Η κρυφή δύναμη των νάρκισσους στην καταπολέμηση του καρκίνου
Νέα έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Δομή βρήκε ότι ένα φυσικό εκχύλισμα από νάρκισσους έχει καρκινικές ιδιότητες. Περιγράφει τον μοριακό μηχανισμό με τον οποίο το εκχύλισμα θα μπορούσε να προκαλέσει θάνατο από καρκινικά κύτταρα.
Η νέα έρευνα, με επικεφαλής τον Denis Lafontaine, της Σχολής Επιστημών του Πανεπιστημίου Libre de Bruxelles (ULB) στο Βέλγιο, δοκίμασε τις αντικαρκινικές ιδιότητες ενός φυσικού εκχυλίσματος ασφόφιλου που ονομάζεται hemanthamine.
Hemanthamine (HAE) είναι ένα φυσικό αλκαλοειδές - δηλαδή, μια φυσική χημική ουσία που βρίσκεται σε φυτά που έχει ισχυρή φυσιολογική επίδραση στον άνθρωπο.
Όπως εξηγεί ο Lafontaine και η ομάδα του, το εκχύλισμα ασφόφιλ έχει προταθεί ότι είναι χρήσιμο στην καταπολέμηση του καρκίνου. πρώην in vitro μελέτες - που διεξήχθησαν τόσο από την ομάδα της Lafontaine όσο και από άλλους ερευνητές - έδειξαν ότι το HAE έχει αντικαρκινικές επιδράσεις που ξεπερνούν την αντίσταση των κυττάρων στην απόπτωση ή τον κυτταρικό θάνατο.
Σε αυτή τη νέα μελέτη, οι ερευνητές - από το Εργαστήριο Μοριακής Βιολογίας του RNA στη Σχολή Επιστημών και το Κέντρο Έρευνας για τον Καρκίνο του ULB - αποκάλυψαν ότι το HAE ενεργοποιεί μια «πορεία κατά του όγκου». Τα αποτελέσματα χρησιμεύουν για τον φωτισμό του μηχανισμού με τον οποίο τα φυτά της οικογένειας γνωστά ως Amaryllidaceae αλκαλοειδή μπορούν να καταπολεμήσουν τον καρκίνο.
Τα φυτά Amaryllidaceae συγκαταλέγονται στις 20 «ευρύτερα θεωρούμενες οικογένειες φαρμακευτικών φυτών» λόγω των φαρμακολογικά δραστικών ενώσεών τους.
Πεινασμένα καρκινικά κύτταρα πρωτεϊνών
Όπως εξηγούν οι ερευνητές στη μελέτη τους, τα καρκινικά κύτταρα χρειάζονται σύνθεση πρωτεϊνών για να αναπτυχθούν και να εξελιχθούν. Τα κυτταρικά οργανίδια που είναι γνωστά ως ριβοσώματα είναι ζωτικής σημασίας για τη σύνθεση πρωτεϊνών - στην πραγματικότητα, τα ριβοσώματα περιγράφονται συχνά ως «μικρο-μηχανές παρασκευής πρωτεϊνών».
Έτσι, τα ριβοσώματα είναι κατά κάποιον τρόπο η πτέρνα των καρκινικών κυττάρων του Αχιλλέα. Τα κακοήθη κύτταρα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε θεραπείες που εμποδίζουν τη σωστή λειτουργία των ριβοσωμάτων.
Στην εργασία τους, ο Lafontaine και οι συνεργάτες του δείχνουν ότι το ΗΑΕ αναστέλλει την παραγωγή πρωτεϊνών ενεργώντας σε αυτά τα ριβοσώματα. Το εκχύλισμα φαίνεται να εμποδίζει την παραγωγή ριβοσωμάτων στον λεγόμενο πυρήνα - κάτι παρόμοιο με ένα "εργοστάσιο ριβοσωμάτων".
Το νουκλεοϊκό στρες προκάλεσε έτσι μια αλυσιδωτή αντίδραση που κορυφώνεται με την εξάλειψη των καρκινικών κυττάρων: ενεργοποιεί μια οδό παρακολούθησης όγκων, η οποία σταθεροποιεί μια πρωτεΐνη που ονομάζεται p53, η οποία με τη σειρά της οδηγεί σε κυτταρικό θάνατο.
Σημασία των ευρημάτων, μελλοντική έρευνα
Από όσα γνωρίζουν οι συγγραφείς, είναι η πρώτη φορά που μια μελέτη έχει προσφέρει μια μοριακή εξήγηση για τις αντικαρκινικές ιδιότητες των daffodils, οι οποίες χρησιμοποιούνται στη λαϊκή ιατρική από την εποχή της Αρχαίας Ελλάδας.
Αναφερόμενοι στα αλκαλοειδή Amaryllidaceae, οι συγγραφείς της μελέτης εξηγούν, «Οι βιολογικές τους δραστηριότητες δεν περιορίζονται σε αντικαρκινικές επιδράσεις, αλλά περιλαμβάνουν πιθανές αντιχολινεστεράσες, αντιμυλοειδή, αντιιικά και αντιφλεγμονώδη αποτελέσματα».
Η ισχυρή αναλγητική μορφίνη καθώς και η κινίνη (η οποία χρησιμοποιείται κατά της ελονοσίας) και η εφεδρίνη (χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άσθματος) είναι όλα μέλη της ίδιας οικογένειας με το HAE.
Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα, "[W] ε παρέχουμε ένα σκεπτικό για το σχεδιασμό μορίων με βελτιωμένη ισχύ και μειωμένη τοξικότητα."
Έτσι, οι ερευνητές προσπαθούν τώρα να δοκιμάσουν τέσσερα αλκαλοειδή Amaryllidaceae σε μια προσπάθεια να προσδιορίσουν την πιο υποσχόμενη ένωση που μπορεί να εξελιχθεί σε μια έγκυρη μορφή αντικαρκινικής θεραπείας.
