Οικουμενική δοκιμή καρκίνου 10 λεπτών
Οι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει ένα πειραματικό τεστ που μπορεί να ανιχνεύσει τον καρκίνο σε λιγότερο από 10 λεπτά. Η δοκιμή χρησιμοποιεί ένα χαρακτηριστικό DNA που φαίνεται να είναι κοινό σε όλους τους τύπους καρκίνου και δεν εμφανίζεται σε υγιή ιστό.
Μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Queensland στην Αυστραλία ανακάλυψε ότι θραύσματα DNA από καρκινικά κύτταρα υιοθετούν μια μοναδική δομή στο νερό.
Οι ερευνητές αποκάλυψαν την ίδια «υπογραφή DNA» σε δείγματα καρκίνου του μαστού, του προστάτη και του εντέρου, καθώς και στα λεμφώματα.
Από αυτά τα αποτελέσματα, ανέπτυξαν ένα τεστ που μπορεί να ανιχνεύσει την φαινομενικά καθολική υπογραφή DNA καρκίνου σε λιγότερο από 10 λεπτά.
Έδειξαν επίσης ότι η δοκιμή ήταν έως και 90 τοις εκατό ακριβής σε 200 δείγματα ιστού και αίματος.
Η υψηλότερη ακρίβεια σε μια δοκιμή σημαίνει ότι παράγει λιγότερα ψευδώς θετικά, τα οποία είναι αποτελέσματα που υποδηλώνουν ότι ο καρκίνος υπάρχει όταν δεν είναι.
Η εφημερίδα Επικοινωνία φύσης έχει δημοσιεύσει τώρα ένα έγγραφο μελέτης σχετικά με το τεστ και πώς οι επιστήμονες το ανέπτυξαν.
«Απλός παγκόσμιος δείκτης καρκίνου»
Εάν αποδειχθεί αποτελεσματικό σε ανθρώπινες δοκιμές, το τεστ θα μπορούσε να σηματοδοτήσει το τέλος μιας μακράς αναζήτησης για ένα μόνο διαγνωστικό εργαλείο που λειτουργεί για όλους τους τύπους καρκίνου.
«Σίγουρα δεν γνωρίζουμε ακόμη», λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Matt Trau, ο οποίος είναι καθηγητής χημείας, «είτε είναι το Holy Grail είτε όχι για όλα τα διαγνωστικά καρκίνου, αλλά φαίνεται πραγματικά ενδιαφέρον ως ένας απλώς απλός καθολικός δείκτης καρκίνου. "
Η τεχνολογία πίσω από τη δοκιμή είναι «πολύ προσιτή και φθηνή», προσθέτει και «δεν απαιτεί περίπλοκο εργαστηριακό εξοπλισμό όπως η αλληλουχία DNA».
Οι επιστήμονες διερεύνησαν το DNA που τα κύτταρα ρίχνουν όταν πεθάνουν. Αυτό το «ελεύθερο DNA που κυκλοφορεί» υπάρχει πάντα στους ιστούς και στο αίμα επειδή τα κύτταρα πεθαίνουν και ανανεώνονται συνεχώς.
Η ιδέα της χρήσης του ελεύθερου DNA που κυκλοφορεί ως διαγνωστικό εργαλείο για τον καρκίνο δεν είναι νέα. Οι επιστήμονες ψάχνουν για μια υπογραφή καρκίνου σε αυτό το DNA για λίγο.
Επιγενετικά πρότυπα
Αντί να εστιάσει στο ίδιο το DNA, η ομάδα αποφάσισε να ερευνήσει το μοτίβο των συνημμένων επιγενετικών δεικτών.
Αυτοί οι δείκτες αποτελούνται από χημικές ετικέτες γνωστές ως ομάδες μεθυλίου. Η προσκόλληση ομάδων μεθυλίου στο DNA μεταβάλλει την έκφραση των γονιδίων, ενεργοποιώντας και απενεργοποιώντας τα σε ορισμένες χρονικές στιγμές, για παράδειγμα, χωρίς να διαταράξει το υποκείμενο DNA τους.
Τα κύτταρα μπορούν να μεταδώσουν τα επιγενετικά τους πρότυπα στα θυγατρικά τους κύτταρα όταν διαιρούνται.
Όταν συνέκριναν το μοτίβο των ετικετών μεθυλίου, ή «methylscape», του καρκινικού DNA με αυτό των υγιών κυττάρων, η ομάδα διαπίστωσε ότι ήταν πολύ διαφορετικά.
Στο μεθυλικό τοπίο των υγιών κυττάρων, οι ετικέτες μεθυλίου απλώθηκαν σε όλο το DNA.
Ωστόσο, στα καρκινικά κύτταρα, το μεθυλοσκόπιο είχε έντονες συγκεντρώσεις ετικετών μεθυλίου σε ορισμένα συγκεκριμένα σημεία στο DNA, χωρίς κανένα στο μεταξύ.
Ο καρκίνος έχει ένα καθολικό τοπίο μεθυλίου
Η ομάδα βρήκε το ίδιο μεθυλικό τοπίο καρκίνου, ή υπογραφή DNA, σε κάθε τύπο κυττάρου καρκίνου του μαστού που διερεύνησε.
Επιπλέον, βρήκαν επίσης την ίδια μοναδική υπογραφή DNA σε άλλους τύπους καρκίνου, όπως το λέμφωμα, ο καρκίνος του παχέος εντέρου και ο καρκίνος του προστάτη.
«Φαίνεται να είναι ένα γενικό χαρακτηριστικό για όλο τον καρκίνο», σχολιάζει ο καθηγητής Matt Trau. "Είναι μια εκπληκτική ανακάλυψη."
"Σχεδόν κάθε κομμάτι καρκινικού DNA που εξετάσαμε είχε αυτό το εξαιρετικά προβλέψιμο μοτίβο."
Καθ. Matt Trau
Το τεστ που ανέπτυξε η ομάδα εκμεταλλεύεται ένα άλλο χαρακτηριστικό της μοναδικής υπογραφής DNA. Στο νερό, το καθαρισμένο DNA καρκίνου υιοθετεί ξεχωριστές 3-D νανοδομές λόγω των έντονων συστάδων των ετικετών του μεθυλίου. Επίσης, οι νανοδομές συνδέονται πολύ καλά με το χρυσό.
Οι ερευνητές επινόησαν μια ανάλυση που χρησιμοποιεί νανοσωματίδια χρυσού που αλλάζουν αμέσως χρώμα όταν συνδέονται με τις 3-D νανοδομές καρκίνου DNA.
Ο καθηγητής Trau λέει ότι μπορεί να συμβεί «σε μία σταγόνα υγρού» και ότι μπορείτε να δείτε την αλλαγή χρώματος με γυμνό μάτι.
Αυτός και η ομάδα του έχουν ήδη δημιουργήσει μια φθηνή και φορητή μορφή αυτής της τεχνολογίας που θα μπορούσε, μια μέρα, να είναι διαθέσιμη σε κινητά τηλέφωνα.
