Τι είναι η ρευματοειδής αρθρίτιδα;

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια μακροχρόνια, προοδευτική και απενεργοποιημένη αυτοάνοση ασθένεια. Προκαλεί φλεγμονή, πρήξιμο και πόνο μέσα και γύρω από τις αρθρώσεις και άλλα όργανα του σώματος.

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα (RA) επηρεάζει συνήθως τα χέρια και τα πόδια πρώτα, αλλά μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε άρθρωση. Συνήθως περιλαμβάνει τις ίδιες αρθρώσεις και στις δύο πλευρές του σώματος.

Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν δύσκαμπτες αρθρώσεις, ειδικά όταν σηκωθείτε το πρωί ή αφού καθίσετε για λίγο. Μερικοί άνθρωποι συχνά βιώνουν κόπωση και γενικό αίσθημα αδιαθεσίας.

Το Δίκτυο Υποστήριξης Ρευματοειδούς Αρθρίτιδας εκτιμά ότι η ΡΑ επηρεάζει έως και 1 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού και πάνω από 1,3 εκατομμύρια άτομα στην Αμερική.

Τι είναι η ρευματοειδής αρθρίτιδα;

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα προκαλεί πόνο, ερυθρότητα και πρήξιμο στις αρθρώσεις και αίσθημα γενικά αδιαθεσίας.

Η RA είναι μια αυτοάνοση ασθένεια. Είναι επίσης μια συστηματική ασθένεια, που σημαίνει ότι προσβάλλει ολόκληρο το σώμα.

Εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου κάνει λάθος στους υγιείς ιστούς του σώματος για ξένους εισβολείς.

Καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα αποκρίνεται, η φλεγμονή εμφανίζεται στον ιστό ή στο όργανο στόχο.

Στην περίπτωση της RA, αυτό μπορεί να είναι οι αρθρώσεις, οι πνεύμονες, τα μάτια και η καρδιά.

Για να ανακαλύψετε περισσότερες τεκμηριωμένες πληροφορίες και πόρους για υγιή γήρανση, επισκεφτείτε το ειδικό κέντρο μας.

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα της RA περιλαμβάνουν:

• πόνος, πρήξιμο και δυσκαμψία σε περισσότερες από μία αρθρώσεις
• συμμετρική συμμετοχή των αρθρώσεων
• παραμόρφωση αρθρώσεων
• αστάθεια όταν περπατάτε
• ένα γενικό αίσθημα αδιαθεσίας
• πυρετός
• απώλεια λειτουργίας και κινητικότητας
• απώλεια βάρους
• αδυναμία

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), τα συμπτώματα επηρεάζουν συνήθως τις ίδιες αρθρώσεις και στις δύο πλευρές του σώματος

Τα συμπτώματα τείνουν να έρχονται και να φεύγουν. Κατά τη διάρκεια της ύφεσης, μπορούν να εξαφανιστούν ή μπορεί να είναι ήπια. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια μιας αναλαμπής, μπορεί να είναι σοβαρές.

Αιτίες

Κανείς δεν ξέρει τι προκαλεί δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.

Μερικοί άνθρωποι φαίνεται να έχουν γενετικούς παράγοντες που το καθιστούν πιο πιθανό. Μια θεωρία είναι ότι τα βακτήρια ή ένας ιός ενεργοποιούν την RA σε άτομα που έχουν αυτό το γενετικό χαρακτηριστικό.

Στην RA, τα αντισώματα του ανοσοποιητικού συστήματος επιτίθενται στον αρθρικό κόλπο, που είναι η λεία επένδυση μιας άρθρωσης. Όταν συμβεί αυτό, προκύπτει πόνος και φλεγμονή.

Η φλεγμονή προκαλεί πυκνότητα του αρθρώματος. Τελικά, εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να εισβάλει και να καταστρέψει τον χόνδρο - τον συνδετικό ιστό που απορροφά τα άκρα των οστών.

Οι τένοντες και οι σύνδεσμοι που συγκρατούν την άρθρωση μπορούν επίσης να εξασθενίσουν και να τεντωθούν. Ο σύνδεσμος χάνει τελικά το σχήμα και τη διαμόρφωσή του. Η ζημιά μπορεί να είναι σοβαρή.

Παράγοντες κινδύνου

Το CDC σημειώνει ότι τα άτομα με υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης RA μπορεί να περιλαμβάνουν εκείνους που:

• είναι ηλικίας 60 ετών και άνω
• είναι γυναίκες
• έχουν συγκεκριμένα γενετικά χαρακτηριστικά
• δεν γέννησα ποτέ
• έχουν παχυσαρκία
• καπνός καπνού ή των οποίων οι γονείς κάπνιζαν όταν ήταν παιδιά

Επιπλοκές

Τα άτομα με RA έχουν υψηλότερο κίνδυνο για ορισμένες άλλες καταστάσεις, όπως:

• καρδιακή ασθένεια
• ευσαρκία

Τα άτομα που έχουν παχυσαρκία με RA έχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο διαβήτη και υψηλής αρτηριακής πίεσης.

Η βλάβη στις αρθρώσεις που συμβαίνει με RA μπορεί να δυσκολεύει την εκτέλεση καθημερινών δραστηριοτήτων. Η RA μπορεί επίσης να είναι απρόβλεπτη. Συχνά, ένα άτομο δεν γνωρίζει πότε θα συμβεί φλεγμονή.

Αυτή η αβεβαιότητα μπορεί να οδηγήσει σε:

• κατάθλιψη, άγχος και άγχος
• εργασιακές δυσκολίες

Υπάρχει επίσης υψηλότερος κίνδυνος ανάπτυξης των ακόλουθων συνθηκών:

Σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα: Πρόκειται για έναν τύπο βλάβης των νεύρων που προέρχεται από συμπίεση και ερεθισμό ενός νεύρου στον καρπό. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο, μούδιασμα και μυρμήγκιασμα στα δάχτυλα, τον αντίχειρα και μέρος του χεριού.

Φλεγμονή: Αυτό μπορεί να επηρεάσει τους πνεύμονες, την καρδιά, τα αιμοφόρα αγγεία, τα μάτια και άλλα μέρη του σώματος.

Ρήξη τένοντα: Η φλεγμονή στους τένοντες μπορεί να οδηγήσει σε ρήξη, ειδικά στις πλάτες των δακτύλων.

Μυελοπάθεια του τραχήλου της μήτρας: Η εξάρθρωση των αρθρώσεων στον αυχένα ή της αυχενικής σπονδυλικής στήλης μπορεί να προσθέσει πίεση στον νωτιαίο μυελό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη κινητικότητα και πόνο στην κίνηση. Καθώς η RA εξελίσσεται, ο κίνδυνος της μυελοπάθειας του τραχήλου της μήτρας αυξάνεται.

Αγγειίτιδα: Η φλεγμονή των αιμοφόρων αγγείων μπορεί να τα κάνει να εξασθενήσουν, να πυκνώσουν, να στεγνώσουν και να ουλή. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τη ροή του αίματος στους ιστούς και μπορεί να επηρεαστεί η λειτουργία των οργάνων.

Ευαισθησία σε λοιμώξεις: Υπάρχει υψηλότερος κίνδυνος ανάπτυξης κρυολογήματος, γρίπης, πνευμονίας και άλλων ασθενειών, ειδικά εάν το άτομο παίρνει ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για τη διαχείριση της RA. Τα άτομα με RA πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι εμβολιασμοί τους, όπως τα τρυπήματα της γρίπης, είναι ενημερωμένοι.

Διάγνωση

Στα αρχικά του στάδια, μπορεί να είναι δύσκολο για έναν γιατρό να διαγνώσει RA καθώς μπορεί να μοιάζει με άλλες καταστάσεις. Ωστόσο, η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι απαραίτητες για την επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου.

Το CDC συνιστά διάγνωση και μια αποτελεσματική θεραπευτική στρατηγική για να ξεκινήσει εντός 6 μηνών από την έναρξη των συμπτωμάτων.

Ένας γιατρός θα εξετάσει τα κλινικά σημεία φλεγμονής του ατόμου και θα ρωτήσει πόσο καιρό ήταν εκεί και πόσο σοβαρά είναι τα συμπτώματα. Θα διενεργήσουν επίσης φυσική εξέταση για να ελέγξουν τυχόν οίδημα ή λειτουργικούς περιορισμούς ή παραμόρφωση.

Μπορούν να συστήσουν ορισμένες δοκιμές.

ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ ΑΙΜΑΤΟΣ

Ποσοστό καθίζησης ερυθροκυττάρων (ESR ή ρυθμός sed): Αυτή η δοκιμή αξιολογεί τα επίπεδα φλεγμονής στο σώμα. Μετρά πόσο γρήγορα τα ερυθρά αιμοσφαίρια σε έναν δοκιμαστικό σωλήνα διαχωρίζονται από τον ορό του αίματος για μια καθορισμένη περίοδο. Εάν τα ερυθρά αιμοσφαίρια εγκατασταθούν γρήγορα ως ίζημα, τα επίπεδα φλεγμονής είναι υψηλά. Αυτό το τεστ δεν είναι ειδικό για RA και είναι ένα χρήσιμο τεστ για άλλες φλεγμονώδεις καταστάσεις ή λοιμώξεις.

C-αντιδρώσα πρωτεΐνη (CRP): Το ήπαρ παράγει CRP. Ένα υψηλότερο επίπεδο CRP υποδηλώνει ότι υπάρχει φλεγμονή στο σώμα. Αυτή η δοκιμή δεν είναι συγκεκριμένη για RA και CRP μπορεί να συμβεί σε άλλες φλεγμονώδεις καταστάσεις ή λοίμωξη.

Αναιμία: Πολλά άτομα με RA έχουν επίσης αναιμία. Η αναιμία συμβαίνει όταν υπάρχουν πολύ λίγα ερυθρά αιμοσφαίρια στο αίμα. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια μεταφέρουν οξυγόνο στους ιστούς και τα όργανα του σώματος.

Ρευματοειδής παράγοντας: Εάν ένα αντίσωμα γνωστό ως ρευματοειδής παράγοντας υπάρχει στο αίμα, μπορεί να δείξει ότι υπάρχει RA. Ωστόσο, δεν είναι όλοι θετικοί με RA δοκιμασίες για αυτόν τον παράγοντα.

Σαρώσεις απεικόνισης και ακτινογραφίες

Μια ακτινογραφία ή μαγνητική τομογραφία αρθρώσεων μπορεί να βοηθήσει έναν γιατρό να εντοπίσει τον τύπο αρθρίτιδας και να παρακολουθεί την πρόοδο της RA με την πάροδο του χρόνου.

Διαγνωστικά κριτήρια

Το 2010, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ρευματολογίας συνέστησε τα ακόλουθα κριτήρια για τη διάγνωση της RA:

• πρήξιμο υπάρχει σε τουλάχιστον μία άρθρωση και δεν έχει άλλη αιτία
• Τα αποτελέσματα από τουλάχιστον μία εξέταση αίματος δείχνουν την παρουσία RA
• υπάρχουν συμπτώματα για τουλάχιστον 6 εβδομάδες

Καταστάσεις με παρόμοια συμπτώματα

Ο γιατρός θα πρέπει να διακρίνει την RA από άλλες καταστάσεις με παρόμοια συμπτώματα, όπως:

• αρθρίτιδα
• οστεοαρθρίτιδα
• λύκος
• ψωριατικη ΑΡΘΡΙΤΙΔΑ

Θεραπεία

Η ανακούφιση από τον πόνο και άλλα είδη φαρμάκων μπορούν να μειώσουν τα συμπτώματα.

Εάν ένα άτομο λάβει διάγνωση της ΡΑ, ο γιατρός μπορεί να το παραπέμψει σε έναν ειδικό γνωστό ως ρευματολόγο, ο οποίος θα συμβουλεύει για τις επιλογές θεραπείας.

Προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για RA, αλλά η θεραπεία μπορεί να βοηθήσει:

• μείωση της φλεγμονής στις αρθρώσεις
• ανακουφίζω τον πόνο
• ελαχιστοποιήστε οποιαδήποτε απώλεια λειτουργίας που προκαλείται από πόνο, βλάβη στις αρθρώσεις ή παραμόρφωση
• επιβραδύνετε ή αποτρέψτε ζημιά στις αρθρώσεις

Οι επιλογές περιλαμβάνουν φάρμακα, φυσική θεραπεία, εργασιακή θεραπεία, συμβουλευτική και χειρουργική επέμβαση.

Φάρμακα

Ορισμένα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου.

Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ): Αυτά διατίθενται εξωχρηματιστηριακά από τα φαρμακεία. Στα παραδείγματα περιλαμβάνονται οι Advil, Motrin και Aleve. Η μακροχρόνια χρήση και οι υψηλές δόσεις μπορεί να οδηγήσουν σε ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως μώλωπες, γαστρικά έλκη, υψηλή αρτηριακή πίεση και νεφρικά και ηπατικά προβλήματα.

Κορτικοστεροειδή: Αυτά τα φάρμακα μειώνουν τον πόνο και τη φλεγμονή και μπορεί να διαδραματίσουν ρόλο στην επιβράδυνση της βλάβης των αρθρώσεων, αλλά δεν μπορούν να θεραπεύσουν την RA. Εάν τα ΜΣΑΦ δεν λειτουργούν, ένας γιατρός μπορεί να ενέσει ένα στεροειδές στην άρθρωση. Η ανακούφιση είναι συνήθως γρήγορη, αλλά το αποτέλεσμα είναι μεταβλητό. Μπορεί να διαρκέσει μερικές εβδομάδες ή μήνες, ανάλογα με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων.

Τα κορτικοστεροειδή μπορούν να βοηθήσουν με οξεία συμπτώματα ή βραχυπρόθεσμες εξάρσεις. Η μακροχρόνια χρήση κορτικοστεροειδών μπορεί να έχει σοβαρές παρενέργειες. Αυτά περιλαμβάνουν καταρράκτη, οστεοπόρωση, γλαύκωμα, σακχαρώδη διαβήτη και παχυσαρκία.

Αντιρευματικά φάρμακα που τροποποιούν την ασθένεια (DMARDs)

Τα DMARDs μπορούν να επιβραδύνουν την πρόοδο της ΡΑ και να αποτρέψουν μόνιμη βλάβη στις αρθρώσεις και άλλους ιστούς παρεμβαίνοντας στο υπερδραστήριο ανοσοποιητικό σύστημα. Ένα άτομο παίρνει συνήθως ένα DMARD για τη ζωή.

Είναι πιο αποτελεσματικό εάν ένα άτομο το χρησιμοποιεί στα αρχικά στάδια, αλλά μπορεί να πάρει από 4 έως 6 μήνες για να βιώσει πλήρως τα οφέλη.

Μερικά άτομα μπορεί να χρειαστεί να δοκιμάσουν διαφορετικούς τύπους DMARD προτού βρουν το πιο κατάλληλο.

Παραδείγματα περιλαμβάνουν λεφλουνομίδη (Arava), μεθοτρεξάτη (Rheumatrex, Trexall), σουλφασαλαζίνη (Azulfidine), μινοκυκλίνη (Dynacin, Minocin) και υδροξυχλωροκίνη (Plaquenil).

Οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν βλάβη στο ήπαρ και προβλήματα που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό σύστημα, όπως καταστολή του μυελού των οστών και υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών πνευμονικών λοιμώξεων.

Άλλοι τύποι ανοσοκατασταλτικών περιλαμβάνουν κυκλοσπορίνη (Neoral, Sandimmune, Gengraf), αζαθειοπρίνη (Imuran, Azasan) και κυκλοφωσφαμίδη (Cytoxan).

Αναστολείς παράγοντα νέκρωσης όγκου-άλφα (αναστολείς TNF-άλφα)

Το ανθρώπινο σώμα παράγει παράγοντα νέκρωσης όγκου-άλφα (TNF-άλφα), μια φλεγμονώδη ουσία.

Οι αναστολείς TNF-άλφα αποτρέπουν τη φλεγμονή. Μπορούν να μειώσουν τον πόνο, την πρωινή δυσκαμψία και τις πρησμένες ή ευαίσθητες αρθρώσεις. Οι άνθρωποι συνήθως παρατηρούν βελτίωση 2 εβδομάδες μετά την έναρξη της θεραπείας.

Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν (Enbrel), infliximab (Remicade) και adalimumab (Humira).

Πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν:

• υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης
• διαταραχές του αίματος
• συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια
• απομυελινωτικές ασθένειες, που περιλαμβάνουν διάβρωση της θήκης μυελίνης που προστατεύει κανονικά τις νευρικές ίνες
• λέμφωμα

Εργοθεραπεία

Ένας επαγγελματίας θεραπευτής μπορεί να βοηθήσει το άτομο να μάθει νέους και αποτελεσματικούς τρόπους εκτέλεσης καθημερινών εργασιών. Αυτό μπορεί να ελαχιστοποιήσει το άγχος στις επώδυνες αρθρώσεις.

Για παράδειγμα, ένα άτομο με επώδυνα δάχτυλα μπορεί να μάθει να χρησιμοποιεί ένα ειδικά σχεδιασμένο εργαλείο πιασίματος και αρπαγής.

Χειρουργική επέμβαση

Εάν η φαρμακευτική αγωγή και η φυσική θεραπεία δεν βοηθήσουν, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει χειρουργική επέμβαση για:

• επιδιόρθωση κατεστραμμένων αρθρώσεων
• σωστές παραμορφώσεις
• μείωση του πόνου

Οι ακόλουθες διαδικασίες είναι δυνατές:

• Αρθροπλαστική: Σε μια ολική αντικατάσταση αρθρώσεων, ο χειρουργός αφαιρεί τα κατεστραμμένα μέρη και εισάγει μια μεταλλική και πλαστική πρόθεση ή τεχνητή άρθρωση.
• Επισκευή τένοντα: Εάν οι τένοντες έχουν χαλαρώσει ή σπάσει γύρω από την άρθρωση, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάστασή τους.
• Synovectomy: Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει την απομάκρυνση του αρθρικού αν είναι φλεγμονή και προκαλεί πόνο.
• Arthrodesis: Ο χειρουργός θα συντήξει ένα οστό ή άρθρωση για να μειώσει τον πόνο και να ευθυγραμμίσει ή να σταθεροποιήσει την άρθρωση.

Οικιακές θεραπείες

Ορισμένες στρατηγικές μπορούν να βοηθήσουν ένα άτομο να διαχειριστεί RA.

Υπόλοιπο

Όταν συμβαίνει φλεγμονή, το άτομο πρέπει να ξεκουράζεται όσο το δυνατόν περισσότερο. Η υπερβολική άσκηση πρησμένων και επώδυνων αρθρώσεων μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα.

Ασκηση

Σε περιόδους ύφεσης, όταν τα συμπτώματα είναι ήπια, το άτομο πρέπει να ασκείται τακτικά για να ενισχύσει τη γενική υγεία και την κινητικότητά του και να ενισχύσει τους μυς γύρω από την άρθρωση.

Οι καλύτερες ασκήσεις είναι αυτές που δεν τεντώνουν τις αρθρώσεις, όπως το κολύμπι.

Διατροφή

Ακολουθώντας μια ποικίλη διατροφή με άφθονα φρέσκα φρούτα και λαχανικά μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να αισθανθεί καλύτερα και να διατηρήσει ένα υγιές βάρος.

Εφαρμόζοντας θερμότητα ή κρύο

Οι έντονοι και επώδυνοι μύες μπορεί να επωφεληθούν από την εφαρμογή θερμότητας.

Προσπαθήστε:

• να κάνετε ένα ζεστό μπάνιο ή ντους 15 λεπτών
• εφαρμόζοντας ένα ζεστό πακέτο ή ένα ηλεκτρικό θερμαντικό επίθεμα, ρυθμίστε στη χαμηλότερη ρύθμιση

Η κρύα θεραπεία μπορεί να μειώσει τον πόνο και να μειώσει τους μυϊκούς σπασμούς, αλλά τα άτομα με κακή κυκλοφορία ή μούδιασμα δεν πρέπει να χρησιμοποιούν κρύες θεραπείες.

Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• κρύες συσκευασίες ή πάγος σε ένα πανί, αλλά μην βάζετε ποτέ πάγο απευθείας στο δέρμα
• εμποτίζοντας την προσβεβλημένη άρθρωση σε κρύο νερό

Μερικοί μπορεί να προτιμούν να κάνουν και τα δύο:

1. Τοποθετήστε τις αρθρώσεις σε ζεστό νερό για λίγα λεπτά και στη συνέχεια βυθίστε τις σε κρύο νερό για 1 λεπτό.
2. Επαναλάβετε για περίπου μισή ώρα.
3. Τελειώστε με ένα ζεστό μούσκεμα.

Χαλάρωση

Η εύρεση τρόπων για την ανακούφιση του ψυχικού στρες μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο του πόνου. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν διαλογισμό, καθοδηγούμενες εικόνες, βαθιά αναπνοή και χαλάρωση των μυών.

Συμπληρωματικές θεραπείες

Το μασάζ μπορεί να είναι ένας τρόπος για να ανακουφίσετε τον πόνο της RA.

Μερικά άτομα με RA χρησιμοποιούν τα ακόλουθα, αλλά υπάρχουν λίγα επιστημονικά στοιχεία που επιβεβαιώνουν ότι λειτουργούν:

• βελονισμός
• χειροπρακτική
• ηλεκτροθεραπεία
• υδροθεραπεία
• μασάζ
• συμπληρώματα διατροφής, για παράδειγμα, ιχθυέλαιο
• οστεοπαθητική

Πρόληψη

Μπορεί να μην είναι δυνατή η αποτροπή της RA, αλλά το CDC προτείνει τα εξής:

• αποφυγή ή διακοπή του καπνίσματος
• διατηρώντας ένα υγιές σωματικό βάρος

Πάρε μακριά

Η RA είναι μια επώδυνη και χρόνια πάθηση που μπορεί να προκαλέσει βλάβη στις αρθρώσεις και να δυσκολεύσει ένα άτομο να εκτελέσει τις καθημερινές του εργασίες.

Όποιος βιώνει πόνο και πρήξιμο σε δύο ή περισσότερες αρθρώσεις πρέπει να δει έναν γιατρό, καθώς η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μακροχρόνιων προβλημάτων.