Οι χειρουργοί πραγματοποιούν χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη στη μήτρα
Σε μια κατάσταση γνωστή ως spina bifida, τα παιδιά γεννιούνται με εκτεθειμένο νωτιαίο μυελό, το οποίο προκαλεί πολλά φυσικά και αναπτυξιακά προβλήματα. Συνήθως, οι χειρουργοί θα λειτουργούν στη σπονδυλική στήλη μετά τη γέννηση, αλλά ένα σύμπλεγμα στη χειρουργική επέμβαση της μήτρας μπορεί να επιτρέψει στο μωρό να αναπτυχθεί καλύτερα ενώ βρίσκεται ακόμα στη μήτρα της μητέρας.
Πρώτα στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια ομάδα ειδικών από το University College London (UCL), τα University College London Hospitals (UCLH) και το Great Ormond Street Hospital (GOSH) πραγματοποίησαν χειρουργικές επεμβάσεις σε δύο διαφορετικά μωρά με spina bifida ενώ ήταν ακόμα στις μητέρες τους "μήτρες.
Οι ειδικοί πραγματοποίησαν τις δύο χειρουργικές επεμβάσεις το καλοκαίρι και τώρα αναφέρουν ότι και οι δύο μητέρες και τα δύο μωρά τα πάνε καλά.
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι χειρουργοί διεξήγαγαν τη διαδικασία στη Βρετανία, όπου μέχρι τώρα μπορούσαν να γίνουν μόνο μεταγεννητικές επεμβάσεις.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ωστόσο, οι Βρετανοί χειρουργοί συνεργάστηκαν με ειδικούς από τα Πανεπιστημιακά Νοσοκομεία Leuven στο Βέλγιο για να κάνουν την επέμβαση ευρύτερα διαθέσιμη.
Οι ειδικοί του Ηνωμένου Βασιλείου εξηγούν ότι τα μωρά που λαμβάνουν τη διορθωτική παρέμβαση στη μήτρα είναι πιθανότερο να αναπτυχθούν καλύτερα από εκείνα που λαμβάνουν μεταγεννητική διαδικασία.
«Στη spina bifida, ο νωτιαίος σωλήνας δεν κλείνει εντελώς στη μήτρα, αφήνοντας τον νωτιαίο μυελό εκτεθειμένο από ένα πρώιμο στάδιο της εγκυμοσύνης», εξηγεί ο επικεφαλής νευροχειρουργός Dominic Thompson, από την GOSH
"Αυτό έχει ως αποτέλεσμα αλλαγές στον εγκέφαλο, καθώς και σοβαρή μόνιμη βλάβη στα νεύρα στο κάτω μισό του σώματος", προσθέτει, πράγμα που σημαίνει ότι το παιδί μπορεί συχνά να χρειαστεί πρόσθετες χειρουργικές επεμβάσεις αργότερα στη ζωή.
Ωστόσο, η αντιμετώπιση του προβλήματος όσο το δυνατόν νωρίτερα - ιδανικά ενώ το μωρό βρίσκεται ακόμα στη μήτρα της μητέρας - μπορεί να του επιτρέψει να αποφύγει ορισμένα από αυτά τα αναπτυξιακά προβλήματα.
Μια πολύπλοκη χειρουργική επέμβαση
Η προγεννητική χειρουργική επέμβαση είναι περίπλοκη και δύσκολο να εκτελεστεί, αλλά οι Βρετανοί χειρουργοί ήθελαν να το καταστήσουν προσβάσιμο σε μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων.
«Η επέμβαση στη μήτρα συνεπάγεται άνοιγμα της μήτρας, έκθεση της σπονδυλικής στήλης χωρίς παράδοση του μωρού, κλείσιμο του ελαττώματος και στη συνέχεια επισκευή της μήτρας για να αφήσει το μωρό με ασφάλεια μέσα», λέει ο επικεφαλής χειρουργός εμβρύου Jan Deprest, ο οποίος συνεργάζεται με το UCLH και το Πανεπιστήμιο Νοσοκομείο Leuven.
«Το κλείσιμο της spina bifida στη μήτρα με τη χρήση αυτής της μεθόδου είναι μια εναλλακτική λύση για τη μεταγεννητική χειρουργική επέμβαση και έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει τα βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα αποτελέσματα. Αν και καμία παρέμβαση δεν είναι πλήρως θεραπευτική, στη χειρουργική επέμβαση του εμβρύου, το ελάττωμα έκλεισε νωρίτερα, γεγονός που αποτρέπει τη βλάβη του νωτιαίου μυελού στο τελευταίο τρίτο της εγκυμοσύνης. "
Jan Deprest
Ο χειρουργός σημειώνει επίσης ότι αυτός και οι συνάδελφοί του εργάζονται σκληρά για να δουν εάν μια εξειδικευμένη ενδοσκοπική διαδικασία που ονομάζεται fetoscopy θα ήταν χρήσιμη για τη διόρθωση της spina bifida.
Αυτός ο τύπος παρέμβασης είναι ελάχιστα επεμβατικός και θα επέτρεπε στους γιατρούς να κάνουν χειρουργική επέμβαση στο έμβρυο χωρίς να ανοίξουν τη μήτρα της μητέρας.
«Εξετάζουμε […] την τεχνική ελάχιστης πρόσβασης (εμβρυοσκοπική) μέσω του πλαισίου GIFT-Surg Project και, εάν μπορούμε να δείξουμε ότι έχει το ίδιο όφελος, θα προσφέρουμε αυτήν την επιλογή στους ασθενείς», λέει ο Deprest.
Η παρέμβαση κάνει μια σημαντική διαφορά
Οι Βρετανοί χειρουργοί συνεργάστηκαν στενά όχι μόνο με τους Βέλγους ειδικούς, αλλά και με εμπειρογνώμονες από το Παιδικό Νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας στην Πενσυλβανία, όπου σχεδιάστηκε για πρώτη φορά η προγεννητική διαδικασία για τη spina bifida και όπου έχουν πραγματοποιηθεί τέτοιες χειρουργικές επεμβάσεις από το 2011.
«Εργαζόμαστε εδώ και 3 χρόνια για να προσφέρουμε αυτήν την υπηρεσία σε ασθενείς του Ηνωμένου Βασιλείου μέσω της δημιουργίας ενός Κέντρου Προγεννητικής Θεραπείας στο UCL, το UCLH και το GOSH», σημειώνει ο καθηγητής Paolo De Coppi, από το Ινστιτούτο Παιδικής Υγείας UCL Great Ormond Street .
«Η αποφασιστικότητά μας να προσφέρουμε αυτήν την υπηρεσία βασίστηκε στα ευρήματα μιας μεγάλης, πολυκεντρικής, τυχαιοποιημένης δοκιμής ελέγχου στις Ηνωμένες Πολιτείες που συνέκρινε το προγεννητικό κλείσιμο με το μεταγεννητικό κλείσιμο και την παρατήρηση ότι η χειρουργική επέμβαση εμβρύου θα μπορούσε να αναπαραχθεί με ασφάλεια στην Ευρώπη με κατάλληλη εκπαίδευση». αυτός προσθέτει.
Τα ευρήματα της μελέτης που αναφέρει ο καθηγητής De Coppi είναι πειστικά και δείχνουν ένα πολύ υψηλότερο ποσοστό βελτίωσης στα μωρά που έλαβαν τη χειρουργική επέμβαση ενώ ήταν στη μήτρα.
"Οι ερευνητές των ΗΠΑ διαπίστωσαν ότι το προγεννητικό κλείσιμο συσχετίστηκε με μείωση κατά 50% της ανάγκης για χειρουργική τοποθέτηση της παράκαμψης στο νεογέννητο μωρό και σημαντική βελτίωση της κινητικής λειτουργίας σε ηλικία 30 μηνών", εξηγεί ο καθηγητής De Coppi.
«Η μείωση της ανάγκης για αποφυγή είναι ιδιαίτερα σημαντική», προσθέτει, «καθώς η μακροχρόνια παρακολούθηση των παιδιών που έχουν υποστεί προγεννητικό κλείσιμο στη μήτρα υποδηλώνει ότι η λειτουργία του εγκεφάλου, η κινητικότητα και η απόλυτη ανεξαρτησία ήταν υψηλότερα σε μη κυνήγι από ό, τι τα παιδιά 5 ετών. "
Χάρη στη γενναιόδωρη χρηματοδότηση που προσφέρεται από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς του Ηνωμένου Βασιλείου, ιδιαίτερα το GOSH Children's Charity και το UCLH Charity, η ενδομήτρια διαδικασία για το spina bifida θα διατίθεται δωρεάν για τις πρώτες λίγες μέλλουσες μητέρες που το ζητούν.
«Αυτά τα ζωτικά κεφάλαια παρείχαν εκπαίδευση για τη χειρουργική ομάδα και θα χρηματοδοτήσουν τη χειρουργική επέμβαση για τους πρώτους 10 ασθενείς», λέει ο καθηγητής Donald Peebles, κλινικός διευθυντής της UCLH για την υγεία των γυναικών.
