Οι σπόροι αβοκάντο μπορεί να έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες
Ένα από τα πιο δημοφιλή τρόφιμα τα τελευταία χρόνια, τα αβοκάντο είναι πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα και μια μεγάλη πηγή υγιεινών λιπών. Ενώ οι άνθρωποι χαίρονται πολύ να τρώνε τον πολτό φρούτων, συνήθως απορρίπτουν τον σπόρο, αλλά υπάρχουν περισσότερα στον πυρήνα του αβοκάντο από ό, τι συναντά το μάτι;
Ερευνητές από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας (Penn State) λένε ότι οι αγνοημένοι σπόροι αβοκάντο αποδίδουν ένα εκχύλισμα που μπορεί να έχει σημαντικές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
Κατά την τελευταία δεκαετία, οι ερευνητές του Penn State έχουν εξαγάγει και αναπτύξει μια ένωση από σπόρους αβοκάντο, παράγοντας ένα ζωντανό πορτοκαλί υγρό.
Το 2016, αφού κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αυτήν την ένωση που προέρχεται από αβοκάντο ως βαφή, οι Joshua Lambert και Gregory Ziegler ίδρυσαν μια εταιρεία - Persea Naturals - που τη διανέμει τώρα ως φυσικό πρόσθετο χρωμάτων τροφίμων.
Προς το παρόν, οι Lambert, Ziegler και συνεργάτες ενδιαφέρονται να μάθουν αν μπορούν να χρησιμοποιήσουν την ίδια ένωση για χρήση ως αντιφλεγμονώδης ουσία. Εάν η θεωρία τους ισχύει, η ένωση θα μπορούσε να βοηθήσει στη θεραπεία καταστάσεων τόσο διαφορετικών όσο οι καρδιαγγειακές παθήσεις και ο καρκίνος, οι οποίοι μοιράζονται την ανώμαλη φλεγμονή ως βασικό χαρακτηριστικό.
Σε ένα νέο έγγραφο μελέτης, το οποίο εμφανίζεται στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης Προόδους στην Τεχνολογία Τροφίμων και στις Διατροφικές Επιστήμες, οι ερευνητές αναφέρουν ότι, ιστορικά, οι τοπικοί πληθυσμοί της Νότιας Αμερικής έχουν χρησιμοποιήσει σπόρους αβοκάντο για τη θεραπεία φλεγμονωδών καταστάσεων.
«Οι εθνο-φαρμακολογικές μελέτες των καλλιεργειών των Αζτέκων και των Μάγια ανέφεραν τη χρήση αφέψημα σπόρων αβοκάντο για τη θεραπεία μυκητικών και παρασιτικών λοιμώξεων, διαβήτη, φλεγμονής και γαστρεντερικής ανωμαλίας», γράφουν.
Η χρήση σπόρων αβοκάντο με αυτόν τον τρόπο έχει νόημα, εξηγούν οι ερευνητές, επειδή είναι πλούσιοι σε πολυφαινόλες. Οι πολυφαινόλες είναι φυσικές ουσίες με αντιοξειδωτική δράση, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία της υγείας σε κυτταρικό επίπεδο.
"Οι σπόροι αβοκάντο είναι πλούσιοι σε πολυφαινόλες και περιέχουν μεγάλο αριθμό διαφορετικών κατηγοριών φυτοχημικών", σημειώνουν οι ερευνητές, προσθέτοντας ότι "[t] ο σπόρος του έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες και μεγαλύτερη αντιοξειδωτική δράση από τον πολτό."
Τα αρχικά αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα
Στην τρέχουσα μελέτη, η ομάδα πραγματοποίησε in vitro (εργαστηριακά) πειράματα που περιελάμβαναν κυτταρικές καλλιέργειες και ένζυμα που παίζουν βασικούς ρόλους τόσο στη φυσιολογική ανοσοαπόκριση όσο και στις αντιδράσεις που εμφανίζονται σε φλεγμονώδεις ασθένειες.
Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στην αλληλεπίδραση μεταξύ του εκχυλίσματος σπόρων αβοκάντο και των μακροφάγων, ενός τύπου εξειδικευμένου ανοσοκυττάρου που καταστρέφει ξένα, δυνητικά επιβλαβή σώματα και κυτταρικά συντρίμμια που γίνονται τοξικά όταν συσσωρεύονται.
Η ομάδα ανέλυσε την αντίδραση των μακροφάγων στην ένωση σπόρου αβοκάντο και διαπίστωσε ότι ανέστειλε την παραγωγή προφλεγμονωδών πρωτεϊνών από αυτά τα ανοσοκύτταρα.
Ο Lambert εξηγεί: «Το επίπεδο δραστηριότητας που βλέπουμε από το απόσπασμα είναι πολύ καλό. Είδαμε ανασταλτική δραστηριότητα σε συγκεντρώσεις στο χαμηλό εύρος μικρογραμμαρίων ανά χιλιοστόλιτρο, που είναι αποδεκτή ποσότητα δραστηριότητας για να δικαιολογήσει περαιτέρω μελέτες. "
Αν και τα τρέχοντα αποτελέσματα είναι πολλά υποσχόμενα, οι ερευνητές παραδέχονται ότι είναι μόνο το πρώτο βήμα στην επιβεβαίωση του αντιφλεγμονώδους δυναμικού των σπόρων αβοκάντο. «Το επόμενο βήμα, προτού καταλήξουμε σε περαιτέρω συμπεράσματα σχετικά με την αντιφλεγμονώδη δράση αυτού του εκχυλίσματος σπόρου αβοκάντο, θα είναι να σχεδιάσουμε μελέτες μοντέλων σε ζώα», λέει ο Lambert.
«Για παράδειγμα», προτείνει, «μπορούμε να δούμε ένα μοντέλο ποντικού με ελκώδη κολίτιδα, όπου διαμορφώνουμε το εκχύλισμα σπόρου αβοκάντο στη διατροφή των ποντικών και να δούμε αν είναι σε θέση να μειώσει τη φλεγμονή.»
Οι ερευνητές ελπίζουν να μειώσουν τα απόβλητα
Ένας άλλος λόγος για τον ενθουσιασμό των συγγραφέων της μελέτης είναι ότι βρίσκοντας μια κλινική χρήση για τους σπόρους αβοκάντο, μπορεί να συμβάλλουν στην πρόληψη περαιτέρω απορριμμάτων.
«Ο σπόρος του αβοκάντο Hass [ο πιο κοινός τύπος αβοκάντο] αντιπροσωπεύει περίπου το 16-20 [τοις εκατό] του συνολικού βάρους των φρούτων αβοκάντο και θεωρείται απόβλητο χαμηλής αξίας», σημειώνουν οι ερευνητές στο έγγραφο τους.
Ωστόσο, «Εάν μπορούμε να επιστρέψουμε αξία στους καλλιεργητές αβοκάντο ή στους επεξεργαστές αβοκάντο, αυτό θα ήταν ένα όφελος», λέει ο Lambert.
"Και αν μπορούμε να μειώσουμε την ποσότητα αυτού του υλικού που απορρίπτεται σε χώρους υγειονομικής ταφής, αυτό θα ήταν καλό, δεδομένης της τεράστιας ποσότητας αβοκάντο που καταναλώνονται."
Τζόσουα Λάμπερτ
«Αυτό είναι ενθαρρυντικό επειδή υπάρχει μια αγορά για άλλες πηγές βιοδραστικών ενώσεων υψηλής αξίας που έχουμε δοκιμάσει στο εργαστήριό μου, όπως το κακάο και το πράσινο τσάι - ενώ οι σπόροι αβοκάντο θεωρούνται ουσιαστικά σκουπίδια», προσθέτει ο ερευνητής.
