Γιατί η αϋπνία επιδεινώνει την δυσφορία των δυσάρεστων αναμνήσεων;
Για άτομα με αϋπνία, ο ύπνος δεν μειώνει την ντροπή μιας ενοχλητικής εμπειρίας. Για αυτούς, η αγωνία δεν ξεθωριάζει. στην πραγματικότητα, μπορεί να επιδεινωθεί με ανάκληση.
Αυτό ήταν ένα από τα ευρήματα μιας νέας μελέτης από το Ολλανδικό Ινστιτούτο Νευροεπιστημών στο Άμστερνταμ.
Η μελέτη αποκάλυψε επίσης πώς οι εγκεφαλικές διαφορές μεταξύ ατόμων με και χωρίς αϋπνία μπορεί να το εξηγήσουν.
Ένα νέο έγγραφο στο περιοδικό Εγκέφαλος περιγράφει πώς, χρησιμοποιώντας σάρωση μαγνητικής τομογραφίας, οι ερευνητές εξέτασαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου σε άτομα με και χωρίς αϋπνία.
Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε σαρώσεις καθώς ξαναζήσαν ενοχλητικές εμπειρίες από δεκαετίες πριν και μια πρόσφατη μνήμη από μόλις πριν από μια εβδομάδα.
Οι σαρώσεις έδειξαν ότι, όταν η ομάδα χωρίς αϋπνία ζούσε παλιές ενοχλητικές αναμνήσεις, τα εγκεφαλικά κυκλώματα που ενεργοποίησαν ήταν «πολύ διαφορετικά» από αυτά που ενεργοποίησαν καθώς θυμόταν πιο πρόσφατες ενοχλητικές αναμνήσεις.
Ωστόσο, όταν εκείνοι με αϋπνία θυμήθηκαν παλιές ενοχλητικές αναμνήσεις, τα εγκεφαλικά κυκλώματα που ενεργοποίησαν επικαλύπτονταν με τα κυκλώματα που ήταν ενεργά όταν ξαναζήσαν νέες ενοχλητικές μνήμες.
Οι αλληλεπικαλύψεις σημειώθηκαν ιδιαίτερα στον πρόσθιο φλοιό του cingulate (ACC), ο οποίος συνδέει τμήματα του εγκεφάλου που εμπλέκονται με συναισθηματική και γνωστική επεξεργασία.
Ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης Rick Wassing λέει ότι σε άτομα με αϋπνία, ο ύπνος δεν βοηθά στην ανακούφιση της συναισθηματικής δυσφορίας. «Στην πραγματικότητα», προσθέτει, «οι ανήσυχες νύχτες τους μπορούν ακόμη και να τους κάνουν να αισθάνονται χειρότερα».
Μελέτη αϋπνίας και «στυλ καραόκε»
Σύμφωνα με στοιχεία της American Sleep Association, περίπου το 30% των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες αναφέρουν ότι αντιμετωπίζουν «βραχυπρόθεσμα προβλήματα» που σχετίζονται με την αϋπνία, ενώ το 10% αναφέρουν επίμονη αϋπνία.
Η εμπειρία δυσκολίας στον ύπνο δεν είναι το μόνο ή το κύριο σύμπτωμα της αϋπνίας.
Μπορεί επίσης να εμφανιστούν και άλλα συμπτώματα - όπως η διάθεση, η έλλειψη ενέργειας κατά τη διάρκεια της ημέρας, η ευερεθιστότητα και η προσπάθεια εστίασης στην εργασία -.
Οι συγγραφείς σημειώνουν στο έγγραφο μελέτης τους ότι παρόλο που ο όρος αϋπνία υποδηλώνει ότι τα ζητήματα σχετίζονται μόνο με τον ύπνο, μια διάγνωση απαιτεί και άλλα μέτρα, συμπεριλαμβανομένων πολλών που σχετίζονται με «καταγγελίες κατά τη διάρκεια της ημέρας» και «όλο το εικοσιτετράωρο πρόβλημα».
Τα αποτελέσματα σχετικά με το πρόσφατο ενοχλητικό γεγονός αποτέλεσαν μέρος μιας προηγούμενης μελέτης, στην οποία η ομάδα είχε εξετάσει τη συναισθηματική δυσφορία σε άτομα με και χωρίς αϋπνία, καθώς θυμήθηκαν να εκτελέσουν σόλο τραγούδι "σε στυλ καραόκε".
Οι επιστήμονες κάλεσαν τους συμμετέχοντες να τραγουδήσουν, χωρίς μουσική συνοδεία, φορώντας ακουστικά που τους εμπόδισαν να ακούσουν τον εαυτό τους. Αυτό δυσκολεύτηκε να βρουν το σωστό γήπεδο.
Περίπου μια εβδομάδα αργότερα, λίγο πριν υποβληθούν σε μαγνητικές τομογραφίες, οι συμμετέχοντες - καθώς και μερικοί από τους ερευνητές - άκουσαν τις σόλο ηχογραφήσεις.
Κατά την πρώτη αναπαραγωγή, όλοι οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι είχαν αισθήματα ντροπής και αμηχανίας. Ωστόσο, μετά από μια νύχτα ύπνου, όσοι κοιμόντουσαν ανέφεραν ότι αισθάνονταν πολύ λιγότερο στενοχωρημένοι.
Όσοι με αϋπνία δεν το έκαναν: Η συναισθηματική τους δυσφορία ήταν ακόμη πιο έντονη μετά από μια ανήσυχη νύχτα.
Τα συναισθηματικά κυκλώματα αποτυγχάνουν να απεμπλακούν
Τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι το ACC, το οποίο βοηθά στη ρύθμιση του συναισθήματος, έχει επίσης σημαντικό ρόλο στην αϋπνία.
Προηγουμένως, όταν αναζητούσαν αιτίες αϋπνίας, οι επιστήμονες είχαν την τάση να επικεντρώνονται στα μέρη του εγκεφάλου που ελέγχουν τον ύπνο.
Οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι τα άτομα με αϋπνία έχουν γονίδια στο ACC τους που δεν ενεργοποιούνται σωστά κατά τη διάρκεια του ύπνου ταχείας κίνησης των ματιών. Αυτό σταματά τον εγκέφαλο από την αποδέσμευση συναισθηματικών κυκλωμάτων από τις αναμνήσεις μακρινών ενοχλητικών γεγονότων.
«Η έρευνα του εγκεφάλου δείχνει τώρα ότι μόνο οι καλοί ύπνοι επωφελούνται από τον ύπνο όταν πρόκειται για τη μείωση της συναισθηματικής έντασης.
Ρικ Ουάσινγκ
