Τι κάνει το συκώτι;

Το ήπαρ είναι το μεγαλύτερο στερεό όργανο και ο μεγαλύτερος αδένας στο ανθρώπινο σώμα. Εκτελεί πάνω από 500 βασικές εργασίες.

Ταξινομημένος ως μέρος του πεπτικού συστήματος, οι ρόλοι του ήπατος περιλαμβάνουν την αποτοξίνωση, τη σύνθεση πρωτεϊνών και την παραγωγή χημικών που βοηθούν στην πέψη των τροφίμων.

Αυτό Κέντρο γνώσης MNT Το άρθρο θα καλύψει τους κύριους ρόλους του ήπατος, πώς το ήπαρ αναγεννάται, τι συμβαίνει όταν το ήπαρ δεν λειτουργεί σωστά και πώς να διατηρηθεί το ήπαρ υγιές.

Γρήγορα γεγονότα στο συκώτι

• Το συκώτι ταξινομείται ως αδένας.
• Αυτό το ζωτικό όργανο ασκεί περισσότερους από 500 ρόλους στο ανθρώπινο σώμα.
• Είναι το μόνο όργανο που μπορεί να αναγεννηθεί.
• Το ήπαρ είναι το μεγαλύτερο στερεό όργανο στο σώμα.
• Η κατάχρηση αλκοόλ είναι μια από τις κύριες αιτίες ηπατικών προβλημάτων στον βιομηχανικό κόσμο.

Δομή

Το συκώτι είναι ένα από τα πιο ευπροσάρμοστα και σημαντικά όργανα.

Ζυγίζοντας μεταξύ 3,17 και 3,66 λίβρες (λίβρες) ή μεταξύ 1,44 και 1,66 κιλά (kg), το ήπαρ είναι κοκκινωπό-καφέ με ελαστική υφή. Βρίσκεται πάνω και αριστερά από το στομάχι και κάτω από τους πνεύμονες.

Το δέρμα είναι το μόνο όργανο βαρύτερο και μεγαλύτερο από το συκώτι.

Το ήπαρ είναι περίπου τριγωνικό και αποτελείται από δύο λοβούς: έναν μεγαλύτερο δεξιό λοβό και έναν μικρότερο αριστερό λοβό. Οι λοβοί διαχωρίζονται από τον σύνδεσμο falciform, μια λωρίδα ιστού που την κρατά αγκυρωμένη στο διάφραγμα.

Ένα στρώμα ινώδους ιστού που ονομάζεται κάψουλα Glisson καλύπτει το εξωτερικό του ήπατος. Αυτή η κάψουλα καλύπτεται περαιτέρω από το περιτόναιο, μια μεμβράνη που σχηματίζει την επένδυση της κοιλιακής κοιλότητας.

Αυτό βοηθά στη συγκράτηση του ήπατος στη θέση του και το προστατεύει από φυσικές βλάβες.

Αιμοφόρα αγγεία

Σε αντίθεση με τα περισσότερα όργανα, το ήπαρ έχει δύο κύριες πηγές αίματος. Η πυλαία φλέβα φέρνει αίμα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά από το πεπτικό σύστημα και η ηπατική αρτηρία μεταφέρει οξυγονωμένο αίμα από την καρδιά.

Τα αιμοφόρα αγγεία χωρίζονται σε μικρά τριχοειδή, με το καθένα να καταλήγει σε λοβό. Τα σφαιρίδια είναι οι λειτουργικές μονάδες του ήπατος και αποτελούνται από εκατομμύρια κύτταρα που ονομάζονται ηπατοκύτταρα.

Το αίμα αφαιρείται από το ήπαρ μέσω τριών ηπατικών φλεβών.

Λειτουργίες

Το ήπαρ ταξινομείται ως αδένας και σχετίζεται με πολλές λειτουργίες. Είναι δύσκολο να δοθεί ένας ακριβής αριθμός, καθώς το όργανο βρίσκεται ακόμη υπό διερεύνηση, αλλά πιστεύεται ότι το ήπαρ έχει 500 διαφορετικούς ρόλους.

Οι κύριες λειτουργίες του ήπατος περιλαμβάνουν:

• Παραγωγή χολής: Η χολή βοηθά το λεπτό έντερο να διασπά και να απορροφά λίπη, χοληστερόλη και μερικές βιταμίνες. Η χολή αποτελείται από χολικά άλατα, χοληστερόλη, χολερυθρίνη, ηλεκτρολύτες και νερό.
• Απορρόφηση και μεταβολισμός της χολερυθρίνης: Η χολερυθρίνη σχηματίζεται από τη διάσπαση της αιμοσφαιρίνης. Ο σίδηρος που απελευθερώνεται από την αιμοσφαιρίνη αποθηκεύεται στο συκώτι ή στο μυελό των οστών και χρησιμοποιείται για την παραγωγή της επόμενης γενιάς αιμοσφαιρίων.
• Υποστήριξη θρόμβων αίματος: Η βιταμίνη Κ είναι απαραίτητη για τη δημιουργία ορισμένων πηκτικών που βοηθούν στην πήξη του αίματος. Η χολή είναι απαραίτητη για την απορρόφηση της βιταμίνης Κ και δημιουργείται στο ήπαρ. Εάν το ήπαρ δεν παράγει αρκετή χολή, δεν μπορούν να παραχθούν παράγοντες πήξης.
• Μεταβολισμός λίπους: Η χολή διασπά τα λίπη και τα καθιστά ευκολότερα στην πέψη.
• Μεταβολισμοί υδατανθράκων: Οι υδατάνθρακες αποθηκεύονται στο ήπαρ, όπου διασπώνται σε γλυκόζη και εισάγονται στην κυκλοφορία του αίματος για να διατηρήσουν τα φυσιολογικά επίπεδα γλυκόζης. Αποθηκεύονται ως γλυκογόνο και απελευθερώνονται όποτε απαιτείται γρήγορη έκρηξη ενέργειας.
• Αποθήκευση βιταμινών και ανόργανων συστατικών: Το συκώτι αποθηκεύει βιταμίνες A, D, E, K και B12. Διατηρεί σημαντικές ποσότητες αυτών των βιταμινών αποθηκευμένες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αρκετές χρόνια βιταμίνες θεωρούνται εφεδρική. Το ήπαρ αποθηκεύει σίδηρο από αιμοσφαιρίνη με τη μορφή φερριτίνης, έτοιμο να δημιουργήσει νέα ερυθρά αιμοσφαίρια. Το συκώτι επίσης αποθηκεύει και απελευθερώνει χαλκό.
• Βοηθά στο μεταβολισμό των πρωτεϊνών: Η χολή βοηθά στη διάσπαση των πρωτεϊνών για την πέψη.
• Φιλτράρει το αίμα: Το ήπαρ φιλτράρει και αφαιρεί ενώσεις από το σώμα, συμπεριλαμβανομένων ορμονών, όπως οιστρογόνου και αλδοστερόνης, και ενώσεων από το εξωτερικό σώμα, συμπεριλαμβανομένου του αλκοόλ και άλλων φαρμάκων.
• Ανοσολογική λειτουργία: Το ήπαρ είναι μέρος του μονοπυρηνικού συστήματος φαγοκυττάρων. Περιέχει υψηλό αριθμό κυττάρων Kupffer που εμπλέκονται στην ανοσολογική δραστηριότητα. Αυτά τα κύτταρα καταστρέφουν τυχόν παράγοντες που προκαλούν ασθένειες που ενδέχεται να εισέλθουν στο ήπαρ μέσω του εντέρου.
• Παραγωγή αλβουμίνης: Η αλβουμίνη είναι η πιο κοινή πρωτεΐνη στον ορό του αίματος. Μεταφέρει λιπαρά οξέα και στεροειδείς ορμόνες για να διατηρήσει τη σωστή πίεση και να αποτρέψει τη διαρροή των αιμοφόρων αγγείων.
• Σύνθεση του αγγειοτενσινογόνου: Αυτή η ορμόνη αυξάνει την αρτηριακή πίεση μειώνοντας τα αιμοφόρα αγγεία όταν ειδοποιείται από την παραγωγή ενός ενζύμου που ονομάζεται ρενίνη στα νεφρά.

Αναγέννηση

Λόγω της σημασίας του ήπατος και των λειτουργιών του, η εξέλιξη έχει εξασφαλίσει ότι μπορεί να αναπτυχθεί γρήγορα όσο διατηρείται υγιής. Αυτή η ικανότητα παρατηρείται σε όλα τα σπονδυλωτά από τα ψάρια στους ανθρώπους.

Το ήπαρ είναι το μόνο σπλαχνικό όργανο που μπορεί να αναγεννηθεί.

Μπορεί να αναγεννηθεί εντελώς, όσο παραμένει τουλάχιστον το 25% του ιστού. Μία από τις πιο εντυπωσιακές πτυχές αυτού του κατόχου είναι ότι το συκώτι μπορεί να αναγεννηθεί στο προηγούμενο μέγεθος και την ικανότητά του χωρίς απώλεια λειτουργίας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ανάπτυξης.

Σε ποντίκια, εάν αφαιρεθούν τα δύο τρίτα του ήπατος, ο υπόλοιπος ιστός του ήπατος μπορεί να αναπτυχθεί ξανά στο αρχικό του μέγεθος μέσα σε 5 έως 7 ημέρες. Στους ανθρώπους, η διαδικασία διαρκεί λίγο περισσότερο, αλλά η αναγέννηση μπορεί ακόμα να συμβεί σε 8 έως 15 ημέρες - ένα απίστευτο επίτευγμα, δεδομένου του μεγέθους και της πολυπλοκότητας του οργάνου.

Τις επόμενες εβδομάδες, ο νέος ιστός του ήπατος διακρίνεται από τον αρχικό ιστό.

Αυτή η αναγέννηση βοηθάται από έναν αριθμό ενώσεων, συμπεριλαμβανομένων των αυξητικών παραγόντων και των κυτοκινών. Μερικές από τις πιο σημαντικές ενώσεις στη διαδικασία φαίνεται να είναι:

• αυξητικός παράγοντας ηπατοκυττάρων
• ινσουλίνη
• μετασχηματισμός του αυξητικού παράγοντα-άλφα
• επιδερμικός αυξητικός παράγοντας
• ιντερλευκίνη-6
• νορεπινεφρίνη

Ασθένειες

Υπάρχει μια σειρά καταστάσεων που επηρεάζουν το ήπαρ.

Ένα όργανο τόσο πολύπλοκο όσο το ήπαρ μπορεί να αντιμετωπίσει μια σειρά προβλημάτων. Ένα υγιές ήπαρ λειτουργεί πολύ αποτελεσματικά. Ωστόσο, σε ένα άρρωστο ή δυσλειτουργικό ήπαρ, οι συνέπειες μπορεί να είναι επικίνδυνες ή ακόμη και θανατηφόρες.

Παραδείγματα ηπατικής νόσου περιλαμβάνουν:

Fascioliasis: Αυτό προκαλείται από την παρασιτική εισβολή ενός παρασιτικού σκουλήκι που είναι γνωστό ως ηπατική ανεπάρκεια, η οποία μπορεί να παραμείνει αδρανής στο ήπαρ για μήνες ή και χρόνια. Η φασκιόλιαση θεωρείται τροπική ασθένεια.

Κίρρωση: Αυτό βλέπει τον ουλώδη ιστό να αντικαθιστά τα ηπατικά κύτταρα σε μια διαδικασία γνωστή ως ίνωση. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες, όπως τοξίνες, αλκοόλ και ηπατίτιδα. Τελικά, η ίνωση μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια καθώς καταστρέφεται η λειτουργικότητα των ηπατικών κυττάρων.

Ηπατίτιδα: Η ηπατίτιδα είναι το όνομα που δίνεται σε μια γενική λοίμωξη του ήπατος και ιοί, τοξίνες ή μια αυτοάνοση απόκριση μπορεί να το προκαλέσει. Χαρακτηρίζεται από φλεγμονή του ήπατος. Σε πολλές περιπτώσεις, το ήπαρ μπορεί να θεραπευτεί, αλλά η ηπατική ανεπάρκεια μπορεί να συμβεί σε σοβαρές περιπτώσεις.

Αλκοολική ηπατική νόσος: Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ για μεγάλα χρονικά διαστήματα μπορεί να προκαλέσει ηπατική βλάβη. Είναι η πιο κοινή αιτία κίρρωσης στον κόσμο.

Πρωτογενής σκληρυντική χολαγγειίτιδα (PSC): Το PSC είναι μια σοβαρή φλεγμονώδης ασθένεια των χολικών αγωγών που έχει ως αποτέλεσμα την καταστροφή τους. Προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία και η αιτία είναι προς το παρόν άγνωστη, αν και η κατάσταση θεωρείται αυτοάνοση.

Λιπαρή ηπατική νόσος: Αυτό συμβαίνει συνήθως παράλληλα με την παχυσαρκία ή την κατάχρηση αλκοόλ. Στην ηπατική νόσο του λίπους, τα κενοτόπια του λίπους συσσωρεύονται στα ηπατικά κύτταρα. Εάν δεν προκαλείται από κατάχρηση αλκοόλ, η κατάσταση ονομάζεται μη αλκοολική λιπώδης ηπατική νόσος (NAFLD).

Συνήθως προκαλείται από γενετική, φάρμακα ή από δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη φρουκτόζης. Είναι η πιο κοινή ηπατική διαταραχή στις ανεπτυγμένες χώρες και έχει συσχετιστεί με την αντίσταση στην ινσουλίνη. Η μη αλκοολική στεατοπαπατίτιδα (NASH) είναι μια πάθηση που μπορεί να αναπτυχθεί εάν επιδεινωθεί το NAFLD. Το NASH είναι μια γνωστή αιτία κίρρωσης του ήπατος.

Σύνδρομο Gilbert: Πρόκειται για μια γενετική διαταραχή που επηρεάζει το 3 έως 12 τοις εκατό του πληθυσμού. Η χολερυθρίνη δεν διασπάται πλήρως. Μπορεί να εμφανιστεί ήπιος ίκτερος, αλλά η διαταραχή είναι ακίνδυνη.

Καρκίνος του ήπατος: Οι πιο συνηθισμένοι τύποι καρκίνου του ήπατος είναι το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα και το χολαγγειοκαρκίνωμα. Οι κύριες αιτίες είναι το αλκοόλ και η ηπατίτιδα. Είναι η έκτη πιο κοινή μορφή καρκίνου και η δεύτερη συχνότερη αιτία θανάτου από καρκίνο.

Υγεία

Ακολουθούν ορισμένες προτάσεις που θα σας βοηθήσουν να διατηρήσετε το συκώτι σας όπως πρέπει:

• Διατροφή: Καθώς το συκώτι είναι υπεύθυνο για την πέψη των λιπών, η κατανάλωση πάρα πολλών μπορεί να προκαλέσει υπερβολική πίεση στο όργανο και να το διαταράξει από άλλες εργασίες. Η παχυσαρκία συνδέεται επίσης με λιπώδη ηπατική νόσο.
• Μέτρια πρόσληψη αλκοόλ: Αποφύγετε να καταναλώνετε περισσότερα από δύο ποτά κάθε φορά. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ προκαλεί κίρρωση του ήπατος με την πάροδο του χρόνου. Όταν το ήπαρ διασπά το αλκοόλ, παράγει τοξικές χημικές ουσίες, όπως ακεταλδεΰδη και ελεύθερες ρίζες. Για να προκληθεί σοβαρή ζημιά, παίρνει το ισοδύναμο ενός λίτρου κρασιού κάθε μέρα για 20 χρόνια στους άνδρες. Για τις γυναίκες, το όριο είναι μικρότερο από το μισό.
• Αποφυγή παράνομων ουσιών: Όταν έγινε τελευταία έρευνα το 2012, σχεδόν 24 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν καταναλώσει παράνομο, μη ιατρικό φάρμακο τον τελευταίο μήνα. Αυτά μπορεί να υπερφορτώσουν το ήπαρ με τοξίνες.
• Προσοχή κατά την ανάμιξη φαρμάκων: Ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα και φυσικές θεραπείες μπορεί να αλληλεπιδράσουν αρνητικά όταν αναμιγνύονται. Η ανάμιξη φαρμάκων με αλκοόλ ασκεί σημαντική πίεση στο ήπαρ. Για παράδειγμα, ο συνδυασμός αλκοόλ και ακεταμινοφαίνης μπορεί να οδηγήσει σε οξεία ηπατική ανεπάρκεια. Φροντίστε να ακολουθήσετε τις οδηγίες για οποιαδήποτε φάρμακα.
• Προστασία από αερομεταφερόμενα χημικά: Κατά τη βαφή ή τη χρήση ισχυρών χημικών καθαρισμού ή κηπουρικής, η περιοχή πρέπει να αερίζεται καλά ή να φοράτε μάσκα. Οι αερομεταφερόμενες χημικές ουσίες μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στο ήπαρ, επειδή το ήπαρ πρέπει να επεξεργαστεί τυχόν τοξίνες που εισέρχονται στο σώμα.
• Ταξίδια και εμβολιασμοί: Ο εμβολιασμός είναι απαραίτητος εάν ταξιδεύετε σε μια περιοχή όπου η ηπατίτιδα Α ή Β μπορεί να είναι ανησυχητική. Η ελονοσία αναπτύσσεται και πολλαπλασιάζεται στο ήπαρ και ο κίτρινος πυρετός μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια. Και οι δύο ασθένειες μπορούν να προληφθούν με από του στόματος φαρμακευτική αγωγή και εμβολιασμό.
• Ασφαλές σεξ: Δεν υπάρχει εμβολιασμός για την ηπατίτιδα C, επομένως συνιστάται προσοχή όσον αφορά το ασφαλές σεξ, τατουάζ και τρυπήματα.
• Αποφύγετε την έκθεση στο αίμα και τα μικρόβια: Λάβετε ιατρική βοήθεια εάν εκτίθεστε στο αίμα άλλου ατόμου. Είναι επίσης σημαντικό να μην μοιράζεστε προσωπικά αντικείμενα που σχετίζονται με την υγιεινή, όπως οδοντόβουρτσες και να αποφεύγετε βρώμικες βελόνες.

Παρά την ικανότητά του να αναγεννάται, το ήπαρ εξαρτάται από το να είναι υγιές. Το συκώτι μπορεί κυρίως να προστατευτεί μέσω επιλογών τρόπου ζωής και διαιτητικών μέτρων.