, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ και κάτοχος του η Καναδική Έδρα Έρευνας στα κράτη μέλη.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η σκλήρυνση κατά πλάκας προκαλείται από το ανοσοποιητικό σύστημα που επιτίθεται σε υγιείς ιστούς στο ΚΝΣ, προκαλώντας βλάβη που παρεμβαίνει στο νευρικό σύστημα σηματοδότησης του σώματος.
Κανονικά, το φράγμα αίματος-εγκεφάλου προστατεύει τον εγκέφαλο από στοιχεία που θα μπορούσαν να τον καταστρέψουν. Έτσι, για παράδειγμα, εμποδίζει τα λεμφοκύτταρα Β του ανοσοποιητικού συστήματος, ή τα Β κύτταρα, να εισέλθουν στον εγκέφαλο.
Ωστόσο, σε άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας, αυτό το αμυντικό σύστημα δεν χρησιμεύει πλέον ως φράγμα, επιτρέποντας σε μεγάλο αριθμό λεμφοκυττάρων να εισβάλουν στον εγκέφαλο και να επιτεθούν στη θήκη της μυελίνης. Το περίβλημα χρησιμεύει συνήθως για την προστασία και τη μόνωση των νευρικών αξόνων, ή των ινών, που επιτρέπουν τη μετάδοση των νευρικών σημάτων.
Η παρουσία των λεμφοκυττάρων Β στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό είναι ένας κλασικός δείκτης της σκλήρυνσης κατά πλάκας, και αυτά τα κύτταρα δίνουν στα κράτη μέλη την προοδευτική τους φύση.
«Η διατήρηση των Β κυττάρων έξω από τον εγκέφαλο εμποδίζοντας τη μετανάστευσή τους, αλλά η διατήρησή τους στο αίμα θα μπορούσε να μειώσει τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας και την εξέλιξη - χωρίς τις μολυσματικές παρενέργειες, επειδή δεν εξαντλούνται από το υπόλοιπο σώμα».
Δρ Alexandre Prat
Ένα μόριο που μπορεί να αλλάξει την πορεία της ΣΚΠ
Ο Prat και οι συνάδελφοί του ερευνητές στο CRCHUM έδειξαν ότι με το μπλοκάρισμα ενός μορίου που ονομάζεται ALCAM (Molecule Activated Leukocyte Cell Adhesion Molecule), θα μπορούσαν να μειώσουν τη ροή των Β κυττάρων στον εγκέφαλο και, ως εκ τούτου, να επιβραδύνουν την εξέλιξη της MS.
Δουλεύοντας με ποντίκια και ανθρώπινα κύτταρα in vitro, η μελέτη αποκάλυψε για πρώτη φορά ότι το ALCAM, το οποίο τα Β κύτταρα εκφράζουν σε υψηλότερα επίπεδα σε άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας, είναι αυτό που επιτρέπει στα Β κύτταρα να εισβάλλουν στον εγκέφαλο μέσω αιμοφόρων αγγείων.
Η μελέτη έδειξε ότι ο αποκλεισμός της ALCAM σε ποντίκια μειώνει τη ροή των Β κυττάρων στον εγκέφαλο και επιβραδύνει την εξέλιξη της ΣΚΠ.
«Παρέχουμε την απόδειξη της αρχής ότι η είσοδος Β κυττάρων στον εγκέφαλο μπορεί να στοχευτεί επιλεκτικά από το ALCAM και ότι αυτό οδηγεί σε μειωμένο φορτίο ασθένειας σε ζωικά μοντέλα σκλήρυνσης κατά πλάκας.»
Δρ Alexandre Prat
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι δείχνοντας ότι ο αποκλεισμός του ALCAM είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος αντιμετώπισης της ροής των Β κυττάρων στον εγκέφαλο και στο ΚΝΣ, έχουν ανοίξει το δρόμο για μια νέα γενιά θεραπειών για τη θεραπεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας.
Το μέσο προσδόκιμο ζωής των ανθρώπων που ζουν με σκλήρυνση κατά πλάκας είναι επί του παρόντος 7 χρόνια μικρότερο από αυτό του γενικού πληθυσμού, μια βελτίωση στο παρελθόν χάρη στις εξελίξεις της θεραπείας, στην καλύτερη υγειονομική περίθαλψη και σε πιο υγιεινούς τρόπους ζωής.
Τι ακολουθεί λοιπόν για την ομάδα; «Για την ανάπτυξη ασφαλών φαρμάκων στόχευσης κατά της ALCAM για χρήση σε ανθρώπινη σκλήρυνση κατά πλάκας», δήλωσε ο Δρ Prat Ιατρικά νέα σήμερα.
