Οι εγκέφαλοί μας προσπαθούν να μας εμποδίσουν να ασκηθούμε;
Το «παράδοξο άσκησης» περιγράφει την αντίθετη παρόρμηση μέσα στη σύγχρονη κοινωνία να πάει στο γυμναστήριο, να ασκηθεί και να είναι πιο υγιής, ενώ ταυτόχρονα αποφεύγει να ασχοληθεί με αυτές τις ίδιες δραστηριότητες.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Νευροψυχολογία εξετάζει αυτό το παράδοξο και τι ρόλο μπορούν να διαδραματίσουν οι εγκέφαλοί μας στη διατήρησή του.
Η American Heart Association (AHA) δηλώνει ότι χρειαζόμαστε μόνο 150 λεπτά μέτριας άσκησης ή 75 λεπτά έντονης άσκησης κάθε εβδομάδα για τη βελτίωση της υγείας.
Ωστόσο, τον Ιούνιο, οι Εθνικές Αναφορές Στατιστικών Υγείας αποκάλυψαν ότι το 77% των Αμερικανών δεν πληρούν ακόμη και αυτήν την εβδομαδιαία απαίτηση άσκησης.
Γιατί αποφεύγουμε την άσκηση;
Σε μια προσπάθεια να απαντήσουμε στο ερώτημα γιατί αποφεύγουμε πεισματικά την άσκηση παρόλο που γνωρίζουμε ότι είναι απαραίτητο για την υγεία μας, ο Matthieu Boisgontier - μεταδιδακτορικός ερευνητής στο εργαστήριο εγκεφάλου του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας - προσέλαβε 29 νέους να συμμετάσχουν σε μια μελέτη.
Στο πείραμα του Boisgontier, οι συμμετέχοντες έλεγξαν ένα είδωλο στην οθόνη, ενώ τα ηλεκτρόδια κατέγραψαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους. Οι εικόνες που αντιπροσωπεύουν είτε φυσική δραστηριότητα είτε φυσική αδράνεια αναβοσβήνουν για λίγο στην οθόνη.
Οι συμμετέχοντες υποχρεώθηκαν να μετακινήσουν τα είδωλά τους όσο πιο γρήγορα μπορούσαν προς τις εικόνες που σχετίζονται με τη σωματική δραστηριότητα και μακριά από τις εικόνες που σχετίζονται με την αδράνεια σε μια δοκιμή και το αντίθετο αντίστροφα σε μια άλλη.
«Περισσότερη δύναμη του εγκεφάλου για την απόρριψη ανενεργών εικόνων»
Αναλύοντας τα δεδομένα, η ομάδα διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες μετακίνησαν τα είδωλά τους πιο γρήγορα προς τις εικόνες φυσικής δραστηριότητας και μακριά από τις εικόνες φυσικής αδράνειας από το αντίθετο.
Ωστόσο, οι εγγραφές εγκεφαλικής δραστηριότητας - που ονομάζονται ηλεκτροεγκεφαλογράμματα - έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες ξόδεψαν σημαντικά περισσότερη δύναμη του εγκεφάλου όταν προσπαθούσαν να απομακρύνουν τα είδωλά τους μακριά από τις εικόνες φυσικής αδράνειας από ό, τι όταν απαιτείται να κινηθούν προς αυτές.
«Γνωρίζαμε από προηγούμενες μελέτες ότι οι άνθρωποι αποφεύγουν ταχύτερα καθιστικές συμπεριφορές και κινούνται προς ενεργές συμπεριφορές», εξηγεί ο Boisgontier.
«Η συναρπαστική καινοτομία της μελέτης μας είναι ότι δείχνει ότι αυτή η ταχύτερη αποφυγή σωματικής αδράνειας έχει κόστος - και αυτό είναι μια αυξημένη συμμετοχή των εγκεφαλικών πόρων. Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι ο εγκέφαλός μας προσελκύεται έμφυτα σε καθιστικές συμπεριφορές », προσθέτει.
Σημειώνει επίσης ότι η εξοικονόμηση ενέργειας «ήταν απαραίτητη για την επιβίωση των ανθρώπων, καθώς μας επέτρεψε να είμαστε πιο αποτελεσματικοί στην αναζήτηση τροφής και καταφυγίου, ανταγωνιζόμενοι για σεξουαλικούς συντρόφους και αποφεύγοντας τους αρπακτικούς».
"Η αποτυχία των δημόσιων πολιτικών να εξουδετερώσουν την πανδημία της σωματικής αδράνειας μπορεί να οφείλεται σε εγκεφαλικές διεργασίες που έχουν αναπτυχθεί και ενισχυθεί σε όλη την εξέλιξη."
Matthieu Boisgontier
Εξελικτική βάση για το παράδοξο άσκησης;
Ο Daniel E. Lieberman του Χάρβαρντ έγραψε μια εφημερίδα του 2015 για Τρέχουσες εκθέσεις αθλητικής ιατρικής σε εξελικτική βάση για το παράδοξο της άσκησης.
Σε αυτό, περιγράφει το πρόβλημα ότι οι κατευθυντήριες γραμμές για τη δημόσια υγεία είχαν μόνο μέτρια αποτελέσματα, με τους ανθρώπους «αντλώντας τα ένστικτά τους να το παίρνουν εύκολα όποτε είναι δυνατόν και να τρώνε ένα πλεόνασμα από πολύ επεξεργασμένα, παθογονικά τρόφιμα».
Ο Lieberman υποστηρίζει ότι, ως άνθρωποι, τα ένστικτά μας είναι πάντα να εξοικονομούν ενέργεια και ότι αυτά τα ένστικτα έχουν γίνει μόνο πρόβλημα στη σύγχρονη κοινωνία, επειδή δεν απαιτείται πλέον να κυνηγούμε για τροφή.
Εξηγεί ότι αυτή η υπέρτατη κλίση προς την τεμπελιά προέρχεται στην πραγματικότητα από τους προγόνους μας κυνηγούς-συλλέκτες, οι οποίοι έκαψαν περισσότερες θερμίδες από ό, τι μπορούσαν να καταπιούν στην αναζήτηση τροφής, και έτσι εξοικονομούσαν ενέργεια όποτε μπορούσαν.
Ο Lieberman γράφει ότι «ενώ οι άνθρωποι είναι προσαρμοσμένοι να είναι σωματικά ενεργοί αθλητές αντοχής, είμαστε εξίσου προσαρμοσμένοι να είμαστε ανενεργοί όποτε είναι δυνατόν. Είναι φυσικό και φυσιολογικό να είσαι σωματικά τεμπέλης. "
Υποστηρίζει ότι, για να αντιμετωπιστεί αυτό, χρειάζονται στρατηγικές για να κάνουν τη σωματική δραστηριότητα πιο διασκεδαστική και σαν «παιχνίδι» ή ότι πρέπει να αναδιαρθρώσουμε τα περιβάλλοντά μας για να απαιτήσουμε περισσότερη καθημερινή σωματική δραστηριότητα.
«Μέχρι να το κάνουμε αποτελεσματικά», καταλήγει ο Lieberman, «μπορούμε να περιμένουμε να παραμείνουμε παγιδευμένοι σε έναν ολέθριο φαύλο κύκλο στον οποίο, αντιμετωπίζοντας τα συμπτώματα και όχι τις αιτίες ασθενειών που προκαλούνται από σωματική αδράνεια, θα επιτρέψουμε το παράδοξο της άσκησης να επιμένω και επιδεινώνεται. "
