Οι ρυτίδες και η τριχόπτωση αντιστρέφονται σε ποντίκια
Το όνειρο του να είμαστε σε θέση να διατηρήσουμε τη φυσιολογική νεολαία μας στοιχειώνει την ανθρωπότητα για αιώνες, και όσο περισσότερο εξελίσσεται η επιστήμη, τόσο περισσότερο κερδίζουμε την ελπίδα ότι αυτό το όνειρο θα γίνει κάποια μέρα πραγματικότητα.
Η τριχόπτωση και η ανάπτυξη των ρυτίδων του δέρματος είναι κάτι που όλοι αρχίζουμε να βιώνουμε, σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, καθώς μεγαλώνουμε.
Αυτά τα συμπτώματα της γήρανσης υπαγορεύονται σε μεγάλο βαθμό από τη μείωση της μιτοχονδριακής λειτουργίας στα κύτταρα.
Τα μιτοχόνδρια είναι βασικές κυτταρικές δομές που παράγουν τριφωσφορική αδενοσίνη (ATP), το «καύσιμο» που διατηρεί υγιή κυτταρική λειτουργία.
Όταν τα μιτοχόνδρια δεν μπορούν πλέον να λειτουργούν σωστά ή να παράγουν την απαιτούμενη ποσότητα ATP, αυτό μπορεί να έχει επιβλαβείς συνέπειες.
Εκτός από το ότι προκαλεί ζάρωμα στην απώλεια δέρματος και μαλλιών, η μιτοχονδριακή δυσλειτουργία μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη πολλών χρόνιων ασθενειών.
Σε μια πρόσφατη μελέτη, ο Keshav Singh - από το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στο Μπέρμιγχαμ - και οι συνάδελφοί του πειραματίζονται με τρόπους αναστροφής μιας μετάλλαξης DNA που οδηγεί σε μιτοχονδριακές δυσλειτουργίες.
Σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε τώρα στο περιοδικό Κυτταρικός θάνατος και ασθένεια, οι ερευνητές αναφέρουν ότι σε συνεργασία με ένα μοντέλο ποντικιού, έχουν επιτύχει στην αποκατάσταση της μιτοχονδριακής λειτουργίας, αντιστρέφοντας έτσι τις ρυτίδες και την τριχόπτωση που παρατηρούνται στα τρωκτικά.
«Από όσα γνωρίζουμε, αυτή η παρατήρηση είναι πρωτοφανής», λέει ο Singh.
Η μετάλλαξη που προκαλεί σημάδια γήρανσης
Ο Singh και οι συνεργάτες του εξηγούν ότι οι αλλαγές στη μιτοχονδριακή λειτουργία συμβαίνουν λόγω μιας μετάλλαξης που συμβαίνει σε ένα πυρηνικό γονίδιο - ένας τύπος γονιδίου που βρίσκεται στον πυρήνα των κυττάρων - που οδηγεί σε εξάντληση του μιτοχονδριακού DNA.
Για να προκαλέσουν αυτή τη μετάλλαξη στο μοντέλο του ποντικιού, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δοξυκυκλίνη, ένα αντιβιοτικό που πρόσθεσαν στα τρόφιμα ή στο νερό των τρωκτικών. Τα ποντίκια που έλαβαν αυτή τη θεραπεία άρχισαν να εμφανίζουν σημάδια σύμφωνα με αυτά που παρατηρήθηκαν στη γήρανση μέσα σε μόλις 4 εβδομάδες από την έναρξή της.
Σύντομα, τα μαλλιά τους έγιναν γκρίζα, υπέστησαν τριχόπτωση και έγιναν πιο ληθαργικά. Εντός 4-8 εβδομάδων από τη θεραπεία, τα ζώα άρχισαν επίσης να παρουσιάζουν ζαρωμένο δέρμα και αυτό επηρέασε τα θηλυκά πιο σοβαρά από ό, τι τα αρσενικά.
Το ζαρωμένο δέρμα έδειξε το είδος των αλλαγών που παρατηρούνται λόγω τόσο της ενδογενούς γήρανσης όσο και του εξωτερικού (εξωτερικού) στρες που προκαλεί βλάβη στο δέρμα. Αλλαγές που συνάδουν με την εξωγενή γήρανση περιλάμβαναν πάρα πολλά κύτταρα του δέρματος, πάχυνση του απώτατου στρώματος του δέρματος, ανθυγιεινά θυλάκια τρίχας και αυξημένη φλεγμονή.
Ο Singh και η ομάδα σημείωσαν επίσης ότι τα ποντίκια είχαν μια αλλοιωμένη έκφραση μεταλλοπρωτεϊνασών μήτρας, τα οποία είναι ένζυμα που βοηθούν στη στήριξη των ινών κολλαγόνου που αποτρέπουν τη ζάλη του ιστού του δέρματος.
Ένας αναστρέψιμος παράγοντας;
Ωστόσο, οι ερευνητές παρατήρησαν λίγες αλλαγές στον ιστό άλλων οργάνων αφού είχαν προκαλέσει τη γενετική μετάλλαξη. Αυτό, πιστεύουν, υποδηλώνει ότι τα μιτοχόνδρια διαδραματίζουν σημαντικότερο ρόλο στην υγεία του ιστού του δέρματος έναντι άλλων ειδών ιστού.
Ευτυχώς, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι κατάφεραν να αντιστρέψουν αυτές τις αλλαγές στα ποντίκια απενεργοποιώντας τη γενετική μετάλλαξη που είχαν προκαλέσει στην αρχή.
Μέσα σε ένα μήνα μετά τη διακοπή της θεραπείας με δοξυκυκλίνη, το μιτοχονδριακό DNA άρχισε να αναπληρώνεται και τα ποντίκια ανέκτησαν τα μαλλιά τους - στο αρχικό του χρώμα - και οι ρυτίδες τους εξομαλύνονταν.
Αυτό, λέει ο Σινγκ, υποδηλώνει ότι η μιτοχονδριακή λειτουργία μπορεί να είναι ένας αναστρέψιμος παράγοντας που συνδέεται με τη γήρανση του δέρματος και των μαλλιών - το οποίο, προσθέτει, είναι ένα «εκπληκτικό» εύρημα.
«Υποδηλώνει ότι οι επιγενετικοί μηχανισμοί που διέπουν τη διασταυρούμενη ομιλία μιτοχονδρίων-προς-πυρήνα πρέπει να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην αποκατάσταση του φυσιολογικού φαινοτύπου δέρματος και μαλλιών», εξηγεί ο Singh.
"Αυτό το μοντέλο ποντικιού θα πρέπει να προσφέρει μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία για την ανάπτυξη προληπτικών και θεραπευτικών στρατηγικών ανάπτυξης φαρμάκων για την αύξηση των μιτοχονδριακών λειτουργιών για τη θεραπεία της παθολογίας του δέρματος και των μαλλιών που σχετίζεται με τη γήρανση και άλλων ανθρώπινων ασθενειών στις οποίες η μιτοχονδριακή δυσλειτουργία παίζει σημαντικό ρόλο."
Keshav Singh
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι περαιτέρω μελέτες θα τους βοηθήσουν να διευκρινίσουν εάν παρόμοιες διαδικασίες θα μπορούσαν, στο μέλλον, να χρησιμοποιηθούν για την αντιστροφή των συμπτωμάτων γήρανσης και σε άλλους τύπους ιστών.
